Thiên Dạ đặt tay lên bảng điều khiển động cơ, tâm thần hòa làm một với Anh Linh Điện, bắt đầu chậm rãi điều động sức mạnh từ trái tim Địa Long theo phương pháp mà Chỉ Cực Vương đã truyền thụ. Anh Linh Điện bắt đầu rung chuyển nhẹ, bề mặt khung xương tỏa ra ánh sáng rực rỡ, vô tận Hư Không Nguyên Lực cuồn cuộn đổ về, ngưng tụ thành một cơn bão nguyên lực.
Thanh Nguyệt vô cùng kinh ngạc, nàng nhìn bóng lưng Thiên Dạ, không biết đang suy tính điều gì.
Thiên Dạ xác nhận lại tọa độ một lần nữa, Anh Linh Điện lập tức lao vút lên cao, lóe lên rồi biến mất vào hư không.
Chốc lát sau, Anh Linh Điện từ trong hư không nhảy ra. Thiên Dạ đứng bên rìa nhìn xuống, phát hiện mình đã đặt chân tới một vùng đất lạ.
Nơi đây địa thế khá cao, phía trước giáp biển, hai bên là những dãy núi hiểm trở kéo dài, tạo thành đường bờ biển tự nhiên. Cả vùng đất tựa như một cao nguyên, xung quanh là những ngọn núi tuyết trắng xóa, gió lốc gào thét không ngừng. Thiên Dạ còn nhìn thấy những sợi tơ màu đen lờ mờ ẩn hiện trên đỉnh núi.
Đó là Hư Không Nguyên Lực đã đậm đặc đến mức hóa thành thực thể. Với thị giác siêu phàm của Thiên Dạ, tầm nhìn của anh đã đạt tới hàng trăm cây số. Ở khoảng cách xa như vậy mà vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng, đủ để hiểu Hư Không Nguyên Lực ở đây dày đặc đến mức nào.
Hư Không Nguyên Lực đậm đặc như vậy chứng tỏ không gian quanh vùng núi cực kỳ bất ổn, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện dòng chảy hỗn loạn, thậm chí là bão hư không. Lớp lá chắn bảo vệ toàn bộ lục địa này cũng có khả năng biến mất một cách bí ẩn, dù chỉ trong chớp mắt, cũng đủ đẩy con người vào môi trường hư không nghiệt ngã. Ngoại trừ Thiên Vương hay Đại Quân, chẳng mấy ai có thể tự do sinh tồn trong hư không mà không cần sự bảo hộ bên ngoài.
Trong môi trường không gian này, đừng nói là đi xuyên qua, ngay cả việc lại gần các phi thuyền lơ lửng thông thường cũng không dám. Những ngọn núi hiểm trở bên dưới và những dòng chảy hỗn loạn bên trên đã tạo thành hàng rào tự nhiên, bảo vệ vùng đất này khỏi sự dòm ngó của thế giới. Chỉ có những cường giả có thể ngao du hư không như Chỉ Cực Vương mới có thể khám phá ra nơi này.
Thiên Dạ nhảy lên nóc Anh Linh Điện, phóng tầm mắt nhìn quanh, nhận thấy đây là một vùng đất vô cùng rộng lớn, chu vi gần một ngàn cây số. Vùng đất này không bóng người nhưng lại tràn đầy sức sống. Nước tuyết từ đỉnh núi tan chảy thành suối, hợp lại thành sông, cuối cùng đổ ra ba dòng đại giang cuồn cuộn chảy về phía Đông Hải.
Có sông ngòi ắt có đồng bằng màu mỡ, có cỏ cây rừng rậm và vô vàn sinh linh. Ở giữa cao nguyên còn rải rác các hồ nước và thung lũng. Có một thung lũng ven biển xanh mướt, mang phong cảnh vốn chỉ thấy ở phương Nam đế quốc. Giữa thung lũng là một hồ nước hình trăng khuyết, hơi nước mờ ảo, tựa như tiên cảnh.
Vùng đất này rộng lớn đến mức có thể chứa được ba bốn tỉnh của đế quốc, trong mắt những kẻ có dã tâm, đây chính là nền móng để xây dựng môn phiệt. Điều đáng quý là, có lẽ do Hư Không Nguyên Lực xung quanh các dãy núi quá đậm đặc và cuồng bạo, nên Hư Không Nguyên Lực ở vùng đất này lại loãng hơn nhiều so với những nơi khác ở Trung Lập Chi Địa, chỉ nhỉnh hơn đế quốc một chút, người bình thường hoàn toàn có thể sinh sống.
Về phần tu luyện, các cường giả tự có nơi để đi, bởi khu vực dãy núi có Hư Không Nguyên Lực đậm đặc đến mức gần như thực thể, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Chỉ là muốn hấp thụ được nó, cơ thể phải vô cùng cường hãn, trên đời này chẳng có mấy ai làm được.
Trải qua hàng vạn năm thấm đẫm Hư Không Nguyên Lực, không biết trong dãy núi còn ẩn chứa bao nhiêu khoáng sản. Ít nhất thì quặng Hắc Thạch chắc chắn nhiều vô kể, kéo theo đó trữ lượng Hắc Tinh cũng cực kỳ phong phú.
Nếu tính cả Hư Không Nguyên Lực và khoáng sản, vùng đất này chẳng khác nào cơ nghiệp để xưng vương.
Thiên Dạ lái Anh Linh Điện bay đến gần thung lũng đầy hơi nước rồi từ từ hạ cánh. Vừa bước ra khỏi phạm vi bảo vệ của Anh Linh Điện, Thiên Dạ lập tức cảm nhận được làn không khí ấm áp, dễ chịu ùa tới.
"Dễ chịu thật." Thanh Nguyệt cũng bước theo sau Thiên Dạ.
Thung lũng này có khí hậu hoàn toàn khác biệt so với xung quanh, nhiệt độ và độ ẩm cao hơn hẳn. Dưới đáy thung lũng cỏ xanh mướt, không xa còn có một rừng cây nhỏ mọc dọc theo sườn núi, phong cảnh đẹp như tranh vẽ.
Thiên Dạ đi đến bên hồ, đưa tay thử, nước hồ lại ấm nóng, chứng tỏ dưới thung lũng này có suối nước nóng hoặc nham thạch. Trong hồ có một loài cá trắng, to bằng cánh tay, nhìn vẻ lanh lợi chắc hẳn thịt rất thơm ngon.
Nếu sống ở thung lũng này, thật sự vô cùng nhàn nhã.
Cách thung lũng không xa là vách đá ven biển. Vách đá ở đây cao hơn mặt biển hàng trăm mét, dựng đứng cheo leo. Sóng biển đập vào vách đá tạo nên những âm thanh kinh thiên động địa, bọt sóng tung cao tới tận đỉnh vách.
Một bên là phong cảnh dịu dàng của Giang Nam, một bên là vẻ hùng vĩ của vách đá biển sâu, thế gian này cũng chỉ đến thế là cùng.
Thanh Nguyệt lúc này hành động bất tiện, chỉ hơn người thường một chút, nãy giờ đều bị Thiên Dạ xách đi bay lại, khiến nàng chóng mặt hoa mắt. Dẫu vậy, nàng vẫn không ngớt lời khen ngợi vùng đất này.
Theo ghi chép mà Chỉ Cực Vương để lại, vùng biển phía trước Thiên Dạ chính là Đông Hải. Vùng đất này nằm ở góc Đông Bắc của Đông Hải, địa thế kỳ lạ. Chỉ Cực Vương suy đoán, có lẽ khi tinh cầu Hư Cốc rơi xuống, một mảnh lục địa độc lập đã va chạm với lục địa Đông Hải, hợp làm một mới tạo nên kỳ quan này.
Vì tách biệt với các lục địa khác và bị đại dương ngăn cách với những nơi khác của Đông Hải, nên Chỉ Cực Vương gọi nơi này là Bắc Lục.
Cái tên Bắc Lục mang ý nghĩa sâu xa. Một tỉnh là đất của thế gia, vài tỉnh là nền móng của môn phiệt, còn cả một lục địa thì chính là nấc thang lên trời. Nếu ở đế quốc, chỉ cần cái tên Bắc Lục này thôi cũng đủ để kẻ có dã tâm vu cáo Chỉ Cực Vương tội mưu phản.
Thế nhưng Bắc Lục hay Bắc Tỉnh đều chẳng liên quan gì đến Thiên Dạ. Khi Thiên Dạ mới đến Trung Lập Chi Địa, anh cũng đặt chân tới Đông Hải. Chỉ là khi đó anh và Dạ Đồng sống ở phía bên kia đại dương. Nếu lúc đó họ ở ngay tại nơi này, có lẽ đã không xảy ra nhiều biến cố sau đó, và Dạ Đồng bây giờ vẫn còn ở bên cạnh anh. Hai người, cùng với lão già và tiểu Chu Cơ, có lẽ sẽ sống ở vùng đất xinh đẹp này mười năm, hai mươi năm, thậm chí là cả đời, như vậy cũng chẳng tệ.
Chỉ tiếc là tất cả đã quá muộn. Hơn nữa, chính Thiên Dạ cũng không nói rõ được, việc để Dạ Đồng từ bỏ hy vọng lên Thánh Sơn, cùng mình sống một cuộc đời bình lặng, rốt cuộc là hạnh phúc hay ích kỷ.
Nghĩ đến đây, anh chỉ biết khẽ thở dài.
Lúc này, Thanh Nguyệt bỗng hành lễ với Thiên Dạ, trịnh trọng nói: "Thiên Dạ đại nhân, vùng đất này thực sự là cơ nghiệp do trời ban! Nếu ngài có ý, tộc Cao Hồ chúng tôi sẽ dốc toàn lực giúp đỡ, chúng ta có thể xây dựng một thế lực hùng mạnh tại đây. Không bao lâu nữa, ngài có thể đối chọi với Chu Đế, Nguyệt Quang Bạch Ma Quỷ. Có lẽ trong tương lai, ngài còn có hy vọng xây dựng một đế quốc mới tại Trung Lập Chi Địa!"
Thiên Dạ lắc đầu: "Ta không hứng thú với chuyện tranh bá xưng vương. Nhưng đây quả là nơi tốt để sinh sống, ở lại cũng không tệ."
Thanh Nguyệt thầm than khổ, vội nói: "Sao có thể như vậy? Thật quá lãng phí. Hơn nữa với tài năng tuyệt thế của ngài, lại có Long Hạm trong tay, sao có thể mai một như thế? Ngài dù không màng quyền thế tài phú, nhưng đời người sống trên đời, chẳng lẽ không muốn lưu danh thiên cổ sao?"
Thiên Dạ vẫn từ chối, Thanh Nguyệt lại liên tục khuyên nhủ, từ ý nghĩa cuộc đời đến đạo nghĩa giang hồ, chưa bao giờ nàng có tài ăn nói tốt đến thế.
"Đại nhân, ngài đã có năng lực, sao không mưu cầu lợi ích cho những kẻ sẵn sàng đi theo ngài? Người thân, huynh đệ của ngài chưa chắc đã thanh cao như vậy, họ cũng muốn sống tốt hơn, bớt bị kẻ trên ức hiếp. Nhưng cầu người không bằng cầu mình, nếu ngài không muốn người bên cạnh bị bắt nạt, thì chỉ có cách tự mình đứng trên đỉnh cao. Ngài trở thành người đứng đầu, tự nhiên sẽ chẳng ai dám bắt nạt người thân bạn bè của ngài, tiện thể cũng có thể bảo hộ những kẻ bán mạng cho ngài như chúng tôi."
Thiên Dạ nửa cười nửa không hỏi: "Ngươi nói nhiều như vậy, là muốn rời đi sao?"
"Không, tất nhiên là không." Thanh Nguyệt vội vã phủ nhận. Nàng trấn tĩnh lại rồi nói: "Tôi không biết đây là đâu, nhưng tôi có một cảm giác, trong đại dương này tồn tại những thứ cực kỳ đáng sợ. Vừa nãy khi đứng ở bờ biển, tôi đã cảm thấy kinh tâm động phách. Nếu muốn vận chuyển vật tư, chắc chắn không thể đi đường biển. Còn vận tải hàng không, các phi thuyền thông thường cũng khó lòng xuyên qua dòng chảy hỗn loạn trên cao, chỉ có ngài lái Long Hạm mới có thể vận chuyển lượng lớn vật tư nhân lực để xây dựng căn cứ. Cho nên dù tôi có rời đi, cũng không thể dòm ngó vùng đất của ngài."
Lời này nói cũng không sai, nhưng sự thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt của nàng không thể qua mắt Thiên Dạ.
Vì vậy, Thiên Dạ không tỏ thái độ, chỉ nói: "Chuyện này để sau hãy tính, ngươi cứ ở đây, đừng đi lung tung. Ta đi giải quyết vài việc, một thời gian nữa sẽ quay lại."
Thanh Nguyệt muốn nói lại thôi, biết rằng phản đối cũng vô ích. Thiên Dạ để Thanh Nguyệt lại thung lũng, để lại đủ vật tư sinh hoạt cùng vũ khí năng lượng để tự vệ, rồi lên Anh Linh Điện bay vào dãy núi.
Thiên Dạ dọc đường lái Anh Linh Điện bay sát bờ biển, bay suốt hai ngày mới vòng qua Đông Hải, tới Nam Hoang. Thiên Dạ treo Anh Linh Điện trên cao, một mình đáp xuống thị trấn gần nhất, bắt phi thuyền tới Nam Thanh Thành.
Ngày đó khi đến hang ổ Địa Long, Thiên Dạ từng để tiểu Chu Cơ rời đi trước, trốn vào Hắc Sâm Lâm. Đó là môi trường thích hợp để nó trưởng thành, dù Thiên Dạ không trở về, nghĩ rằng với thiên phú đáng sợ của tiểu Chu Cơ cũng có thể thuận lợi lớn lên.
Giờ đây Thiên Dạ không những đã trở về mà còn thu hoạch lớn, tất nhiên phải đón Chu Cơ về.
Phi thuyền phun hơi nước, động cơ gầm rú thô bạo, hạ cánh cứng nhắc xuống bãi đáp. Nhiều người trong khoang khách không kịp đề phòng, ngã chổng vó, không nhịn được mà chửi bới. Nhưng thủy thủ đoàn cũng chẳng phải dạng vừa, lập tức chửi lại, bộ dạng như chỉ cần không vừa ý là động thủ ngay.
Người cùng tàu phần lớn là lính đánh thuê hay thợ săn, ai nấy đều bặm trợn, làm sao chịu thua? Trong chớp mắt, khoang tàu đã loạn thành một đoàn, nếu không phải không gian quá hẹp, hai bên chắc chắn đã đánh nhau.
Lúc này từ khoang trước truyền tới một tiếng quát lớn: "Thằng nào dám gây sự trên tàu của ông, ông cắt chim nó cho rùa ăn!"
Đây không phải lời đe dọa đơn thuần, trong tai Thiên Dạ vang lên tiếng rung nhẹ, còn người khác thì thảm hại hơn, cả khoang tàu ngã rạp xuống, kể cả thủy thủ. Thế nhưng những thủy thủ này rõ ràng biết thuyền trưởng mình có chiêu này, dù bị chấn cho chóng mặt vẫn đầy vẻ tự hào.
Giờ đây trong cả khoang tàu, chỉ có Thiên Dạ là vẫn ngồi yên, vô cùng nổi bật.
