Trong doanh trướng, ngọn lửa bập bùng, sư đồ trầm mặc đối diện.
Thật lâu.
Lại càng lâu hơn.
Quỷ Bồ Đề chợt nở nụ cười: "Ta nghe ngươi từng du lãm Côn Luân, xem ra nơi ấy đã hé lộ cho ngươi không ít bí ẩn?"
Trên mặt Từ Hàn, tiếu ý tuyệt nhiên không có. Chàng nhìn Quỷ Bồ Đề, từng lời từng chữ cất tiếng: "Những gì ta thấu hiểu, xa hơn sư mẫu nghĩ nhiều."
Quỷ Bồ Đề dường như chẳng lĩnh hội ngoại ý trong lời Từ Hàn. Hắn dạo bước đến bên đống lửa, ánh mắt dõi theo ngọn lửa kia, tử đồng thâm thúy dần hóa hư không. Tựa hồ hắn đang nhìn ánh lửa bập bùng, lại tựa hồ chẳng nhìn thấy chi.
Sau đó, hắn khẽ lắc đầu, khẽ nỉ non: "Ngươi nào hay, kẻ chưa tới ngày mai, chỉ vĩnh viễn sống trong quá khứ..."
"Vậy nên, sư mẫu mong muốn toàn bộ thế giới này phải chôn cùng với người sao!?" Từ Hàn khẽ chau mày.
"Chôn cùng?" Quỷ Bồ Đề lại cười. Chuyển mắt nhìn Từ Hàn, thần sắc bình tĩnh thốt: "Chẳng phải chôn cùng, mà là ban cho chúng sinh một cơ duyên, cũng là ban cho ta một cơ hội."
Từ Hàn chau mày sâu hơn. Quỷ Bồ Đề vẫn cố chấp như mười tám lần trước, chấp niệm sâu đến si dại. Từ Hàn tuy thấu hiểu chấp niệm ấy, song không thể khoanh tay đứng nhìn hắn cứ thế trầm luân.
Bởi vậy, sau hồi trầm mặc, chàng chợt cất lời.
...
Thoáng chốc, một niên đã trôi qua. Nữ hài vẫn ngày ngày ghé quán nhỏ nơi góc phố ấy, mua một phần bánh hoa quế. Song suốt niên này, nàng chẳng còn gặp lại tiểu đồng năm xưa. Nàng đã minh bạch một đạo lý, rằng thế gian này nào có nhiều kỳ tích đến vậy.
Cho đến một ngày nọ, nàng vẫn y thường lệ bước đến ngoài cửa tiệm, mua một phần bánh hoa quế, song chẳng còn vội vã rời đi.
Kể từ khi tương ngộ tiểu đồng ấy, đây đã thành thói quen của nàng. Nàng chẳng còn vội vã ôm bánh hoa quế rời đi, mà cứ lặng lẽ đứng nơi góc phố, thưởng thức phần bánh, rồi trở về Minh điện u ám. Nàng chẳng thể minh định rốt cuộc vì cớ gì làm vậy, song nàng hiểu, thâm sâu đáy lòng cất giấu một tia chờ mong bé nhỏ, mong kỳ tích sẽ hiển hiện, mong tiểu đồng ấy sẽ chợt tái xuất trước mắt nàng.
Song nỗi mong chờ ấy, một niên qua, đã dần ma bình. Giờ chỉ còn là thói quen mà thôi. Cho đến hôm nay, nàng y thường lệ dùng xong bánh hoa quế, đang định xoay người rời đi, chợt một bàn tay khẽ đặt lên vai nàng.
Nữ hài quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một tiểu đồng nụ cười rạng rỡ, tay cầm gói vật phẩm bọc giấy dầu, hướng nàng ngây ngốc mà cười, cất tiếng: "Thiên Đấu Thành bánh hoa quế, muốn thưởng thức chăng?"
Nữ hài ngây dại, chẳng phải sợ hãi hay kinh ngạc, chỉ đơn thuần không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. Nàng ngẩn người hồi lâu, tử đồng trừng tròn xoe. Mãi rất lâu sau, tiếu ý mới tràn ngập trong mắt nàng, rồi nàng liên tục khẽ gật đầu: "Vâng."
Đêm đó, nữ hài canh khuya mới về Minh phủ. Tiểu đồng dẫn nàng đến tửu quán, kể nàng nghe cố sự của chàng, thẳng thắn vô tư, khiến nữ hài tuy đã sống bách niên, song tâm tính vẫn thuần phác như thiếu nữ, không khỏi thẹn thùng xen lẫn hân hoan. Đến khi về Minh phủ, nàng mới chợt nhận ra, vẫn chưa kịp vấn tiểu đồng khi nào họ sẽ tái ngộ.
Tuy nhiên, nàng nhanh chóng minh bạch, đó chẳng phải vấn đề cần vấn thêm.
Sáng hôm sau, nàng hoàn thành công khóa do hòa thượng bố trí sớm hơn thường lệ. Song nàng chẳng vội vã đến khách điếm bánh ngọt, mà triệu tập chúng tùy tùng, hạ lệnh thứ hai sau bao niên chỉ lo y thực hành tẩu – nàng muốn bọn họ trang hoàng cho nàng thật lộng lẫy.
Đây là một đạo mệnh lệnh cực kỳ nan giải, còn khó khăn hơn cả việc truy tìm địa đồ toàn thế giới.
Nữ hài đã trưởng thành hình dáng thập lục tuổi, ngày thường vốn đã kiều diễm tuyệt trần, tựa búp bê do nhân thủ tạo tác, toàn thân chẳng thể tìm ra chút tì vết. Ví như một kiếm khách đã tu luyện kiếm đạo đến mức cực điểm, muốn tiến thêm một bước cần phó xuất nỗ lực gấp trăm lần kẻ ngoại môn; dung mạo của nữ hài cũng đã đạt đến cảnh giới vô song.
Việc mong muốn nàng thêm phần diễm lệ, cũng là chuyện nan như đăng thiên.
Song yêu cầu của Thánh Hoàng bệ hạ, chung quy bất khả khinh thường. Bọn tùy tùng khó xử suy tư nửa ngày, cuối cùng dưới thúc giục của nữ hài, chỉ đành phết lên nàng lớp phấn son đậm màu son thắm, tóc kết thành sợi bàn đùi, cài đủ kiểu trâm quý, rồi khoác lên kiện xiêm y hoa lệ thêu kim văn, tà váy rủ dài thướt tha.
Cả thân trang sức ấy, hợp lại e rằng đủ để mua trọn Thiên Đấu Thành. Song quá phô trương, quá rườm rà. Thêm nữa, nữ hài vốn là thiếu nữ thập lục, thập thất hoạt bát, nay lại bị họa thành dung nhan thục nữ, hiển nhiên vô cùng khôi hài. Dù nàng ngày thường kiều diễm, nhưng trang phục như vậy vẫn khó tránh khỏi khiến nhân sinh cảm giác quái dị.
Nữ hài phó xuất ước chừng một canh giờ để trang hoàng diện mạo này. Nàng cũng cảm thấy có chút bất ổn trong bộ xiêm y nặng nề ấy, nhất là làn váy dài ba trượng lê trên địa, không tránh khỏi mang đến cảm giác cồng kềnh. Song nàng chẳng thể xác định liệu trang dung này có thích hợp chăng, bèn đặc biệt vấn thăm chúng tùy tùng.
Chúng tùy tùng dĩ nhiên chẳng thể ngờ, Hoàng Đế bệ hạ của họ xuất môn lại là vì tình lang. Nương theo nàng nhất thời hưng phấn, thêm vào hành hạ này thực sự khiến bọn họ mỏi mệt bất kham, bèn nhất loạt che giấu lương tâm, gật đầu xác nhận.
Kết quả là, khi tiểu đồng mang lòng đầy mong chờ đến ngoài cửa tiệm, chàng thấy đám đông chen chúc, họ chỉ trỏ vào trung tâm, vừa kinh ngạc vừa trêu ngươi, dĩ nhiên càng nhiều hơn là lén lút bật cười. Tiểu đồng cảm thấy kỳ hoặc, chàng gian nan len vào đám đông, đập vào mắt là một thiếu nữ tử đồng, thân khoác trọng phục hoa lệ, đứng giữa biển người.
Nàng cao ngạo ngẩng đầu, tựa Bạch Hạc đứng giữa bầy kê, thản nhiên đón nhận vạn ánh mắt. Tựa hồ mọi chất vấn cùng trêu ngươi trong miệng chúng nhân đều hóa thành tán dương trong tai nàng. Có lẽ, chỉ kẻ có tuyệt đối tự tín mới có thể trong cảnh huống ấy, giữ được dung nhan như thế.
Tiểu đồng hơi sửng sốt, song rất nhanh nở nụ cười. Chàng rất ưa nữ hài sự tự tín, dĩ nhiên càng say mê nàng dị thường. Giờ đây, nàng đã phô bày cả hai điều ấy trước mắt chàng, chàng nào có lý do gì để cảm thấy bất ổn.
Bởi vậy, chàng bước nhanh về phía trước. Tựa nữ hài bỏ qua vạn ánh mắt xung quanh, chàng cũng chẳng màng ngoại nhân kinh ngạc. Chàng nắm tay nữ hài, cất lời: "Ta đã đến, để nàng chờ lâu."
Nữ hài khẽ lắc đầu, hướng tiểu đồng nở nụ cười ngọt ngào. Tuy trang dung khiến tiếu dung nàng phảng phất đôi phần quái dị, song tiểu đồng vẫn có thể từ đó mà thấu đạt những điều khiến chàng tâm chiết.
"Mong muốn du ngoạn nơi nào?" Tiểu đồng lại vấn.
"Nơi nào cũng được."
Đạt được đáp án ấy, tiểu đồng chẳng còn nửa điểm do dự, nắm tay nữ hài, dưới vạn ánh mắt kinh ngạc của chúng nhân, bước nhanh chạy ra khỏi tiểu thành. Dĩ nhiên, trang dung khoa trương của nữ hài vẫn khó tránh khỏi thu hút chỉ trỏ của khách bộ hành ven đường, song đôi uyên ương chớm nở tình đầu, tâm chỉ có đối phương, mọi cảnh vật xung quanh đã sớm chẳng để trong lòng.
Ngày đó, tiểu đồng dẫn nữ hài du ngoạn nhiều nơi, song đại đa số chẳng phải danh thắng mỹ địa.
Thí dụ, những sơn lâm nơi tiểu đồng hái dã thái, những đỉnh núi chàng độc tọa ngẩn ngơ, hay nơi chàng hay nặn hình nhân, kiến trúc từ bùn đất.
Những địa điểm ấy, đối tiểu đồng có lẽ chất chứa đầy ắp hồi ức đặc thù, song đối ngoại nhân lại chẳng có chi đặc biệt. Thế nhưng nữ hài lại cảm thấy vô cùng hiếu kỳ, và khi lắng nghe tiểu đồng giảng thuật về những nơi đó, nàng càng nghe càng say mê. Dù sao, nữ hài tuy sống an nhàn lạc nghiệp, song quỹ tích hoạt động đại để chỉ quanh quẩn Minh điện cùng khách điếm bánh ngọt trong trấn. Ngoài ra, nàng tựa hồ chưa từng đặt chân đến bất kỳ địa phương nào khác, cũng chưa từng nghĩ sẽ du ngoạn chốn nào. Bởi vậy, mỗi nơi tiểu đồng dẫn nàng đến, mỗi cố sự chàng kể, đối với nàng đều lạ lẫm khôn cùng.
Đời sống như vậy thật mỹ diệu. Dù hoa lệ y phục nàng bị cắt xé trong cảnh trèo đèo lội suối, làn váy nặng nề tràn đầy bùn đất, song hai người chẳng hề thấy chật vật, trái lại càng thêm mong chờ lần tương phùng kế tiếp.
Thoáng chốc, ngũ nhật đã trôi qua. Kỳ nghỉ một niên của tiểu đồng đã tận, đôi bên từ biệt. Tiểu đồng tuy cam đoan niên sau vào thời điểm này vẫn sẽ đến cửa tiệm này tái ngộ nữ hài, song nỗi sầu ly biệt vẫn khiến đôi trẻ khó lòng kiềm chế. Một số chuyện tất nhiên sẽ diễn ra vào đêm cuối cùng, dĩ nhiên còn xa mới vượt qua lôi trì, có lẽ chỉ có thể xem là đôi bên thổ lộ tâm sự, thấu minh lẫn nhau cõi lòng.
Sau khi tiểu đồng ly khứ về Thiên Đấu Thành, thời gian đối nữ hài lần đầu tiên trở nên gian nan. Điều này, suốt mấy trăm niên nàng từng sống, chưa từng có tiền lệ.
Nàng trong đêm trằn trọc nhiều lần, ban ngày thỉnh thoảng ngẩn ngơ. Rốt cuộc, nàng hạ quyết định. Một ngày nọ, nàng ban cho chúng tùy tùng mệnh lệnh thứ ba bất thường: nàng muốn họ giấu diếm chuyện nàng vắng mặt trong điện, nàng muốn đi Thiên Đấu Thành, tìm tiểu đồng kia.
Chúng tùy tùng kinh hãi. Điều này hiển nhiên chẳng phải chuyện họ có thể tự quyết. Song họ cũng chẳng dám ngăn cản chủ tử cố chấp. Bởi vậy, sau hồi giằng co, đôi bên cuối cùng đạt thành cộng thức. Họ sẽ hộ tống nàng đến Thiên Đấu Thành. Những tùy tùng này, tuy mang danh tôi tớ, song hòa thượng lưu lại bọn họ chẳng riêng vì chăm sóc sinh hoạt nữ hài, mà còn vì hộ vệ an toàn nàng. Bất kỳ tùy tùng nào trong số ấy, đặt vào Đại Chu giang hồ, đều là nhất đẳng hảo thủ. Thậm chí La Tiên Nhân đích thân giáng lâm, trận pháp do hơn trăm tùy tùng này bày ra, cũng có thể kình địch, bất phân cao thấp.
...
Thiên Đấu Thành, Thánh địa kiếm đạo Đại Chu. Vô luận Kiếm Tiên Nhạc Phù Dao danh trấn đã lâu, hay Thiên Đấu quân mười vạn hùng binh danh hiển hách khiến cả triều đình cũng chẳng dám đắc tội, đều là chung cực ngưỡng mộ chi vật của kiếm tu thế gian. Tiểu đồng chẳng hề giấu diếm, chàng là đệ tử Nhạc Phù Dao. Tuy môn hạ Nhạc Phù Dao đông đảo, song mỗi đệ tử trong Thiên Đấu Thành đều được coi là nhân vật bất khả đắc tội.
Dĩ nhiên, tiểu đồng có chút ngoại lệ.
Chàng niên thiếu nhất, xuất thân hèn mọn nhất, song lại khổ tu khắc kỷ. Dù thiên phú phổ phàm, chàng chẳng hiểu vì cớ gì lại đặc biệt được Nhạc Phù Dao ưu ái. Đạo lý cây to đón gió, chốn nào cũng vậy, tiểu đồng được biệt đãi hiển nhiên không tránh khỏi sự đố kỵ từ chư vị sư huynh đệ tiền bối, và dĩ nhiên cũng hứng chịu không ít thị phi, gây khó dễ.
Thí dụ, ngày đó, chàng bị chư vị sư huynh đệ chỉ trích vì một thanh bảo kiếm trong Tàng Kiếm Các Thành Tây Thiên Đấu Thành bị thất lạc. Thậm chí nhiều kẻ còn cho rằng chàng đã thủ đắc bảo kiếm ấy. Vấn đề này ngày càng khuếch đại, song phương giằng co, cuối cùng tiểu đồng không thể nhẫn nhục, đã động thủ cùng kẻ cầm đầu, lỡ tay khiến đối phương bị thương. Quy củ Thiên Đấu Thành nghiêm khắc vô cùng, nội đấu xưa nay cấm kỵ rõ ràng. Khinh thì trục xuất sư môn, trọng thì phế bỏ tu vi.
Khi tiểu đồng bất lực quỳ dưới thân Nhạc Phù Dao, đối mặt với chỉ trích của đông đảo đồng môn, nữ hài lòng tràn ngập hân hoan lại xông thẳng vào phủ môn Nhạc Phù Dao, nơi đang tiến hành thẩm vấn.
Nàng, dưới hàn quang của Nhạc Phù Dao cùng ánh nhìn kinh diễm của chư vị đệ tử, bước đến trước tiểu đồng, đỡ chàng dậy, đoạn phủi tay, mấy trăm hắc y tùy tùng nối đuôi nhau mà nhập.
Kể từ khi Nhạc Phù Dao du ngoạn Tiên cảnh, kiến lập Thiên Đấu Thành, trong nội cung Thiên Đấu Thành chưa từng phát sinh sự việc như vậy. Chư đệ tử bối rối thất thố, nhao nhao rút bội kiếm bên hông, ngỡ rằng đại chiến sắp bùng nổ. Song nữ hài lại cung kính hướng Nhạc Phù Dao hành một bái lễ. Sau đó, mấy trăm hắc y nhân kia liền nhất tề lấy ra vật phẩm cất giấu trong lòng – phỉ thúy điêu khắc tinh xảo, danh họa quý báu, bảo kiếm lưu danh sử sách, kiếm pháp thất truyền đã lâu. Đủ loại kỳ trân dị bảo, chẳng có gì tầm thường, khiến chư đệ tử Thiên Đấu Thành đều trợn mắt há hốc mồm.
Đại khái lúc ấy, chỉ Nhạc Phù Dao còn miễn cưỡng duy trì phong độ Kiếm Tiên. Chàng vấn nữ hài, nàng có liên hệ thế nào với tiểu đồng kia.
Trong sự kinh hỉ trước đột ngột xuất hiện của nữ hài, tiểu đồng cũng nhìn về nàng. Chàng dù sao đã ở Thiên Đấu Thành hơn một niên, dù chẳng hay giá trị phỉ thúy hay danh họa, song giá trị kiếm pháp cùng bảo kiếm, đáy lòng ít nhiều cũng đoán được. Chàng chưa từng mường tượng nữ hài sẽ xuất ra thân gia hiển hách đến vậy, càng chẳng thể thấu rõ lai lịch của nàng.
Nữ hài dường như chẳng hề tự giác. Nàng nắm tay tiểu đồng, lúc ấy kiêu hãnh ngẩng cổ, cao ngạo tựa Khổng Tước.
Sau đó, nàng âm điệu mạnh mẽ thốt: "A Trần song thân đã tạ thế, người là sư phụ của chàng, ân nghĩa tựa thân phụ. Sính lễ này, ta mong kết duyên cùng chàng."
...
Cố sự giảng đến đây, Từ Hàn dừng lại. Chàng nhìn về Quỷ Bồ Đề đứng bên ánh lửa, thần sắc hàng mày bình tĩnh như tờ.
Mà sự trầm mặc của chàng, vừa vặn ánh chiếu sự run rẩy cùng vẻ quái dị trong mắt Quỷ Bồ Đề.
"Làm sao ngươi lại thấu hiểu minh bạch như vậy?" Hắn nghiến răng thốt.
"Đệ nói là sư bá giảng cho đệ, sư mẫu tín chăng?" Từ Hàn mỉm cười hỏi ngược.
"Kẻ hỗn đản đó sẽ giảng thuật cho ngươi những chuyện này sao?" Quỷ Bồ Đề nhíu mày, thần sắc bình tĩnh thốt. Giữa hai hàng mày hắn, sát khí mơ hồ khởi động. Hắn tựa hồ cực kỳ bất mãn khi có kẻ giảng thuật cố sự chỉ thuộc về riêng hắn cùng nàng.
"Cố sự này, chỉ sư mẫu cùng sư bá thấu hiểu. Nếu chẳng phải sư bá nói, vậy chỉ có sư mẫu người kể cho đệ." Từ Hàn lại cất lời, ý cười trong hẹp mắt càng thêm nồng đậm.
Quỷ Bồ Đề thân thể theo bản năng lùi lại một bước. Hắn chẳng hiểu vì cớ gì lại có chút bối rối, có chút hoang mang, bình sinh lần đầu cảm thấy đệ tử trước mắt sâu không lường được đến thế. Song hắn chẳng muốn để tâm tình ấy chi phối mình, bèn nghiến răng cưỡng chế muôn vàn cảm xúc dâng lên đáy lòng, làm ra vẻ trấn tĩnh mà vấn: "Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?"
"Sư mẫu còn muốn đệ kể nốt đoan cuối của cố sự này sao? Đoạn ấy cũng chẳng tuyệt vời như đoan vừa rồi đâu." Từ Hàn chẳng hề để ý vấn đề ấy, trái lại phóng ra một bước, tủm tỉm cười lần nữa thốt.
"Sư mẫu chẳng cần hoài nghi, cố sự này đệ tử khắc cốt ghi tâm, từng li từng tí đều rõ mồn một trước mắt..."
"Dù sao..."
"Dù sao thì cố sự này, sư mẫu đã kể cho đệ ước chừng mười tám lần rồi..."
: . :
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
