Lời của Thụy Tường khiến không khí trong cả nghị sự sảnh đông cứng lại trong chốc lát, nhiều tướng lĩnh nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt hung ác. Những người này phần lớn đã theo Lạc Băng Phong nhiều năm, trung thành tuyệt đối. Mặc dù hiệu trung với Lạc Băng Phong cũng tương đương với hiệu trung với Trương Bất Chu, thế nhưng kể từ khi Trương Bất Chu trọng dụng Lang Vương, lòng người dần không còn như trước. Lạc Băng Phong và Lang Vương có ranh giới rõ ràng, nhờ đó mà giành được sự trung thành của một nhóm lớn tướng lĩnh nhân tộc.
Trong quân sớm đã có lời đồn, nói rằng Trương Bất Chu tu luyện xảy ra ngoài ý muốn, cho nên bế quan nhiều năm vẫn không có kết quả. Mà thực lực của Lạc Băng Phong đã đuổi kịp Trương Bất Chu.
Ánh mắt Đỗ Viễn lóe lên hàn quang, chậm rãi nói: "Thiên Vương là chủ chung của mọi người, điểm này ai cũng biết, không cần nói nhiều."
"Đều biết sao? E là chưa chắc."
Đỗ Viễn mặc kệ sự châm chọc mỉa mai của Thụy Tường, tiếp tục nói: "Trung Lập Chi Địa chúng ta tuy nằm ở một góc, nhưng cũng khó lòng chống lại sự tấn công dốc toàn lực của Vĩnh Dạ và Đế Quốc. Hiện tại Thiên Vương bế quan đã lâu, thực lực dưới trướng trên thực tế đã không bằng trước kia, càng không chịu nổi những tổn thất vô ích. Thụy đại nhân, tại sao ngài lại khăng khăng muốn đánh trận này, có thể nói rõ ràng hơn không?"
Thụy Tường cười lạnh: "Sao nào, một đứa nhãi ranh chặn ở cửa mà các người đã sợ rồi à?"
Đỗ Viễn lạnh lùng đáp: "Đây không phải vấn đề sợ hay không, mà là đánh trận phải hiểu rõ lý do! Chỉ sợ có người mượn danh nghĩa Thiên Vương, nhưng thực chất lại là mưu cầu tư lợi. Đợi Thiên Vương xuất quan, mọi chuyện sẽ rõ như ban ngày, nhưng nhỡ đâu trước lúc đó, có kẻ đã bỏ trốn trước thì sao?"
Sắc mặt Thụy Tường xanh mét, hừ một tiếng, đứng phắt dậy nói: "Đỗ thống lĩnh đã nói như vậy, thì đạo bất đồng bất tương vi mưu, lão phu cáo từ!"
Nói đoạn, Thụy Tường phất tay áo bỏ đi, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt giận dữ như muốn phun lửa của đám người thuộc hệ Thành Vệ Quân.
Đám tướng lĩnh tuy tức giận, nhưng cũng biết không thể ép buộc Thụy Tường phải khai ra nguyên do. Dù sao Thụy Tường hiện tại trên danh nghĩa vẫn là tổng quản đi lại bên ngoài của Thiên Vương phủ, chẳng khác nào hóa thân của Thiên Vương.
Thụy Tường đi rồi, đám người thuộc phe cánh của hắn cũng rời đi theo. Trong nghị sự sảnh chỉ còn lại phía Thành chủ.
Có tướng lĩnh hỏi: "Đại thống lĩnh, bây giờ nên làm thế nào?"
"Trước tiên phái người đi tra xét lai lịch của mấy tên thanh niên kia, càng chi tiết càng tốt, có lẽ từ đó có thể suy đoán ra tại sao Thụy Tường lại đột ngột ra tay. Đặc biệt là Thiên Dạ và tên thanh niên bị bắt kia, ta muốn biết mọi thứ liên quan đến chúng." Dứt lời, Đỗ Viễn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Còn về tên Thiên Dạ đó, bất kể hắn có lai lịch gì, đã dám đánh tới tận cửa như vậy thì cứ giết không tha. Khi cần thiết, ta sẽ đích thân ra tay."
Đám tướng lĩnh lập tức phấn chấn hẳn lên, cảm thấy cục tức đè nén trong lòng cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
Chu Mãnh lại nói: "Đại thống lĩnh, Thiên Dạ có lẽ không dễ đối phó như vậy. Lão tặc Thụy Tường kia gian xảo như quỷ, sau khi giao thủ một lần với Thiên Dạ thì trăm phương ngàn kế tránh né, trong đó chắc chắn có nguyên nhân. Trước khi rõ ràng, đại thống lĩnh vẫn nên cẩn thận thì hơn."
Hắn vừa nói xong, mấy tướng lĩnh liền ồn ào lên, thi nhau chỉ trích Chu Mãnh nhát gan sợ chiến. Những kẻ này đều là thuộc hạ của Đỗ Ngọc Phong, Đỗ Ngọc Phong tử trận, địa vị của bọn chúng cũng theo đó mà giảm xuống, nên đối với Chu Mãnh vô cùng oán hận.
Đỗ Viễn khẽ phất tay ngăn mọi người lại, nói: "Hai vị phó thống lĩnh, việc săn giết Thiên Dạ giao cho hai người các ngươi, Chu tướng quân phụ tá bên cạnh. Nếu có chỗ nào cần ta ra tay, hãy tới gọi ta."
Hai vị phó thống lĩnh và Chu Mãnh đứng dậy lĩnh mệnh, cuộc quân nghị này kết thúc tại đây.
Chu Mãnh ra khỏi nghị sự sảnh, chỉ thấy trong lòng uất ức khó nguôi. Bàn đi bàn lại vẫn không có kết quả, ba trăm huynh đệ của hắn vẫn không biết vì sao mà chết.
Đi chưa được bao xa, phía trước có một người vội vã đi tới. Chu Mãnh nhìn thấy, vội vàng nghênh đón: "Lạc tổng quản!"
Người tới chính là Lạc Vân, thấy là Chu Mãnh, ông dừng bước hỏi: "Chu tướng quân, thế nào, nghị sự ra sao?"
Chu Mãnh cười khổ: "Làm sao có kết quả được? Tổng quản Thụy cắn chết không chịu nói rõ tại sao lại bắt tên thanh niên đó. Đúng rồi, Lạc tổng quản, chỗ Thành chủ có phân phó gì không?"
Lạc Vân thở dài: "Thành chủ vốn muốn hỏi đến việc này, nhưng lại bị người đó ngăn lại, ta cũng lực bất tòng tâm."
Chu Mãnh hạ thấp giọng: "Chẳng lẽ người đàn bà đó và tổng quản Thụy là một phe? Nội ứng ngoại hợp để gạt bỏ quyền lực của Thành chủ?"
Lạc Vân kinh hãi, vội nói: "Nói bậy gì thế! Chuyện này mà cũng có thể đoán mò sao? Đừng nói Thành chủ có ơn lớn với chúng ta, ngài phân phó thế nào thì chúng ta làm thế ấy. Lui một bước mà nói, thuật suy diễn thiên cơ của người đó thâm sâu khó lường, độ thuần khiết của Lê Minh nguyên lực là thứ ta thấy lần đầu trong đời, nói không chừng còn trên cả Thành chủ. Người như vậy mà ngươi dám bàn tán sau lưng, không sợ bị bà ta cảm ứng được sao?"
Chu Mãnh hừ một tiếng: "Biết thì đã sao! Chu mỗ ta không phải kẻ sợ chết. Hơn nữa, ta luôn trung thành với Thành chủ, bà ta có thể làm gì ta?"
Lạc Vân thở dài: "Chu tướng quân, việc này không giống như hành quân đánh trận. Trước mặt Thành chủ, ngay cả ta hiện tại cũng không nói được lời nào, Thành chủ không triệu kiến, ta ngay cả tiểu viện đó cũng không thể lại gần. Ngươi có lòng trung thành, nhưng cũng phải để Thành chủ biết được mới thôi."
Chu Mãnh càng nghĩ càng thấy buồn bực, dậm mạnh chân một cái.
Lạc Vân nói: "Ta còn có việc quan trọng, xin cáo từ."
Nhìn hướng Lạc Vân đi tới, Chu Mãnh ngẩn ra, vội hỏi: "Lạc tổng quản chẳng lẽ là muốn đi..."
"Đúng là muốn đi Nam Thanh."
Chu Mãnh không biết nói gì, đành phải tránh đường. Nhìn bóng lưng Lạc Vân đi xa, hắn dùng sức vò đầu, bỗng có cảm giác tràn đầy sức lực mà không biết dùng vào đâu.
Màn đêm buông xuống, mây chì đè nặng lên thành, tiếng gió rít gào trầm đục, thế nhưng bên trong Thính Triều Thành lại là một mảnh đèn đuốc sáng trưng, không khí khẩn trương. Từng đội Thành Vệ Quân luân phiên điều động, không ngừng tiến ra ngoài thành.
Thấy nhiều vị tướng quân ngày thường hiếm khi lộ diện đều mặc giáp xuất trận, người dân trong Thính Triều Thành đều biết cấp trên đã thực sự nổi giận.
Đại đội Thành Vệ Quân sau khi ra khỏi thành liền dàn hàng tìm kiếm dọc hai bên đường, đồng thời không ngừng chiếm lĩnh các điểm cao, toàn bộ hành động vô cùng trật tự, cho thấy người chỉ huy quả thực có tài năng thực thụ.
Hành động của Thành Vệ Quân giống như giăng một tấm lưới lớn, dần dần thu hẹp không gian hoạt động của Thiên Dạ. Một khi Thiên Dạ ra tay, hắn sẽ lập tức lộ tung tích, lúc đó những cường giả ẩn nấp trong quân sẽ như mãnh thú ngửi thấy mùi máu, ùa lên xé xác hắn thành từng mảnh.
Trời còn chưa sáng, việc bố phòng của Thành Vệ Quân đã hoàn tất, các vị trí quan trọng trên con đường thương mại dẫn về phía Tây Nam của Thính Triều Thành đều đã bị chiếm đóng. Thiên Dạ dù lợi hại đến đâu cũng khó lòng đe dọa các thương đội trên con đường này trong tình cảnh đó.
Lúc này trên đỉnh một ngọn đồi bên đường, mấy sĩ quan Thành Vệ Quân đang vây quanh người đàn ông vạm vỡ kia. Lần hành động này do vị phó thống lĩnh này phụ trách chỉ huy. Đôi mắt ông ta nheo lại, ánh mắt như chim ưng quét qua vùng đất nhấp nhô bát ngát.
"Vẫn chưa có tin tức sao?" Ông ta hỏi.
"Chưa. Người của chúng ta đều đã vào vị trí, đang tìm kiếm khu vực xung quanh điểm đóng quân, nhưng đến nay vẫn chưa phát hiện bất cứ điều gì, cũng không tìm thấy nơi hắn cắm trại hay dừng chân."
Phó thống lĩnh nhíu mày: "Còn đám sát thủ, lính đánh thuê và thợ săn thì sao?"
"Sát thủ đã sớm tung ra ngoài, bây giờ hẳn đều đã vào vị trí. Lính đánh thuê được thuê cũng đã tới khu vực của mình và bắt đầu hành động. Còn thợ săn thì đều hành động tự do, hiện tại thuộc hạ cũng không rõ vị trí của bọn họ. Tuy nhiên theo ý thuộc hạ, nói không chừng chính đám thợ săn này sẽ phát hiện ra trước."
Sắc mặt phó thống lĩnh dịu đi đôi chút: "Không tồi, bọn chúng đều là lũ linh cẩu ăn xác trên hoang dã, khó chơi nhất. Muốn đối phó với Thiên Dạ thì phải tìm bọn chúng mới được. Đợi đi, ta nghĩ không bao lâu nữa sẽ có tin thôi."
Lời còn chưa dứt, đột nhiên phía xa có một tia sáng xanh vọt lên, chói mắt!
Tia sáng xanh này vắt ngang gần ngàn mét, xuyên qua một cứ điểm của Thành Vệ Quân rồi rơi xuống đỉnh một ngọn đồi. Nhìn nơi tia sáng rơi xuống, vị phó thống lĩnh này thốt lên: "Không xong, lão Mạnh!"
Phó thống lĩnh bay người lên, chốc lát sau đã lao tới ngọn đồi đó. Mấy vị tướng lĩnh theo sát phía sau.
Bên ngoài doanh trại tạm thời trên đỉnh đồi, một gã đàn ông thô kệch ngửa mặt nằm trên đất, đôi mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt. Hắn mặc quân phục binh sĩ bình thường, nằm trên vị trí gác của mình, trước ngực là một lỗ thủng lớn, lặng lẽ kể về sự tàn khốc của phát súng đó.
Trong mắt phó thống lĩnh đầy vẻ giận dữ, quát: "Hắn làm sao phát hiện ra thân phận của lão Mạnh!?"
Chiến sĩ sống sót trong doanh trại run rẩy, làm sao trả lời được? Vẫn là một vị tướng lĩnh bên cạnh nói: "Có lẽ là lão Mạnh vận khí không tốt."
Phó thống lĩnh chậm rãi gật đầu, thở dài. Lão Mạnh vốn cẩn thận, lại giỏi ngụy trang và ẩn giấu khí tức, lần xuất chiến này là một trong những quân bài ẩn quan trọng nhất, ngay cả ngoại hình cũng đã thay đổi, ngoài mấy vị tướng lĩnh cấp cao ra, không ai biết hắn ở đơn vị nào. Phó thống lĩnh đặc biệt đặt hắn ở vòng ngoài chính là muốn lợi dụng năng lực của hắn để mai phục Thiên Dạ, tạo một đòn chí mạng khi Thiên Dạ bỏ chạy. Chỉ là ông ta cũng không ngờ, một quân bài ẩn quan trọng như vậy mà chưa kịp khai chiến đã bị bắn tỉa.
Ông ta nhìn về phía tia sáng xanh lóe lên, nhưng biết rằng, Thiên Dạ chắc chắn đã không còn ở đó nữa.
Sắc mặt phó thống lĩnh nghiêm lại, quay đầu nói: "Để thương đội xuất phát đi, hắn đã bắn phát súng này rồi, trong chốc lát chắc sẽ không có phát thứ hai đâu."
Vị tướng quân bên cạnh có chút do dự: "Có phải hơi mạo hiểm quá không? Nhỡ đâu Thiên Dạ không nhịn được mà ra tay..."
"Vậy thì vừa hay tóm được hắn mà giết! Nếu hắn không ra, vậy chúng ta vận chuyển thương đội ngay dưới mí mắt hắn, cũng chẳng khác nào vả vào mặt hắn, một thương đội chính là một cái tát." Phó thống lĩnh gằn từng chữ.
"Thống lĩnh cao kiến!"
Chốc lát sau, hàng trăm xe tải chở hàng rầm rộ lái ra khỏi Thính Triều Thành, nối đuôi nhau đi về phía Nam. Đây là thương đội được ghép lại từ hơn mười thương đoàn, phù hiệu đủ loại, trong đó phần lớn là xe chở hàng, xe hộ tống vũ trang lại là số ít.
Ngay trong đống đá vụn cách đường không xa, một hòn đá đột nhiên cử động, để lộ ra một đôi mắt.
Thiên Dạ thực ra không ngụy trang gì nhiều, chỉ khoác trên mình một lớp áo choàng cùng màu với môi trường đá tảng. Thế nhưng khí tức của hắn hoàn toàn không tiết lộ, trong mắt người thường có lẽ còn lộ sơ hở, nhưng trong mắt những cường giả dựa vào cảm nhận, ngược lại sẽ nhìn mà không thấy Thiên Dạ, theo bản năng cho rằng hắn chỉ là một hòn đá.
Trên đỉnh đồi, lúc này có một tên thợ săn đang ẩn nấp, không ngừng quan sát xung quanh. Trong tay hắn nắm chặt súng tín hiệu, chỉ cần phát hiện điều gì, sẽ lập tức bắn tín hiệu.
Tên thợ săn này thực tế cách Thiên Dạ chỉ hơn ba mươi mét, thế nhưng hoàn toàn không hề hay biết sự tồn tại của Thiên Dạ.
