"Hả?" Thuyền trưởng có vẻ cũng rất ngạc nhiên, gã từ khoang trước bước vào. Đây là một người đàn ông mặt đầy râu ria, hốc mắt sâu hoắm, trông như chưa từng được ngủ một giấc ngon lành, nhưng ánh mắt lại cực kỳ hung dữ. Gã liếc nhìn Thiên Dạ một cái, mí mắt giật mạnh, sắc mặt trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, nói: "Là một cao thủ. Được rồi, ta chỉ không muốn bọn họ làm hỏng tàu của ta, chứ không có ý định mạo phạm."
Thiên Dạ tuy không vận chuyển huyết mạch ẩn nấp, nhưng đã thu liễm khí tức, nếu ở trong Đế quốc, rất ít người có thể nhìn thấu thực lực của anh. Thế nhưng ở vùng đất trung lập, những kẻ gặp được phần lớn đều có trực giác cực kỳ nhạy bén, bọn họ không cần nhìn rõ cũng biết Thiên Dạ rất lợi hại.
Điều này khiến Thiên Dạ cảm thấy rất bất lực, nhưng nghĩ lại thì ở trong cái thế giới tàn khốc này, những kẻ cảm giác với nguy hiểm không đủ nhạy bén thì sớm đã chết từ lâu rồi.
Thiên Dạ gật đầu với thuyền trưởng, cũng không có ý định truy cứu, anh đứng dậy bước qua những hành khách và thủy thủ đang nằm la liệt, chuẩn bị xuống tàu.
Khi đi lại không tránh khỏi việc giẫm phải tay hay chân của người này người kia, thế nhưng không một ai oán trách, ngay cả biểu cảm trên mặt cũng không thay đổi chút nào. Tiếng quát của thuyền trưởng vừa rồi đã làm đổ rạp cả khoang tàu, chỉ có Thiên Dạ vẫn bình thản như không, nên chỉ cần không phải kẻ ngốc đều nhìn ra Thiên Dạ lợi hại hơn bọn họ nhiều. Dù là lính đánh thuê hay thủy thủ, bọn họ chỉ là kẻ ngang ngược hung hãn, chứ không có thói quen đi tìm chết vô cớ.
Đến cửa khoang tàu, Thiên Dạ thấy hai chiếc phi thuyền khác ở cách đó không xa cũng vừa hạ cánh, phần lớn những người bước ra từ đó đều là lính đánh thuê.
Thiên Dạ biết quy mô của Nam Thanh Thành, trận chiến ở bến cảng vừa mới kết thúc, việc thám hiểm hang ổ Địa Long lại là cơ mật, hoàn toàn không liên quan gì đến đám lính đánh thuê. Theo lý mà nói, những lính đánh thuê không nhận được việc làm nên rời đi nơi khác mưu sinh. Dù sao ở vùng đất trung lập, đâu đâu cũng có chiến tranh, không sợ không có người thuê. Nhưng bây giờ ngược lại, lính đánh thuê cứ ùn ùn kéo đến, điều này có chút bất thường. Chẳng lẽ có liên quan đến hang ổ Địa Long?
Thiên Dạ hỏi thuyền trưởng: "Lại sắp có chiến tranh sao? Sao lại nhiều lính đánh thuê thế này?"
"Không phải chiến tranh, nhưng cũng gần giống vậy, đúng là có chuyện đã xảy ra." Nói đến đây, thuyền trưởng im bặt không nói tiếp.
Thiên Dạ biết gã đang làm bộ, liền lấy ra mấy đồng tiền vàng dúi qua, lúc này thuyền trưởng mới nói: "Nghe nói gần đây trong Hắc Sâm Lâm có một cô bé xuất hiện. Một vị công tử nhỏ của Nam Thanh Thành chủ thích loại này, sau khi nhận được tin tức liền vội vã chạy tới bắt giữ, nhưng không hiểu sao, đi một chuyến rồi không bao giờ trở về nữa. Sau chuyện này, Nam Thanh Thành chủ nổi trận lôi đình, lập ra trọng thưởng, nhất định phải bắt bằng được cô bé đó về. Rất nhiều người nhận được tin tức liền chạy tới thử vận may."
Cô bé trong Hắc Sâm Lâm? Chẳng phải là Chu Cơ sao? Trong lòng Thiên Dạ dâng lên sát khí, vẻ mặt vẫn bình thản, tiếp tục hỏi: "Một đứa nhóc thì đáng giá bao nhiêu tiền? Hơn nữa, nếu thật sự là một cô bé, sao có thể giết được cả một đội hộ vệ."
"Điều này không có gì là không thể, vì đó là Hắc Sâm Lâm, nơi có vô số Nguyên Sinh Quỷ xuất hiện. Nam Thanh Thành chủ lần này hạ quyết tâm lớn, muốn càn quét tất cả Nguyên Sinh Quỷ ở khu vực đó, tiện thể xem có thể nhổ tận gốc Hắc Sâm Lâm luôn hay không. Tất nhiên, đây là tin tức mà hầu hết mọi người đều biết."
Thiên Dạ lại dúi qua mấy đồng tiền vàng, hỏi: "Vậy còn tin tức người khác không biết thì sao?"
Thuyền trưởng xòe tay ra, nói: "Chưa đủ."
Thiên Dạ dứt khoát lấy túi tiền ra, đổ hơn nửa túi tiền vàng vào tay thuyền trưởng, lúc này mới nói: "Bây giờ đủ chưa?"
Sự sảng khoái của Thiên Dạ khiến thuyền trưởng vô cùng hài lòng, gã nhét số tiền vàng đầy tay vào túi, nói: "Ta biết tiền của ngươi cầm vào rất bỏng tay, yên tâm, tin tức của ta chắc chắn xứng đáng với cái giá này. Có tổng cộng hai tin tức tương đối liên quan, còn một tin tức không chắc chắn lắm, đều nằm trong cái giá này cả."
Thuyền trưởng quay đầu quát: "Đóng cửa khoang lại, đây là tin tức quan trọng đáng giá đấy. Đám nghèo kiết xác không có tiền thì cứ ở yên trong đó cho ta, đợi lão tử nói xong rồi hãy xuống tàu!"
Đám lính đánh thuê trên tàu đầy vẻ bất lực, lầm bầm lầu bầu, nhưng cũng không ai dám thực sự chửi thề thành tiếng.
Lúc này thuyền trưởng mới hạ thấp giọng: "Tin tức đầu tiên, là có người nhận ra cô bé đó dường như là ấu thể của Trù Ma, không biết tại sao lại trà trộn vào cùng đám Nguyên Sinh Quỷ. Nghe nói tin tức này truyền tới tai Trù Đế, hắn khá hứng thú với cô bé này, một phần tiền thưởng mà Nam Thanh Thành chủ đưa ra chính là do Trù Đế chi trả."
"Tin tức truyền nhanh thật." Thiên Dạ không ở lại hang ổ Địa Long bao lâu, tính cả thời gian đi về Bắc Lục cũng chỉ vài ngày, vậy mà ngay cả Trù Đế cũng đã có phản ứng.
"Lính đánh thuê phần lớn dựa vào tin tức để kiếm tiền, bọn họ biết tin tức nào nên bán cho ai." Thuyền trưởng bình luận một câu rồi nói tiếp: "Tin tức thứ hai có liên quan đến Đế quốc. Nghe nói bên đó có vài người tới, tất nhiên là thân phận bí mật, không ai biết bọn họ tới làm gì. Nhưng những người này nhìn thấy gỗ sản xuất từ Hắc Sâm Lâm thì vô cùng hứng thú, sẵn sàng trả giá cao để thu mua. Ngươi biết đấy, lão già đó dù cách nửa đại lục cũng có thể ngửi thấy mùi tiền vàng."
Thiên Dạ gật đầu. Sự đáng sợ của Hắc Sâm Lâm ở vùng đất trung lập nằm ở những chủng tộc nguyên sinh ẩn giấu bên trong, nếu quét sạch các chủng tộc nguyên sinh, thì Hắc Sâm Lâm cũng chỉ là một khu rừng kỳ quái đầy sức sống, vẫn có thể chặt hạ sạch sẽ. Vì vậy, một mặt Nam Thanh Thành chủ cầm tiền của Trù Đế treo giải thưởng lớn, mục đích thực sự e rằng vẫn nằm ở gỗ của Hắc Sâm Lâm. Nếu Đế quốc thu mua với số lượng lớn, có thể tưởng tượng được, chẳng bao lâu nữa giá gỗ sản xuất từ Hắc Sâm Lâm sẽ tăng vọt.
"Còn tin tức cuối cùng, có lẽ liên quan đến chuyện bên này, cũng có lẽ không. Nghe nói cách đây không lâu ở rìa lục địa có người nhìn thấy một chiếc chiến hạm rơi xuống. Nghe nói đó là một chiếc chiến hạm rất lớn, biết đâu là soái hạm của Công tước. Đúng rồi, trông có vẻ đó là chiến hạm của Vĩnh Dạ Huyết Tộc, nhưng cuối cùng nó rơi vào hư không, nên tin tức này cũng chưa được xác nhận. Được rồi, ta chỉ biết chừng đó thôi, ngươi nên xuống tàu đi, nhóc con!"
Bước ra khỏi phi thuyền, ánh mắt Thiên Dạ u ám, liếc nhìn đám lính đánh thuê đang lần lượt xuống tàu rồi rời đi.
Nhiều lính đánh thuê bất giác rùng mình, không hiểu tại sao, chỉ nguyền rủa thời tiết quái quỷ của vùng đất trung lập. Thuyền trưởng nheo mắt nhìn theo bóng lưng Thiên Dạ đi xa, hồi lâu mới nói: "Sát khí nặng thật."
Phó thuyền trưởng bên cạnh thăm dò hỏi: "Ngài biết hắn là ai sao?"
Thuyền trưởng nhún vai: "Ta cũng chỉ là đoán thôi, nhưng nếu thực sự là hắn, thì bên này sẽ náo nhiệt lắm đây. Dù sao đi nữa, mấy chuyện rắc rối này cũng không liên quan đến chúng ta. Chuẩn bị sẵn sàng, hai tiếng nữa, cố gắng chạy thêm chuyến nữa!"
Phó thuyền trưởng và thủy thủ đồng thanh đáp lời, lập tức bận rộn. Trong thời kỳ đặc biệt này, mỗi chuyến chở lính đánh thuê tới đều có thể nhận thêm một phần thưởng hậu hĩnh từ Nam Thanh Thành. Những ngày kiếm tiền dễ dàng như thế này không có nhiều đâu.
Thiên Dạ ra khỏi bãi đáp, định mua một chiếc xe máy trong thành để chạy đến Hắc Sâm Lâm. Nhưng khi đến khu phố chuyên mua bán xe máy, anh kinh ngạc phát hiện tất cả các cửa hàng đều trống trơn, ngay cả những chiếc xe việt dã kiểu cũ nhất cũng đã bị mua sạch. Trong cửa hàng thậm chí không còn lại bao nhiêu linh kiện, linh kiện quan trọng càng đứt hàng, khiến ý định mua linh kiện về tự lắp ráp một chiếc xe của anh cũng tan thành mây khói.
Sắc mặt Thiên Dạ càng thêm âm trầm. Khu phố trống trải chỉ chứng minh một điều, đó là xe máy đều đã bị đám lính đánh thuê mua sạch. Mục đích mua xe của bọn họ chỉ có một, đó là chạy đến Hắc Sâm Lâm để bắt tiểu Chu Cơ.
Thiên Dạ vẫn rất tin tưởng vào sức chiến đấu của tiểu Chu Cơ, ở trong Hắc Sâm Lâm lại càng như cá gặp nước. Xét về sức chiến đấu trên lý thuyết, ngay cả một quân đoàn lính đánh thuê hoàn chỉnh cũng sẽ bị cô bé ăn mòn tiêu diệt. Tuy nhiên chiến đấu dù sao cũng không phải là trò chơi con số trên giấy, lính đánh thuê rất giỏi sử dụng các thủ đoạn hiểm độc, ví dụ như bẫy rập, thuốc độc, v.v. Chu Cơ dù sao còn nhỏ, kinh nghiệm chiến đấu chưa đủ phong phú, rất có thể sẽ trúng kế.
Lúc này thời gian gấp rút, Thiên Dạ không mua phương tiện đi lại nữa, mà ra khỏi thành, trực tiếp cướp một chiếc xe máy từ tay một nhóm lính đánh thuê bên ngoài thành, tăng tốc chạy về phía Hắc Sâm Lâm.
Hắc Sâm Lâm lúc này náo nhiệt hơn xưa không biết bao nhiêu lần, khi Thiên Dạ tới nơi, điều đầu tiên nhìn thấy là ba khu trại lớn, thậm chí còn xây dựng một bãi đáp phi thuyền đơn giản. Bên cạnh bãi đáp, các loại thùng hàng chất cao như núi, một số thùng đã mở, nhân viên kỹ thuật và lính đánh thuê đang lắp ráp, trông có vẻ là xe tải hạng nặng và một số máy móc khai thác. Trong khu trại trung tâm, thậm chí có một tháp năng lượng chỉ mới xây được một nửa.
Rõ ràng người chủ trì hành động lần này dã tâm không nhỏ, định nuốt trọn khu Hắc Sâm Lâm này.
Vành ngoài khu trại dựng rất nhiều cọc gỗ, bên trên treo lơ lửng từng chiến binh chủng tộc nguyên sinh. Đây là một loại chiến thuật tâm lý, một mặt là uy hiếp, mặt khác là ý đồ chọc giận chủng tộc nguyên sinh, cố gắng dụ bọn họ ra khỏi Hắc Sâm Lâm. Chỉ cần rời khỏi Hắc Sâm Lâm, sức chiến đấu của bọn họ ít nhất sẽ bị giảm đi một phần ba.
Không biết chiến thuật như vậy có hiệu quả hay không, nhưng lính đánh thuê lăn lộn giữa sinh tử, trong lòng tự nhiên có một loại cảm xúc bạo ngược cần giải tỏa.
Chiến binh chủng tộc nguyên sinh bị treo trên cọc gỗ cơ bản đều có hình thái gần giống người, nhưng trên người có rất nhiều bộ phận mang đặc điểm của dã thú, còn vài kẻ thì cao lớn hơn hẳn, tay chân dài, nhưng thân hình lại rất mảnh khảnh. Những kẻ mang đặc điểm dã thú đều là chiến binh cấp thấp nhất trong chủng tộc nguyên sinh, bọn họ chỉ có trí tuệ không cao, cơ bản thuộc loại vai trò bia đỡ đạn. Chỉ có vài chiến binh cao lớn vượt quá hai mét kia mới là lực lượng nòng cốt của chủng tộc nguyên sinh.
Thiên Dạ vẫn chưa quan sát kỹ chủng tộc nguyên sinh ở cự ly gần, vì vậy đi tới dưới cọc gỗ tỉ mỉ quan sát. Những chiến binh này ở phần họng có chỗ lồi rõ rệt, hẳn là cơ quan có thể phát ra tiếng rít đặc biệt. Ngoài ra nhìn vóc dáng của bọn họ, rất thích hợp tác chiến trong rừng.
Đang lúc quan sát, một đội lính đánh thuê ồn ào xông ra khỏi khu trại, vừa chạy vừa hét: "Đã vây được tiểu nhóc đó rồi! Mau qua đó đi!"
"Cái gì? Hoàn thành bao vây rồi sao, lợi hại thật!"
"Nghe nói quân đoàn lính đánh thuê Tật Phong Chi Nộ hoàn thành thâm nhập, giết vô số Nguyên Sinh Quỷ, cuối cùng đã vây được Nguyên Sinh Quỷ và tiểu nhóc đó vào một khu rừng."
Tức thì một đám lính đánh thuê trẻ tuổi liền sốt ruột: "Vậy còn đợi gì nữa? Đi muộn là chúng ta ngay cả nước canh cũng không được húp đâu."
Chiến binh lão luyện thì cười khẩy: "Ngươi tưởng Nguyên Sinh Quỷ dễ đối phó thế sao? Bị vây còn không biết bao nhiêu kẻ, muốn xơi tái được, e rằng phải chết không ít người. Hắc Sâm Lâm chưa bao giờ là nơi dễ chơi cả. Tật Phong Chi Nộ để mở đường, e rằng đã phải trả giá rất đắt."
Lập tức có người không phục, "Chết vài người thì tính là gì, bọn lính đánh thuê chúng ta ai mà chẳng xách đầu lên trận? Chuyến làm ăn này béo bở như vậy, không tranh thủ kiếm một mẻ lớn thì đợi đến bao giờ nữa? Sợ chết thì làm lính đánh thuê làm gì?"
Có không ít người phụ họa theo, đám lính đánh thuê ồn ào lên xe, ùn ùn lao về phía Hắc Sâm Lâm.
Nhìn bóng lưng đám lính đánh thuê đi xa, ánh mắt Thiên Dạ lạnh lẽo, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh.
