Phương Tử Ngư chìm vào một giấc mộng dài. Trong mộng, hắn trông thấy những cố nhân năm xưa tề tựu nơi tiểu hiên Linh Lung Các.
Tống Nguyệt Minh vẫn trang nghiêm giảng đạo lý cùng Sở Cừu Ly, Trần Huyền Cơ vẫn chìm đắm tu hành, Mông Lương tựa hồ đã thành đệ tử Linh Lung Các, tựa lưng vào sườn núi đầy bụi đất mà gặm khoai. Còn có Chu Chương, Diệp Hồng Tiên, Tần Khả Khanh...
Tất thảy cố nhân đều vẫn còn, sinh khí dồi dào hiện hữu trước mắt hắn. Quả là cảnh tượng tuyệt vời khôn cùng.
Nhưng ngay khi hắn cất bước tiến về phía bọn họ, thiên địa bỗng chốc tối sầm, tầng tầng mây đen cuồn cuộn nơi chân trời, Lôi Xà điện mãng ẩn hiện trong tầng mây.
Kế đó, một đạo hắc ảnh từ chân trời giáng xuống, lướt qua đám người. Nơi nào nó đi qua, thân thể chúng nhân ngưng kết, nụ cười rạng rỡ trên môi dần yếu ớt, nhanh chóng hóa thành vẻ mặt u ám tựa điêu khắc. Rồi, trên thân thể họ hiện lên từng vết rạn tựa mạng nhện, nhanh chóng lan tràn.
"Không! Dừng lại!" Phương Tử Ngư thốt lên một tiếng thét kinh hoàng.
Song, tiếng thét vừa dứt, thân hình mọi người bỗng chốc tựa như điêu khắc bị năm tháng gặm nhấm, bắt đầu từng lớp tan rã, thoáng chốc đã sụp đổ thành phấn hạt.
Phương Tử Ngư tâm can tan nát, muốn tiến lên song hai chân lại như bị đổ chì, nặng tựa thiên quân, khiến hắn chẳng thể động đậy.
Hắn trơ mắt nhìn vạn vật trước mặt tan biến, song lại bất lực. Tinh thần rung chuyển, hai tròng mắt nước mắt cuồn cuộn: "Ngươi là ai? Vì sao phải làm vậy?"
Hắn chỉ có thể trút hết phẫn nộ trong lòng lên đạo hắc ảnh từ chân trời giáng xuống kia.
Hắc ảnh đang quay lưng về phía hắn nghe thấy lời phẫn nộ mắng mỏ, chậm rãi xoay thân. Dung mạo của nó phơi bày trọn vẹn dưới ánh mắt Phương Tử Ngư.
Tức thì, vẻ hoảng sợ tràn ngập khuôn mặt Phương Tử Ngư.
Đôi chân hắn, vốn nặng tựa thiên quân, bỗng chốc nhẹ bẫng. Hắn lùi lại một bước, rồi ngã sõng soài xuống đất, miệng run rẩy thốt lên: "Từ Hàn... Từ Hàn..."
...
"Bệ hạ! Bệ hạ!"
Tai Phương Tử Ngư vang lên từng hồi gọi khẩn cấp. Hắn mơ màng mở mắt.
Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt chính là ánh mắt khẩn thiết của Lưu Vân.
"A..." Đầu hắn hơi hôn mê, theo bản năng vươn tay muốn chống đỡ thân thể. Lưu Vân bên cạnh thấy vậy, vội vàng đưa tay, giúp Phương Tử Ngư ngồi dậy.
Khi Phương Tử Ngư vừa tỉnh táo chút, hắn bắt đầu đảo mắt nhìn quanh nơi mình đang nằm.
Thì ra hắn đang ở tẩm cung Trường Lạc. Hắn nhìn lại y phục trên người, hiển nhiên đã được thay đổi. Lúc này, hắn mới nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra. Tại Trường Vũ Quan, hắn chạm trán ác ma giống hệt Từ Hàn, sau một phen giao chiến, Phương Tử Ngư không địch lại, bèn chớp lấy cơ hội, dùng pháp môn vặn vẹo không gian thoát thân, dựa vào hơi tàn lực lượng cuối cùng, trở về Trường Lạc cung.
"Bệ hạ, người làm ta sợ chết khiếp! Nô tài cứ nghĩ người đã... đã..." Lưu Vân dù sao còn nhỏ, thấy Phương Tử Ngư tỉnh lại, đầu mũi cay xè, hốc mắt lập tức phiếm hồng. Song, câu nói kế tiếp nàng chẳng dám thốt ra, e sợ phạm phải điều kiêng kỵ. Tuy nhiên, vẻ mặt mừng đến phát khóc kia tuyệt không phải giả bộ, hiển nhiên những ngày qua nàng thật sự lo lắng cho Phương Tử Ngư.
Phương Tử Ngư khẽ cau mày, ngẫm nghĩ minh bạch tiền căn hậu quả sự tình. Hắn cũng chú ý đến sự lo lắng của thiếu nữ bên cạnh, bèn quay đầu nhìn nàng, cười nhẹ và nói: "Không sao... Đỡ ta đứng dậy."
Lưu Vân theo bản năng muốn thực hiện chức trách, đỡ thân thể Phương Tử Ngư dậy. Nhưng tay nàng vừa mới vươn ra, chợt ý thức điều không đúng, vội vàng nói: "Bệ hạ bệnh nặng mới khỏi, dù sao cũng phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian. Chi bằng bệ hạ nằm thêm một lát, người muốn dùng gì nô tài sẽ sai hạ nhân đi làm ngay."
Phương Tử Ngư lắc đầu, dứt khoát cự tuyệt đề nghị của Lưu Vân.
"Ta hôn mê bao lâu rồi?"
Lưu Vân không rõ ý Phương Tử Ngư, nhưng xuất phát từ bản năng, nàng vẫn đáp: "Bẩm bệ hạ, đã chừng nửa tháng rồi. Y sư đã mời đến vài lần, song đều bó tay vô sách. May mắn bệ hạ tự có trời cao che chở, nhờ vậy mới chuyển nguy thành an."
Phương Tử Ngư chẳng có tâm tư để ý tới lời nói vô căn cứ phía sau của Lưu Vân. Hắn tự mình đứng dậy từ giường, trước ánh mắt kinh ngạc của Lưu Vân, chậm rãi bước về phía giá áo treo long bào rộng thùng thình. Lưu Vân thấy vậy, tuy lòng bứt rứt, nhưng quả thực không dám trái ý Phương Tử Ngư, chỉ đành cẩn trọng theo sau, e sợ bệ hạ có điều bất tiện.
Chẳng mấy chốc, Phương Tử Ngư đã đến bên giá áo. Hắn giang hai tay, ra chiều muốn thay y phục.
Sắc mặt Lưu Vân biến đổi, toan nói điều gì đó, nhưng lại chạm phải ánh mắt kiên quyết của Phương Tử Ngư. Nàng hiểu rõ không thể trái ý bệ hạ, bèn chỉ đành thuận theo, nháy mắt về phía các thị nữ xung quanh. Những thị nữ kia liền xông tới, bận rộn giúp Phương Tử Ngư mặc lên long bào rộng thùng thình.
"Bệ hạ thật sự nên cân nhắc vì thân thể mình. Nếu người lâm bệnh, ai có thể che gió che mưa cho muôn dân trăm họ của Ninh quốc đây?"
Đợi Phương Tử Ngư mặc xong y phục, Lưu Vân giúp hắn chỉnh cúc áo trước ngực, lòng vẫn không nén được lo lắng, bèn lấy hết dũng khí nói khẽ.
"Ta hôn mê nửa tháng, triều đình ắt hẳn chưa loạn thành hỗn loạn chứ?" Phương Tử Ngư chẳng đáp lời nàng, mà hỏi.
Lưu Vân biết lời mình cuối cùng cũng không cách nào lay chuyển tâm tư Phương Tử Ngư. Nàng khẽ thở dài, miệng vẫn đáp: "Bẩm bệ hạ, việc người hôn mê chỉ có mấy vị nội thần cùng Thừa tướng, Thái Phó biết rõ. Nửa tháng qua đều là Thừa tướng cùng Thái Phó giúp đỡ xử lý nội chính trong triều. Hai vị đều là Đại Nho có thể phò tá cho thế, bệ hạ cứ yên tâm."
Phương Tử Ngư đối với lời Lưu Vân không tỏ rõ ý kiến. Y phục đã mặc xong, hắn lập tức xoay người, cất bước tiến ra ngoài cửa điện: "Có việc bọn họ có thể quyết, có việc chỉ mình ta định đoạt."
Lưu Vân sững sờ, sắc mặt khẽ biến. Vừa định theo Phương Tử Ngư ra ngoài, thân thể nàng liền cứng đờ, mãi đến khi Phương Tử Ngư đến cửa đại điện, nàng mới phản ứng. Tức thì, nàng liền vội vàng bước nhanh đuổi theo.
Một lần nữa đi đến bên Phương Tử Ngư, Lưu Vân không còn vẻ lo lắng như lúc khuyên can, mà ngược lại trông hệt như đứa bé làm chuyện xấu không may bị người lớn bắt quả tang, rũ đầu trầm mặc không nói.
"Truyền lệnh, triệu tập Tam Công Cửu Khanh tại Trường Lạc điện. Ta có đại sự muốn cùng chư vị ái khanh bàn bạc. À, tiện thể bảo Thừa tướng cùng Thái Phó mang theo những việc họ chưa quyết được cùng đến."
Lưu Vân vốn còn ôm chút may mắn, nghe lời này rốt cuộc hiểu rõ tâm tư nhỏ bé của mình không thể nào giấu được Phương Tử Ngư. Đầu nàng cúi thấp hơn nữa, khẽ nói: "Bệ hạ, nô tài không cố ý giấu người đâu, chỉ là người vừa mới khôi phục thân thể, nô tài..."
Lời nàng chưa dứt, Phương Tử Ngư liền cắt ngang.
Phương Tử Ngư liếc nhìn nàng, bước chân không ngừng: "Hãy nhớ, vị nào mưu chức nấy, ngươi ta cũng vậy. Đi đi, dẫn họ đến đây."
Đến đây, Lưu Vân nào dám không tuân. Nàng vội vàng gật đầu, rồi tức tốc rời đi.
...
Quả thực, Lưu Vân đã giấu Phương Tử Ngư một đại sự.
Ngay trong ngày Phương Tử Ngư tại Trường Vũ Quan tao ngộ quái nhân giống hệt Từ Hàn, Thiên Sơn quan và Dương Nguyệt thành – vốn đã thuộc địa phận Hạ Chu của Ninh quốc – cũng đều gặp phải sự việc tương tự Trường Vũ Quan.
Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, dân chúng trong thành đều biến mất, hai khu vực kia cũng hóa thành một vũng bùn đen. Ý thức được tình thế nghiêm trọng, Thừa tướng và Thái Phó lập tức phái quân đội phong tỏa ba khu vực này, bao gồm cả Trường Vũ Quan, đồng thời tạm thời phong tỏa tin tức ra bên ngoài. Trong nửa tháng qua, Thừa tướng và Thái Phó đã phái nhiều nhân thủ đến ba nơi đó xem xét tình hình, nhưng không một ai trở về sống sót.
Thêm vào đó, Phương Tử Ngư trì trệ chưa tỉnh lại, triều đình bên dưới cũng không ít lời phê bình kín đáo về việc bệ hạ vắng bóng nửa tháng. Hai vị lão nhân thất tuần "lừa trên gạt dưới" bận đến sứt đầu mẻ trán, việc dò xét ba khu vực kia đành tạm thời gác lại.
Hôm nay, Lưu Vân truyền lệnh bệ hạ triệu kiến, hai vị lão thần đã không thể che giấu thêm nữa, mừng rỡ khôn nguôi. Họ cùng các trọng thần khác liền không ngừng nghỉ tiến vào nội cung, diện kiến Phương Tử Ngư.
Khi đã vào điện, sau khi tường thuật mọi chuyện từ đầu đến cuối cho Phương Tử Ngư, hai vị lão thần đã lo lắng chờ đợi nửa tháng cùng chư vị trọng thần khác, dù chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng ít nhiều đã nhận thức được tính nghiêm trọng của sự việc, đều đồng loạt nhìn về phía Phương Tử Ngư.
Từng trải qua trận thiên tai ấy, dưới ảnh hưởng của những lời đồn đại dân gian, dù là các nhân vật quyền quý thuở trước cũng ít nhiều bị tác động, xem Phương Tử Ngư như một tồn tại vô sở bất năng. Những sự tình khó lường thường nhân khó lòng lý giải như vậy, hiển nhiên chỉ có Phương Tử Ngư, người đã được thế nhân tôn sùng gần như thần thánh, mới có thể giải quyết được.
Song, Phương Tử Ngư lại rất rõ bản lĩnh mình. Hắn không biết thế lực tàn sát ba khu vực kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, cũng không hay mục đích của chúng là gì. Nhưng có một điều hắn có thể khẳng định: đối phương tuyệt sẽ không dừng tay sau khi tàn sát ba nơi này. Chúng chắc chắn đang ủ mưu một âm mưu lớn hơn. Và nhìn những hành động to lớn của chúng tại Trường Vũ Quan, hiển nhiên âm mưu đó tuyệt đối sẽ gây ra tai ương cho vạn vật sinh linh trong thiên địa này.
Nghĩ đến đây, Phương Tử Ngư nhíu mày. Hắn từng giao thủ với "Từ Hàn" kia, chiêu thức đối phương quỷ dị, lại cường hãn vô cùng. Hắn căn bản không phải đối thủ của y. Trong khi đó, Ninh quốc bách phế đãi hưng, lại chẳng có ai có thể viện trợ cho Phương Tử Ngư.
Trừ phi...
Bấy giờ, Phương Tử Ngư bỗng ngẩng đầu. Hắn vươn tay nắm lấy lan can Long Y, trong mắt hào quang lấp lánh.
Kế đó, hắn chợt đứng dậy, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, trầm giọng nói.
"Ta muốn đích thân đi một chuyến..."
"Thập Vạn Đại Sơn."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
