"Đây, đây là..." Lưu Nguyên Tây nhìn mười ba công tử đang giãy giụa đau đớn trên mặt đất, nhất thời không nói nên lời.
Thiên Dạ chỉ tay vào mười ba công tử, hỏi: "Là cứ để lại cho ông, hay là thế nào?"
Lưu Nguyên Tây cũng là người quyết đoán, ánh mắt lóe lên, thở dài: "Đã làm rồi, vậy thì chi bằng làm cho tới cùng."
"Cũng được." Thiên Dạ gật đầu, Đông Nhạc bắn ra một đạo kiếm khí sắc bén vô cùng, trong chớp mắt cắt đứt cổ mười ba công tử, chấm dứt sự đau đớn của hắn. Làm xong tất cả, Thiên Dạ thong dong thu kiếm, lúc này mới nói: "Ta vốn tưởng rằng, ngươi sẽ liều mạng với ta chứ."
Lưu Nguyên Tây cười khổ: "Ta cũng muốn, nhưng sức không theo kịp. Chờ một chút, để ta xử lý hậu sự đã."
Hắn quay sang đám thân vệ của mười ba công tử, mặt trầm xuống, nói: "Mang thi thể công tử về đi. Nhưng sau khi về rồi, ai dám ăn nói lung tung, ta sẽ cắt lưỡi kẻ đó! Đều hiểu chưa?"
Đám thân vệ vội vàng đáp ứng, khiêng thi thể mười ba công tử vội vã rời đi. Chúng hiểu rõ mình thực sự nhặt lại được một cái mạng, đâu còn dám nán lại lâu?
Lưu Nguyên Tây lại sai người dọn dẹp vết máu trên đất, mới mời Thiên Dạ bước vào Vân Tiêu Lâu, sai người sắp xếp một mật thất. Đợi Thiên Dạ ngồi vững, hắn mới nói: "Những trận chiến cần đánh đều đã đánh rồi, thắng bại đã phân, Tật Phong Chi Nộ cũng đã giải tán, dường như không cần thiết phải đánh tiếp nữa."
Thiên Dạ bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, nói: "Ta vừa mới giết con trai thành chủ đấy, như vậy cũng không sao chứ?"
Lưu Nguyên Tây cười cười, nói: "Thành chủ thê thiếp đầy đàn, công tử tiểu thư nhiều như lông bò, thêm một người không nhiều, bớt một người không ít. Năm nào mà chẳng có một hai công tử tiểu thư chết đi? Chết một đứa thì sinh đứa khác là xong."
Dù Thiên Dạ có lòng tin Nam Thanh thành chủ sẽ thỏa hiệp trong chuyện này, nhưng những lời này cũng khiến hắn ngạc nhiên không thôi, ngẩn người một lúc mới hoàn hồn, chỉ đành nói: "Thành chủ quả là người có lòng dạ rộng rãi, tại hạ bái phục."
Lưu Nguyên Tây lại hỏi: "Không biết Thiên Dạ đại nhân lần này đến Nam Thanh thành, có chuyện gì quý giá? Có thể tiết lộ đôi chút không, để chúng ta xem có chỗ nào giúp được không?"
Thiên Dạ cũng không giấu giếm, nói: "Ta có một con tàu chiến nổi cũ kỹ, gần đây cảm thấy hành động bất tiện, nên muốn tu sửa lại một chút. Vì vậy định mua sắm một ít thiết bị động lực, nếu mua được cánh buồm động lực thì càng tốt."
"Về phương diện quân giới, thành chủ nhà ta quả thực có rất nhiều mối. Chi bằng Thiên Dạ đại nhân theo ta đến phủ thành chủ làm khách, thành chủ chắc hẳn rất sẵn lòng đàm đạo với đại nhân, xóa bỏ chút hiểu lầm."
"Được thôi, đi ngay bây giờ đi." Thiên Dạ đáp ứng không chút do dự, khiến Lưu Nguyên Tây thầm kinh hãi. Xem ra Thiên Dạ có cậy mạnh nên không sợ, hoàn toàn không sợ trong phủ thành chủ có mai phục.
Thiên Dạ đứng dậy, theo Lưu Nguyên Tây đi ra ngoài, trước khi rời cửa dặn dò Thanh Nguyệt: "Ta đến phủ thành chủ một chuyến, gặp mặt thành chủ. Nàng cứ ở lại đây, xem có hàng gì tốt không. Mua xong thì cứ đợi ta ở đây là được."
"Vâng, đại nhân." Thanh Nguyệt đáp. Thấy Thiên Dạ muốn một mình đi tới phủ thành chủ, trong lòng nàng vừa thấp thỏm, vừa mong chờ, vô cùng mâu thuẫn.
Nếu Thiên Dạ cứ thế chết trong phủ thành chủ, nàng coi như được giải thoát, hơn nữa bí mật của Bắc Lục đã nằm chắc trong tay mình, tương lai luôn có cách vượt qua Đông Hải hoặc bức tường hư không để đến vùng đất màu mỡ đó.
Tuy nhiên nàng cũng hiểu, bất kể là thực lực của người Cao Hồ hay tiềm chất của bản thân, đều không đủ để chiếm giữ mảnh đất phì nhiêu Bắc Lục kia. Một khi Bắc Lục bị lộ, ngay cả những kẻ như Lang Vương, Mặt Nạ Chu Đế cũng sẽ hạ mình xuống để cướp đoạt. Khi đó người Cao Hồ ngay cả thần tướng cũng không có thì làm sao chống đỡ? Đây cũng là lý do hàng trăm năm nay, người Cao Hồ luôn lang thang khắp nơi, sống bằng nghề lính đánh thuê, nhưng luôn không thể xây dựng được thế lực thuộc về mình.
Người Cao Hồ còn không giữ nổi, tại sao Thiên Dạ lại có lòng tin có thể giữ được Bắc Lục? Sau khi Thiên Dạ đi, Thanh Nguyệt cứ mãi suy tư trong lòng.
Nàng có thể tìm ra rất nhiều lý do, ví dụ như chiến lực của Thiên Dạ mạnh hơn tu vi rất nhiều, đủ loại thủ đoạn thần bí khó lường, vân vân. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, những lý do này lại không đủ thuyết phục. Suy đi tính lại, cuối cùng chỉ còn lại một ý nghĩ: Dù sao hắn cũng là truyền nhân của Chỉ Cực Vương, nghĩ chắc là có thể ứng phó được cục diện này chứ nhỉ? Nếu thực sự không được, có lẽ Chỉ Cực Vương cũng sẽ ra mặt.
Nghĩ đến đây, Thanh Nguyệt bỗng nhiên có lòng tin.
Mấy chục năm nay, Chỉ Cực Vương ngồi vững trên ngai vàng cường giả số một nhân tộc, rất nhiều sự tích đã gần như được thần hóa, chỉ riêng cái tên của ông cũng đủ để mang lại sức mạnh, mang lại lòng tin cho người khác.
Thiên Dạ tất nhiên không biết Chỉ Cực Vương lại một lần nữa vô tình "bảo chứng" cho mình, hắn đang suy nghĩ cách đối phó với Nam Thanh thành chủ. Hắn hiện đã đến phủ thành chủ, ngồi trong phòng khách, chậm rãi thưởng thức trà ngon thượng hạng. Thế nhưng chỉ cần một cách ứng phó không thỏa đáng, cái đạo hiếu khách này trong chớp mắt cũng có thể biến thành sát cục trùng trùng.
Đang suy nghĩ, ngoài cửa bước vào một gã béo trông rất hòa khí, vừa vào cửa đã chắp tay hành lễ, mặt mày tươi cười, nói: "Thiên Dạ công tử, ngưỡng mộ đã lâu! Tại hạ Kỷ Thụy, hổ thẹn làm Nam Thanh thành chủ, chiêu đãi không chu đáo, mong công tử đại xá."
Thiên Dạ đứng dậy đáp lễ, đôi bên khách sáo một hồi, lúc này mới phân chủ khách ngồi xuống. Kỷ Thụy ra lệnh cho hạ nhân lui xuống, đóng chặt cửa phòng, lúc này mới nghiêm sắc mặt nói: "Dám hỏi công tử có phải xuất thân từ Triệu Phiệt của đế quốc?"
Khi Thiên Dạ báo tên hiệu, đã biết quá khứ chắc chắn sẽ bị người ta tra ra. Hắn cũng không có ý định giấu giếm, nói: "Quả thực từng phục vụ tại Triệu Phiệt."
Kỷ Thụy gật đầu, trầm ngâm một lát, nói: "Ta và công tử trước đây có chút hiểu lầm, nhưng bây giờ mười ba đã chết rồi, không biết ân oán giữa hắn và công tử có thể xóa bỏ được không?"
"Tất nhiên."
"Nếu mười ba không đi tìm công tử..." Kỷ Thụy thăm dò hỏi.
"Vậy thì ta sẽ đi tìm hắn."
Nụ cười của Kỷ Thụy lập tức trở nên hơi gượng gạo, lấy ra một chiếc khăn lụa trắng, lau đi những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán, nói: "Nếu là vậy, bây giờ ngược lại cũng là chuyện tốt rồi. Chỉ không biết, công tử và các chủng tộc nguyên sinh có quan hệ gì?"
"Không có quan hệ gì."
"Vậy về việc khai thác Hắc Sâm Lâm, công tử có cái nhìn gì không?"
Thiên Dạ mỉm cười nói: "Việc này thì có liên quan gì đến ta? Trong trận chiến lần trước, ta tình cờ có kẻ thù chung với chủng tộc nguyên sinh, nên tạm thời liên thủ mà thôi."
Kỷ Thụy thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thế thì tốt, thế thì tốt."
Thiên Dạ không phản đối việc khai thác Hắc Sâm Lâm, kế hoạch lớn của hắn mới có thể tiếp tục. Đây mới là nguồn tài chính thực sự của hắn, hơn nữa còn có thể nhận được sự ủng hộ của đế quốc, so với việc đó, bất kể là tiền thưởng mà Chu Đế treo cho tiểu Chu Cơ, hay là đứa con trai như mười ba, đều không quan trọng.
Giọng Kỷ Thụy hạ thấp xuống một chút, lại thận trọng hỏi: "Ta nghe nói, công tử ở bên phía đế quốc hình như đã làm ra vài chuyện kinh thiên động địa."
"Cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là xông vào cứ điểm quân bộ, giết một thượng tướng mà thôi." Thiên Dạ nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng lại khiến Kỷ Thụy giật bắn mình. Kỷ Thụy hiểu rất rõ quan chế đế quốc, hiểu rằng thượng tướng có tu vi và chiến lực đại khái tương đương với mình. Thiên Dạ có thể xông vào quân bộ phòng thủ nghiêm ngặt để chém chết thượng tướng, vậy cũng có thể giết chết mình ngay trong phủ thành chủ.
Kỷ Thụy cười nói: "Thiên Dạ tướng quân quả nhiên không phải người thường, làm ra chuyện lớn như vậy mà vẫn nói nhẹ tựa lông hồng."
Nghe thấy chiến tích này, cách xưng hô của Kỷ Thụy với Thiên Dạ lập tức đổi từ "công tử" sang "đại nhân", hắn đổi giọng hỏi: "Tuy nhiên đế bộ chắc sẽ không dễ dàng bỏ qua, tướng quân đã đến nơi trung lập, sao không ẩn danh mai danh, tại sao còn dùng tên thật để hành động? Tin tức này nếu truyền đến đế quốc, sợ là sẽ có phiền phức."
Thiên Dạ cười thản nhiên, nói: "Chỉ sợ bọn họ không đến thôi. Ta hiện giờ đã không còn vướng bận gì, chính là lúc để buông tay làm lớn."
Kỷ Thụy lại giật mình, hắn làm Nam Thanh thành chủ, gia nghiệp lớn, người sợ không nhiều, nhưng sợ nhất chính là loại người thần bí khó lường, thực lực cường hãn, lại hoàn toàn không kiêng nể gì như Thiên Dạ. Hắn không nghi ngờ tính chân thực của lời này. Thiên Dạ trước mặt đông đảo lính đánh thuê còn dám công khai cả tên thật, thì còn gì phải sợ?
Lúc này Kỷ Thụy uống một ngụm trà, bình ổn tâm trạng, lại thăm dò: "Tướng quân đến Nam Thanh thành có việc gì? Biết đâu lão phu có thể giúp được chút việc nhỏ."
Thiên Dạ chính là đợi câu này của ông ta, liền nói ngay: "Đúng là có việc cần nhờ đến thành chủ. Ta muốn mua một loạt cánh buồm động lực, nhưng hàng tồn kho trong thành dường như không nhiều lắm. Không biết thành chủ có thể giúp đỡ không?"
Nghe thấy từ "một loạt", hai mắt Kỷ Thụy lập tức lóe lên ánh sáng, sáng hơn một chút. Ông ta ho khan một tiếng, cố tỏ ra không để ý, nói: "Thứ như cánh buồm động lực này chế tạo không dễ, giá cả đắt đỏ, lại chỉ có số ít tàu nổi mới dùng đến, nên cửa hàng bình thường đâu có hàng tồn? Tuy nhiên lão phu tình cờ quen biết vài người bạn, họ có một ít hàng tồn. Nếu không đủ, còn có thể đặt hàng tại xưởng đóng tàu. Không biết tướng quân muốn bao nhiêu?"
Thiên Dạ mỉm cười không nói, thấy Kỷ Thụy vểnh tai lên, mới giơ bốn ngón tay ra. Kỷ Thụy lập tức có chút thất vọng, nói: "Bốn tấm?"
Thực ra tàu hàng bình thường cũng chỉ dùng ba tấm, dùng bốn tấm đã được coi là tàu lớn rồi. Nghĩ rằng Thiên Dạ cũng không có nhiều tàu, mua bốn tấm cánh buồm động lực là vừa vặn. Chỉ là loại làm ăn này, đối với Kỷ Thụy mà nói thì hơi nhỏ. Nếu chỉ như vậy, giá trị của Thiên Dạ lại phải cân nhắc lại.
Chưa đợi Kỷ Thụy nghĩ sang hướng khác, Thiên Dạ lắc đầu, nói: "Không, bốn mươi tấm."
"Bốn mươi tấm!" Kỷ Thụy kinh ngạc suýt chút nữa đứng dậy, may mà công phu trấn tĩnh tốt, mông không rời khỏi ghế.
"Phải là loại quy cách lớn nhất, chất lượng ưu đẳng." Thiên Dạ bồi thêm một câu.
Trong mắt Kỷ Thụy đã bắt đầu tỏa sáng, nói: "Thứ lỗi cho ta nói thẳng, loại cánh buồm động lực này, nơi trung lập không sản xuất, chỉ có thể mua từ phía Vĩnh Dạ hoặc đế quốc. Đợi vận chuyển đến đây, sợ là kiểu gì cũng phải năm ngàn kim tệ một tấm."
Thiên Dạ gật đầu, nói: "Giá này rất hợp lý. Những thứ này đặt ở chỗ thành chủ, coi như là tiền đặt cọc." Nói đoạn, Thiên Dạ lấy ra một chiếc hộp nhỏ đầy tinh thể đen, đặt trước mặt Kỷ Thụy.
Kỷ Thụy mở ra xem, thấy tinh thể đen trong hộp trị giá khoảng ba vạn kim tệ, đến đây thì không còn nghi ngờ gì nữa, nói: "Bốn mươi tấm cánh buồm động lực, biết đâu chỗ mấy người bạn cũ của ta hàng tồn cũng vừa đủ. Lão phu đi sắp xếp ngay, một tuần sau là có thể giao hàng. Không biết hàng này vận chuyển đến đâu?"
Thiên Dạ nói tên một thị trấn nhỏ, rồi đứng dậy cáo từ. Kỷ Thụy đích thân tiễn khách, tiễn Thiên Dạ tận ngoài cổng phủ thành chủ.
Thiên Dạ còn chưa kịp từ biệt, đã nghe trong sân có tiếng hét chói tai: "Trả mạng con ta lại đây!"
Oành một tiếng, một viên đạn nguyên lực từ xa bay tới, bắn thẳng vào Thiên Dạ.
