Theo tài liệu hướng dẫn, đây là dự án được quân bộ Đế quốc nghiên cứu bí mật hơn mười năm, nguồn lực đầu tư đủ để duy trì vận hành cho một hành tỉnh trong ba năm, đại diện cho thành tựu cao nhất của Đế quốc về chiến hạm nguyên lực hiện nay. Động cơ trông không lớn, nhưng chỉ riêng nó thôi đã đủ sức điều khiển những chiến hạm hạm đội bay cấp cao nhất của Đế quốc một cách dư dả.
Tuy nhiên, điều khiến Thiên Dạ và Carol cạn lời là thứ động cơ mạnh mẽ nhường này lại cần loại nhiên liệu tương ứng, mà nhiên liệu nó sử dụng lại chính là máu Địa Long!
Một giọt máu Địa Long đã đủ khiến bao thế lực tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, ba giọt máu Địa Long có thể mang lại cho Carol hy vọng đột phá một cấp. Vật phẩm trân quý như vậy mà lại bị đem ra làm nhiên liệu? Mặc dù theo tài liệu hướng dẫn, một giọt máu Địa Long đủ để động cơ vận hành trong ba năm, nhưng dù sao đi nữa, loại bảo vật có thể hỗ trợ đột phá cảnh giới này không nên bị sử dụng như thế. Phải là chiến hạm như thế nào mới xứng với loại động cơ này chứ?
Carol và Thiên Dạ đều rơi vào trầm tư. Vệ lão không thể không biết sự trân quý của máu Địa Long, quân bộ Đế quốc lại càng nhân tài như mây, tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngốc nghếch. Họ tốn bao nhiêu tài nguyên, bao nhiêu thời gian để chế tạo ra cỗ động cơ này, còn chỉ định sử dụng máu Địa Long, lại không quản vạn dặm vận chuyển đến Trung Lập Chi Địa, chắc chắn không phải là một vụ làm ăn lỗ vốn.
Thiên Dạ tiếp tục lật xem tài liệu, bỗng nhiên một tờ giấy rơi ra, trên đó phác họa đơn giản một con quái thú khổng lồ, sau đó đánh dấu ở phần bụng của nó và có ghi chú. Một trong những dòng chú thích khiến Thiên Dạ chú ý: Động cơ chuyên dụng của Anh Linh Điện, nhiên liệu nên tìm kiếm tại nơi đặt căn cứ.
Anh Linh Điện? Căn cứ?
Thiên Dạ và Carol đều không biết hai mật danh này có ý nghĩa gì, nhưng dựa vào cuốn tài liệu và những hình minh họa bên trong, Thiên Dạ chợt nghĩ đến một khả năng. Chẳng lẽ, cỗ động cơ này được lắp đặt trên thi thể Địa Long? Anh Linh Điện chính là tên của chiến hạm Địa Long?
Thiên Dạ càng nghĩ càng cảm thấy khả năng này rất cao. Carol không nhận được ý chí truyền thừa của Chỉ Cực Vương, không biết Địa Long đã chết, nên không nghĩ đến phương diện này cũng là chuyện bình thường.
Dù được dùng ở đâu, rõ ràng giá trị của cỗ động cơ này vượt xa mấy giọt máu Địa Long. Vậy phân chia thế nào lại là một vấn đề lớn. Carol dù sao cũng là Thần Tướng, một khi trở mặt, dù Thiên Dạ tung hết chiêu bài, cũng chỉ có một chút hy vọng đồng quy vu tận. Kết cục như vậy, cả Carol lẫn Thiên Dạ đều không thể chấp nhận.
Carol nhẹ nhàng vuốt ve động cơ, nói: "Xem ra nếu trả thứ này lại cho Đế quốc, việc có được một mảnh lãnh địa không phải là vấn đề. Tôi muốn đổi ý rồi, làm sao đây? Hay là đưa hết số máu Địa Long cho tôi đi?"
Thiên Dạ im lặng một lát rồi nói: "Thứ này vốn là vật vô chủ. Nhưng dù là tám giọt máu Địa Long, giá trị e rằng cũng kém xa cỗ động cơ này."
Carol cười nhạt: "Coi như anh thành thật. Được thôi, tôi cũng bổ sung thêm một chút, đó là muốn mưu cầu một mảnh lãnh địa bên phía Đế quốc không phải là chuyện dễ dàng. Có lẽ anh không biết, trong người tôi có huyết thống của người sói, nếu đến Đế quốc, điểm này e rằng khó lòng giấu được lâu."
"Hỗn huyết?" Thiên Dạ hơi ngạc nhiên.
Ai cũng biết sức mạnh huyết mạch của Hắc Ám Chủng Tộc vượt xa Nhân tộc, kết quả của việc hỗn huyết thường là sinh ra hậu duệ của Hắc Ám Chủng Tộc, hoặc là chết yểu, hiếm có hậu duệ nào mà huyết mạch Nhân tộc chiếm ưu thế. Kết quả kết hợp giữa các chủng tộc bóng tối với nhau thì không chắc, có khả năng xuất hiện hậu duệ hỗn huyết mạnh hơn cả cha mẹ, nhưng cũng rất hiếm.
Nếu Carol không nói, Thiên Dạ cũng không nhìn ra cô ta còn có huyết thống người sói. Hơn nữa cô ta đã tu luyện đến cấp Thần Tướng, điều đó cho thấy thiên phú huyết mạch Nhân tộc trong người vô cùng mạnh mẽ. Trường hợp này ở Đế quốc hầu như chưa từng xuất hiện.
Carol gật đầu nói: "Là chuyện của đời ông tôi. Hỗn huyết ở Trung Lập Chi Địa rất phổ biến, ở đây hầu như huyết mạch của tất cả các chủng tộc đều không thuần khiết."
Thiên Dạ hỏi thêm một lúc mới biết, Trung Lập Chi Địa là nơi các chủng tộc sống chung, vì vậy hậu duệ hỗn huyết giữa Nhân tộc với Huyết tộc và người sói rất nhiều. Có lẽ do nguyên lực hỗn loạn, trong quá trình hỗn huyết với Hắc Ám Chủng Tộc, huyết mạch Nhân tộc không hề ở thế yếu, do đó xuất hiện một số lượng lớn hậu duệ hỗn huyết.
Tuy nhiên, việc phong tước ở Đế quốc đều phải kiểm tra huyết mạch, chỉ có người Nhân tộc thuần chủng mới có thể nhận tước vị để tránh bị Hắc Ám Chủng Tộc ngầm xâm thực. Đối với đại đa số mọi người, cuộc kiểm tra này chỉ là thủ tục hành chính, nhưng nếu Carol muốn giành được lãnh địa phong tước, thì ải kiểm tra này đa phần sẽ không vượt qua được. Như vậy, tính chất sự việc đã thay đổi.
Thiên Dạ cau mày không nói, Carol thì bảo: "Đề nghị trước đó của tôi vẫn còn hiệu lực, lần này tha cho anh, cộng thêm cỗ động cơ này, đổi lấy một mảnh lãnh địa."
Thiên Dạ thở dài: "Nhưng đây là lãnh địa độc lập."
"Tất nhiên phải là lãnh địa độc lập. Nếu không thì tôi cứ trực tiếp đầu quân cho Đế quốc cho xong?"
Thiên Dạ thở hắt ra, hạ quyết tâm nói: "Được, tôi đồng ý với cô. Nhưng việc này cần thời gian."
Carol gật đầu: "Tất nhiên. Nhưng anh định để tôi đợi bao lâu? Mười năm, hai mươi năm hay lâu hơn nữa?"
Thiên Dạ suy nghĩ một chút rồi đáp: "Mười năm."
Carol huýt sáo: "Cũng khá, tôi cứ tưởng anh định bắt tôi đợi ba mươi năm chứ, xem ra anh rất tự tin vào bản thân mình nhỉ!"
Nói đến đây, cô ta nhìn Thiên Dạ đầy ẩn ý. Thiên Dạ thì rất thản nhiên: "Tôi tự tin vào bản thân, cũng tự tin vào cô."
Carol nâng số máu Địa Long lên, nói: "Ba giọt máu Địa Long này, cũng chỉ đủ cho tôi có cơ hội thăng một cấp thôi."
"Sự khác biệt giữa cấp mười chín và cấp hai mươi, chính là sự khác biệt giữa Hạ vị Thần Tướng và Trung vị Thần Tướng."
Lời của Thiên Dạ khiến Carol hơi động dung: "Anh nhìn ra được sao?"
Thiên Dạ gật đầu. Carol có ý muốn truy hỏi, nhưng vẫn kiềm chế lại. Thiên Dạ đã không muốn nói chi tiết, thì những chuyện liên quan đến bài tẩy của mỗi người, tốt nhất nên hỏi ít đi.
Carol suy ngẫm một lát rồi nói: "Tôi bắt đầu có chút tin tưởng anh rồi, nhưng vẫn chưa đủ. Sự mạnh mẽ của Thần Tướng ngoài khả năng điều động nguyên lực trong phạm vi rộng lớn, còn nằm ở các nút nguyên lực kết tinh, có thể cụ thể hóa thành vũ khí bằng nguyên lực. Đa số Thần Tướng đều ưu tiên cụ thể hóa thành hộ thuẫn hoặc chiến giáp. Sở trường của tôi là Huyền Lôi Chi Thuẫn, anh hãy dùng chiêu thức mạnh nhất của mình tấn công vào Huyền Lôi Chi Thuẫn của tôi, để tôi xem thực lực của anh thế nào."
Nói đoạn, Carol giơ tay điểm hư không vài cái, mỗi ngón tay đều để lại một tinh thể nguyên lực trong không trung. Các tinh thể nối liền với nhau, trong chớp mắt đã ngưng tụ thành một chiếc hộ thuẫn lấp lánh tia điện.
"Cẩn thận đấy, Lôi Thuẫn của tôi sẽ phóng điện phản kích kẻ tấn công." Carol nhắc nhở.
Đây là lần đầu Thiên Dạ nhìn thấy vũ khí Thần Tướng được cụ thể hóa. Trong lần giao đấu với quân bộ Đế quốc, anh chỉ đỡ một chiêu của đối thủ rồi thi triển Hư Không Thiểm Thước để chạy trốn. Còn khi đại chiến với Vệ lão, nguyên lực của Vệ lão đã tiêu hao hơn nửa, không còn sức cụ thể hóa vũ khí. Hơn nữa bản thân Vệ lão thực lực bình thường, bản lĩnh chủ yếu nằm ở cổ quyển và Thánh Nhân Chi Chương.
Nếu có thuộc hạ đắc lực, Vệ lão điều phối ở trung tâm thì như hổ mọc thêm cánh. Bộ đội càng đông, cấp bậc càng cao, tác dụng của Vệ lão càng lớn. Nhưng đến khi lão giao đấu với Thiên Dạ, đã như con hổ mất đi nanh vuốt, lại thêm Carol ở bên cạnh nhìn chằm chằm, nên cuối cùng mới phải nhận lấy thất bại.
Lúc này, Huyền Lôi Chi Thuẫn đang lơ lửng trước mặt Carol có dạng bán trong suốt, trông như hư ảnh. Đến khi cô ta trở thành Trung vị Thần Tướng, Huyền Lôi Chi Thuẫn sẽ từ hư chuyển thực, không khác gì vũ khí thực sự.
Chiếc hộ thuẫn này do nguyên lực của Carol hóa thành, muốn phá vỡ nó, không chỉ xem sức phòng ngự của bản thân hộ thuẫn, mà còn phải xem sự chênh lệch về chất lượng nguyên lực so với Carol. Nếu phẩm cấp nguyên lực không bằng Carol, thì muốn phá vỡ hộ thuẫn sẽ cần tiêu tốn nhiều nguyên lực hơn.
"Đến đi, tung hết sức ra, tôi sẽ kiểm soát tốt lực đạo, sẽ không làm anh bị thương đâu." Carol nói.
Thiên Dạ vẻ mặt bình thản, trong tay hiện ra Đông Nhạc, một bước lóe tới trước mặt Carol, toàn lực tung chiêu Định Bát Phương, liên tiếp chém bốn kiếm, kiếm nào cũng chém trúng Huyền Lôi Chi Thuẫn!
Một đạo ánh sáng nguyên lực màu đỏ vàng bùng lên, Thiên Dạ bị đẩy lùi ba bước. Và trong ánh mắt kinh ngạc của Carol, trên Huyền Lôi Chi Thuẫn đột nhiên xuất hiện vô số vết nứt, rồi nổ tung thành từng mảnh!
"Cẩn thận!" Carol không ngờ Huyền Lôi Chi Thuẫn lại bị Thiên Dạ đánh vỡ trong một chiêu, giờ đây cô ta không thể kiểm soát nổi nguyên lực cuồng bạo, trơ mắt nhìn những mảnh vỡ của hộ thuẫn hóa thành những tia điện thô bạo, đánh mạnh vào người Thiên Dạ!
Carol thầm kêu không ổn, cô ta biết rất rõ uy lực phản kích của Huyền Lôi Chi Thuẫn, lập tức lóe tới bên cạnh Thiên Dạ, chuẩn bị ra tay cứu chữa.
Đúng lúc tia điện xẹt qua, trên mặt và người Thiên Dạ đã bị cháy xém, khắp toàn thân bò đầy những tia điện nhỏ. Tuy nhiên, anh chỉ lùi lại ba bước rồi đứng vững, sau đó ánh sáng nguyên lực đỏ vàng trên người lóe lên, lập tức dập tắt những tia điện còn sót lại.
"Anh vậy mà..." Carol chỉ nói được vài chữ rồi không thốt nên lời.
Đây là cuộc đối đầu trực diện về nguyên lực, Sương Lôi nguyên lực của cô ta có thể nói là thảm bại dưới tay Thần Hi Khởi Minh của Thiên Dạ. Cô ta dù sao cũng là Thần Tướng, tuy sớm biết sự lợi hại của loại nguyên lực đỉnh cao truyền thuyết Thần Hi Khởi Minh, nhưng cứ thế thua cuộc, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy mất mát.
Sau khi dập tắt tia điện, thân thể Thiên Dạ chấn động, lớp da bị cháy xém trên bề mặt bong ra, lớp da mới lập tức mọc lại hoàn hảo, chỉ còn lại vài vết thương sâu nhất là đang từ từ khép miệng. Sau khi hồi phục, Thiên Dạ mới hỏi: "Thế nào, có lòng tin rồi chứ?"
Carol nhìn sâu vào Thiên Dạ một cái, nói: "Anh đúng là một con quái vật! Đế quốc bỏ qua một người như anh, thật không biết họ nghĩ gì nữa."
Thiên Dạ cười cười: "Tôi càng mạnh, một số người lại càng bất an. Cho dù tôi đứng về phía nào cũng đều như vậy thôi."
Carol nhún vai: "Tôi lười nghiên cứu mấy chuyện chính trị đó. Được thôi, tôi nghĩ mình có thể tin tưởng anh."
Thiên Dạ cười khổ: "Thật ra chính tôi cũng không tự tin đến thế."
Lãnh địa bán độc lập mà Carol muốn tương tự như Trịnh quốc, chỉ là trên danh nghĩa thần phục Đế quốc, hàng năm nộp chút cống phẩm tượng trưng, thực tế vẫn ở trạng thái độc lập. Loại lãnh địa này khác với các thế gia môn phiệt, Đế quốc không hề xếp chúng vào bản đồ. Trong lịch sử, sự ra đời của các nước nhỏ như Trịnh quốc, không nước nào không phải là kết quả của những cuộc đấu đá tranh giành, trên nền móng lập quốc không biết đã nhuốm bao nhiêu máu tươi.
