Đêm lại buông xuống. Tại khu vực sinh hoạt của Stivenson vang lên tiếng gầm thét đã lâu không nghe thấy, còn Minnie thì co quắp trong góc sô pha, không nói một lời. Trên mặt cô ta lại hằn thêm một dấu tay đỏ chót. Ở khu thực nghiệm, vài ma pháp luyện kim thuật sĩ của gia tộc Solam đang bận rộn trước bàn thí nghiệm. Họ đều có kiến thức phong phú về cấu trúc ma văn, tuy vì thiên phú không đủ nên không thể trở thành cấu trúc sư thực thụ, nhưng lại đóng vai trò không nhỏ trong việc xử lý vật liệu giai đoạn đầu và trung kỳ, cũng như vẽ các phần của ma pháp trận, giúp Stivenson tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Nghe tiếng gầm thét của Stivenson từ xa vọng lại, họ nhìn nhau, nhún vai, coi như không nghe thấy gì rồi lại vùi đầu vào công việc trong tay.

Chát! Stivenson lại đập vỡ một chiếc bình hoa, nhưng vẫn không thể giải tỏa nỗi uất ức trong lòng, không nhịn được mà gào lên: "Lý Sát! Lại là Lý Sát! Rốt cuộc nó còn bao nhiêu thứ mà ta không biết? Đầu tiên là Tô Hải Luân, bây giờ lại đến công chúa của Thiên Niên Vương Triều, tại sao tất cả phụ nữ đều để mắt đến hắn? Để mắt đến cái thằng nhóc chưa mọc đủ lông đó?!"

Sau khi gào thét trút bớt cơn giận trong lòng, Stivenson quay đầu nhìn Minnie. Minnie xinh đẹp, cũng thông minh, nhưng so với Sơn Dữ Hải thì cô ta thua kém toàn diện trên mọi phương diện. Ngay cả dung mạo, Sơn Dữ Hải cũng áp đảo cô ta hoàn toàn. Có lẽ điểm duy nhất mà Minnie từng có thể so sánh với Sơn Dữ Hải chính là khí chất, vẻ lạnh lùng băng giá và sức mạnh hoang dã quả thực khó phân cao thấp, chỉ là Sơn Dữ Hải thuần khiết hơn mà thôi. Nhưng đó đã là chuyện quá khứ, giờ đây Minnie chỉ còn lại vẻ đáng thương, sự tự tin và kiêu ngạo ngày nào đã bị mài mòn sạch sẽ sau những đòn đả kích liên tiếp.

Trong mắt Stivenson, Minnie lúc này chẳng khác nào một gánh nặng, không giúp ích được gì. Càng không thể mang lại sự trợ giúp mang tính quyết định cho Lý Sát như cách Sơn Dữ Hải đã làm. Minnie hiểu rất rõ ý nghĩa trong ánh mắt của Stivenson, ngay cả khi cô ta còn chút ảo tưởng thì sau cú tát trời giáng vừa rồi, mọi thứ đã quá rõ ràng. Cô ta bỗng cười lạnh, ngồi thẳng dậy, ưỡn ngực trước mặt Stivenson rồi nói: "Cô gái đó tên là Sơn Dữ Hải."

"Đương nhiên ta biết cô ta tên gì, ta còn biết cô ta là cháu gái của Gia Lan Đế Quân! Trong Thâm Lam bây giờ ai mà chẳng biết điều này, còn cần ngươi nhắc à?!" Stivenson một lần nữa không kìm nén được tính khí.

"Tôi nghe nói cô ấy có tài sản kinh người, dùng cả tinh thể nhện Besserath làm tiền tiêu vặt." Giọng của Minnie vẫn bình thản, điềm tĩnh, dường như không hề sợ hãi sự cuồng nộ có thể xảy ra của Stivenson.

Long mạch thuật sĩ cười lớn đầy khoa trương: "Cái này ta cũng biết! Lần đầu tiên cô ta dùng tinh thể nhện để thanh toán, chính là ta đã bị cô ta đụng bay. Ngươi muốn mỉa mai ta sao?"

Minnie mỉm cười điềm đạm, nói: "Cô ấy hiện đã ở cùng với Lý Sát. Nghĩa là tài sản của cô ấy hoàn toàn có thể được Lý Sát sử dụng. Chỉ cần một viên tinh thể nhện Besserath thượng phẩm thôi cũng đủ để khiến kế hoạch dùng tiền vàng và thế lực gia tộc để mở đường đến chiến thắng của anh phá sản. Nếu cô ấy chịu lấy ra hai viên, hoặc các vật liệu ma hóa có giá trị tương đương, cơ hội chiến thắng của anh sẽ giảm xuống dưới một nửa."

Stivenson giật mình, sắc mặt lập tức trở nên u ám. Những gì Minnie nói chính là điều anh ta thầm lo sợ, chỉ vì hậu quả quá nghiêm trọng nên anh ta mới cố tình lờ đi khả năng này. Hiện tại Công tước Solam vì ủng hộ anh ta mà có thể nói là đã dốc hết toàn lực, nếu miễn cưỡng thêm nữa cũng chỉ lấy ra được hai ba triệu đồng tiền vàng, còn không đủ giá trị của một phần ba viên tinh thể nhện. Nghĩ đến tấm da cổ rồng lửa quý giá kia, lòng Stivenson như đang rỉ máu.

"Vậy ngươi nói xem, giờ nên làm thế nào?" Stivenson do dự một chút rồi vẫn trầm giọng hỏi. Anh ta nhìn ra được Minnie chắc chắn có điều muốn nói, thậm chí còn đoán được ý định của cô ta, nên sắc mặt không hề dễ coi chút nào.

"Rất đơn giản, anh không thể chỉ cắm đầu làm việc của mình, mà phải biết Lý Sát đang làm gì, lấy được phương án thiết kế của hắn, như vậy mới có thể cải tiến phương án của anh một cách có mục tiêu."

Stivenson cười u ám, nhưng vẫn hỏi tiếp theo lời cô ta: "Vậy làm sao ta biết được Lý Sát đang làm gì? Hắn sẽ tự đến nói cho ta biết sao?"

Minnie vén mái tóc rối, nói: "Tôi sẽ đi. Tôi sẽ giả vờ đầu quân cho hắn, cầu xin hắn thu nhận mình. Lý Sát vẫn còn là một đứa trẻ, lại có lòng trắc ẩn, hơn nữa hắn mới trở thành đàn ông chưa lâu, chỉ cần tôi diễn sao cho giống một chút, phần lớn là hắn sẽ mắc bẫy."

"Mới trở thành đàn ông chưa lâu..." Stivenson lặp đi lặp lại câu này, chắp tay sau lưng, đi lại trong phòng mười mấy vòng mới dừng lại trước mặt Minnie, nhìn chằm chằm vào mắt cô ta rồi chậm rãi nói: "Để diễn cho giống, phần lớn là ngươi sẽ lên giường với hắn, đúng không?"

Minnie thẳng thắn thừa nhận: "Chắc chắn là sẽ lên giường. Nếu không làm thế, hắn sẽ không bao giờ tin tưởng tôi."

Long mạch thuật sĩ cười quái dị: "Ha ha, ngươi cũng chịu hy sinh thật đấy!"

"Bởi vì cái giá anh đã bỏ ra quá lớn, chúng ta không thể thua được!" Câu trả lời của Minnie khiến tiếng cười của Long mạch thuật sĩ ngắt quãng ngay lập tức. Anh ta nhìn Minnie từ trên xuống dưới, còn ánh mắt của Minnie thì trong trẻo kiên định, không hề né tránh.

"Phụ nữ đúng là loài sinh vật kiên cường..." Stivenson lẩm bẩm, đứng thẳng người. Anh ta đi tới bên cửa sổ sát đất, lặng lẽ nhìn vịnh Phù Băng dưới màn đêm. Đêm nay có trăng, nhưng dưới ánh sáng nhạt nhòa, mọi thứ trên mặt đất lại càng trở nên tối tăm hơn. Phải mất một khắc đồng hồ, anh ta mới chậm rãi nói: "Vậy thì ngươi đi đi. Nhưng phải nhớ đến hôn ước giữa chúng ta, nếu ngươi có con với hắn trước, lại còn định giữ đứa bé lại, thì hôn ước giữa chúng ta coi như vô hiệu."

"Tôi biết giới hạn của mình." Minnie thản nhiên đáp. Cô ta đứng dậy, đi đến sau lưng Stivenson, nói: "Tát thêm tôi một cái nữa đi, cái tát lúc nãy vẫn chưa đủ."

Stivenson nheo mắt, nhìn chằm chằm vào vầng trăng khuyết màu máu trên bầu trời ngoài cửa sổ, bỗng quay người vung tay, tát ngược một cái khiến Minnie văng ra xa!

Thân hình mảnh khảnh của Minnie xoay mấy vòng trên không trung rồi mới ngã nhào xuống đất. Máu không ngừng trào ra từ khóe miệng và mũi, mặt thì sưng vù lên nhanh chóng, đỏ rực một mảng, che lấp cả dấu tay lúc trước. Khi ngã xuống, thái dương cô ta đập mạnh vào nền đá cứng, dòng máu nóng hổi chảy dọc theo tóc mai, nhanh chóng nhuộm đỏ nửa bên má.

Minnie không rên rỉ, ngược lại còn bật cười, dù nụ cười trông rất vặn vẹo.

"Thế này là đủ rồi." Cô ta nói.

Đêm khuya, Lý Sát vẫn đang chiến đấu trong thế giới của công thức và con số. Còn Sơn Dữ Hải đứng bên cạnh hắn, cũng đang đăm chiêu nhìn những con số dày đặc.

Không biết từ bao giờ, Sơn Dữ Hải cũng dần tham gia vào việc thiết kế cấu trúc ma văn của Lý Sát. Cô có thiên phú kinh người với những con số, lại vô cùng nhạy cảm với dòng chảy ma lực, vì thế dần dần bắt kịp tư duy của Lý Sát. Sơn Dữ Hải vẫn còn rất xa lạ với các chi tiết cụ thể của cấu trúc ma văn, nhưng cô có thể xuất phát từ nguyên lý của Thánh giả đồ đằng để đưa ra ý kiến cho nhiều ý tưởng của Lý Sát. Nhiều lúc điều đó khiến Lý Sát sáng mắt lên, đột nhiên tìm ra nhiều con đường mới.

Mà nguyên lý và thiết kế của cấu trúc ma văn cũng khiến Sơn Dữ Hải mê mẩn, nhất là khi Lý Sát dùng ngôn ngữ đơn giản chính xác để giải thích cho cô một số nguyên lý và tư duy thiết kế. Tất nhiên, một lý do quan trọng khác là nếu tham gia vào đó, cô có thể danh chính ngôn thuận ở bên cạnh Lý Sát, từ đó tận hưởng mùi hương của hắn một cách thỏa thích.

Ngay lúc này, chuông ma pháp bỗng reo vang, báo hiệu có người ở ngoài khu sinh hoạt muốn gặp Lý Sát. Lý Sát nhíu mày, nén sự khó chịu khi bị cắt ngang dòng suy nghĩ, bước nhanh tới cửa rồi mở ra. Sau cánh cửa là một thiếu nữ toàn thân quấn trong áo choàng, khuôn mặt ẩn sâu dưới mũ trùm. Chỉ nhìn vóc dáng, Lý Sát đã lập tức liên tưởng đến Minnie, nhưng lại thấy thật khó tin.

"Minnie?" Lý Sát thăm dò hỏi.

Thiếu nữ vén mũ trùm, cười tự giễu: "Hiếm khi anh nhận ra tôi là ai."

Lý Sát càng kinh ngạc hơn, không phải vì mình đoán đúng, mà là vì khuôn mặt đã biến dạng nghiêm trọng của Minnie, cùng với những vết máu chưa được lau sạch.

"Không định mời tôi vào ngồi một chút sao?" Minnie thản nhiên nói.

"Cô... được, vào đi!" Lý Sát đã nhìn thấy chiếc túi xách lớn trên tay Minnie, khóa kéo đang mở, bên trong phần lớn là đồ dùng cá nhân và quần áo.

Đợi Minnie ngồi xuống phòng khách, Lý Sát bưng lên một đĩa trái cây.

Từ khi Sơn Dữ Hải chuyển đến, mỗi ngày người lùn xám đều phải mang đến năm mươi chậu trái cây. Sơn Dữ Hải vốn muốn trả thêm vài viên tinh thể nhện, nhưng bị người lùn xám từ chối khéo. Mọi dịch vụ và thực phẩm cung cấp cho Sơn Dữ Hải, bao gồm học phí và các loại chi phí khác, đều thực hiện nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn, không hề vì tài sản vô địch của cô mà thu thêm dù chỉ một đồng tiền vàng. Tất nhiên, việc Sơn Dữ Hải cúp học và phí học tập theo kế hoạch của Thâm Lam là hai chuyện khác nhau. Chỉ có lần đấu giá giữa hè là ngoại lệ, vì trả giá bao nhiêu là quyền tự do của người đấu giá.

Từ những chi tiết này cũng có thể thấy được sự kiêu hãnh của Thâm Lam. Dù Tô Hải Luân và người lùn xám có niềm đam mê cuồng nhiệt với tiền vàng, nhưng họ sẽ không lấy thêm một đồng xu nào không đáng nhận.

Người lùn xám dựa vào việc cung cấp dịch vụ hoàn hảo để tạo ra thu nhập, còn pháp sư truyền kỳ thì cứ chạy thẳng ra các vị diện vô tận để kiếm tiền.

Đã ở Thâm Lam ba năm, Lý Sát cũng bị ảnh hưởng sâu sắc, nên khi lấy ra đĩa trái cây đắt đỏ này hắn vẫn do dự một chút, vì đây là đồ của Sơn Dữ Hải. Tuy nhiên ngoài thứ này ra, hắn cũng chẳng có gì để chiêu đãi Minnie.

Lý Sát ngồi đối diện Minnie, dưới ánh đèn ma pháp sáng sủa của phòng khách, hắn càng nhìn rõ hơn những vết thương trên mặt Minnie. Điều này khiến tim Lý Sát khẽ nhói lên.

Không phải Lý Sát có ý gì với Minnie, mà là một thiếu nữ xinh đẹp như vậy lại bị đánh thành ra thế này, ai nhìn thấy cũng không đành lòng.

"Ai làm?" Lý Sát nhíu mày hỏi. Dù sao Minnie cũng là đệ tử chân truyền của Tô Hải Luân, người dám đánh cô ta không nhiều.

Minnie cười cay đắng: "Là Stivenson. Nhưng đừng đi tìm chấp pháp pháp sư, vì đây coi như là... việc nhà của chúng tôi. Tôi và anh ta đã có hôn ước chính thức."

Lý Sát chợt hiểu ra, sau đó bình thản nhìn Minnie, hỏi thẳng: "Đã là việc nhà của hai người, vậy tôi càng không thể can thiệp. Nhưng cô xách hành lý chạy đến chỗ tôi, lại có ý định gì đây? Cô nghĩ tôi sẽ thu nhận cô sao?"

Minnie cúi đầu xuống, nói: "Anh cũng thấy đấy, tôi không thể ở lại chỗ Stivenson được nữa. Tôi... tôi chỉ có thể đến tìm anh..."

"Lời nói dối." Sơn Dữ Hải không biết đã đi tới từ lúc nào. Lúc này đã đến giờ đi ngủ của cô, nên hai mắt hoàn toàn không mở nổi, cứ thế nhắm mắt đi tới bàn, ngồi xuống bên cạnh Lý Sát, dùng đầu dụi dụi vào người hắn rồi gục xuống bàn ngủ say sưa.

Lý Sát nhìn Sơn Dữ Hải, rồi khi nhìn sang Minnie, nụ cười trên mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng như băng tuyết: "Cô cũng nghe thấy lời cô ấy nói rồi đấy, tôi tin cô ấy."