"Độ thu như đông."
Đầu thu ở vịnh Phù Băng đã vô cùng lạnh lẽo, cuối thu thì chẳng khác nào mùa đông khắc nghiệt, chỉ có thể dựa vào việc thực vật vẫn chưa kịp trút bỏ sắc màu tươi sáng để phân biệt ra đôi chút khác biệt.
Trong suốt cả mùa thu, Lý Sát giống như một ngọn núi lửa đã chìm vào tĩnh lặng từ lâu nay bỗng chốc phun trào nguồn năng lượng khổng lồ. Sự điên cuồng trong học tập tu luyện cùng khao khát hấp thụ tri thức của cậu khiến những vị Đại Ma Đạo Sư vốn đã kinh ngạc về tốc độ của cậu trong mùa hè lại một lần nữa phải bàng hoàng. Họ gần như không thể tin được một người lại có thể vắt kiệt thời gian của chính mình đến mức độ đó, mà tất cả những điều này lại thực sự hiện hữu trên thân hình nhỏ bé của Lý Sát.
Trong lịch trình đã được điều chỉnh nhiều lần của Lý Sát, cậu không để lại cho mình bất kỳ kẽ hở nào để suy nghĩ, việc sử dụng thời gian đã chính xác đến từng phút từng giây. Mỗi ngày khi mệt mỏi đến cực hạn, cậu sẽ lập tức làm trống não bộ, đổ gục xuống giường rồi chìm vào giấc ngủ, ngay cả sự cảnh giác cơ bản nhất hình thành từ cuộc sống trong núi cũng bị gạt bỏ. Chỉ có như vậy, Lý Sát mới có được giấc ngủ sâu nhất, mới có thể hồi phục tinh lực cần thiết cho một ngày học tập chỉ trong ba tiếng đồng hồ, và cũng chỉ có như vậy, lượng ma lực tăng trưởng trong ba tiếng ngủ mới không ít hơn so với ba tiếng minh tưởng.
Từng xấp báo cáo bay tới chỗ Hắc Kim như những bông tuyết, khiến tên người lùn xám này giận đến nhảy dựng lên. Hắn dốc hết sức bình sinh để nén số lượng báo cáo gửi lên bàn làm việc của vị Truyền Kỳ Pháp Sư, tránh cho sự vui mừng thái quá của điện hạ Tô Hải Luân làm sụp đổ bảng cân đối thu chi vốn đã tỏ ra vô cùng mong manh của Thâm Lam. Thế nhưng sức lực của người lùn xám cũng có hạn, những ghi chép phun trào như núi lửa bay khắp các ngóc ngách của Thâm Lam, thậm chí rất nhiều báo cáo có đủ năng lượng để vượt qua mặt hắn mà trực tiếp gửi tới trước mặt Tô Hải Luân.
Thế là bảng cân đối thu chi của Thâm Lam bắt đầu lung lay sắp đổ. May mắn là Công tước Sô Lạp Mỗ không biết vì sao đột nhiên lại bổ sung một khoản phí lớn, còn một tư cách đệ tử tự túc khác thì được bán đấu giá với giá trên trời tại Thiên Niên Đế Quốc - một trong ba quốc gia lớn của nhân loại, mới giúp cho báo cáo tài chính hai mùa thu đông của Thâm Lam có thêm hai miếng vải che thân thật lớn. Thế nhưng người lùn xám không phải là chủng tộc thiển cận, Hắc Kim lại càng có tầm nhìn chiến lược lâu dài. Trước đây hắn thường xuyên lo lắng về tình trạng tài chính của Thâm Lam sau ba trăm năm nữa, còn tình hình thực tế trước mắt lại là không cần đến ba trăm năm, mùa xuân năm sau đã không thể sống nổi rồi.
Người lùn xám ngày một tiều tụy đi, thân hình vạm vỡ chắc nịch vậy mà kỳ diệu thay lại lộ ra vẻ gầy gò. Chiếc áo khoác vốn đã không còn vừa vặn cứ phấp phới theo mỗi lần hắn vung nắm đấm nguyền rủa, y hệt như sự cân bằng mong manh trên sổ sách. Ngày nào hắn cũng phải đối mặt với những con số khổng lồ, thế nhưng thu nhập thì ổn định, còn chi tiêu thì luôn khó lường, hơn nữa mỗi lần vượt quá dự kiến thì chẳng có hướng nào là khiến người ta vui vẻ cả. Mỗi một chút lợi nhuận bị ăn mòn đều khiến Hắc Kim cảm thấy như có miếng thịt nào trên người mình bị cắt phăng đi vậy. Thế nhưng niềm vui của vị Truyền Kỳ Pháp Sư cũng chẳng hề chuyển dời theo ý chí của người lùn xám, có đôi khi bà ta thậm chí còn reo hò vì một thành tựu nhỏ bé của Lý Sát.
Trong mùa thu này, người duy nhất ở Thâm Lam không muốn nhìn thấy "niềm vui của Tô Hải Luân" chính là người lùn xám.
Vào lúc bó tay hết cách, người lùn xám thậm chí còn để mắt tới cái ví tiền cá nhân của Tô Hải Luân. Chỉ cần điện hạ mở túi tiền của mình ra dù chỉ một góc nhỏ, tình cảnh của Thâm Lam sẽ được giải quyết dễ dàng. Hắc Kim từng có lúc mê đắm với ý tưởng này, cái túi tiền nhỏ tinh xảo của điện hạ kia, bên trong chứa đựng tài phú của không biết bao nhiêu con cự long! Tuy nhiên, may mắn là hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, hiểu rõ ý tưởng này ngu xuẩn đến mức nào. Ngay cả cự long cũng không dám đụng vào ví tiền của Tô Hải Luân, huống chi là một người lùn xám nhỏ bé?
Thế nhưng Hắc Kim không hề bị dọa lui, hắn nhanh chóng tìm thấy động lực của riêng mình. Nếu không thể giải quyết khốn cảnh trước mắt, vậy thì giữ hắn lại để làm gì? Tài chính quan không chỉ là người ghi chép sổ sách, đó là việc mà ngay cả tinh linh cao cấp cũng làm được.
Người lùn xám đang tiều tụy, còn Lý Sát với tâm trạng u ám không kém lại hoàn toàn trái ngược.
Ngày cuối cùng của mùa thu, Lý Sát đứng trước gương soi toàn thân, tỉ mỉ ngắm nhìn bản thân trong gương. Đây là một cơ thể đã bắt đầu lộ rõ phong thái nam nhi, có đôi vai rộng, hai khối cơ ngực bắt đầu thành hình, đường eo thu lại nhanh chóng, mông săn chắc đầy sức mạnh, thậm chí cả đôi chân mang phong cách tinh linh vừa thon dài lại vừa ẩn chứa sức bùng nổ. Còn khuôn mặt cậu thì có chút thay đổi, có lẽ vì lâu rồi không cười, có lẽ vì lý do trầm tư suy nghĩ quá lâu, chút non nớt và mềm mại còn sót lại từ mùa xuân đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những đường nét góc cạnh bắt đầu nổi bật, tựa như thép đá bị rìu lớn chẻ ra, trong mỗi đường nét đều chôn giấu nham thạch đang chảy. Còn đôi mắt kia thì tĩnh lặng như vực thẳm, âm u, lạnh lẽo, sâu không thấy đáy.
Lý Sát hơi động tâm niệm, sau đó tầm mắt nhìn xuống hạ thân của mình. Ở đó, đặc trưng nam tính đã đứng thẳng, luôn sẵn sàng để đâm xuyên và chinh phục, mà hiện tại đã vô cùng bất phàm, tương lai còn có nhiều không gian phát triển hơn nữa. Nhìn thấy "hung khí" đang ngạo nghễ kia, khóe miệng Lý Sát cuối cùng cũng nở một nụ cười đã lâu không thấy.
Mình đã là đàn ông rồi.
Thế nhưng đúng vào lúc này, giọng nói trong trẻo mà nặng nề của Ngải Lâm bỗng vang lên bên tai Lý Sát: "Đúng vậy, ngay tối hôm qua."
Cơ thể Lý Sát lập tức run rẩy. Cậu giơ hai tay lên muốn bịt tai lại, nhưng đưa lên được một nửa lại hạ xuống, bởi vì cậu biết, dù có cố gắng thế nào, đoạn đối thoại này cũng sẽ lặp lại nguyên vẹn một lần nữa.
"Tại sao?!"
"Tôi cần tiền."
"Tôi có rất nhiều!"
"Nhưng tôi không muốn kiếm tiền của anh."
Lý Sát không còn nhìn bản thân trong gương nữa, mà mặc cho đoạn đối thoại đó vang vọng bên tai, sải bước đi về phía phòng thí nghiệm ma pháp. Ở góc phòng thí nghiệm dựng một con búp bê thép. Nó vốn dùng để thử nghiệm uy lực ma pháp, nay lại bị Lý Sát dùng để mài giũa nắm đấm. Mỗi khi trái tim cậu bị chuyện cũ thiêu đốt đến đau đớn khôn cùng, cậu đều mượn con búp bê này để cường hóa sức mạnh nhục thể, đồng thời hành hạ chính mình. Lần này cũng vậy.
Đi đến trước con búp bê thép, Lý Sát theo thói quen dừng lại, hai chân tách ra khoảng cách bằng vai, hoàn thành tư thế chuẩn bị tung quyền không sai một ly, hít một hơi thật sâu. Bề mặt con búp bê thép vô cùng sáng bóng, phản chiếu rõ nét khuôn mặt của Lý Sát. Không biết vì sao, nhìn thấy chính mình trên bộ giáp thép, trong lòng Lý Sát bỗng trào dâng ngọn lửa giận không thể kìm nén! Cậu căm hận chính mình, càng căm hận vì sao mình không thể phát hiện ra sự túng quẫn của Ngải Lâm sớm hơn, mà lại buông thả sự thất vọng của bản thân, trong im lặng chờ đợi một kết quả không thể chấp nhận được. Ngọn lửa giận đốt cháy huyết mạch đang ẩn giấu, dòng máu đang chảy lập tức sôi trào bốc cháy, hóa thành nham thạch gầm thét lao thẳng lên đỉnh đầu!
Dòng máu đang cháy bỗng ban cho Lý Sát sức mạnh vô cùng tận, mỗi mạch máu như muốn nứt toác dưới áp lực, mỗi kinh lạc dường như đều sẽ bị xung phá trong khoảnh khắc tiếp theo. Cậu phát ra một tiếng gầm hoang dã như dã thú, vung một quyền, nện mạnh vào lồng ngực con búp bê thép!
Lồng ngực được rèn bằng thép tinh luyện sụp đổ lõm xuống theo tiếng động, thậm chí xuất hiện những vết nứt ẩn hiện. Không chỉ nắm đấm, mà một phần cẳng tay của Lý Sát đã lún sâu vào ngực con búp bê, sức mạnh cuồng bạo quá lớn, vậy mà lại hình thành một vòng xoáy có lực hút, con búp bê bị hút chặt vào đỉnh nắm đấm, phạm vi biến dạng vẫn đang tiếp tục mở rộng. Cuối cùng khi sức mạnh bùng nổ được giải phóng hết, con búp bê bị vặn vẹo mới văng mạnh ra phía sau, đập mạnh vào tường, biến dạng thêm lần nữa.
Đây là con búp bê ma pháp tiêu chuẩn, sở hữu khả năng phòng ngự tương đương với giáp bán thân quân dụng. Điều đó có nghĩa là, uy lực cú đấm này của Lý Sát đã đủ để đánh chết một kỵ sĩ tinh nhuệ mặc giáp thép bán thân từ chính diện. Nếu đổi sang quy đổi cấp bậc năng lượng, nó cũng tương đương với một quả Cầu Lửa đã bị suy yếu.
Thế là, vào cái ngày chuyển từ thu sang đông này, Lý Sát đã thức tỉnh năng lực huyết mạch đầu tiên trong đời: Bùng Nổ.
Độ đông diệc như đông.
Mùa đông đối với mỗi sinh mệnh bản địa trên vị diện này đều là mùa túc sát, cho dù là những sinh vật đã quen sống ở vùng giá rét cũng sẽ thích mùa xuân và mùa hè hơn. Bởi vì ở hai mùa đó chúng có thể tìm thấy nhiều thức ăn hơn, có thể giao phối, có thể sinh sôi, có thể tích trữ mỡ cho cuối thu và mùa đông lạnh giá.
Hiện tại, mùa nào đối với Lý Sát cũng không có gì khác biệt. Chú chim non vốn tò mò nhìn thế giới bên ngoài đã hoàn toàn nhắm mắt, phong tỏa mọi giác quan. Lý Sát không quan tâm đến bất cứ sự vật nào bên ngoài, chỉ điên cuồng lao đầu vào thế giới ma pháp. Ma lực của cậu lại một lần nữa tăng trưởng điên cuồng, vào thời điểm phía bắc vịnh Phù Băng bị đóng băng, ma lực của Lý Sát đã đạt tới 24, vượt qua tiêu chuẩn của pháp sư cấp ba. Hầu như tất cả các đạo sư dạy dỗ Lý Sát đều vui mừng khôn xiết trước sự tiến bộ của cậu, chỉ có một người ngoại lệ, đó là vị đại sư dạy cậu về nghệ thuật.
Những bức tranh Lý Sát nộp lên, bức nào cũng khiến vị đại sư cảm thấy ngạt thở. Tất cả đều là nét vẽ đơn sắc, hoàn toàn được phác họa từng chút một bằng ngòi bút lông mảnh. Lúc đầu, bức tranh còn chú trọng bố cục và ánh sáng, cũng xuất hiện đủ loại nhân vật. Theo lời dạy của đại sư, chân dung sẽ thổi hồn vào bức tranh. Thế nhưng trong những bức tranh Lý Sát nộp lên, con người xuất hiện ngày càng ít, còn môi trường thì ngày càng áp bức. Về sau, trong tranh hoàn toàn không còn bất kỳ sinh vật nào, thậm chí cảnh vật cũng dần trở nên mơ hồ. Nhưng trong mắt đại sư, những bức tranh này bức nào cũng đầy sức mạnh, tựa như đại dương trong đêm tối, trên mặt biển chỉ có vài con sóng nhỏ, nhưng bão tố lại chực chờ ập đến bất cứ lúc nào.
Đại sư đôi khi không nhịn được mà đi xem xét kỹ từng đường nét. Mỗi một đường nét phác họa, uốn lượn, trơn tru đều khiến ông như nghe thấy tiếng thét gào của linh hồn phát ra từ sâu trong địa ngục! Ngay cả một đường nét cũng đầy sức mạnh như vậy! Đại sư không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ của Lý Sát khi vẽ tranh sẽ như thế nào. Một ngày nọ, vị đại sư vốn chỉ là pháp sư cấp mười hai bỗng phát hiện ra bản thân đã hơi khó lòng chịu đựng nổi sự xung kích tinh thần từ những bức tranh đó. Thế nhưng trách nhiệm của một đạo sư lại khiến ông buộc phải nghiêm túc xem xét từng bức tranh mà Lý Sát nộp lên.
Tranh của Lý Sát ngày càng ít sử dụng ánh sáng, cảnh vật cũng ngày càng mơ hồ, những mảng bóng tối lớn bắt đầu chiếm lĩnh những vùng diện tích rộng hơn. Cuối cùng vào một ngày, khi Lý Sát nộp lên một bức "tranh" hoàn toàn cấu thành từ những đường nét hỗn loạn, vị đại sư bỗng đập nát mọi thứ có thể đập vỡ trong phòng vẽ!
Trong mùa đông, còn có hai chuyện nhỏ làm phiền đến cuộc sống của Lý Sát.
Một là trong một buổi học, Lý Sát lại gặp gỡ vị pháp sư trẻ tuổi tự xưng là Tư Địch Văn Sâm. Pháp sư trẻ tuổi rất nhiệt tình, phong độ không chê vào đâu được, thể hiện đầy đủ lễ nghi của con cháu quý tộc. Thân phận cùng là đệ tử thân truyền của Tô Hải Luân khiến khoảng cách giữa hắn và Lý Sát tự nhiên vơi đi một chút. Mà một học sinh khác của vị Truyền Kỳ Pháp Sư là Mễ Ni cũng có mặt ở đó, người vốn thường ngày lạnh như băng nay lại tỏ ra hoạt bát hơn nhiều, sau khi nghe ké một lúc không những chủ động tham gia mà còn khơi gợi vài chủ đề.
Dù là Tư Địch Văn Sâm hay Mễ Ni đều có tạo nghệ không tệ về ma pháp, vì thế họ đều thảo luận về các chủ đề ma pháp. Mà Lý Sát tuy không muốn nói chuyện với bất cứ ai, nhưng thảo luận về ma pháp thì coi như ngoại lệ, thế nên cậu miễn cưỡng trò chuyện với họ một lúc. Cũng may buổi học bắt đầu rất nhanh, Lý Sát lại có thể quay về với sự cô độc của riêng mình.
Trong suốt quá trình trò chuyện, từ đầu đến cuối Lý Sát đều cảm nhận được sự địch ý nhàn nhạt của họ. Tuy họ che giấu rất tốt, nhưng một vài chi tiết cử động cơ thể đều bị thiên phú chính xác của Lý Sát bắt trọn và được trí tuệ phân tích. Có địch ý là chuyện bình thường, ở Thâm Lam, hầu như tất cả những người Lý Sát gặp đều có ít nhiều địch ý với cậu, chỉ có Tô Hải Luân và Ngải Lâm là không như vậy. Điều cậu không hiểu chỉ là dù là Tư Địch Văn Sâm hay Mễ Ni, gia thế bối cảnh hay năng lực cá nhân đều mạnh hơn cậu, tại sao lại còn tồn tại địch ý? Tuy nhiên, hai người này thực ra cũng không quan trọng trong lòng Lý Sát, đến tối là cậu hầu như đã quên sạch Tư Địch Văn Sâm và Mễ Ni rồi.
Chuyện nhỏ thứ hai là cậu lại nhìn thấy Ngải Lâm một lần nữa. Đó chỉ là một bóng lưng từ xa, tại khu thương mại lớn nhất gần tầng đáy, người đông như trẩy hội, bóng hình thoáng qua rồi biến mất, nhưng Lý Sát biết đó chính là cô. Bên cạnh Ngải Lâm còn có một người đàn ông, công khai ôm eo cô, tư thế thân mật. Họ đi đâu không quan trọng, làm gì cũng không quan trọng, bởi vì mọi thứ đã chứng tỏ, chuyện cần làm đều đã làm cả rồi. Có thêm một lần hay bớt đi một lần cũng chẳng có gì đáng nói.
Lý Sát không đuổi theo, cũng không nhìn lần thứ hai. Người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh Ngải Lâm trông khá giống Tư Địch Văn Sâm, nhưng Lý Sát không tiếp tục so sánh nữa. Bên cạnh cô gái là ai đã không còn quan trọng, thế nên Lý Sát xóa sạch cô và người đàn ông bên cạnh cô ra khỏi tâm trí, quá trình này khá đơn giản dễ dàng.
Muốn quên đi vẫn không dễ dàng, nhưng muốn không còn đau đớn thì lại có rất nhiều cách. Đây có lẽ được coi là một thu hoạch của Lý Sát trong mùa đông này.
