Giữa thế giới đỏ tựa máu, Từ Hàn nhìn bóng hình giống hệt mình thuở thường ngày đứng đối diện, khẽ chau mày cất lời: "Ngươi chính là ta thuở trước."
Bóng hình kia khẽ lắc đầu, trên môi nở nụ cười nhạt.
"Ta nào phải ngươi, ta chỉ là một đoạn ký ức của chính ta thuở ấy lưu lại mà thôi, chính ta còn chẳng là ta, sao có thể là ngươi?"
"Nếu là ta thuở trước lưu lại đoạn ký ức này lại vì cớ gì? Chẳng lẽ để ta biết, bất kể ta hành xử ra sao, cuối cùng đều đoạt thất sao?" Từ Hàn chất vấn.
Bóng hình kia lâm vào trầm tư, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
Rồi lại khẽ lắc đầu, cất lời: "Ta nghĩ, để hắn biết phía trước là vực thẳm, nhưng vẫn mang hy vọng mà lao vào, ắt hạnh phúc hơn nhiều so với việc ôm nỗi sợ hãi cùng tuyệt vọng mà sa ngã. Hắn hành xử như vậy, hẳn không phải muốn ngươi trong đoạn thời gian cuối cùng này phải chịu dằn vặt khôn nguôi..."
Từ Hàn lĩnh hội được thâm ý ẩn tàng trong lời đối phương, song khi tỉ mỉ quán chiếu đoạn ký ức mà bản thân thuở trước lưu lại, chưa từng tìm thấy bất kỳ phá cục chi pháp nào. Thiên nhân sở hữu lực lượng quá đỗi hùng cường, dựa vào năng lực của thế giới này, tuyệt không thể nào chống lại vạn vực Tinh Không. Mà thứ duy nhất hắn khả dĩ mượn nhờ, chính là vị Đế Quân Ma Thần được tôn thờ trong cơ thể. Song, một khi mượn lực hắn, thành bại khó lường, và thế giới này ắt cũng chẳng thoát khỏi kiếp nạn, theo Đế Quân hàng lâm mà hủy diệt trong khoảnh khắc.
Bởi vậy, Từ Hàn trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc cũng cất lời, thốt ra nghi hoặc trong lòng.
"Ta là ta thứ mười chín. Mười tám cái ta thuở trước đều lưu lại cho ta một phần ký ức tương tự. Nếu chúng ta đều sở hữu thứ tương đồng, nếu quả thực có phá cục chi pháp, vì sao mười tám người trước đều chẳng thể thành công, cớ gì ta lại có thể?"
Bóng hình kia, trên gương mặt vẫn vương nụ cười, khẽ lắc đầu, y cất lời: "Đương nhiên ta rất muốn ban cho ngươi đáp án, song đáng tiếc thay, ta chỉ là một Linh Thể tụ tập từ mười tám phần ký ức. Ta vô pháp tư duy, chỉ có thể thuật lại những gì liên quan đến mười tám phần ký ức này. Ngoài ra, bất luận đáp án nào, ngươi đều chỉ có thể tự mình truy tìm."
Từ Hàn thoáng thất lạc, nhưng rồi lập tức khẽ gật đầu. Đang định rời đi, đúng lúc ấy, Linh Thể kia chợt nhớ ra điều gì vô cùng hệ trọng.
Y chợt cất lời: "Khoan đã."
"Còn có một đoạn văn, là chủ nhân của mười tám phần ký ức đã dặn dò ta chuyển lời đến ngươi."
Bước chân Từ Hàn khựng lại, hắn quay đầu nhìn Linh Thể, cất tiếng hỏi: "Lời gì?"
Thần sắc trên gương mặt Linh Thể trở nên nghiêm nghị hơn vài phần, y khẽ hắng giọng một cách cổ quái, rồi với giọng điệu trầm thấp, y chậm rãi nói: "Dẫu ngươi đã chiêm ngưỡng bao nhiêu kỳ cảnh mỹ lệ, nào Vân Hải ráng chiều Tây sơn, nào trường đình cô độc giữa tuyết trắng."
"Dẫu ngươi đã tương phùng bao nhiêu nhân vật thú vị, nào là đao khách vung đao dẹp mười vạn quân, nào là thiếu niên trường kiếm trực ngôn, hay chỉ là hán tử say độc ẩm bên quán rượu, thở dài miên man."
"Nhưng hãy nhớ rằng, trên con đường này, ngươi ắt bơ vơ lạc lõng, không nơi nương tựa."
"Đây là định mệnh sinh tử của ngươi."
"Con người vốn là thế, ắt phải thấu hiểu đôi điều về mệnh cách, mới có thể sửa đổi... Mệnh cách!"
...
"Ai."
Trong quân doanh, giữa doanh trướng, Nam Cung Tĩnh khẽ thở dài.
Nàng nhìn nam nhân đang nằm trên giường, thần sắc vừa u oán, vừa bất đắc dĩ.
Nàng hồi tưởng lại tình cảnh chứng kiến tại Xích Tiêu Môn hai ngày trước, lòng nàng không khỏi lại lần nữa dậy sóng.
Sơn môn Xích Tiêu Môn chẳng hề canh phòng nghiêm ngặt tử thủ như nàng vẫn tưởng, cũng không hiểm ác muôn phần như nàng dự liệu.
Nơi ấy một mảnh tĩnh mịch. Nam Cung Tĩnh từ chân núi lên đến đỉnh, thậm chí còn vào đến Nghị Sự Đại Điện của Xích Tiêu Môn, song bất ngờ thay, Xích Tiêu Môn vốn nên có hàng vạn môn đồ sinh sống, giờ lại chẳng một dấu chân. Ước chừng ba vạn đệ tử Xích Tiêu Môn, cùng ba vị tiên nhân bao gồm Tạ Mẫn Ngự, thảy đều biến mất không còn tăm hơi.
Bấy giờ, lòng Nam Cung Tĩnh nghi hoặc, nàng từng tự vấn liệu có phải kẻ đột nhập sơn môn thực lực quá đỗi cường đại, buộc Xích Tiêu Môn trên dưới toàn tông phải di dời, từ bỏ sơn môn cố thủ ngàn năm này. Tuy nhiên, khả năng này chẳng lớn. Bởi lẽ, chỉ với sức lực vài ba người mà đòi đối kháng Xích Tiêu Môn sở hữu Chu Tước Thần Điểu, vốn là chuyện bất khả tư nghị. Huống hồ, nếu quả thực như vậy, sơn môn này hẳn phải trải qua một trận đại chiến khốc liệt. Song, ngoại trừ vài kiến trúc đổ nát, Nam Cung Tĩnh đã càn quét khắp Vân Tiêu Sơn Dã, lại chẳng thấy một hài cốt.
Đương nhiên, ngoài những điều này, còn có một điểm khác vô cùng khả nghi. Để theo dõi hướng đi của Xích Tiêu Môn, Nam Cung Tĩnh đã sớm phái trinh sát ngày đêm canh phòng bên ngoài sơn môn. Nếu chỉ là vài người thì không đáng nói, nhưng Xích Tiêu Môn có đến ba vạn đệ tử, cớ sao có thể lặng lẽ biến mất không dấu vết?
Khi nghĩ đến những điều ấy, lòng Nam Cung Tĩnh càng thêm nghi hoặc, song sự nghi hoặc ấy lại bị nàng vứt bỏ sau lưng chỉ trong mười hơi thở.
Sau nửa ngày tìm kiếm vô vọng, nàng bèn tìm đến nơi Ly Sơn Môn chẳng muốn động chạm, để xem nơi mang dấu vết giao tranh kịch liệt nhất ấy liệu có manh mối gì chăng. Và khi nàng vén từng lớp gạch ngói vụn, giữa đống đổ nát hiện ra một gương mặt mà Nam Cung Tĩnh muốn quên, nhưng chưa kịp quên.
"Ai."
Trong doanh trướng, Nam Cung Tĩnh lại thở dài thật sâu.
Từ Hàn danh nghĩa là sứ thần Đại Hạ phái đến Đại Chu, đồng thời cũng có công lớn trong việc thúc đẩy Trần quốc xuất binh. Việc đưa Từ Hàn đang hôn mê về binh doanh chữa trị, tự nhiên là lẽ thường tình, chẳng ai có thể tìm ra khuyết điểm trong hành động này của Nam Cung Tĩnh. Song, nàng dường như chẳng lấy làm vui vẻ.
Nàng nhớ rõ lời Từ Hàn nói khi rời Đại Hạ năm xưa, những lời ấy đã đoạn tuyệt tia hy vọng cuối cùng của Nam Cung Tĩnh đối với hắn. Sau đó, khi tiếp quản Chấp Kiếm Các, Nam Cung Tĩnh một mặt thanh trừng các thế lực thù địch trong giang hồ Đại Hạ, một mặt tất bật bố trí chiến sự thu phục Long Châu. Khiến nàng chẳng có mấy thời gian để suy nghĩ về Từ Hàn, thậm chí chính nàng cũng ngỡ đã buông bỏ cuộc gặp gỡ đến đi quá đỗi bất ngờ ấy.
Thế nhưng, khi nàng gạt bỏ từng lớp gạch ngói vụn, nhìn thấy gương mặt thân quen kia, sau phút kinh ngạc ban đầu, những rung động thuở xưa lại lần nữa dâng trào trong lòng Nam Cung Tĩnh. Điều này đối với nàng mà nói, tuyệt chẳng phải một thể nghiệm tốt đẹp. Nam Cung Tĩnh có thể phò tá Tiêu Nhiễm chưởng quản Chấp Kiếm Các bấy nhiêu năm, ngoài thân phận môn chủ chi nữ Cực Thượng Môn và tu vi thiên phú trác tuyệt của mình, còn hơn hết, là sự tỉnh táo cùng lý trí khi đối mặt bất cứ sự tình gì.
Song, sự xuất hiện của Từ Hàn đã hoàn toàn phá vỡ sự tỉnh táo cùng lý trí mà nàng vẫn kiêu hãnh bấy lâu. Khi thấy Từ Hàn hôn mê, nàng luống cuống tay chân, bất chấp tất cả, ôm lấy hắn vội vã chạy về quân doanh. Các Chấp Kiếm Nhân đang túc trực bên ngoài sơn môn đều chẳng rõ nguyên do, phải đợi đến nửa đêm, cho đến khi Nam Cung Tĩnh xác định Từ Hàn không đáng ngại, mới chợt nhớ ra mà phái người truyền tin họ trở về doanh.
Các Chấp Kiếm Nhân hiển nhiên chẳng dám trách tội Nam Cung Tĩnh, chỉ là nàng nhận ra chính mình vì Từ Hàn xuất hiện mà nảy sinh dị thường. Nàng chẳng hề thích cái bản thân như vậy, và cũng biết đại chiến đang cận kề, chẳng nên bị nhi nữ tư tình khốn nhiễu. Thế nhưng, nàng càng tự nhủ như vậy, đáy lòng lại càng như một đoàn dây gai rối bời.
Nàng lại nhìn Từ Hàn thêm lần nữa, nghĩ đến lời Từ Hàn đã nói khi rời đi năm xưa, sự bất đắc dĩ trong lòng bấy giờ biến thành vài phần oán hận.
Nếu đã từng nói ta và ngươi duyên đoạn, bất khả năng tái hợp, cớ sao ngươi còn xuất hiện trước mặt ta? Nếu ngươi đã vô duyên cùng ta, thứ ta chẳng thể đoạt được... thì kẻ khác cũng đừng hòng!
Tư niệm ấy bỗng tuôn trào trong tâm trí Nam Cung Tĩnh. Trong mắt nàng, huyết quang quỷ dị bỗng hiện. Một thanh kiếm tức thì lơ lửng trong tay nàng. Trong tâm trí nàng, những lời ấy không ngừng tái diễn, nàng chậm rãi đứng dậy, bước từng bước tiến đến trước mặt Từ Hàn.
Trường kiếm trong tay nàng bỗng vung lên. Sát cơ trong mắt nàng ngưng tụ, càng lúc càng mãnh liệt. Khi sát cơ kia gần như hóa thực chất, và nàng định theo sự chỉ dẫn của luồng sát ý đột ngột dâng trào trong tâm trí mà vung kiếm chém xuống Từ Hàn. . .
"Khụ! Khụ!"
Từ Hàn, người đã hôn mê suốt một ngày, bỗng phát ra tiếng ho khan. Xem chừng, hắn sắp sửa thức tỉnh khỏi hôn mê.
Nam Cung Tĩnh thân thể chấn động, lập tức hồi phục thần trí. Nàng kinh ngạc trước ý niệm hoang đường vừa chợt hiện trong đầu mình, càng hoảng sợ khi nhận ra, dưới sự điều khiển của ý niệm ấy, nàng suýt chút nữa đã thực sự động thủ với Từ Hàn.
Ngay khoảnh khắc nàng còn đang ngẩn ngơ vì chuyện ấy, đôi mắt nhắm nghiền của Từ Hàn cũng chậm rãi mở ra.
Hắn nhìn về phía Nam Cung Tĩnh, lúc này nàng vẫn giữ nguyên tư thế giơ cao trường kiếm, chực bổ xuống. Theo lẽ thường, dù là sự hiện diện của Nam Cung Tĩnh lúc này, hay chính dáng vẻ của nàng, cũng đủ khiến một người vừa tỉnh từ hôn mê phải kinh ngạc, thậm chí hoảng sợ.
Song, Từ Hàn chỉ hơi sững sờ, ánh mắt liền khôi phục vẻ tĩnh lặng.
Hắn dường như chẳng hề ý thức được trường kiếm trong tay Nam Cung Tĩnh bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống thân mình. Hắn tự mình ngồi dậy từ giường, miệng lại phát ra vài tiếng ho khan khô khốc. Rồi lại nhìn Nam Cung Tĩnh, hỏi: "Là ngươi đã mang ta về sao?"
Có lẽ vì Từ Hàn thức tỉnh quá đỗi đột ngột, thêm vào sự biến đổi tâm tư bất chợt của chính mình, khiến Nam Cung Tĩnh lúc này vô cùng ngượng ngùng. Nàng có ý muốn giải thích tình hình hiện tại, song lời đến bên miệng lại nhận ra chẳng có gì để giải thích. Dù sao, chính nàng đã khiến bản thân giơ kiếm, cũng khiến bản thân suýt chút nữa vung kiếm xuống Từ Hàn.
Sắc mặt nàng tái nhợt, vội vàng thu kiếm về, lắp bắp đáp: "Ừm, ta tìm thấy ngươi ở Xích Tiêu Môn. Ngươi đang hôn mê, nên ta đã đưa ngươi về đây."
Lời vừa dứt, lòng nàng không khỏi dâng lên chút khẩn trương. Nàng sợ Từ Hàn truy vấn về tình hình lúc trước đã xảy ra điều gì, lại càng thấy mất mặt, bèn cúi đầu, rụt rè chẳng dám nhìn Từ Hàn lấy một cái.
Song, vượt ngoài dự liệu của nàng, Từ Hàn dường như căn bản chẳng hề thấy hành động vừa rồi của nàng. Sau khi nhận được lời đáp, hắn khẽ gật đầu, thốt lên: "Đa tạ." rồi Từ Hàn liền đứng dậy khỏi giường, có vẻ như muốn rời khỏi quân doanh.
Nam Cung Tĩnh quả thật chẳng thể ngờ Từ Hàn sau khi tỉnh lại lại có phản ứng như vậy. Lòng nàng giật mình, vội vàng nhìn Từ Hàn đang cất bước đi ra, lớn tiếng gọi: "Ngươi định đi đâu?"
"Thời gian cấp bách, chẳng đi thì lưu lại làm chi?" Từ Hàn không quay đầu đáp, bước chân không ngừng, giờ đã ra khỏi doanh trướng.
Nơi đây chính là đại quân Đại Hạ đóng trại, tại giao giới Long Châu và Yến Châu. Bên ngoài doanh trướng, tùy ý thấy quân sĩ tấp nập qua lại. Doanh trướng này vốn là của Các chủ Chấp Kiếm Các Nam Cung Tĩnh, mọi người đều hay biết. Nay bỗng một nam nhân bước ra, các giáp sĩ tuần phòng thấy vậy đều ngẩn người, phần lớn theo bản năng nhìn về phía Từ Hàn, xì xào bàn tán.
Nam Cung Tĩnh cũng theo sát phía sau ra khỏi doanh trướng. Nàng hiển nhiên cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ mọi người đổ dồn về, lòng nàng không khỏi khó chịu. Song vì muốn giữ Từ Hàn đang sắp sửa rời đi, nàng bất chấp tất cả, vội vàng nhìn hắn, định cất lời, nhưng chợt nhận ra mình dường như chẳng có tư cách gì để giữ Từ Hàn, khiến lòng Nam Cung Tĩnh không khỏi dâng lên vài phần phiền muộn.
Tuy nhiên, vài hơi thở sau, nàng vẫn cất tiếng hỏi: "Người Xích Tiêu Môn đâu? Cớ gì khi ta đến, nơi ấy chẳng còn gì? Bọn họ đã đi đâu? Và ngươi, vì sao lại xuất hiện ở nơi đó?"
Từ Hàn ngẩng đầu nhìn hư không, hắn không vội đáp lời Nam Cung Tĩnh, chỉ nhìn hư không một hồi lâu, rồi hướng chân trời thổi lên một tiếng huýt sáo vang dội. Sau đó mới quay đầu nhìn Nam Cung Tĩnh, chậm rãi thốt ra hai chữ: "Đã vong."
"Đã vong?" Nam Cung Tĩnh không phải chưa từng nghĩ đến đáp án này, song chỉ một mình Từ Hàn, liệu có thể làm được điều ấy sao? Nàng rõ ràng tu vi của Từ Hàn trước khi rời Hoành Hoàng Thành là gì. Dù trong mật tín từ phụ tử Lý Mạt Đỉnh có nhắc đến việc Từ Hàn du ngoạn Tiên cảnh, song đó cũng chỉ là chuyện của hai ba tháng trước. Dù nghĩ thế nào, Từ Hàn cũng khó lòng trong vỏn vẹn hai ba tháng mà từ một Tiên Nhân vừa du ngoạn Tiên cảnh, trưởng thành đến mức độ đối kháng được Tam Kiếp Tiên Nhân. Huống hồ, Xích Tiêu Môn còn có đến ba vạn môn đồ, cùng Thần Thú hộ sơn vô cùng cường đại.
Nhưng mặc cho đáy lòng Nam Cung Tĩnh có bao nhiêu nghi hoặc, Từ Hàn chẳng hề có ý giải thích. Sau khi thốt lời ấy, Từ Hàn lại ngẩng đầu nhìn chân trời, dường như đang chờ đợi điều gì.
Chờ đợi nửa ngày vẫn không nhận được lời giải đáp thỏa đáng, Nam Cung Tĩnh cảm thấy kỳ quái, lại càng thêm cảm giác ngũ vị tạp trần khó nói thành lời.
Nàng đang định lấy dũng khí hỏi thêm lần nữa, song đúng lúc ấy. . .
"Meo meo!"
"Gào gừ!"
Trên chân trời, bỗng truyền đến hai tiếng kêu cao vút. Chỉ thấy Huyền Nhi hóa hình thành báo lớn nhỏ, cùng 'Gào Gừ' từ chân trời lao xuống. Trên lưng Huyền Nhi vẫn mang theo hộp gỗ mà Từ Hàn vẫn thường đeo.
Hai tiểu gia hỏa đã đáp xuống trước mặt Từ Hàn. 'Gào Gừ' thân mật vờn quanh Từ Hàn, Huyền Nhi thì biến trở lại dáng vẻ bình thường, nhảy lên vai hắn, cọ cọ đầy tinh nghịch.
Từ Hàn trấn an hai tiểu gia hỏa một phen, rồi lại lần nữa đặt hộp gỗ lên lưng. Ngay sau đó, hắn quay đầu nhìn Nam Cung Tĩnh, cất lời: "Lần tương trợ này, Từ Hàn khắc ghi tâm khảm. Nhưng đại sự trước mắt chẳng dám trì hoãn, hữu duyên ngày sau ắt sẽ tạ ơn."
Lời vừa dứt, quanh thân Từ Hàn Kiếm Ý tức khắc khởi động. Xem chừng, hắn thật sự chẳng định nghỉ ngơi thêm, muốn rời đi ngay lập tức.
Lòng Nam Cung Tĩnh lúc này cũng nảy sinh sự không muốn. Nàng theo bản năng thốt lên: "Thân thể ngươi chưa khôi phục, chi bằng... nghỉ ngơi thêm vài ngày..."
Nàng cũng chẳng biết rốt cuộc mình lúc này ra sao. Nàng hiểu rõ chiến sự Đại Uyên Sơn liên quan đến tồn vong thiên hạ, nhưng lúc này, nàng lại chẳng đành lòng nhìn Từ Hàn, người vừa xuất hiện trước mặt nàng, cứ thế rời đi.
Từ Hàn nghe vậy, nghiêng đầu liếc nhìn Nam Cung Tĩnh, lại lần nữa bình thản thốt lên: "Ta làm vậy là vì tốt cho ngươi."
Một câu nói đơn giản như thế, lại vô cớ đau nhói tâm can Nam Cung Tĩnh.
Sắc mặt nàng chợt biến. Ý niệm hoang đường vừa khuấy đảo tâm trí nàng lại lần nữa lởn vởn trong đầu Nam Cung Tĩnh: "Ta đối đãi ngươi chân tâm thực ý, ngươi lại chưa từng đoái hoài chân tình của ta. Vì ngươi, ta canh giữ bên giường bệnh cả một ngày. Vậy mà ngươi lại chẳng muốn lưu lại bầu bạn ta dù nửa khắc. Kẻ phụ lòng như vậy, lưu lại có ích gì, chi bằng giết!"
Tư niệm ấy vừa trỗi dậy, Nam Cung Tĩnh liền chẳng thể kiềm chế. Giữa hai hàng lông mày nàng, sát cơ bỗng tuôn trào. Quanh thân Chân Nguyên cũng tức khắc cuồn cuộn.
Song, chính lúc này, Từ Hàn lại lần nữa quay đầu nhìn Nam Cung Tĩnh. Hắn dường như chẳng hề phát giác dị trạng của Nam Cung Tĩnh lúc này, trái lại thần sắc bình tĩnh cất lời: "Ta là ác ma, một ác ma có thể khiến tất cả những kẻ ở bên mình đều biến thành ác ma tương tự."
Vừa nói, tay Từ Hàn bỗng vươn về phía Nam Cung Tĩnh. Một luồng hắc khí tức khắc tự trong cơ thể Nam Cung Tĩnh bị rút ra, nhập vào lòng bàn tay Từ Hàn. Theo luồng lực lượng ấy bị rút ra, sát cơ quanh thân Nam Cung Tĩnh tức khắc tiêu tán.
Trên mặt nàng hiện lên vẻ mờ mịt cùng kinh ngạc. Nàng khiếp sợ trước ý niệm vừa rồi trong đầu mình, lại càng không hiểu rốt cuộc chuỗi biến hóa này do đâu mà khởi phát.
"Ngươi ở bên cạnh ta quá lâu, một ngày thời gian đủ để nó tìm thấy nhược điểm của ngươi. Chỉ cần tồn tại điểm yếu ấy, bất luận ai cũng sẽ biến thành ác ma. Ta đã rút thứ ấy khỏi cơ thể ngươi, nhưng hãy nhớ kỹ, đừng lại đến gần ta nữa."
Từ Hàn dứt lời, chẳng bận tâm liệu Nam Cung Tĩnh có thể tiêu hóa hoàn toàn những lời này chăng, thân ảnh hắn tức thì hướng chân trời bay vút. Bên cạnh hắn, 'Gào Gừ' và Huyền Nhi thấy vậy cũng vội hóa thành hai đạo hắc mang, đuổi kịp bước chân Từ Hàn.
Lúc này, Nam Cung Tĩnh cuối cùng cũng phục hồi tinh thần, nhìn về phía thân ảnh đang nhanh chóng rời xa nơi chân trời. Nàng chẳng có mấy nỗi buồn ly biệt, chỉ trong khoảnh khắc ấy, cảm thấy bóng lưng kia. . .
Thật cô độc.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
