Lý Sát không hề biết giá thị trường bên ngoài Thâm Lam, dù có biết cũng chẳng bận tâm. Hiện tại cậu đang vô cùng phấn khích vì số tiền ba vạn kim tệ vừa nhận được, bởi đây là khoản tiền đầu tiên cậu kiếm được bằng chính sức lực của mình. Mặc dù so với số tài nguyên cậu đã tiêu tốn, mấy vạn kim tệ này hoàn toàn không đáng kể.

Lý Sát chỉ phấn khích vì khoản thu nhập ngoài dự kiến trong vài phút, rồi lại lao đầu vào công việc và học tập không nghỉ ngơi. Trong khi đó, Hắc Kim đeo kính lúp luyện kim độ phóng đại cao, cả người dán sát vào bàn làm việc, tỉ mẩn quan sát từng đường nét trên cấu trang ma văn mà Lý Sát gửi đến, hoàn toàn quên cả thời gian trôi qua.

Cho đến khi căn phòng tối sầm lại, người lùn xám mới giật mình nhận ra trời đã tối. Ông lập tức thắp bảy tám ngọn đèn ma pháp, chiếu sáng căn phòng như ban ngày, rồi lại nhảy lên bàn làm việc, tiếp tục quan sát tấm cấu trang ma văn chỉ tốn ba vạn kim tệ để thu mua kia. Chẳng biết từ lúc nào, khi người lùn xám thở phào một hơi đứng dậy, mới phát hiện trời đã sáng tự bao giờ. Cái bụng kêu gào đang nhắc nhở ông rằng mình đã một ngày một đêm không ăn uống gì.

Thế nhưng người lùn xám đã chẳng còn bận tâm đến chuyện đó nữa, ông điên cuồng tìm kiếm chiếc hộp ma pháp cao cấp nhất, cẩn thận niêm phong tấm "Sơ cấp linh hoạt" lại, rồi vội vã rời khỏi Thâm Lam.

Cuối tháng này, Lý Sát theo lệ thường liếc nhìn bảng kê khai của mình, nhưng bất ngờ phát hiện ngoài ba vạn kim tệ thu được từ việc bán cấu trang và "Niềm vui của Tô Hải Luân", lại xuất hiện thêm một khoản thu nhập khổng lồ lên tới tám mươi vạn, với danh mục là "Phân chia lợi nhuận đấu giá cấu trang".

Lý Sát cố gắng nhớ lại, hình như thứ cậu giao cho Hắc Kim chỉ có một tấm "Sơ cấp linh hoạt". Cậu vẫn còn mơ hồ về giá thị trường của cấu trang trên đại lục, chỉ biết rằng dù thế nào đi nữa, một cấu trang sơ cấp cũng không thể bán được hai mươi vạn kim tệ, ngay cả khi chỉ số cộng thêm của tấm "Sơ cấp linh hoạt" vượt ngưỡng 50 thì cũng chỉ đáng giá hai mươi vạn mà thôi. Làm sao có thể đấu giá ra cái giá trên trời như vậy, đến tiền phân chia đã là tám mươi vạn? Hơn nữa khoản thu nhập này không phải đến từ Tô Hải Luân, mà là từ Hắc Kim. Với sự hiểu biết của Lý Sát về người lùn xám, ông ta tuyệt đối sẽ không đưa toàn bộ tiền đấu giá cho mình, một nửa cũng không! Bốn phần cũng không!

Chỉ là một tấm "Sơ cấp linh hoạt" thôi mà!

Nhưng ngay sau đó, Lý Sát lại gặp phải một vấn đề hóc búa mới trong nghiên cứu thiết kế cấu trang, thế là cậu ném chuyện này ra sau đầu.

Ngược lại, người lùn xám bỗng nhiên tỏ ra vô cùng hứng thú với Lý Sát, cứ cách một hai ngày lại lởn vởn trước mặt cậu, thỉnh thoảng lại ân cần hỏi xem cậu còn cần gì nữa không. Sự bất thường của người lùn xám là quá rõ ràng, tuy nhiên toàn bộ tâm trí của Lý Sát đều dồn vào bài toán khó gần như không thể vượt qua kia, căn bản không hề nhận ra ẩn ý đằng sau hành động của người lùn xám.

Lý Sát vẫn chưa biết tấm cấu trang "Sơ cấp linh hoạt" của mình đã bán được cái giá năm trăm vạn trên trời tại Thánh thần đồng minh! Bởi vì khả năng thích ứng rộng rãi ngoài sức tưởng tượng cùng biên độ cộng thêm lên tới 11 vượt xa cấu trang tiêu chuẩn, khiến nó có thể được đính kèm trên nhiều cấu trang tứ giai thậm chí tam giai, từ đó trở thành cấu trang phức hợp mà không cần chiếm dụng vị trí cấu trang vốn cực kỳ khan hiếm trên người cấu trang kỵ sĩ.

Khả năng thích ứng của cấu trang càng tốt, yêu cầu về sức chịu tải của mỗi vị trí cấu trang đối với cấu trang kỵ sĩ càng thấp. Bất kỳ cấu trang nào cũng không được vượt quá giới hạn chịu tải của vị trí cấu trang, và phải để lại một khoảng dư nhất định. Do đó, dù là cấu trang ma văn được đo ni đóng giày thì cũng tồn tại vấn đề lãng phí sức chịu tải. Cấu trang có vị giai càng cao thì càng lãng phí nhiều sức chịu tải. Nhiều cấu trang tứ giai cộng dồn lại hoàn toàn có thể gánh vác một cấu trang sơ cấp. Mục đích ban đầu của cấu trang phức hợp chính là tận dụng tối đa sức chịu tải, từ đó tối đa hóa sức chiến đấu của cấu trang kỵ sĩ.

Mà khả năng thích ứng và hiệu lực của cấu trang lại mâu thuẫn với nhau, khả năng thích ứng càng rộng rãi, yêu cầu về sức chịu tải càng thấp thì hiệu lực cộng thêm đơn thuộc tính càng thấp. Cấu trang sơ cấp có khả năng thích ứng đạt tới trình độ của Lý Sát không phải là không có, nhưng đa số cấu trang trên thị trường chỉ cộng thêm khoảng 20, thấp hơn nhiều so với mức cộng thêm 30 tiêu chuẩn. Điểm quý giá ở cấu trang của Lý Sát chính là chỉ số cộng thêm lên tới 41! Hiệu quả cộng thêm vượt gấp đôi cấu trang có khả năng thích ứng cao thông thường, cái giá mà người ta sẵn sàng trả cho nó chính là gấp 50 lần cấu trang thông thường!

Cấu trang kỵ sĩ thực sự cao cấp đều ép sức chiến đấu của cấu trang đến mức cực hạn, nếu Lý Sát có thể chế tạo ra cấu trang cộng thêm 42 với cùng khả năng thích ứng, thì giá sẽ đạt tới 600 vạn. Đây chính là quy luật của thị trường cao cấp, cái giá mà người ta sẵn sàng trả cho mỗi đơn vị 1 tăng thêm sẽ tăng theo cấp số nhân. Mức độ tăng phụ thuộc vào độ khan hiếm.

Lý Sát lúc này vẫn chưa biết những chi tiết này, mà dù có biết cũng chẳng bận tâm. Ánh mắt cậu đã đặt ở nơi xa hơn, không vì chút lợi ích trước mắt mà thay đổi. Hắc Kim lại là một người lùn xám cực kỳ biết lý lẽ và có nguyên tắc, tuy rất mong đợi thêm nhiều cấu trang ma văn, nhưng chưa bao giờ thúc giục Lý Sát.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, Thâm Lam dường như vĩnh viễn không thay đổi, chỉ là những người sống trong Thâm Lam cứ mỗi năm lại già đi một tuổi.

Mùa xuân đến, rồi lại đi.

Khi một mùa xuân nữa lại đến, Lý Sát chợt bàng hoàng nhận ra mình đã mười lăm tuổi.

Mười lăm tuổi, trên đại lục Noland nghĩa là đã trưởng thành. Lúc này Lý Sát đã là ma pháp sư cấp tám, và ngay đêm qua đã hoàn thành cấu trang ma văn sơ cấp tiêu chuẩn cuối cùng. Đến đây, cậu đã học được tất cả cấu trang sơ cấp, chỉ cần chế tạo được một cấu trang nhị giai là có thể tuyên bố là một cấu trang sư danh xứng với thực. Đây chỉ là vấn đề thời gian, hơn nữa sẽ không lâu. Thực tế, nếu không phải Lý Sát kiên quyết muốn học hết tất cả các cấu trang sơ cấp tiêu chuẩn, thì có lẽ đã sớm chế tạo được cấu trang nhị giai rồi. Còn những nghệ thuật của thế giới hắc ám từ Na Á cũng đã dạy cho Lý Sát tất cả nền tảng, giờ đây chỉ còn thiếu kinh nghiệm thực chiến mà thôi.

Truyền kỳ pháp sư vẫn phần lớn thời gian không thấy tung tích. Kể từ sau khi gặp Sơn và Hải, thời gian bà ở lại Thâm Lam ngày càng ít đi, phần lớn thời gian đều đi sâu vào các vị diện xa xôi, không biết đang bận bịu việc gì, dù sao phần lớn cũng liên quan đến chuyện kiếm tiền.

Chẳng biết từ lúc nào, lại đến mùa xuân, lại đến sinh nhật của Lý Sát, và không bao lâu nữa lại là Ngày Vận Mệnh. Ngày Vận Mệnh mỗi năm đều không giống nhau, trước sau chênh lệch một hai ngày, bởi vì chỉ khi bảy mặt trăng dây đàn cùng treo trên bầu trời đêm mới dẫn động thủy triều vị diện, tạo ra sức mạnh thay đổi vận mệnh.

Đêm trước Ngày Vận Mệnh, Lý Sát bỗng cảm thấy đã đến lúc mình rời khỏi Thâm Lam.

Tô Hải Luân vẫn chưa trở về, nhưng Lý Sát mơ hồ cảm thấy bà sẽ không trở về nữa, cho đến khi cậu rời đi thì truyền kỳ pháp sư mới quay lại Thâm Lam.

Trong đêm vận mệnh, Lý Sát đã sớm thu dọn đồ đạc của mình, cũng thông báo cho Hắc Kim biết tin mình sắp rời đi. Cậu vẫn chưa biết mình sẽ đi đâu, nhưng tin rằng sau khi Ngày Vận Mệnh trôi qua sẽ có câu trả lời. Sau khi đi sâu vào thế giới ma pháp, trực giác của Lý Sát dần trở nên nhạy bén, đây thực ra cũng là dấu hiệu cho thấy sức mạnh ma pháp của cậu đang dần tăng lên.

Đêm nay, Lý Sát phá lệ không làm gì cả, mà pha một tách trà thanh, ngồi lặng lẽ bên cửa sổ sát đất như một ông lão, nhìn vịnh Phù Băng dưới ánh trăng bảy dây đàn chiếu rọi. Mười lăm năm cuộc đời, như sương như lộ, lần lượt chảy qua trong lòng. Lý Sát không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về quá khứ của mình, chỉ hồi tưởng lại tất cả những chuyện quan trọng, chỉ có vậy thôi.

Lý Sát mười lăm tuổi đã có trí tuệ của tuổi hai mươi lăm và tâm trạng của tuổi ba mươi lăm.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên ló dạng trên biển, bảy mặt trăng dây đàn lần lượt lặn sau những dãy núi. Đêm vận mệnh đã qua, không biết lại có bao nhiêu người thay đổi vận mệnh trong đêm nay.

Một con đại bàng xám bỗng vỗ cánh, bay lên từ dãy núi Hằng Đông, rồi lướt ngang qua vịnh Phù Băng bao la, biến mất trong sâu thẳm bầu trời mịt mù.

Hình bóng con đại bàng rơi vào một đôi đồng tử sâu không thấy đáy, và khơi dậy từng gợn sóng trong những sắc đỏ thẫm đậm đặc như huyết tương nơi sâu thẳm đồng tử ấy.

Đây là một kỵ sĩ, thân hình cao lớn vạm vỡ gần như tương đương với võ sĩ man tộc, bộ trọng giáp màu đen sẫm đã có phần cũ kỹ, những hoa văn màu đỏ thẫm lốm đốm không còn rõ nét, trên mặt giáp còn chằng chịt những vết chém đâm dày đặc, trông vô cùng kinh hãi. Người ta thậm chí không dám đoán xem bộ giáp này đã cùng chủ nhân trải qua bao nhiêu trận chiến sinh tử. Những chiếc gai thô to ở vai, khuỷu tay và đầu gối đã có nhiều chỗ bị cùn, nhưng vẫn chưa kịp sửa chữa mài giũa. Đây là một bộ trọng giáp toàn thân bao bọc hoàn toàn chủ nhân, nhìn từ mép những mảnh giáp cuộn lên, độ dày lên tới năm centimet, trọng lượng của cả bộ giáp có thể thấy là cực kỳ kinh người.

Mà sự linh hoạt của kỵ sĩ lại không hề bị ảnh hưởng chút nào, như thể bộ trọng giáp này hoàn toàn không có trọng lượng. Chỉ là mỗi khi ông cử động, dường như luôn có khí huyết đen đỏ nồng đậm rò rỉ ra từ kẽ giáp, nhưng ngay sau đó lại bị giáp hấp thụ ngược trở lại, cứ luân hồi như thế, dường như bao bọc kỵ sĩ trong làn sương đỏ mờ ảo.

Chiến mã dưới háng kỵ sĩ cũng vô cùng cao lớn, vóc dáng gần như vượt hơn ngựa chiến bình thường một nửa. Thân ngựa khổng lồ khoác bộ giáp ngựa trọng trang màu đen, vạt giáp rủ xuống tận khớp gối chân ngựa. Mà bốn cái móng sắt lớn kinh người trong lúc chạy nhảy, lấp ló hiện ra những ký hiệu ma pháp màu vàng nhạt được khắc trên đó. Lúc này chiến mã bị chủ nhân ghì lại tại chỗ, có chút mất kiên nhẫn dùng móng sắt cào lên mặt đất. Trong mỗi lần nó đá chân, những tảng đá xanh sẫm cứng rắn đều vỡ vụn.

Kỵ sĩ hơi ngẩng đầu, tiễn đưa con đại bàng xám đi xa rồi mới mỉm cười đầy ẩn ý. Mũ che mặt của ông đã lật lên, để lộ gương mặt góc cạnh, mái tóc ngắn màu đỏ thẫm và bộ ria mép cứng như kim. Nếu không phải phù hiệu đầu ác quỷ trước ngực đã bị vô số vết chém của đao búa phá hủy hoàn toàn, không thể nhận ra hoa văn ban đầu nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều người nhận ra thân phận của ông ngay lập tức từ cái đầu ác quỷ được đúc chạm kia, người đứng đầu trong mười ba kỵ sĩ theo Ca Đốn tiến vào Phù Thế Đức, Mạc Đức Lôi Đức.

Dường như cảm nhận được sự mất kiên nhẫn của chiến mã dưới háng, Mạc Đức Lôi Đức nhẹ nhàng vỗ vỗ cổ lão bằng hữu, thế là con hung thú dữ tợn gầm lên một tiếng, bốn móng đạp động, không nhanh không chậm bước tới.

Phía trước Mạc Đức Lôi Đức, Thâm Lam đã mơ hồ xuất hiện trên đường chân trời.