Vì sự thay đổi đột ngột của Ngải Lâm, bầu trời của Lý Sát suốt cả mùa hè đều bị bao phủ bởi một tầng sương mù ảm đạm. Mỗi khi có chút nhàn rỗi, gương mặt vừa mỉm cười lại vừa rơi lệ của thiếu nữ ấy lại hiện lên trong tâm trí, dù có cố gắng thế nào cũng không thể xua tan. Tâm trí cậu bị bóng hình Ngải Lâm lấp đầy. Nhờ vào trí tuệ siêu việt và thiên phú chính xác, từng lời nói, nụ cười, từng cử chỉ của nàng đều được tái hiện hoàn hảo trong đầu cậu, thậm chí đến từng chi tiết trên cơ thể nàng, bao gồm cả những vùng bí ẩn nhất chưa từng được khám phá, tất cả mọi điều nhỏ nhặt nhất đều được ghi nhớ một cách rõ nét.
Tâm cảnh là thứ sẽ thay đổi.
Chỉ mới cách đây không lâu, mỗi mảnh ký ức đều mang đến ánh nắng, niềm vui, sự hồi hộp và bao kỳ vọng cho ngày mai. Thế nhưng giờ đây, những ký ức ấy cứ chồng chất lên nhau qua từng ngày, cuối cùng hơi ấm dịu dàng đã thiêu đốt thành sự nóng bỏng cực độ, như những thanh sắt nung đỏ ấn lên trái tim còn non nớt của cậu, để lại thêm một vết sẹo nhỏ bên cạnh vết sẹo sâu hoắm vốn có.
Lý Sát biết Ngải Lâm đã thay đổi rất nhiều trong những ngày qua, cũng biết nàng có tâm sự, nhưng lại chẳng thể biết nguyên do là gì. Mỗi lần gặng hỏi đều không có kết quả. Đến tận lúc này, Lý Sát mới nhận ra, ngoài Ngải Lâm ra, cậu vậy mà chẳng có lấy một người để trò chuyện. Đúng vậy, tại "Thâm Lam", cậu không có bất kỳ người bạn nào, một người cũng không. Mặc dù là đệ tử chân truyền của Tô Hải Luân, nhưng đã một năm trôi qua, Lý Sát mới chỉ gặp mặt thầy mình đúng ba lần. Nói đi cũng phải nói lại, ngoài các Ma đạo sư đứng lớp, thời gian cậu ở bên cạnh Ngải Lâm lại là nhiều nhất.
Mỗi khi đơn độc, nỗi đau trong tim Lý Sát lại trở nên rõ rệt, đôi khi đau đớn đến mức tương tự như ngọn lửa bùng cháy chỉ xuất hiện trong sâu thẳm những cơn ác mộng. Chỉ khi trốn vào thế giới bao la của ma pháp và tri thức, cậu mới có thể trở lại bình tĩnh, tập trung vào những công thức phức tạp, những đường cong, ma lực và các sinh vật dị vị diện.
Trải hè như trải đông.
Lý Sát của mùa hè này khiến người ta phải kinh ngạc. Trong mỗi lĩnh vực học tập, cậu đều bộc phát toàn diện, rất nhiều lần kết quả đạt được khiến các vị Đại Ma đạo sư vốn kiến thức uyên bác cũng phải câm nín. Ngoài việc ca tụng vị Tô Hải Luân điện hạ thông tuệ, vĩ đại và luôn luôn đúng đắn ra, họ không còn gì để nói. Trong khoảng thời gian vô cùng hạn hẹp, tốc độ tăng trưởng ma lực của Lý Sát lại một lần nữa tăng tốc, nhìn qua thì cuối hạ sẽ đạt tới tiêu chuẩn của một Ma pháp sư cấp hai. Ngoài lĩnh vực ma pháp, biểu hiện của Lý Sát cũng khiến người ta chấn động. Triết học, lịch sử, chính trị, kinh tế, cậu thiếu niên nhỏ bé như sa mạc khô cằn, điên cuồng hấp thụ từng giọt tri thức. Ngay cả vị đại họa sĩ khó tính nhất cũng phải im lặng hồi lâu sau khi nhìn thấy bức tranh mà Lý Sát nộp lên.
Đó là bóng lưng của một thiếu nữ, tay xách chiếc hộp giữ nhiệt lớn, đang bước nhanh về phía đường hầm mờ tối phía xa. Hình bóng trong khoảnh khắc ấy đã khắc họa rõ nét sự đè nén, u sầu, chút hoảng loạn và sợ hãi của nàng, thậm chí góc áo ma pháp đang bay phấp phới cũng khiến người xem ngỡ rằng nó sẽ còn lay động theo gió. Không hiểu sao, chiếc hộp giữ nhiệt kia dường như là trung tâm của bức tranh, bút pháp sử dụng cũng khác biệt so với nhân vật. Nếu như sự chuyển động của nhân vật được tạo hình xuất sắc, thì chiếc hộp lại như đứng yên tại đó, nặng nề tựa một tảng đá, kéo ghì trái tim người xem xuống vực thẳm. Toàn bộ bức tranh là màu đơn sắc, không hề dùng đến dụng cụ vẽ thứ hai, tất cả đều được phác họa bằng bút lông ma pháp. Vô số những đường nét dày mỏng đan xen đã cùng nhau tạo nên bức họa khiến người ta cảm thấy ngạt thở.
Bức tranh này khiến vị đại họa sĩ ngắm nhìn suốt một giờ đồng hồ mà vẫn khó lòng đưa ra đánh giá. Cuối cùng, ông khẽ thở dài một tiếng, nói với trợ lý bên cạnh: "Khi tái hiện sự chân thực vượt qua điểm tới hạn, hóa ra nó cũng có thể trở thành nghệ thuật. Mà bức tranh này, chỉ riêng khoảnh khắc mà cậu ta bắt trọn được thôi cũng đủ để trở thành vĩnh hằng!"
Trợ lý ngẩn ngơ, không ngờ một bức phác họa đơn sắc đơn giản lại nhận được đánh giá cao như vậy từ bậc thầy. Tuy nhiên, là một trong số ít những người suýt đứng trên đỉnh cao nghệ thuật của Thánh Thần Đồng Minh, đánh giá của đại sư chắc chắn không bao giờ sai. Đã nhận được lời khen ngợi trực tiếp từ đại sư, vậy thì bức tranh này ở thế giới bên ngoài có thể bán với giá hàng vạn kim tệ một cách dễ dàng. Thứ duy nhất hạn chế sự tăng giá của nó chính là việc Lý Sát vẫn còn sống, và hình như còn có thể sống rất lâu. Thế nhưng những tác phẩm như thế này, có lẽ trong một thời gian dài sắp tới, Lý Sát sẽ không thể sáng tác thêm được nữa.
Đại sư cảm khái hồi lâu, cuối cùng lắc đầu nặng nề, phất tay cho trợ lý rời đi, còn mình thì ngồi trước giá vẽ, dán mắt vào bức chân dung thiếu nữ. Trời tối lúc nào không hay, phòng vẽ cũng trở nên mờ mịt, nhưng một đốm sáng huỳnh quang được đốt cháy bằng ma lực thuần túy xuất hiện bên cạnh đại sư, thêm vào phòng vẽ một chút ánh sáng ảm đạm. Dưới ánh sáng mờ ảo, sức lay động của bức phác họa đơn sắc này mới thực sự phô bày không chút giữ lại, khiến người xem cũng như đang đắm mình trong hành lang âm u, lạnh lẽo, trống trải và dường như không có điểm dừng ấy.
"Đã bao nhiêu năm rồi không nhìn thấy tác phẩm như thế này? Đứa trẻ này... lúc vẽ cô bé ấy chắc hẳn trong lòng đau đớn lắm!" Đại sư lẩm bẩm. Ông cũng từng có thời tuổi trẻ, từng tạo ra những tác phẩm huy hoàng nhất vào lúc đau khổ nhất. Thế nhưng khi đã công thành danh toại, lại khó lòng tìm lại được sự nhiệt huyết và bồng bột thuở ấy. Nhìn bức tranh này, dường như ông nhìn thấy Lý Sát, cậu thiếu niên xinh đẹp, trầm mặc nhưng trong xương tủy lại mang theo một sự hoang dã mãnh liệt.
Đại sư bỗng trở nên bồn chồn, thậm chí không thể ngồi yên trên ghế. Ông đứng dậy, đi lại qua lại trước bức tranh, dường như trong thâm tâm đang có quyết định khó khăn. Sau một giờ đi lại, ánh mắt đại sư mới dừng lại ở góc phòng vẽ. Ở đó đặt một chiếc bàn ma pháp tinh xảo, hơi lạc lõng so với phong cách phóng khoáng của căn phòng. Bàn ma pháp là thiết bị chuyên dụng để kích hoạt hóa đơn hàng tháng, vốn cần tìm một không gian phù hợp để lắp đặt ổn thỏa, nhưng đại sư vốn không câu nệ tiểu tiết, thế là thiết bị đắt tiền và quan trọng này bị ném tùy tiện vào góc phòng, chỉ khi cần dùng mới bị lôi ra từ đống bản thảo bỏ đi. Nhìn thấy bàn ma pháp, đại sư tự nhiên nghĩ đến hóa đơn hàng tháng, nghĩ đến sự vui vẻ của Tô Hải Luân.
Đã vài tháng rồi đại sư không nhìn thấy niềm vui của vị Truyền kỳ Pháp sư ấy.
Mà bức tranh này... bức tranh này quá có hồn, đến mức đại sư không cách nào giả vờ như không thấy được sự truyền cảm của nó. Nó đồng nghĩa với một tình huống đặc biệt, hơn nữa còn nằm trong số vài trường hợp đặc biệt mà Truyền kỳ Pháp sư yêu cầu phải báo cáo. Nếu không báo cáo, đại sư dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, thứ theo sau chắc chắn là cơn cuồng nộ của vị Truyền kỳ Pháp sư kia. Giữa nghệ thuật, lương tâm và niềm vui của Tô Hải Luân, đại sư còn có thể giãy giụa, nhưng giữa lương tâm và cơn cuồng nộ của Tô Hải Luân, ông hoàn toàn không có lựa chọn nào khác.
Đại sư đau khổ, đưa tay lấy bức chân dung thiếu nữ xuống, gói ghém cẩn thận rồi vội vã rời khỏi phòng vẽ.
