Thiên ngoại, sương mù hắc bạch giao dệt ngưng tụ thành thân ảnh mờ ảo, sau khi dứt lời, hai tay hắn lại lần nữa vươn ra.
Kế đó, một kỳ biến đã xảy ra.
Thân thể hắn không ngừng bành trướng; hay thế giới Từ Hàn trú ngụ không ngừng thu hẹp; hoặc cả hai đồng thời diễn ra. Chỉ thoáng chốc, thế giới Từ Hàn ngự trị đã như viên cầu lưu ly óng ánh, bị thân ảnh hư ảo kia nắm gọn trong lòng bàn tay.
Thân ảnh khổng lồ ấy sừng sững hư không, phủ thị Từ Hàn, kẻ giờ đây còn không bằng một hạt bụi. Lão cất lời: "Vạn vực Tinh Không vô số thế giới, Quỷ Cốc Tử ta chẳng phải sinh linh thức tỉnh sớm nhất, song tất yếu là dòng dõi truyền thừa lâu đời nhất."
"Từ thuở khai thiên lập địa, đến khi Đế Quân quét ngang Tinh Không, chúng ta đã tồn tại."
"Chúng ta như thỏ rừng trong rừng rậm, trốn tránh vô vàn địch thủ có thể đoạt mạng, cũng nắm bắt từng cơ hội để cường hóa bản thân."
"Chúng ta khởi nguồn từ sự yếu ớt. Vì thế, ta kính sợ vạn vật chúng sinh, dẫu là côn trùng bé nhỏ nhất cũng chưa từng khinh thị. Huống hồ, ngươi từng khiến chúng ta bôn ba tứ tán như chó nhà mất chủ, vị Đế Quân kia? Ngươi định làm gì... có thể làm được gì... Chúng ta đã vô số lần suy diễn, đối sách từ lâu khắc sâu trong tâm khảm. Ngươi không thể thoát khỏi thiên địa này, tử vong mới là quy túc cuối cùng của ngươi."
"Thế nên, hãy an nghỉ."
"Khi Cựu Vương băng hà, đó sẽ là khúc bi tráng ca ngợi vương tọa Quỷ Cốc Tử ta vĩnh viễn ngự trị!"
Dứt lời, thân ảnh ấy nắm chặt thế giới của Từ Hàn trong tay, bỗng nhiên siết mạnh.
Rắc!
Tiếng vỡ vụn nhẹ vọng khắp vô biên hư không. Biên giới thế giới Từ Hàn trú ngụ bắt đầu hiện hữu những vết rạn tinh vi, khó lòng dò xét.
Độ tinh vi khó dò ấy, chỉ dành cho thân ảnh hắc bạch mờ ảo kia, song đối với chúng sinh tại thế giới này, hiển nhiên không hề như vậy.
Thiên địa bỗng chốc hắc ám, đại địa nứt toác, cuồng phong bạo liệt càn quét, trường hà chảy ngược, cát bay đá chạy.
Tất thảy biến cố ấy không chút báo trước ập đến khắp mọi ngóc ngách của thế giới này.
Dẫu Tiên Nhân hay phàm tục, trước tai ương kinh khủng này, đều trở nên nhỏ bé vô cùng. Ngoại trừ khóc than và tháo chạy, chẳng ai làm được gì.
...
Hộc! Hộc!
Trong Thần cung nguy nga của Vạn vực Tinh Không, nam nhân với đôi mắt rực Liệt Dương, quỳ một gối trên nền đất, trường đao trong tay cắm chặt. Huyết tươi men theo chuôi đao, thấm đẫm thân đao. Trên đỉnh đầu hắn, một thanh trường kiếm lơ lửng, chín đạo kiếm ảnh quanh thân kiếm.
Hắn liên tục thở dốc, trong mắt, Liệt Dương cố chấp bùng cháy, song không che giấu được bản chất ảm đạm.
Trước mặt hắn, lão nhân áo bào đen rộng thùng thình cúi đầu đứng đó. Sau lưng lão, hư ảnh hắc bạch luân chuyển dần thu liễm khí thế.
Lão dõi mắt nhìn nam nhân, ánh mắt tràn đầy bi thương và thở dài.
"Điện hạ biết ngươi tại sao phải thua ư?"
Nam nhân nhổ bọt lẫn máu tươi nơi khóe miệng, cố nén kịch thống toàn thân, gắng gượng đứng dậy. Hắn lại càng siết chặt chuôi đao, cốt để giữ vững lưỡi kiếm trong tay.
Từ thuở xa xưa, một vị sư phụ hắn đã từng truyền dạy đạo lý: đao khách phải cầm chắc thanh đao, bởi đao chính là sinh mệnh của đao khách.
Khí thế quanh thân hắn lại lần nữa bùng nổ, ánh mắt sắc lạnh găm chặt lão giả mà không thốt lời.
Lão giả cũng không giận, càng chẳng vội động thủ, lão mỉm cười, cất lời: "Điện hạ muốn giữ lão hủ lại, đâu khó chi, nếu Điện hạ ưng thuận, lão hủ còn có thể an dưỡng dài lâu tại đây. Dù gì, mạch Quỷ Cốc Tử ta đâu như Điện hạ, nay chỉ còn lại một mình Người cô độc."
Nghe vậy, sắc mặt nam nhân khẽ biến. Hắn lờ mờ thấu triệt hàm ý lão nhân, nhưng chóng vánh, hắn áp chế dị thường trỗi dậy trong lòng, vẫn cứ thẳng thắn đối diện lão nhân.
Lão nhân điềm tĩnh, chậm rãi dạo bước trong Thần cung, trong miệng lão cất lời: "Tính từ dạo ấy, Điện hạ thành đạo đã mấy chục vạn năm. Phóng nhãn Vạn vực Tinh Không, chỉ có ta cùng Điện hạ chạm đến cảnh giới bất diệt."
"Ta coi Điện hạ như tri âm, đồng đạo, bằng hữu. Ta cho rằng trong hơn mười vạn năm tại Vạn vực Tinh Không ấy, đủ để Điện hạ nhìn rõ bản chất thế giới này. Nhưng Điện hạ rốt cuộc quá si vọng, chẳng nhìn thấu, cũng chẳng lĩnh hội được."
Nam nhân nhíu mày, hắn không ưa ngữ khí giáo huấn của lão nhân, càng chẳng thích thái độ ra vẻ cao thâm ấy. Thế nên hắn trầm giọng: "Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?"
Lão nhân ngoảnh đầu nhìn hắn, cất lời: "Điện hạ có lẽ cho rằng thất bại hôm nay chỉ là do ngươi vứt bỏ tinh tú, nên chưa suy yếu mà bại vong. Kỳ thực, dẫu Điện hạ sở hữu bao nhiêu tinh tú đi nữa, ngươi vẫn sẽ bại trong tay ta."
"Điện hạ tự xưng là kẻ giám thị, thủ hộ chúng sinh Vạn vực Tinh Không, nhưng suốt mười vạn năm, quá nhiều sinh linh đã sinh ra, rồi tử vong. Từ cá thể đến tộc quần, từ hưng thịnh đến diệt vong, suốt thời gian dài đằng đẵng cũng chỉ là khoảnh khắc phù du. Chúng sinh rốt cuộc quá đỗi yếu ớt, thủ hộ bọn chúng, với Điện hạ chỉ là gánh nặng, và Điện hạ chính là vì sự vô dụng mệt mỏi ấy mà dần cạn kiệt tinh lực."
"Điện hạ cùng ta là kẻ đáng lẽ bất diệt trong thế gian. Nhưng ta và ngươi đều minh bạch, sự bất diệt của chúng ta chỉ đối với chúng sinh kia mà thôi. Thực tế, sinh mệnh ngươi và ta cũng hữu hạn, chỉ là phàm mắt chúng sinh không thể chứng kiến cực hạn của chúng ta mà thôi. Mà trên thế gian này, kẻ bất diệt chân chính kỳ thực chỉ có một, chính là vị Đế Quân kia."
"Suốt hơn mười vạn năm qua, chấp niệm trong lòng đã khiến Điện hạ thủ hộ chúng sinh, hơn mười vạn năm Điện hạ trì trệ không tiến bộ, trong khi ta lại chưa từng ngừng bước trên con đường truy cầu bản chất sinh mệnh, thậm chí thế giới. Ta vẫn luôn tiến lên, còn Điện hạ lại dậm chân tại chỗ. Bởi vậy, ta nói thất bại của Điện hạ là điều tất yếu."
Nam nhân nhíu chặt mày hơn nữa, hắn lau đi vết máu nơi khóe miệng. Cuồng bạo Đao Ý cùng Kiếm Ý lại lần nữa bùng nổ, bao trùm quanh thân lão nhân: "Đao còn trong tay, luận thắng bại còn quá sớm."
Nam nhân dứt lời, hiển nhiên đã sẵn sàng tử chiến cùng lão nhân.
Nhưng lão nhân lại mất hết hứng thú, lắc đầu: "Tiếp tục giao đấu, Điện hạ sẽ vong mạng. Mà ta... lại chẳng muốn Điện hạ phải chết."
Lão nhân nói đoạn, phất tay áo, Đao Ý và Kiếm Ý ngập trời liền tức khắc tiêu tán.
Nam nhân kinh hãi trong lòng, đến lúc này hắn mới ý thức được, thực lực lão nhân đã vượt xa dự liệu, thậm chí cuộc quyết đấu vừa rồi, đối phương còn chưa xuất hết toàn lực.
Song, hắn chẳng vì thế mà nới lỏng quyết tâm. Trong sinh mệnh dài lâu của mình, hắn từng đối diện vô số địch thủ gian nan tựa vậy, nhưng mỗi lần, hắn đều dựa vào khí phách còn sót lại trong tâm mà sống sót. Lần này, hắn chẳng chắc mình có còn may mắn như thường, song hắn vẫn thấu rõ, chỉ khi tiếp tục chiến đấu, mới có hy vọng.
"Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta sẽ như ngươi, vì sinh mệnh vĩnh hằng mà hóa thành Đế Quân kế tiếp? Cái chết? Tô mỗ ta từ nào đâu khiếp sợ!" Hắn dứt lời, trên đỉnh đầu tinh tú hào quang lấp lánh, sát cơ lại lần nữa cuộn trào trong đôi mắt rực Liệt Dương kia.
Lão nhân buồn rầu lắc đầu, thở dài nói: "Điện hạ sao vẫn chẳng thấu hiểu? Ta và ngươi đều từng từ thế giới riêng của mình mà vươn lên, mới có thành tựu ngày nay. Tựa như trong rừng, chỉ thỏ rừng giảo hoạt nhất mới thoát được truy đuổi của sài lang; cũng như chỉ báo săn tinh khôn nhất mới tìm được con mồi no đủ. Bản chất sinh mệnh chính là tàn sát kẻ yếu, bảo tồn cường giả. Điện hạ chẳng cảm thấy điều đó tương tự mối quan hệ giữa Đế Quân và chúng sinh sao?"
Nam nhân trầm tư, khó hiểu hỏi: "Ý gì?"
"Điện hạ thử tưởng tượng, nếu thế giới Người từng có một kẻ phàm tục như Người, tất cả sinh linh đều sống an lành, phồn vinh dưới sự che chở của hắn. Không tranh đấu, không sát phạt, Điện hạ sẽ ra sao? Lấy vợ sinh con, tầm thường, dĩ nhiên cũng bình an. Nhưng Đế Quân rốt cuộc sẽ giáng lâm, chưa trải qua tẩy lễ khổ nạn, Điện hạ hiển nhiên đâu phải đối thủ Đế Quân. Thế giới của Điện hạ hiển nhiên cũng khó tránh khỏi số phận bị diệt vong như ngàn vạn thế giới khác."
"Vạn vực Tinh Không quá lớn, lớn đến độ ngay cả ta và Điện hạ cũng chưa từng tìm thấy biên giới. Điện hạ có thể chắc chắn Đế Quân chính là tai họa duy nhất của thế giới này ư? Hay trên đời này thực sự chỉ có một Đế Quân thôi sao? Một khi có ngày, tồn tại tương tự lại giáng lâm, Điện hạ có tự tin dẫn dắt chúng sinh Vạn vực Tinh Không đã an nhàn vạn năm, để đối kháng chúng chăng?"
Vấn đề của lão nhân, từng câu từng chữ gõ sâu vào tâm khảm nam nhân. Hắn chau mày, song không thể đáp lại lão nhân nửa lời.
Lão nhân nhếch môi nở nụ cười thản nhiên, lão tiếp tục cất lời: "Trước khi Điện hạ đánh bại Đế Quân, Vạn vực Tinh Không đã lưu truyền câu nói: 'Đế Quân bất tử'. Câu nói đáng suy ngẫm này, nếu chẳng ai từng giết chết Đế Quân, thì làm sao biết Đế Quân sẽ bất tử? Mà nếu đã có kẻ giết được Đế Quân, vậy những kẻ mạnh mẽ đủ sức sánh vai ngươi ta, hay những tộc quần hùng mạnh ấy, lại đi về đâu?"
Nam nhân không thể đáp lời vấn đề này, hắn chỉ nhíu mày càng sâu, thần sắc trên mặt càng thêm u ám.
"Đế Quân, Vạn vực Tinh Không xưng hắn là Kẻ Hủy Diệt, ta lại cho là không phải vậy. Đế Quân mới là kẻ thấu hiểu thiên đạo, hắn càng giống kẻ tiến hóa của Vạn vực Tinh Không. Hắn thúc đẩy chúng ta cường đại, thúc đẩy chúng ta vĩnh viễn không lười biếng. Vạn vực Tinh Không cần tồn tại như vậy, song hắn giờ đây đã kết thúc sứ mệnh. Còn chúng ta, sẽ trở thành kẻ tiến hóa mới, thành tiên của Tinh Không. Thúc đẩy chúng sinh này, phải tiến lên, hoặc là hủy diệt!"
Lão nhân giang rộng hai tay, ngửa đầu nhìn bầu trời, thần sắc giữa đôi mày lão dữ tợn, lại tràn đầy cuồng nhiệt và hưng phấn.
Thiên địa bao la của Vạn vực Tinh Không bỗng chốc phong vân dũng động. Trong u minh, một cỗ khí cơ cường đại bắt đầu cuộn trào về phía thân thể lão nhân, điên cuồng rót vào trong cơ thể lão. Tiếng thét dài như ẩn như hiện vọng khắp thiên địa, mang theo một vận luật cổ quái, tựa như bi ca gào thét tiễn đưa Cựu Vương băng hà, lại như khúc tán tụng cung nghênh Tân Vương!
...
Thế giới Từ Hàn trú ngụ như viên lưu ly ảm đạm. Trên vỏ ngoài trơn bóng, từng đạo vết rạn tựa độc xà, cấp tốc lan rộng với tốc độ rõ rệt.
Một khi nó triệt để vỡ nát, tất thảy trong thế giới này sẽ cùng nó tiêu tán hư vô.
Thế giới này đã Luân Hồi mười chín lượt. Mười tám lượt đầu, Quỷ Cốc Tử đã như nguyện rút đi lực lượng Đế Quân trong thế giới này. Từ Hàn từng cho rằng Quỷ Cốc Tử khao khát lực lượng cường đại của Đế Quân mà hành sự. Nhưng giờ khắc này chợt minh bạch, sự tình xa chẳng đơn giản như hắn tưởng tượng.
Đồng thời, hắn cảm nhận được một cỗ khí cơ cường đại từ Vạn vực Tinh Không cuộn trào, tuôn về phía thân ảnh khổng lồ kia. Hắn chẳng hề kinh ngạc, bởi lẽ tất thảy đều vẫn nằm trong dự liệu.
Quỷ Cốc Tử muốn thu hoạch lực lượng Đế Quân chẳng sai, nhưng mười tám lượt Luân Hồi ấy, đâu chỉ đơn thuần hấp thu lực lượng Đế Quân. Mà là để lại hạt giống lực lượng Đế Quân trong bản thân. Một khi Đế Quân hiện tại tử vong, Vạn vực Tinh Không sẽ, dưới sự điều khiển của quy tắc nào đó, tìm kiếm tân nhân tuyển trở thành Đế Quân kế nhiệm, và Quỷ Cốc Tử, kẻ sở hữu một phần lực lượng Đế Quân, hiển nhiên sẽ trở thành thí sinh ưu tú nhất.
Theo lý, Từ Hàn không thể nào biết rõ những điều này về Vạn vực Tinh Không, nơi hắn chưa từng đặt chân. Nhưng có lẽ vì hắn đã thừa nhận quá nhiều lực lượng Đế Quân, nên hắn có thể từ những lực lượng ấy rút ra đôi chút sự tình về Vạn vực Tinh Không.
"Chưa đủ. Ngươi xem, ngươi còn cần thêm lực lượng của ta, nếu không tất thảy sẽ hủy diệt." Ngay khi Từ Hàn nghĩ đến điều này, một thanh âm trầm thấp chợt vang lên trong đầu hắn.
Từ Hàn thấu rõ đó là lời triệu hoán từ Đế Quân, song đồng thời hắn cũng minh bạch, hắn không thể tái dụng thêm cỗ lực lượng này. Bằng không hắn rất có thể sẽ bị Đế Quân thôn phệ. Đến lúc đó, vô luận Quỷ Cốc Tử hay Đế Quân thắng lợi trong ván cờ này, thế giới này rốt cuộc cũng khó tránh khỏi số phận hủy diệt.
Sự tình đến bước này, Từ Hàn tựa hồ lại một lần nữa lâm vào tử cục tiến thoái lưỡng nan.
Trước mặt hắn, chỉ hai con đường: Thứ nhất, mặc kệ Quỷ Cốc Tử hủy diệt thế giới này, rồi Quỷ Cốc Tử sẽ trở thành tân Đế Quân, thống ngự Vạn vực Tinh Không. Thứ hai, tiếp tục hấp thu lực lượng Đế Quân để đối kháng Quỷ Cốc Tử, tạm thời bảo toàn thế giới, nhưng Đế Quân bởi vậy sẽ tái sinh, hàm ý của việc này hiển nhiên không cần nói cũng rõ.
Thế giới tổn hại càng nghiêm trọng, những vết rạn chi chít đã giăng kín mọi nơi trên bình chướng thế giới. Khí thế quanh thân Quỷ Cốc Tử càng hùng mạnh, còn bên tai Từ Hàn, tiếng than nhẹ của ác quỷ càng thêm dồn dập.
Ngay lúc này, Từ Hàn với hai tay chống trời, chợt khóe miệng nở nụ cười. Hắn bỗng nhiên cúi đầu, ánh mắt dõi xuống dưới chân.
Ánh mắt hắn tựa lợi kiếm, xuyên thấu tầng mây cuồn cuộn cùng Lôi Đình gào thét, thẳng tới một nơi nào đó trong thế giới này.
Rồi hắn cất cao giọng: "Sư mẫu! Người đã nghĩ kỹ chưa!?"
Quỷ Bồ Đề, đang thất thần đứng trên Đại Uyên Sơn đầy cát bay đá chạy, nghe vậy ngẩng đầu. Nàng nhìn về nơi sâu thẳm vòm trời, song chẳng thể tìm thấy thân ảnh kia.
Nàng cắn chặt răng, tại khoảnh khắc ấy, cuối cùng hạ quyết tâm.
"Lão nương nể mặt tên khốn kia, lại tin ngươi một lần!"
Nàng dứt lời, trong tầng mây cuồn cuộn bỗng truyền đến tiếng rồng ngâm cao vút. Một đầu Tử Chi Tướng khổng lồ che khuất bầu trời chợt hiện. Nó xoay quanh một chặp nơi chân trời, rồi thân thể chấn động, mang theo đầy trời Lôi Đình, phóng thẳng lên cao!
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
