Nói một cách chính xác, Lý Sát đã học được Hỏa cầu thuật, hơn nữa lại học được ngay từ khi còn ở cấp một.
Hỏa cầu thuật là một ma pháp cấp ba mang tính truyền thuyết. Trong số các ma pháp từ cấp ba trở xuống, địa vị của nó cũng giống như Tô Hải Luân của Thâm Lam vậy, đều là sự tồn tại độc nhất vô nhị. Có rất nhiều truyền thuyết và ngạn ngữ xoay quanh Hỏa cầu thuật, câu phổ biến nhất chính là: "Pháp sư chỉ biết ném hỏa cầu không phải là một pháp sư giỏi". Thế nhưng, dù hiểu theo góc độ nào, câu ngạn ngữ này thực chất đều thừa nhận sự đặc biệt và duy nhất của Hỏa cầu thuật.
Bối cảnh ra đời của câu nói này là do Hỏa cầu thuật quá đỗi quan trọng đối với những ma pháp sư cấp thấp. Chính nhờ có Hỏa cầu thuật mà những ma pháp sư cấp thấp dưới cấp sáu mới có được chỗ đứng trên chiến trường, không còn là những nhân vật hoàn toàn có thể ngó lơ. Mỗi khi một pháp sư vừa thăng lên cấp năm và có thể nghiên cứu ma pháp cấp ba, họ gần như đều chọn Hỏa cầu thuật làm pháp thuật đầu tiên để đào sâu nghiên cứu. Với thời gian thi triển không quá dài chỉ ba giây, tầm bắn cơ bản ba mươi mét, phạm vi sát thương đường kính mười mét, cùng với sức mạnh có thể khiến chiến sĩ may mắn bị thương nhẹ, chiến sĩ bình thường bị thương nặng và chiến sĩ xui xẻo mất mạng trong phạm vi sát thương, tất cả những điều đó cho phép nó ngạo nghễ đứng trên mọi ma pháp cùng cấp. Chiến sĩ ở đây là chỉ những chiến sĩ cùng cấp năm trở xuống, điều này khiến ma pháp sư sở hữu Hỏa cầu thuật có trong tay thứ vũ khí tiêu diệt diện rộng khi đối đầu với chiến sĩ cấp thấp. Trong giai đoạn này, chiến sĩ chỉ có thể chọn cách xông vào đâm từng nhát một vào pháp sư, vừa tốn thời gian lại nguy hiểm, hơn nữa thường chẳng có kết cục tốt đẹp.
Chính vì Hỏa cầu thuật uy lực đến thế, dẫn đến một giai đoạn cực đoan khi các ma pháp sư cấp thấp ai ai cũng khổ luyện Hỏa cầu thuật, từ đó mới khơi nguồn cho câu ngạn ngữ kia. Còn cột mốc đỉnh cao trong việc nghiên cứu phát triển Hỏa cầu thuật chính là bản ghi chép ma pháp do một ma pháp sư cấp tám công bố: "Bàn về khả năng năm quả hỏa cầu oanh sát ma đạo sư".
Đây là một bản ghi chép làm thay đổi lịch sử, sở hữu mọi yếu tố để lan truyền rộng rãi, bao gồm tiêu đề giật gân, logic chặt chẽ và kết luận khiến người ta kinh ngạc. Thực tế, tiêu đề gốc của bản ghi chép này là "Tìm hiểu bước đầu về hiệu ứng chồng chéo của Hỏa cầu thuật trong không gian kín". Kết luận là khi mười hai quả hỏa cầu cùng được thi triển, ngay cả ma đạo sư cấp mười tám cũng khó lòng chống đỡ được sát thương chồng chéo của chúng. Thậm chí trong điều kiện cực đoan nhất, ví dụ như vị ma đạo sư cấp mười tám kia xui xẻo đến mức mỗi quả hỏa cầu đều tạo ra hiệu ứng bạo kích, lại tình cờ đứng ở tiêu điểm phản xạ năng lượng trong một không gian kín có hình dạng đặc biệt, thì về lý thuyết chỉ cần năm quả hỏa cầu là đủ.
Bản ghi chép ma pháp này ban đầu vô danh tiểu tốt, nhưng sau khi một kẻ hiếu kỳ đổi tên thành "Năm quả hỏa cầu oanh sát ma đạo sư!", nó lập tức trở thành cơn sốt.
Điều khiến các ma đạo sư tức giận là, ngoài tiêu đề đầy dụng ý kia, tiền đề của bản ghi chép này rất rõ ràng, logic chặt chẽ, tính toán chính xác. Nói cách khác, kết luận của nó là đúng, mặc dù kết luận này gần như không có ý nghĩa thực tế. Có ma đạo sư nào lại ngốc nghếch đứng trong không gian kín đã được tính toán kỹ lưỡng để mặc cho năm pháp sư hỏa cầu oanh tạc chứ? Hơn nữa, tinh thần lực mạnh mẽ và khả năng kiểm soát ma lực của bản thân ma đạo sư khiến các hiệu ứng bạo kích và cực hiệu của những pháp thuật cấp thấp như hỏa cầu gần như không thể xuất hiện. Chỉ có điều kiện cực đoan nhất cộng với một loạt sự trùng hợp mới tạo ra được hiệu ứng năm hỏa cầu. Thế nhưng, các pháp sư cấp thấp và những người hiểu biết nửa vời về ma pháp nào quan tâm đến điều đó, trong mắt họ chỉ có câu "Năm quả hỏa cầu oanh sát ma đạo sư".
Điều này khiến người ta tức giận nhưng cũng đành bó tay. Nếu một ma đạo sư đi tranh luận về tính logic của năm quả hỏa cầu với các pháp sư cấp thấp, thì bản thân việc đó đã là quá ngu xuẩn rồi.
Tính đơn nhất trong nghiên cứu ma pháp quả thực có hại cho sự phồn vinh của chính ma pháp. Do đó, dưới sự dẫn dắt của một vị đại ma đạo sư thời bấy giờ, cùng hàng chục pháp sư và hàng trăm học đồ, họ đã mất gần ba năm để tiến hành điều tra và nghiên cứu trên quy mô lớn. Kết luận cuối cùng là sau khi nghiên cứu quá mức Hỏa cầu thuật, một tỷ lệ nhất định các ma pháp sư sẽ gặp khó khăn ngoài ý muốn trong quá trình thăng cấp sau này, nghiêm trọng hơn thậm chí còn ảnh hưởng đến độ cao ma pháp mà các pháp sư có thể đạt tới!
Bài viết này vừa ra đời liền khiến các pháp sư hỏa cầu xôn xao. Vô số nghi vấn nhắm thẳng vào các số liệu thống kê trong báo cáo.
Vấn đề nằm ở chỗ, dù các số liệu thống kê này đầy rẫy sai sót và phi logic, nhưng ngoài nó ra, các pháp sư hỏa cầu cấp thấp hoàn toàn không tìm được dữ liệu nào khác để tham khảo, càng không thể có đủ tài nguyên để tự thu thập dữ liệu gốc. Vì vậy, dù là người ủng hộ hay phản đối, họ đều buộc phải viện dẫn số liệu thống kê trong báo cáo để củng cố luận điểm của mình. Được trích dẫn nhiều lần, những số liệu thống kê này dần trở thành sự thật. Nếu thực tế trái ngược với những dữ liệu này, thì chắc chắn là thực tế đã sai.
Các pháp sư hỏa cầu dù có phẫn nộ thế nào đi nữa, cuối cùng cũng chỉ có thể chấp nhận thực tại. Hơn nữa, sau cơn tức giận, họ cũng thực sự sợ hãi việc này sẽ ảnh hưởng đến sự thăng cấp của chính mình. Vị đại ma đạo sư kia tuy bản thân không có quá nhiều sức nặng, nhưng ông đại diện cho sự đồng thuận của giới pháp sư cao cấp, mà tầng lớp này thực tế lại quyết định tương lai của các pháp sư hỏa cầu. Thế là tình trạng "biển hỏa cầu" cuối cùng cũng dần thay đổi. Đối với sự phát triển của chính văn minh ma pháp, đây thực ra là một chuyện tốt.
Tuy nhiên, toàn bộ quá trình cuối cùng đã chứng minh một điều khác, đó là số lượng pháp sư không quan trọng, cấp bậc mới quyết định tất cả.
Thế nhưng, Hỏa cầu thuật sở dĩ là Hỏa cầu thuật, chính là vì dù người ta có đối xử với nó khách quan hay cực đoan thế nào, nó vẫn luôn là một sự tồn tại đặc biệt. Ngay cả khi một đại ma đạo sư cấp hai mươi bước lên chiến trường, đối mặt với hàng vạn binh lính bình thường, e rằng phản ứng đầu tiên của ông ta vẫn là ném một quả hỏa cầu ra ngoài. Và sau nhiều năm nghiên cứu lặp đi lặp lại, tất cả các kỹ thuật siêu ma, bao gồm tăng cường ma pháp, cực hiệu ma pháp, tốc phát ma pháp, thuấn phát ma pháp, mặc phát ma pháp, thăng cấp pháp thuật, kiểm soát chính xác, trì hoãn pháp thuật... đều có những nghiên cứu đặc biệt nhắm vào Hỏa cầu thuật. Đây không chỉ là ma pháp ba cấp đầu, mà ngay cả trong năm cấp ma pháp đầu tiên cũng không có bất kỳ pháp thuật nào có thể so sánh được với Hỏa cầu thuật.
Khi phong ba xoay quanh Hỏa cầu thuật dần lắng xuống, vị pháp sư cấp thấp gây ra cuộc tranh luận năm đó được người đời sau gọi là "Pháp sư năm hỏa cầu", còn tên thật của ông ta ngược lại dần bị lãng quên.
Nhờ vào kho sách phong phú ở Thâm Lam, khi học được Hỏa cầu thuật, Lý Sát cũng hiểu được lịch sử phức tạp đằng sau pháp thuật này.
Trong suốt một tháng học tập các loại khóa học, những nội dung liên quan trực tiếp đến ma pháp chỉ có Phân loại học ma pháp, Nhập môn ma pháp cấp thấp và Minh tưởng, tổng cộng chỉ có ba ngày. Người giảng dạy nhập môn ma pháp cấp thấp cũng là một ma đạo sư, nội dung giảng dạy phần lớn là các lý thuyết như cân bằng nguyên tố, còn về chú ngữ, thủ thế và cách thi triển các ma pháp cấp thấp thì hoàn toàn lướt qua, chỉ yêu cầu học sinh tự học trong cuốn ma pháp thư được phát. Sau gần một tháng học tập, Lý Sát đã phát hiện ra các pháp sư giảng dạy ở Thâm Lam đều có một đặc điểm chung, đó là nói rất nhiều về lý thuyết, thứ càng thuần lý thuyết thì càng giảng nhiều, còn đối với kỹ thuật thi triển ma pháp thực tế thì hoàn toàn coi thường, căn bản lười giải thích, hầu hết đều yêu cầu học sinh tự luyện tập và lĩnh hội.
Nếu đổi sang nơi khác, một pháp sư giảng dạy như vậy chắc chắn sẽ bị coi là kẻ lừa đảo, hoặc ít nhất cũng là một pháp sư bất tài chỉ biết nói suông. Nhưng ở Thâm Lam, lý thuyết được đặt ở một vị trí rất cao. Nghiên cứu lý thuyết tốt là một con đường tắt để lấy lòng Tô Hải Luân. Hơn nữa, ngoại trừ lão pháp sư dạy lịch sử, những người đứng lớp ít nhất cũng là đại ma pháp sư cấp mười bốn, cấp bậc này đã cao đến mức có thể chặn đứng mọi nghi vấn.
Lý Sát chính là học được Hỏa cầu thuật từ cuốn ma pháp thư được phát trong tay. Thực ra, cách thi triển và điều khiển Hỏa cầu thuật không hề phức tạp, lý do nó được liệt vào ma pháp cấp ba chủ yếu là do yêu cầu khá cao về ma lực cơ bản.
Thời gian sau giờ học mỗi ngày, ngoài việc minh tưởng cần thiết, Lý Sát đều dành để luyện tập ma pháp không ngừng nghỉ. Cậu mất mười lăm ngày để nắm vững tất cả sáu ma pháp thông dụng cấp 0, sau đó là không ngừng thuần thục. Trong khi thuần thục ma pháp cấp 0, Lý Sát cũng đọc qua toàn bộ nội dung ma pháp từ cấp một đến cấp ba để có cái nhìn hệ thống về ma pháp cấp thấp, nhằm lựa chọn ma pháp cấp một đầu tiên cho mình. Thiên phú trí tuệ luôn phát huy tác dụng mọi lúc mọi nơi, Lý Sát nhận thấy sự hiểu biết của mình đối với ma pháp cấp thấp rất nhanh chóng và thấu đáo, cơ bản chỉ cần xem qua vài lần là đã có được hiểu biết căn bản nhất. Chính trong quá trình này, Lý Sát bất ngờ phát hiện ra Hỏa cầu thuật vốn là ma pháp cấp ba lại vô cùng đơn giản, thậm chí còn đơn giản hơn cả một số ma pháp cấp một.
Thực ra điều này cũng có nguyên do. Sau gần nghìn năm tôi luyện và nghiên cứu của vô số người, Hỏa cầu thuật đã tiệm cận đến sự hoàn mỹ. Sự đơn giản trong cách thi triển chính là vì nó hiệu quả.
Lý Sát vẫn còn là một thiếu niên, lòng hiếu kỳ vô cùng mạnh mẽ. Và khi cậu vận dụng những kiến thức vừa học được để tính toán, nhận ra ma lực mình đang sở hữu vừa đủ đạt tiêu chuẩn tối thiểu để thi triển Hỏa cầu thuật, nhịp tim cậu không thể kìm nén được mà đập nhanh hơn.
