Rìa Rừng Đen đã chẳng còn vẻ tĩnh lặng, tự nhiên như ngày thường, những gốc cây bị đốn hạ nằm ngổn ngang trông vô cùng chướng mắt. Với khả năng hồi phục của Rừng Đen, cũng chẳng thể chống lại sự tàn phá, khai thác của một lượng lớn lính đánh thuê. Nếu không có sự bảo hộ của các chủng tộc bản địa, Rừng Đen dù có quỷ dị đến đâu cũng không thể ngăn cản sự hủy hoại này.
Hàng trăm công nhân và lính đánh thuê vẫn đang miệt mài đốn cây. Vốn dĩ cơ hội được khai thác Rừng Đen không nhiều, khiến giá gỗ tăng cao, thậm chí có thể dùng để khấu trừ thuế. Hiện tại, Thành chủ Nam Thanh trực tiếp tăng giá thu mua lên ba mươi phần trăm, điều này khiến nhiều lính đánh thuê cấp thấp vốn không dám tiến sâu vào Rừng Đen đã nhìn thấy cơ hội kiếm tiền. Họ ở lại bìa rừng đốn gỗ cũng có thể thu về một khoản không nhỏ, chẳng kém cạnh gì những trận chiến sinh tử trước đây.
Những lính đánh thuê này dù cấp bậc thấp đến đâu, khi bắt tay vào việc đốn gỗ đều là những công nhân xuất sắc, dẫu sao thực lực của họ vẫn nằm ở đó. Xem ra Thành chủ Nam Thanh đã không thể chờ đợi thêm được nữa, chưa kịp thanh trừng hết các chủng tộc bản địa đã bắt đầu bố trí bãi khai thác gỗ.
Canh giữ bãi gỗ là những đội chiến binh tinh nhuệ được trang bị vũ khí tận răng. Mặc dù đã gỡ bỏ các dấu hiệu nhận diện trên người, vẫn có thể nhận ra đây là đội quân chính quy của thành Nam Thanh. Thành chủ Nam Thanh đã bắt đầu tiến hành khoanh vùng đất đai, thủ đoạn quả thực không nhỏ. Dù sau này có ai ngửi thấy mùi vị, muốn bám lấy sợi dây của Đế quốc, thì thành Nam Thanh đã chiếm được tiên cơ, nếu cung ứng lượng gỗ lớn, chắc chắn sẽ giành được nhiều sự ủng hộ hơn từ phía Đế quốc. Hơn nữa, nếu Rừng Đen dễ khai thác đến thế, giá gỗ đã chẳng đắt đỏ như vậy. Với thực lực của Thành chủ Nam Thanh, cũng phải mượn thế của Trện Đế mới có thể thuận lợi đến mức này.
Khi Thiên Dạ xuất hiện, các chiến binh canh gác chỉ coi hắn là một lính đánh thuê đơn độc, muốn vào Rừng Đen thử vận may. Những người như vậy họ đã gặp quá nhiều, nên liền vung súng ra hiệu cho Thiên Dạ đi vòng qua doanh trại khai thác rồi hãy tiến vào Rừng Đen.
Lúc này, Rừng Đen đã khác hẳn so với lần đầu tiên Thiên Dạ đi qua. Bên trong đầy rẫy dấu vết giao tranh, rất nhiều cây cối đổ rạp trên mặt đất mà không được rừng cây hấp thụ. Cả khu rừng chết chóc, ảm đạm, sức sống vô cùng yếu ớt.
Trong rừng khắp nơi đều là dấu vết chiến đấu, khiến việc phân biệt phương hướng trở nên khó khăn. Tuy nhiên, đã đến Rừng Đen rồi, Thiên Dạ cũng chẳng cần khách khí nữa, hắn lao thẳng về hướng có tiếng động mơ hồ truyền đến. Một lát sau, trước mắt Thiên Dạ xuất hiện vài tên lính đánh thuê đang vội vã lên đường.
Thiên Dạ một thân một kiếm chặn ngang đường đi, vẻ mặt vô cảm, hỏi: "Cô bé đó bị vây ở đâu?"
Một tên lính đánh thuê kiêu ngạo liếc nhìn Thiên Dạ, cười khẩy: "Lão tử dựa vào cái gì phải nói cho ngươi?"
Thiên Dạ không đáp, Đông Nhạc lóe lên, đầu tên lính đánh thuê đã bay lên không trung, sự kinh ngạc và sợ hãi đan xen, đông cứng trên gương mặt hắn. Sau khi chém chết một tên, Thiên Dạ lại nhìn sang tên tiếp theo. Tên lính đánh thuê kia rõ ràng vẫn chưa thoát khỏi sự bàng hoàng, theo bản năng chĩa họng súng về phía Thiên Dạ. May mắn thay phản ứng của hắn còn nhanh, lập tức hạ súng xuống, đã đổ mồ hôi lạnh đầy người.
"Cô bé đó, cùng với lũ quỷ bản địa đều đang ở hướng kia, chúng ta đang định chạy tới đó." Tên lính đánh thuê chỉ về một hướng.
"Tình hình bên đó thế nào?"
"Nghe nói do Đoàn trưởng của "Tật Phong Chi Nộ" chỉ huy, đã dựng lên vòng vây, đang dần dần tiêu diệt lũ quỷ bản địa."
Thiên Dạ có chút kỳ lạ hỏi: "Các người tấn công quy mô lớn, khai thác rừng như vậy, không sợ sự trả thù từ phía chủng tộc bản địa sao?"
"Nghe nói Trện Đế đã phái cường giả thực thụ đến tọa trấn, chằm chằm theo dõi chủng tộc bản địa. Nếu bên đó có cường giả đến cứu viện, tự nhiên sẽ bị chặn lại. Nghe đồn còn có nhân vật lớn sắp tới nữa."
Thiên Dạ bừng tỉnh, biết rằng những kẻ này e là quyết tâm chiếm đoạt khu Rừng Đen này bằng mọi giá. Nếu không, chỉ vì một mình tiểu Chu Cơ mà bày ra trận thế lớn như vậy thì có chút không hợp lý. Tất nhiên, điều này dựa trên việc Trện Đế chưa biết thiên phú thực sự của tiểu Chu Cơ. Nếu hắn biết, e là đã đích thân chạy đến ngay lập tức rồi.
Nhận được thông tin cần thiết, ánh mắt Thiên Dạ trở nên lạnh lẽo.
Một tên lính đánh thuê tinh mắt hét lớn: "Chạy mau, hắn sắp ra tay rồi!"
Tiếc là lúc này muốn chạy đã không kịp nữa, Đông Nhạc trong tay Thiên Dạ nhảy múa vài cái, chém chết toàn bộ đám lính đánh thuê, rồi lao về phía vòng vây.
Tốc độ di chuyển của Thiên Dạ trong Rừng Đen vượt xa người thường, không bao lâu sau, trước mắt hắn đã xuất hiện chiến trường đang hỗn chiến.
Trên vùng đất rộng lớn, khắp nơi đều nổ ra giao tranh, từng nhóm ba năm tên lính đánh thuê hỗn chiến với các chiến binh bản địa, các chiến trường nhỏ đan xen lẫn nhau, hoàn toàn không có chiến tuyến rõ ràng. Phía sau chiến trường, hàng chục chiến binh cường tráng kẻ thì vung rìu, người thì xoay cưa, đang đốn hạ những cổ thụ. Thực lực của nhóm người này khác hẳn với công nhân ở bãi gỗ bên ngoài, chỉ vài nhát đã có thể đốn đổ một cái cây lớn.
Dưới sự khai thác không ngừng, một dải đất trống hẹp dài nhanh chóng hình thành trong Rừng Đen, và không ngừng kéo dài, chia cắt hai bên ra.
Thiên Dạ không vội ra tay, mà quan sát một lúc liền nhìn ra manh mối. Dải cách ly này kéo dài đến đâu, chiến binh bản địa ở đó động tác sẽ chậm lại một chút, bớt đi nhiều biến hóa thần bí khó lường, chiến lực giảm sút rõ rệt. Các chiến binh bản địa dường như cũng biết sự đe dọa của dải cách ly, không ngừng lao ra từ trong rừng, muốn giết chết những kẻ đang đốn gỗ. Còn đám lính đánh thuê thì liều mạng ngăn cản.
Lính đánh thuê vốn thiện chiến trong các cuộc chiến quy mô nhỏ ba năm người, lại biết được hướng tấn công của chủng tộc bản địa, nhất thời công thủ nhịp nhàng, thế mà lại đánh ngang ngửa trong Rừng Đen. Một chiến binh trung niên mặc chiến giáp màu xám đứng trên cao, thỉnh thoảng hô hào, điều động chiến binh lấp đầy những chỗ yếu kém. Một phòng tuyến dưới sự chủ trì của hắn vững như thái sơn, mặc cho chủng tộc bản địa xung kích thế nào cũng không thể đe dọa đến dải cách ly.
Tác dụng của dải cách ly này khá kỳ diệu, dường như có thể cắt đứt sự gia trì sức mạnh bí ẩn của Rừng Đen lên chủng tộc bản địa. Chỉ là phương pháp thô bạo đơn giản như vậy mà thực sự có hiệu quả, cũng thật đáng kinh ngạc.
Thiên Dạ nhìn một lát, liếc nhìn tên lính đánh thuê chỉ huy trung niên kia, rồi xuyên qua phòng tuyến, tiến sâu vào vòng vây. Hắn thu liễm hơi thở, trở nên vô cùng mờ nhạt trên chiến trường hỗn loạn khắp nơi này. Thỉnh thoảng có một hai tên xui xẻo vô tình phát hiện ra Thiên Dạ, lao lên ngăn cản, kết quả chỉ khiến bản thân biến thành cái xác mà thôi.
Trong Rừng Đen, cũng không thể gọi là vòng vây thực sự, đám lính đánh thuê chỉ giăng ra một tấm lưới lớn. Tuy nhiên dưới sự chỉ huy của đoàn lính đánh thuê "Tật Phong Chi Nộ", tấm lưới này thưa mà không lọt, sẽ không bỏ sót mục tiêu quan trọng nào.
Vượt qua khu vực hỗn chiến, xung quanh đã yên tĩnh hơn nhiều, trong rừng trở nên u ám hơn, Thiên Dạ có thể cảm nhận được từng tia sức mạnh bí ẩn lượn lờ giữa rừng cây. Khu vực này vẫn chưa bị tàn phá, các chiến binh bản địa có thể phát huy nhiều sức mạnh hơn.
Tuy nhiên từ vài hướng đều mơ hồ có tiếng chiến đấu, những cao thủ lính đánh thuê thực thụ đã tiến sâu vào, cố gắng vơ vét thêm lợi ích.
Trong Rừng Đen, cảm giác của Thiên Dạ cũng bị hạn chế, không thể cảm ứng được vị trí của Chu Cơ. Tuy nhiên đã đến lõi chiến trường, tìm tiểu Chu Cơ trở nên rất đơn giản: giết hết đám lính đánh thuê nhìn thấy, Chu Cơ tự nhiên sẽ an toàn. Còn về phía chủng tộc bản địa, phải xem thái độ của họ đối với Chu Cơ ra sao. Nếu có ác ý với tiểu Chu Cơ, vậy Thiên Dạ cũng không ngại đại khai sát giới.
Thiên Dạ nhanh chóng di chuyển trong rừng, rất nhanh đã đến một chiến trường. Một bên là hơn mười tên lính đánh thuê, đều là phục trang của "Tật Phong Chi Nộ", trong đó lại có ba chiến binh nhân tộc và ba Tử tước Huyết tộc, có thể nói thực lực vô cùng cường hãn.
Họ tản ra thành hình bán nguyệt, chậm rãi tiến lên. Đối diện với chiến tuyến này, có khoảng vài chục chiến binh bản địa. Họ không ngừng nhảy nhót giữa các cổ thụ, động tác quỷ dị và linh hoạt, cố gắng gây nhiễu phán đoán của lính đánh thuê "Tật Phong Chi Nộ". Tuy nhiên đám lính đánh thuê kinh nghiệm lão luyện, không hề bị lay động, chỉ vững vàng từng bước tiến lên.
Nếu chiến binh bản địa muốn thoát khỏi hai cánh, thì đám lính đánh thuê sẽ di chuyển chiến tuyến tương ứng, hơn nữa người ở phía bên kia sẽ không ngừng phát động tấn công, cắn chặt đối thủ. Xem ra trừ khi những chiến binh bản địa này trả giá đắt mới có thể từ cánh đột phá. Nhưng họ có vẻ không muốn từ bỏ đồng đội, kết quả chỉ có thể bị ép phải lùi lại không ngừng.
Cứ tiếp tục như vậy, những chiến binh bản địa đó sớm muộn gì cũng bị ép ra khỏi khu vực lõi của rừng. Lùi thêm một đoạn nữa là đến vòng vây bên ngoài, lúc đó họ sẽ bị vây kín hoàn toàn, rồi bị tiêu diệt.
Chiến binh bản địa dường như cũng biết lùi tiếp nữa thì kết cục sẽ rất tệ, thỉnh thoảng lại lao lên xung kích phòng tuyến lính đánh thuê. Nhưng trong đám lính đánh thuê có quá nhiều cường giả, tức khắc bộc phát chiến lực cường hãn, một nhát giết chết chiến binh bản địa lao lên trước nhất. Cứ lặp đi lặp lại vài lần, chủng tộc bản địa ngoài việc bỏ lại vài cái xác, vẫn không thể mở ra cục diện.
Lúc này trong đám chiến binh bản địa xuất hiện một bóng dáng nhỏ bé, cô bé ngồi trên vai một chiến binh cao lớn, chính là tiểu Chu Cơ.
Nhìn thấy Chu Cơ, đám lính đánh thuê lập tức đỏ ngầu mắt, một chiến tướng và hai Tử tước Huyết tộc lập tức rời khỏi chiến tuyến, lao như chớp về phía Chu Cơ!
Thế tấn công phối hợp của họ uy thế kinh người, vài chiến binh bản địa hộ vệ phía trước chiến binh cao lớn thậm chí không đỡ nổi một chiêu, văng lên, trong không trung đã biến thành cái xác. Còn ba cường giả lính đánh thuê thì từ các hướng khác nhau kẹp đánh chiến binh cao lớn. Hai Tử tước mỗi người cầm song kiếm, tung ra thế tấn công như mưa rào gió bão, còn chiến tướng nhân tộc kia thì lùi lại phía sau một chút, lấy ra một khẩu súng Nguyên lực, lượn lờ quanh chiến binh cao lớn không ngừng, nhưng không bắn.
Chiến binh cao lớn gầm lên liên hồi, nhất thời có chút luống cuống tay chân. Thực lực hắn vượt xa bất kỳ ai trong ba kẻ kia, nhưng trên người lại cõng theo Chu Cơ, đồng thời còn phải đề phòng sự dòm ngó của lính đánh thuê nhân tộc vòng ngoài.
Trong chớp mắt chiến tướng nhân tộc đã tìm được cơ hội, một phát súng nổ vang!
Tiểu Chu Cơ hét lên một tiếng, phát súng này lại nhắm thẳng vào cô bé! Khoảng cách gần như vậy, cô bé không kịp tránh né, trán lóe lên tia máu, đầu ngửa ra sau, cơ thể nhỏ bé văng ra ngoài.
Chiến binh cao lớn gầm lên một tiếng, lao mình đi cứu tiểu Chu Cơ. Như vậy sơ hở lộ ra hoàn toàn, lập tức trúng liên tiếp mấy nhát kiếm. Khi hắn ôm Chu Cơ vào lòng, đã toàn thân đẫm máu.
"Đều quay lại cho ta! Lão Mạnh, ngươi ra tay nặng quá rồi, nếu giết chết tiểu gia hỏa đó, lão đại chắc chắn sẽ giết ngươi!" Một chiến tướng nhân tộc trong chiến tuyến gầm lên.
Ba cường giả lính đánh thuê lao ra hậm hực lùi lại, muốn quay về chiến tuyến. Tuy nhiên họ đột nhiên nhìn thấy từ phía sau chiến tuyến bước ra một người, trong tay cầm một cây trường thương khiến người ta cảm thấy rùng mình, lạnh lùng nói: "Các người đều không cần trở về nữa!"
