Nến cuối cùng cũng cháy đến tận cùng, căn phòng chìm vào bóng tối. Vừa trải qua trận cuồng phong bão táp chưa từng có, lại đem những lo âu và giấc mộng của mình thổ lộ ra ngoài, lúc này Ngải Lâm chỉ thấy từng đợt mệt mỏi ùa về, mí mắt nặng trĩu như đeo chì, cuối cùng không thể chống cự được nữa mà khép lại.

Nàng ngủ không yên, liên tục gặp ác mộng. Nhiều giấc mơ kỳ lạ, thậm chí chỉ là những hình ảnh rời rạc, vô nghĩa và quái đản. Thế nhưng có một giấc mơ khiến tim nàng không tự chủ được mà đập nhanh hơn. Nàng mơ thấy mình nợ Lý Sát rất nhiều tiền, còn Lý Sát đêm nào cũng đến đòi nợ, một đêm đòi mấy lần, nhưng món nợ vẫn cứ ngày một chồng chất.

Khi Ngải Lâm mở mắt ra, đập vào mắt vẫn là trần nhà quen thuộc. Tấm rèm cửa bị kéo lệch trong lúc vận động kịch liệt đêm qua vẫn chưa khép kín, ánh sáng nhạt nhòa từ phía trên cửa sổ trời hắt xuống, báo hiệu thế giới bên ngoài "Thâm Lam" đã là buổi trưa. Ngải Lâm giật mình, bật dậy. Để giảm bớt dù chỉ một chút gánh nặng nợ nần, nàng đã quen với nhịp sống căng thẳng, trước đây chưa từng có chuyện ngủ nướng. Nhưng khi ngồi dậy, nàng mới sực nhớ ra: Lý Sát đâu?

Trên giường sớm đã không còn một bóng người, nơi Lý Sát từng nằm thay vào đó là một tờ giấy có kiểu dáng và định dạng rất quen thuộc.

Đó là một tờ giấy thanh toán, mệnh giá ba mươi mốt nghìn sáu trăm đồng tiền vàng, người ký tên là Lý Sát. Sau khi trả hết mọi khoản nợ, số tiền này vẫn đủ để Ngải Lâm sống ở vùng biên giới một cách không quá xa xỉ trong ba năm.

Vì con số khổng lồ bên trên, tờ giấy mỏng manh này bỗng trở nên vô cùng nặng nề. Nhưng ôm lấy tờ giấy có thể thay đổi vận mệnh này, lòng Ngải Lâm lại tràn đầy trống rỗng và hụt hẫng, nước mắt không thể kìm nén được nữa, tuôn rơi lã chã.

Lúc này, trên vịnh Phù Băng ngưng tụ một tầng mây mỏng, thỉnh thoảng có vài tia nắng xuyên qua tầng mây chiếu xuống mặt biển, phủ lên những con sóng nhấp nhô một lớp ánh sáng vụn vỡ. Mặt biển tuy đã tan băng nhưng vẫn còn những tảng băng trôi rải rác, tỏa ra ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời.

Vòm trời vẫn u ám, vì thiếu ánh nắng nên gió cũng lạnh lẽo lạ thường. Lại một trận gió mạnh ập đến, thổi bay vạt áo choàng ma pháp của Lý Sát, luồn cái lạnh thấu xương vào trong khiến thiếu niên rùng mình một cái.

Lý Sát đang đứng bên bờ biển, cách đó vài mét là vách đá dựng đứng lao thẳng xuống biển. Những con sóng vỗ liên hồi vào vách đá lởm chởm, thỉnh thoảng bắn lên những bọt nước khổng lồ, thậm chí văng tới tận chân Lý Sát. Vách đá ven biển vừa cao vừa dốc, nơi Lý Sát đứng cách mặt biển gần hai mươi mét, nhưng mặt biển tưởng chừng tĩnh lặng kia lại ẩn chứa sức mạnh to lớn, uy lực bùng nổ thỉnh thoảng khiến người ta phải kinh tâm động phách.

Dưới chân Lý Sát là đá ngầm màu sẫm, qua bao năm bị sóng gió bào mòn nên chằng chịt những rãnh sâu. Ven các khe đá mọc lên những đóa hoa trắng nhỏ li ti. Tên nó là Tinh Tinh Lan, một loài thực vật phổ biến nhất ở vịnh Phù Băng, sức sống mãnh liệt khiến nó gần như có thể sinh trưởng trong bất kỳ môi trường nào. Ở vùng đất phương Bắc nơi nhiệt độ phần lớn thời gian trong năm không quá mười độ này, người ta có thể nhìn thấy bóng dáng nó suốt bốn mùa. Đêm trước có thể còn bị đóng băng trong những tảng băng sát mặt đất, chỉ cần băng tan một chút, chúng lại vươn lên những cành lá mỏng manh đầy sức sống.

Lý Sát thong thả bước đi bên bờ biển, thỉnh thoảng cúi người hái một đóa Tinh Tinh Lan. Một lát sau, trong tay anh đã có một bó hoa, những đóa hoa trắng nhỏ tụ lại với nhau, không hề diễm lệ nhưng lại đẹp bởi sự thuần khiết và giản dị. Anh leo lên một ngọn đồi nhỏ, tầm nhìn ở đây rất thoáng đãng, có thể thấy toàn bộ độ cong của vịnh Phù Băng, hướng còn lại chính là tòa Thâm Lam hùng vĩ tráng lệ.

Gió biển ập tới, mang theo hơi lạnh ẩm ướt, sóng biển gầm rì như đang kể lể điều gì đó.

Lý Sát cúi người, dùng tay đào lớp đất lạnh lẽo, khoét một cái hố nhỏ, rồi đặt bó hoa trắng nhỏ vào trong, nhẹ nhàng lấp đất lại.

Khi Lý Sát đứng dậy, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh đón lấy gió biển, hít một hơi thật sâu cái không khí lạnh buốt, chỉ thấy cái mùi tanh nồng kia cũng toát lên vẻ hùng vĩ và tráng lệ đặc trưng của vịnh Phù Băng. Anh quay người rời đi, chiếc áo choàng ma pháp màu sẫm tung bay phần phật trong gió.

Trên đỉnh đồi đó, thứ được chôn vùi chính là sự ngây thơ, thuần khiết của tuổi thiếu niên và một giấc mộng từng đẹp đẽ biết bao.

Trở lại Thâm Lam, Lý Sát lại quay về nơi quen thuộc của mình, một lần nữa bắt đầu lịch trình khiến người ngoài nhìn vào phải nghẹt thở. Ngải Lâm, Mễ Ni, Huyết Anh Vũ và Tư Địch Văn Sâm, khi tất cả manh mối đặt cạnh nhau, sự thật đã gần như lộ diện. Lý Sát tin rằng, những gì anh nhìn thấy được, Tô Hải Luân và các vị đại ma đạo sư của bà ấy chắc chắn cũng nhìn thấy. Còn việc xử lý ra sao, Lý Sát không định chủ động truy hỏi, anh thậm chí chuẩn bị quên đi tất cả những gì đã xảy ra, toàn tâm toàn ý dấn thân vào con đường khám phá thế giới ma pháp.

Lý Sát giờ đã hiểu, đối với những đối thủ nhất định, ví dụ như Tư Địch Văn Sâm và Mễ Ni, mỗi bước tiến của mình đều là một đòn giáng mạnh vào họ, bởi con đường dẫn đến chức danh Cấu Trang Sư chỉ là một cây cầu độc mộc chỉ đủ cho một người đi qua. Đây là cuộc chiến mà không ai có thể lùi bước.

Trong nhiều trường hợp, sức mạnh thực ra là tương đối, bản thân càng mạnh thì đối thủ tương đối lại càng yếu đi. Mà Lý Sát giờ đã hiểu, với tốc độ tiến bộ của mình trong các lĩnh vực ma pháp hiện tại, chỉ khiến những kẻ có tâm cảm thấy nghẹt thở và tuyệt vọng.

Một âm mưu đẫm máu cứ thế lặng lẽ biến mất trong bụi trần lịch sử, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, thậm chí ngay cả một lời đồn đại về đêm đó cũng không xuất hiện ở Thâm Lam. Đệ tử của truyền kỳ pháp sư chưa từng bị ám sát, pháp sư chấp pháp đoàn cũng không hề xuất động để duy trì trật tự. Vết cháy ma pháp sâu trong con hẻm nhỏ cũng không ai chú ý tới, dường như đó chỉ là một nét vẽ bậy bạ của kẻ lang thang khi chán chường.

Tất nhiên âm mưu này không thể thực sự không có hậu quả, hơn nữa hậu quả rất nghiêm trọng, chỉ là hậu quả bị giới hạn trong một nhóm nhỏ những người liên quan mà thôi. Còn về những kẻ buôn tin vốn tai mắt nhanh nhạy, chúng rất rõ cái gì là tin tức bán được tiền, cái gì là bùa đòi mạng. Đối với một số chuyện, nếu những nhân vật lớn ở Thâm Lam chưa đưa ra kết luận, thì coi như nó không tồn tại, đương nhiên cũng sẽ không xuất hiện trên danh sách tin tức của chúng.

Kể từ đêm Huyết Anh Vũ mất liên lạc, Tư Địch Văn Sâm trở nên vô cùng nóng nảy bất an. Lịch trình sinh hoạt của Lý Sát chính xác như máy móc luyện kim, mọi chi tiết của cái bẫy đều được sắp đặt hoàn hảo đến mức cực hạn. Nếu con cá không cắn câu, thì sẽ lập tức khởi động những phương án dự phòng.

Ban đầu mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi, tất cả người và việc đều tiến hành theo kịch bản, cho đến đúng thời điểm đã định, Huyết Anh Vũ gửi tín hiệu mục tiêu đã tiến vào khu vực ám sát.

Tiếp theo chính là phần đáng tự hào nhất trong kế hoạch mà Tư Địch Văn Sâm đã dày công xây dựng. Phía Huyết Anh Vũ từng đưa ra ý kiến trái chiều, phương án ám sát họ nhận được đúng là rất chặt chẽ, tận dụng tối đa địa hình và hoàn toàn ngăn chặn khả năng có người vô tình đi vào khu vực gây cản trở, nhưng lại cần đến 7 người thực hiện. Mục tiêu chỉ là một tên ma pháp sư "lính mới" vừa đạt cấp ba, trong khi họ đều là sát thủ trên cấp 10, dù là một chọi một cũng đủ để kết liễu đối phương. Chưa kể chi phí cao do xuất động quá đông người, việc để nhiều sát thủ lẻn vào Thâm Lam trong thời gian ngắn mà không để lại dấu vết cũng là một chuyện phiền phức. Nhưng cuối cùng phía Huyết Anh Vũ vẫn chấp nhận, dù sao người trả tiền mới là thượng đế.

Theo phong cách "nhất kích tất sát" của Huyết Anh Vũ, phối hợp với phương án ám sát được đánh giá là quá mức chặt chẽ này, dù có cẩn thận đến đâu, ba phút là quá đủ.

Ba phút, chẳng qua chỉ là thời gian nhâm nhi một ly rượu vang. Vì vậy Tư Địch Văn Sâm tự rót cho mình một ly bia lúa mạch nồng độ cao loại cũ, ngồi bên cửa sổ, vừa thưởng thức vịnh Phù Băng dưới màn đêm, vừa nhấp từng ngụm nhỏ. Phải thừa nhận rằng, dù người lùn xám vùng cực có vô số tội ác và tiếng xấu, nhưng loại rượu họ ủ ra lại là cực phẩm. Mà Tư Địch Văn Sâm lúc này vô cùng kiên nhẫn, cũng vô cùng tự tin. Đối phó với đối thủ như Lý Sát, cẩn thận đến mấy cũng không thừa. Huyết Anh Vũ chẳng qua chỉ là một sát thủ, sao hiểu được đạo lý "sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực".

Ly bia lúa mạch nhanh chóng cạn đáy, nhưng tin tức tiếp theo vẫn chưa truyền tới.

Tư Địch Văn Sâm khẽ nhíu mày, vẫn ngồi vững vàng, Mễ Ni lại rót cho hắn ly thứ hai. Lần này gần như rót đầy nửa ly.

Độ mạnh của bia lúa mạch người lùn xám còn cao hơn cả rượu Brandy của con người một bậc, nửa ly đã có thể đánh gục một người bình thường có tửu lượng trung bình. Vì vậy Tư Địch Văn Sâm uống không nhanh. Huyết Anh Vũ là một kẻ cẩn thận, cô ta chắc chắn đang tỉ mỉ dọn dẹp hiện trường, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Đây không phải chuyện nhỏ, một khi bại lộ, ngay cả Tư Địch Văn Sâm cũng không nghĩ ra cách để kết thúc.

Dựa vào gia tộc và cha mình ư? Rõ ràng là không thể. Truyền kỳ pháp sư đã dùng hành động để chứng minh bà không hề sợ hãi những cuộc ám chiến ma pháp, còn khoản tiền quyên góp lớn bất ngờ của Công tước Solam sau đó đã gián tiếp cho thấy kết quả của trận chiến truyền kỳ kia.

Tuy nhiên, một khi thành công mà không để lại bằng chứng, tình thế sẽ hoàn toàn khác. Không ai vì một kẻ đã chết mà đi chất vấn một thiên tài có thiên phú Cấu Trang Sư. Còn về phía gia tộc Akmond, gia tộc tự nhiên sẽ có cách đối phó, xử lý được một nhân tài mới của họ, hội đồng gia tộc chắc hẳn phải ghi cho hắn một công lớn.

Huyết Anh Vũ mang theo tổng cộng 6 người. Giết một pháp sư lính mới, 6 người hậu cần, dù có tỉ mỉ đến đâu, mười phút là đủ. Mười phút, đúng bằng thời gian thưởng thức nửa ly rượu mạnh.