Lý Sát rất ghét việc người khác chặn đường mình, điều này khiến hắn liên tưởng đến Pa Pan.

Phải thừa nhận rằng, dù Pa Pan ngu ngốc đến mức khó tin, nhưng việc hắn quấy rầy ngày sinh nhật đầu tiên của Lý Sát sau khi vĩnh biệt mẹ đã gây ra đả kích tâm lý cho Lý Sát còn lớn hơn cả Stephen. Mặc dù vì chuyện của Ngải Lâm, Lý Sát cũng hận không thể giết chết Stephen.

Còn về chuyện mình bị ám sát, Lý Sát ngược lại không mấy bận tâm. Bởi vì hắn hiểu rất rõ, sớm muộn gì mình cũng phải ra chiến trường, so với việc chinh chiến giữa các vị diện, mấy vụ ám sát những ngày trước còn chẳng bằng trò chơi của con nít. Thứ duy nhất tàn khốc và chân thực chính là việc Na Á tra tấn Huyết Anh Vũ. Cho đến tận bây giờ, Lý Sát vẫn không biết Na Á là thật sự không hỏi ra được gì, hay vốn dĩ bà ta không muốn nghe đối phương nói gì, mà chỉ đơn thuần muốn phô bày sự máu me và tàn nhẫn có thể xảy ra trong tương lai trước mắt hắn mà thôi.

Thế nhưng, dù Lý Sát có ghét bị chặn đường đến đâu, con đường phía trước vẫn bị chặn lại, và kẻ đang đứng đó chính là người mà hắn không muốn nhìn thấy nhất: Stephen.

Long Mạch Thuật Sĩ vẫn giữ nụ cười phong độ, dùng phong thái tao nhã không chút sơ hở, đưa tay về phía Lý Sát và nói: "Lý Sát, đã lâu không gặp. Cậu cũng định đi lấy một bản danh mục vật phẩm đấu giá sao?"

Lý Sát nhìn gương mặt Stephen, rồi lại nhìn bàn tay hắn, hoàn toàn không có ý định bắt tay, mà thẳng thừng đáp: "Tôi làm gì không liên quan đến anh! Nếu cả đời này không bao giờ gặp lại tôi, có lẽ anh sẽ cười tươi hơn đấy!"

Nụ cười của Stephen lập tức cứng đờ, đám tùy tùng phía sau hắn kẻ thì ngơ ngác, kẻ thì phẫn nộ. Không ai ngờ rằng Lý Sát lại không nể mặt đến mức độ này, những lời nói và hành động lỗ mãng như vậy ít nhất cũng không phù hợp với thân phận của một đại quý tộc. Giờ đây, cả Solaam và Ác Mông Đức đều là những đại quý tộc thực lực, dù chỉ tính riêng nhánh Ác Mông Đức của Ca Đốn cũng như vậy.

Đây là một trong những lối đi chính dẫn đến khu lễ hội giữa hè, người qua lại đông đúc, nhộn nhịp, hơn nữa vì sắp đến lễ hội giữa hè nên còn có rất nhiều người từ nơi khác tới. Những người này có lẽ vì thân phận và tài lực không đủ nên không lưu trú tại Thâm Lam, nhưng cũng đến sớm để dạo chơi, vừa nghe ngóng tình hình, vừa mở mang tầm mắt. Ngoài ra, các khu vực rìa mở cửa cho du khách cho đến tận tầng dưới cùng của tháp chính Thâm Lam cũng có không ít cửa tiệm, dù không phải sản phẩm của Thâm Lam, nhưng chí ít cũng là hàng do Thâm Lam bán ra, chất lượng tuyệt đối không tệ.

Thấy Lý Sát và Stephen có dấu hiệu tranh chấp, đám đông vây xem bắt đầu tăng lên. Tuy nhiên, càng đông người xem thì lại càng hợp ý Stephen. Nếu có thể kích động Lý Sát và khiến hắn mất mặt trước công chúng thì mục đích đã đạt được, mặc dù điều này chẳng giúp ích gì cho việc thắng cuộc thi cả.

Thế là Stephen lập tức kiềm chế cơn giận, thản nhiên thu tay lại, tiếp tục phong độ nói: "Từ cậu, tôi cuối cùng đã hiểu tại sao gia tộc Ác Mông Đức lại trỗi dậy nhanh chóng đến vậy. Không phải ai cũng có thể đi hết con đường mà các gia tộc khác phải mất hàng ngàn năm mới hoàn thành chỉ trong vài chục năm."

Trong đám đông vây xem lập tức vang lên vài tiếng cười nhạo. Danh tiếng "trọc phú" của Ác Mông Đức giờ đã lan truyền khắp Thánh Thần Đồng Minh, ngay cả ở hai đế quốc lớn khác cũng có rất nhiều người nghe danh.

Thế nhưng Lý Sát vẫn giữ nguyên biểu cảm đó, không hề có chút kích động nào, hắn thản nhiên nhìn vào mắt Stephen rồi nói: "Truyền thống của gia tộc Ác Mông Đức là chỉ giả tạo với đối thủ thực sự mà thôi."

Sắc mặt Stephen lại tái đi một chút, đám thuộc hạ của hắn thì đã không kiềm chế được nữa, kẻ mang chức nghiệp chiến đấu thậm chí còn tiến lên một bước, tay đặt lên chuôi đao bên hông, trầm giọng quát: "Ngươi dám sỉ nhục gia tộc Solaam? Gan to bằng trời!"

Lý Sát thậm chí không thèm liếc nhìn tên chiến đấu giả kia, vẫn nhìn thẳng vào mắt Stephen mà nói: "Tôi vốn tưởng chuyện lần trước có thể khiến anh thông minh hơn một chút, không ngờ anh vẫn ngu xuẩn như ngày nào. Có phải vì áp lực của anh quá lớn, nên nếu không đến xem phản ứng của tôi thì anh không ngủ được phải không?"

"Ha ha! Tôi thật sự không biết cậu đang nói gì!" Stephen cười lớn, nhưng sắc mặt lại có chút mất tự nhiên.

Đòn phản công của Lý Sát giống như nhát dao của sát thủ, bất ngờ, trực diện và chí mạng. Điều này khiến Stephen vốn đã quen với cách ứng xử lịch thiệp nhưng ẩn chứa gai góc trong giới thượng lưu cảm thấy vô cùng khó chịu. Hơn nữa, mỗi câu nói của Lý Sát đều đâm thẳng vào tử huyệt, không hề để lại đường lui.

Đám đông vây xem cũng im lặng, chờ đợi xem một màn kịch hay.

"Nếu anh cũng không biết Huyết Anh Vũ là ai, thì hãy xích con chó của anh lại, đừng để nó sủa bậy khắp nơi, kẻ mất mặt không phải là tôi đâu." Nhìn gương mặt bỗng chốc tái xanh của Stephen, Lý Sát vẫn không hề nương tay: "Hơn nữa tôi thật sự không biết lòng can đảm và sự tự tin của anh từ đâu mà ra, hình như Solaam và Ác Mông Đức vừa mới đánh nhau một trận, không biết kết quả thế nào nhỉ?"

"Đó là Ngải Lỵ Tiệp Ác Mông Đức, không phải Ca Đốn!" Stephen lạnh lùng nói.

"Đúng là không phải." Lý Sát cũng gật đầu.

Trong đám đông vây xem vang lên một tràng cười ồ, lúc này Stephen mới nhận ra mình đã nói hớ. Nếu là Ca Đốn, e rằng liên quân Solaam và Ni Áo đã sớm bị tiêu diệt sạch, không thể kéo dài lâu đến thế.

Đương nhiên, nếu người xuất hiện trên chiến trường biên giới là Ca Đốn, thì các đại quý tộc khác của Thánh Thụ Vương Triều cũng sẽ không đứng nhìn. Một tên cướp nhỏ thì chỉ là đi hôi của, nhưng một cường giả thì chính là xâm lược. Tuy chính trị luôn phức tạp, nhưng kết quả thì luôn đơn giản. Sự thật sắt đá là, một tử tước hạng hai của gia tộc Ác Mông Đức đã đánh cho liên minh của Hầu tước Ni Áo và Công tước Solaam tơi tả.

Tiếng cười nhạo không chút che giấu của mọi người càng khiến Stephen nhận ra, đây không phải lãnh địa Solaam, không phải ai cũng nể mặt Công tước Solaam. Ít nhất những kẻ dám cười nhạo kia tuyệt đối không sợ hãi gia tộc Solaam, tệ hơn là tiếng cười đó không hề ít.

Stephen cố gắng kiềm chế cơn giận dữ và khí huyết đang cuộn trào, nhất thời không biết nên nói gì. Hắn hiểu rõ quy tắc đấu tranh giữa các hào môn quý tộc thực thụ, chừng mực cũng có thể nắm bắt không sai một ly. Thế nhưng Lý Sát này lại không hề kiêng dè bất kỳ quy tắc nào, muốn nói gì thì nói, hơn nữa câu nào cũng nhắm vào tâm can, cứ thế phơi bày những thứ bẩn thỉu và đen tối nhất ra trước bàn dân thiên hạ. Chẳng lẽ hắn không sợ bị người đời chê cười sao?

Nhưng điểm đáng buồn nằm ở chỗ đó. Ác Mông Đức vốn đã bị gán cho danh hiệu trọc phú, danh tiếng không thể tệ hơn được nữa. Còn Solaam lại có lịch sử tám trăm năm, tuy chưa hẳn là cổ xưa nhưng cũng đủ để gọi là lâu đời. Nếu đấu khẩu với Lý Sát, Stephen chỉ có thua chứ không thắng. Lý Sát là dòng máu của gia tộc điên rồ, còn Stephen lại không muốn hạ thấp hình tượng của mình xuống ngang hàng với đối phương. Huống hồ trận chiến gần nhất Solaam vẫn là bên thua cuộc, khiến vũ khí mạnh nhất là đe dọa chiến tranh cũng trở thành khẩu hiệu trống rỗng.

Hơn nữa ai cũng biết, tốt nhất đừng dùng chiến tranh để đe dọa Ác Mông Đức. Đó là một đám điên, nếu ngươi dùng chiến tranh đe dọa chúng, chúng sẽ thực sự mang chiến tranh đến cho ngươi. Hầu tước Ni Áo chính là ví dụ điển hình nhất.

Nếu theo quy tắc ngầm đã hình thành bao năm qua giữa các quý tộc, lúc này Stephen nên cao thượng và kiêu ngạo rời đi. Quý tộc khác với dân thường, cách giải quyết tranh chấp không nên là đấu khẩu, mà là trên võ đài, chiến trường hoặc tòa án. Dũng võ, thực lực, quyền thế, đó mới là lãnh địa của quý tộc. Hắn rời đi bằng cách đó sẽ không mất mặt, mà chỉ nhận được sự thể diện.

Nhưng Stephen chưa đầy mười tám tuổi, dù sao cũng không có sự thâm trầm của kẻ sáu mươi tám tuổi, cuối cùng không nhịn được mà hỏi một câu: "Nghe nói cậu vừa có chút mập mờ với một người phụ nữ tên Ngải Lâm. Tôi phải khen ngợi sự lựa chọn của cậu, vì hương vị của cô ấy thực sự rất tuyệt."

Trong mắt Lý Sát chợt lóe lên tia sáng sắc lẹm, sau đó lại ảm đạm đi, khôi phục ánh mắt trong trẻo và bình tĩnh, hắn thản nhiên gật đầu nói: "Tôi cũng đồng ý với ý kiến của anh. Tuy nhiên điều tôi lo lắng không phải chuyện này, mà là, nếu cuộc thi thua, anh định thu xếp hậu quả thế nào?"

Mí mắt Stephen giật giật, rồi trấn tĩnh cười: "Nếu? Giả sử thật sự có chữ nếu đó..."

Chưa đợi Stephen nói hết, Lý Sát đã ngắt lời: "Trong thế giới ma văn cấu trang, có lẽ có người có thiên phú hơn tôi, nhưng trong đó tuyệt đối không bao gồm anh. Hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu anh thua thì phải làm sao."

Stephen cuối cùng không nói nên lời. Lý Sát nói là sự thật, sự thật mà ngay cả Stephen cũng không thể phủ nhận. Hy vọng chiến thắng của Stephen nằm ở việc tích lũy tài nguyên khổng lồ, sử dụng sức mạnh gia tộc, và sự thiên vị có thể có của Tô Hải Luân. Tuy nhiên, lời của Lý Sát đã đâm trúng viễn cảnh mà hắn luôn không muốn nghĩ tới, đó là một khi thua cuộc thì phải làm sao? Tổng đầu tư của gia tộc Solaam đã tiến sát hai mươi triệu kim tệ, hậu quả của việc một khoản đầu tư lớn như vậy thất bại, đừng nói là Stephen, ngay cả mẫu tộc của hắn và Hầu tước Ni Áo cũng không gánh nổi.

Thế nhưng khả năng ác mộng là, chẳng lẽ gia tộc Ác Mông Đức sẽ không hỗ trợ Lý Sát? Chẳng lẽ Tô Hải Luân sẽ không thiên vị Lý Sát? Câu đánh giá "tươi ngon mọng nước" đó đến nay vẫn là cái bóng không thể xua tan trong lòng Stephen. Cuối cùng, trận quyết chiến cấu trang kỵ sĩ xảy ra trên lãnh địa Ni Áo cho thấy, trình độ của cấu trang sư ẩn giấu trong gia tộc Ác Mông Đức vượt xa Thánh Khắc Lỗ Tư, ít nhất trong thực chiến là không thể tranh cãi. Thánh Khắc Lỗ Tư tuy thêm tiền tố "Thánh" vào trước tên mình, nhưng bản thân ông ta còn chưa chạm tới ngưỡng đại cấu trang sư. Mà rõ ràng, trong gia tộc Ác Mông Đức ít nhất đang ẩn giấu một đại cấu trang sư!

Nghĩ đến đây, Stephen chợt nhận ra xác suất chiến thắng của mình không lớn như hắn tưởng. Còn vài tháng nữa mới đến cuộc thi, hắn vẫn còn thời gian để củng cố ưu thế. Nhưng vấn đề là củng cố ưu thế dựa vào việc đầu tư vật tư khổng lồ, như vậy lại rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn, càng không muốn thua càng phải tăng đầu tư, rồi lại càng không thể thua, rồi lại phải tăng đầu tư... Stephen chợt cảm thấy, nửa năm thời gian thật quá dài.

Nhìn sắc mặt Stephen, Lý Sát mỉm cười rồi đi tiếp theo lộ trình ban đầu của mình. Long Mạch Thuật Sĩ lách sang bên vài bước, nhường đường. Nói đến đây, không còn đường lui, tiếp tục dây dưa cũng vô ích, nếu làm càn thì kẻ mất mặt chỉ là gia tộc Solaam. Trong đám đông vây xem, Stephen còn thoáng thấy vài gương mặt quen thuộc, đó là những nhân vật lớn thực sự mà hắn từng thấy nhiều lần trên các tài liệu.

Mà lời của Lý Sát giống như một kẻ dã man dùng nắm đấm đập tan tấm kính màu rực rỡ, phơi bày sự khắc nghiệt và chân thực của thế giới bên ngoài cửa sổ ngay trước mắt Stephen. Trước đó Stephen luôn cố gắng né tránh nghĩ đến những chuyện này, hậu quả lớn đến mức không chịu nổi thì nghĩ nhiều cũng vô ích, chỉ tổ rối loạn suy nghĩ, cản bước tiến lên, nhưng giờ đây hắn lại phẫn nộ nhận ra, thằng nhóc đáng chết đó đã thành công khiến hắn tâm thần bất định.

Khi đi ngang qua tên chiến đấu giả, Lý Sát đột nhiên dừng bước, ngước đầu lên, quan sát gương mặt hắn. Chiến đấu giả chỉ cảm thấy Lý Sát đột nhiên biến thành một lưỡi dao găm vừa rút khỏi vỏ, sự sắc bén bùng phát khiến hắn vô cùng khó chịu, cảm giác như thể vừa bước vào phạm vi an toàn của một con hung thú chí mạng vậy. Dưới sự kích thích, hắn vô thức lùi lại một bước, tiếng xoảng vang lên khi thanh chiến đao rút khỏi vỏ một đoạn.

Tâm trạng Lý Sát lúc này lại có chút phức tạp.

Ở khoảng cách gần như vậy, phối hợp với bùng nổ và chính xác, hắn có ít nhất năm cách để trọng thương tên chiến đấu giả. Nhưng đây lại là một rắc rối, Lý Sát rất sợ ngày nào đó huyết mạch cuồng bạo của mình phát tác, rồi thật sự ra tay. Năng lực hiện tại của hắn còn lâu mới đạt đến giai đoạn thu phóng tự nhiên như Na Á từng miêu tả, một khi động thủ thì rất khó có đường cứu vãn. Tuy nhiên bây giờ Lý Sát vẫn kiểm soát được bản thân, nên hắn như không nhìn thấy thanh đao của tên chiến đấu giả, ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt đối phương, thản nhiên nói: "Chó vẫn là chó. Ta có đưa mặt cho ngươi đánh, e rằng ngươi cũng không có lá gan đó."

Gương mặt tên chiến đấu giả đột nhiên đỏ bừng, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Stephen, Long Mạch Thuật Sĩ cũng mặt mày vặn vẹo, hơi thở dồn dập, nhưng chậm rãi và kiên định lắc đầu. Mặt tên chiến đấu giả càng đỏ hơn, nhưng chỉ có thể từ từ đẩy chuôi đao về vỏ, nhìn theo Lý Sát sải bước rời đi với nhịp độ không đổi.

Đám đông vây xem lại vang lên những tiếng bàn tán xì xào, âm thanh không quá lớn, nhưng cũng chẳng nể nang gì nhóm người Stephen.

Vì không hạ thấp giọng, nên nội dung cuộc trò chuyện hiển nhiên sẽ không khiến người nhà Solaam vui vẻ, mà tên chiến đấu giả thì đã mất đi dũng khí rút đao nổi giận. Chưa nói đến việc trong đám người này có ai là hào cường đại lục có thể đối đầu với Solaam hay không, nhưng kẻ có thể chém hắn một đao thì vẫn có khối người. Trong số những huy hiệu gia tộc có thể nhận ra, không thiếu những đồng minh của Ác Mông Đức hoặc các gia tộc liên quan đến Ác Mông Đức, lý do họ không làm ra những hành động quá khích hơn là vì Tô Hải Luân chứ không phải vì Solaam.

Stephen không nói một lời, vung tay dẫn người rời đi, ngay cả danh mục vật phẩm đấu giá của lễ hội giữa hè cũng không lấy. Khi đi đến chỗ vắng người, tên chiến đấu giả cuối cùng không nhịn được hỏi: "Thiếu gia, tại sao không cho tôi chém hắn? Đến lúc đó cứ đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi là được!"

Stephen mặt mày âm trầm không trả lời, Thần Thuật Sĩ lạnh lùng nói: "Ấu trĩ! Ngươi tưởng ngươi ra tay thì có thể tự gánh hết trách nhiệm sao? Với cách làm việc của gia tộc Ác Mông Đức, bất kể nguyên nhân là gì, dù thiếu gia có giao đầu của ngươi cho họ, họ vẫn sẽ khai chiến với Solaam."

Stephen thở dài, nhìn tên chiến đấu giả rồi nói: "Tất cả những kẻ mang họ Ác Mông Đức đều là kẻ điên. Đừng đi khiêu khích hắn nữa, đây là Thâm Lam, không phải lãnh địa của chúng ta. Các ngươi theo ta nhiều năm, ta không muốn các ngươi xảy ra chuyện."

Long Mạch Thuật Sĩ mặt mày ủ rũ đi về phía khu vực lưu trú của mình. Tên chiến đấu giả đi cuối cùng, ánh mắt nhìn Thần Thuật Sĩ lóe lên tia giễu cợt và âm u.