“Điền Viên Châu,” Điền Hữu Niên hắc hắc cười nói, “Ta đã bị đảng Đông Lâm quên luôn, giao tiền lúc trước cũng mất luôn rồi. Chung quy ta cũng là người Thiểm Tây, hơn nữa xuất thân cử nhân, không cùng một con đường với bọn họ. Những tên vô liêm sỉ này, qua sông sẽ cắt cầu!”
Tri phủ được xem như một cái bậc, muốn lên chức vô cùng khó.
Có vài tên quỷ xui xẻo, đi từ nơi này đến nơi khác, có thể làm Tri Phủ đến hơn mười hi năm, sau đó từ từ lên đến Tham nghị, Tham chính, cả đời đều không ngừng xoay quanh một nơi.
Điền Hữu Niên chính là loại người không thể thăng tiến này, kiếp sống con đường làm quan của hắn nhiều lắm chỉ loanh quanh đến tòng tam phẩm tham chính, không tặng bạc thì đến ngay cả tham chính cũng không làm được.
Vô vọng lên chức, không có người nhà để liên lụy, lại bảo vệ được hương khói, theo tặc còn có thể có gánh nặng gì chứ?
Phàm là dựa theo chiến tích bình thường để lên chức, Điền Hữu Niên cũng sẽ không lựa chọn theo tặc.
Thợ thủ công chế tạo cung, công nhân đốt lò, cả nhà bị Triệu Hãn dẫn đi, tất cả mọi người cộng lại đến hơn bốn nghìn người.
Binh tinh nhuệ đầu hàng cũng rất khó xử lý, chủ yếu là luyến tiếc người nhà.
Cứng rắn dẫn binh lính đầu hàng đi cũng được, nhưng quân tâm sẽ rất khó nói, không chừng ngày nào đó sẽ lâm trận phản chiến.
Vì thế, Tiệu Hãn đã dừng lại nhiều ngày, tản binh đi các hương lý, “tiếp” người nhà bọn họ đến. Ước chừng trì hoãn khoảng 16 ngày, trong nháy mắt đã qua Tết nguyên đán rồi.
Thuyền dùng để vận chuyển vật tư, ngoại trừ trưng dụng của Điền Hữu Niên thì Triệu Hãn cũng cướp hơn mười chiếc.
Người già, trẻ nhỏ, đều ngồi thuyền, còn lại toàn bộ đi dọc theo bờ sông. Sau khi hội hợp với Phí Như Hạc ở huyện Phần Nghi, toàn bộ đội ngũ gần hơn vạn người từ từ đi về phía Cán Giang.
Đi vào ngoại thành huyện Tân Dụ (Tân Dư), Điền Hữu Niên tự mình lên bờ, ở dưới thành hô to: “Ta là Tri phủ Viên Châu Điền Hữu Niên, lần này đi Cát An tiêu diệt phản tặc, mau mau đưa lương thảo!”
Tiêu diệt phản tặc cái quỷ gì, ở phủ thành trì hoãn nửa tháng, tin tức đã sớm rơi vào tay huyện Tân Dụ, mọi người đều biết Tri phủ Viên Châu theo tặc.
Tri huyện Tân Dụ không thể chọc vào được, thấy cường đạo dẫn theo nhiều người, dường như chỉ là đi ngang qua đây, lập tức bảo nhà giàu trong thành chuẩn bị lương thảo. Chuyện này tương đương với việc tiêu tiền mua bình an, thời gian nửa ngày đã góp được một nghìn thạch, còn tặng thêm một thương thuyền, cẩn thận đưa phản tặc ra ngoài.
Đi tiếp hai canh giờ nữa đã gần đến chạng vạng nên hạ trại nghỉ ở bên bờ sông.
Một chiếc thuyền nhỏ quay về, thám tử báo cáo nói: “Tổng trấn, từ nơi này đến phía bắc trấn Chương Thụ, vẫn chưa phát hiện bóng dáng quan binh.”
“Được rồi, ngươi đi nghỉ ngơi đi.” Triệu Hãn nói.
Điền Hữu Niên nhíu mày nói: “Không nên chứ, đại quân của Lý Mậu Phương và Vương Tư Nhâm, sau khi đã nhận được mật thư hẳn là đã sớm đến trấn Chương Thụ rồi.”
“Không quản nữa, đi về trước rồi nói sau.” Triệu Hãn lười nghĩ xem Tuần phủ ra cái chiêu gì.
Bốn ngày sau.
Triệu Hãn dẫn theo đại quân đi vào trấn Chương Thụ, nơi này là kinh đô thuốc của thiên hạ, là trung tâm phân phối thuốc Đông y của cả phía nam.
Trấn Chương Thụ, trấn Cảnh Đức, trấn Hà Khẩu, trấn Ngô Tành, cũng được gọi là tứ đại danh trấn của Giang Tây. Năm đó, Vương Dương Minh bình định Ninh Vương phản loạn, cũng đã tập trung binh ở phía bắc trấn Chương Thụ.
Nơi đây vô cùng phồn vinh, số lượng thương nhân của một trấn, so với phủ thành Cát An của Triệu Hãn còn nhiều hơn.
Nhóm thương nhân đã sớm biết được tình hình tặc, cửa hàng đều đóng cửa, thương thuyền cũng trốn về phía bắc, đến ngay cả bến tàu cũng không có mấy người.
Đội tàu vật tư đi vào Cán Giang, từ ven sông Nam Hạ quay về Cát An.
Không ngừng có thám tử ngồi thuyền nhỏ, đi về phía bắc tra xét tin tức quan binh, cuối cùng ở ngày thứ chín truyền lại tin tức, Tuần phủ dẫn binh đi về Trường Giang rồi.
“Nhất định là giặc cỏ tây bắc đã công vào lãnh thổ phía nam Trực Đãi.” Điền Hữu Niên đoán nói.
Triệu Hãn biết phần mộ tổ của lão Chu gia bị quật phá, chỉ là đã quên nó xảy ra vào năm nào, hắn cười nói: “Phản tặc có thể đi Trung Đô (Phượng Dương).
Điền Hữu Niên ngẩn ra, gật đầu nói: “Rất có khả năng!”
Lại qua vài ngày nữa, đã qua địa giới Hạp Giang, rốt cuộc thám tử cũng quay về báo cáo: “Nghĩa quân tây bắc đã từ Hà Nam đi đến Nam Trực!”
Tin tức này đến rất muộn, khi Triệu Hãn còn ở phủ Viên Chân thì giặc cỏ đã vây công Phượng Dương rồi.
Mấy nghìn người thủ ở thành Trung Đô Phượng Dương, giặc cỏ thừa dịp ăn mừng hội đèn lồng nguyên tiêu đã phái ba trăm binh lính ngụy trang vào thành, nội ứng ngoại hợp mới lấy được!
Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung đều có phần, hoàng lăng bị hủy, đền bị đốt, thiêu hủy cả chùa Long Hưng mà Chu Nguyên Chương xuất gia (chùa Hoàng Giác). Mấy nghìn quan binh ở Phượng Dương, cho dù đầu hàng cũng bị giết chết, còn giết chết hơn sáu mươi thái giám. Nhóm giặc cỏ dựng thẳng cờ lớn “Cổ Nguyên Chân Long Hoàng đế”, ở trên phần mộ lão Chu gia rồi thoải mái chè chén.
Người xưng đế là Trương Hiến Trung, chiếm được thành Phượng Dương cũng là Trương Hiến Trung, Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành chạy đến có chút chậm.
Về phần Cổ Nguyên Chân Long Hoàng đế, đó là một truyền thuyết của Bạch Liên giáo. Trương Hiến Trung mượn sức mạnh của Bạch Liên giáo nên mới có niên hiệu cao ngạo này, cũng vì thế mà đã náo loạn với Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành.
Đều là huynh đệ cùng nhau tạo phản, đột nhiên ngươi xưng đế vậy thì ta là cái gì?
Từ đó về sau chia chiến lợi phẩm không đều, tranh đoạt tiểu thái giám và nhạc khí hoàng thất, Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung triệt để lật mặt.
Lý Tự Thành đi về phía tây bắc, dọc theo Hoàng Hà ngược lên.
Trương Hiến Trung đi về phía nam, lúc này, đang vây công Toàn Tiêu, hắn muốn vượt sông chiếm Nam Kinh làm kinh đô.
…
Trung tuần tháng hai.
Đội quân của Lý Mậu Phương và Vương Tư Nhâm ngồi thuyền xuất phát, muốn đi bảo vệ phần mộ tổ tiên của Hoàng đế.
Đi được nửa đường, nghe nói Phượng Dương đã bị chiếm đóng, giặc cỏ đang tấn công Toàn Tiêu. Vì thế, hai người xuống thuyền ở Trường Giang, đi bộ đến cứu viện Toàn Tiêu, bọn họ cũng coi như là trung quân vì nước.
Chỉ hành quân hơn ba mươi dặm, chợt nghe nói huyện thành Toàn Tiêu mất rồi.
Lý Mậu Phương trực tiếp há hốc mồm, lén thương nghị với Vương Tư Nhâm: “Quý Trọng, vẫn là rút quân đi, hoặc là đợi hữu quân tiếp viện. Quân phản tặc nhiều như vậy, sợ rằng chỉ chúng ta sẽ khó có thể ngăn cản!”
Vương Tư Nhâm nói: “Không thể rút quân, đi tới Hòa Châu (huyện Hòa) ở phía trước nghỉ ngơi hồi phục, đợi đại quân sáu tỉnh đến tương trợ.”