Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 702: Tế sơn thỉnh thần.
"Khai sơn lâu!"
"Thỉnh thần lâu!"
Thế nhưng, chính vào lúc thiên địa u ám, mười hai tai vật từ các hướng khác nhau đang lao thẳng về phía Lão Âm Sơn.
Giờ đây, khi những cơn gió quái đản thổi luồn vào trong rừng, Lão Âm Sơn vốn đã âm u như giữa đêm trường nay lại càng thêm tĩnh mịch. Đại Dương Trại đứng ra chủ trì, nghi thức tế sơn vào ngày mùng tám đã chính thức bắt đầu.
Thánh nhân cầm hương, khách quý quan lễ, bách tính cầu nguyện.
Nhị gia là người chấp hương, ngang hông quấn dải lụa đỏ, tay nâng ba nén hương, từng bước một đi ra từ Đại Dương Trại. Bên cạnh ông là hai con rồng cỏ do người trong thôn kết lại, đang uốn lượn bay múa.
Theo sau là đội ngũ thổi kèn trống, tiếng chiêng trống vang vọng cả đất trời. Cứ đi được mười trượng, đoàn người lại dừng lại, ông cắm hương bên đường, sau đó người phụ trách dâng hương bên cạnh lại tiếp tục đưa cho ông ba nén mới.
Đây là lễ kính các lộ quỷ thần, rồng cỏ mở đường, quỷ thần cúi đầu, cô hồn dã quỷ đều được hưởng hương hỏa.
Phía sau rồng cỏ là các bậc hương thân phụ lão. Những người lớn tuổi vai vế cao tay bưng nếp, đậu nhỏ và các vật phẩm tế lễ đi phía trước, còn những người vai vế thấp hơn thì cầm giấy tiền, hương nến theo sau, cũng đến bên cạnh những trụ hương vừa cắm mà đốt lên.
Dọc đường đi đến nơi tế sơn, cũng chính là trước mặt Hồ Ma, bàn thờ và bài vị đã được dựng sẵn từ lâu.
Bảo Lương đại tướng quân cùng những người từ các nơi ở Minh Châu đến quan lễ đã chờ sẵn ở đây. Họ nhìn Nhị gia dưới sự hộ trì của hai con rồng cỏ, thần tình nghiêm túc, chậm rãi bước đến trước bàn thờ.
Ông cắm ba nén hương trong tay vào lư hương, sau đó lùi lại ba bước, bắt đầu cung kính quỳ lạy.
Sau khi lạy ba cái, ông quỳ một chân, lão tộc trưởng bên cạnh đã đưa một tờ hoàng phiếu vào tay ông. Nhị gia mở hoàng phiếu ra, lớn tiếng niệm tụng kỳ văn. Đây là những lời nói cho quỷ thần nghe, nội dung chủ yếu là cầu phúc trừ tai.
Ở bên ngoài, việc này thường cần người có văn từ xuất sắc chấp bút, nhưng trong trại không câu nệ điều đó. Ngược lại, những câu từ thông tục dễ hiểu, cổ phác lại mang đến cảm giác hậu trọng hơn.
Mỗi khi niệm xong một đoạn, ông lại khấu đầu một cái, đứng dậy dâng hương, người bên cạnh dâng lên lễ vật.
Bách tính phía sau, cho đến những người quan lễ, cũng theo đó mà khấu đầu, lần lượt đốt hương, tế hương nến trên mặt đất.
Trong rừng, hương hỏa cuồn cuộn, một loại khí tức thần bí và cổ xưa dần dần sinh sôi trong làn khói, quấn quýt không tan, bao trùm lấy những người tế sơn.
Gió dữ trong núi càng lúc càng mạnh, bầu trời trên đỉnh đầu càng thêm tối tăm, nhưng trong làn hương hỏa hậu trọng ôn hòa này, cơn gió dữ kia dường như đã bị chặn lại bên ngoài.
"Ngươi... ngươi không sao chứ?"
Tại nơi không xa nghi lễ tế sơn, Triệu Tam Nghĩa, Trần A Bảo và vài người khác thậm chí không còn tâm trí để ý đến Mạnh gia đại nương tử đang ngã dưới đất, vội vàng tiến lên đỡ lấy Hồ Ma, vẻ mặt đầy lo lắng. Thậm chí có thể nhìn rõ sự áy náy sâu sắc trong đáy mắt họ.
"Ta... ta không sao."
Hồ Ma hít sâu vài hơi, thầm nghĩ việc thỉnh tai này quả nhiên cái giá phải trả quá đắt.
Bản thân mình có bổn mệnh linh miếu bảo hộ, nén hương thứ tư kia coi như bỏ đi, nhân quả đáng lẽ phải do Mạnh gia gánh chịu, vậy mà vẫn có phản phệ vô hình khiến tâm thần mình suýt chút nữa thất thủ, phun ra một ngụm máu tươi.
Nhưng nếu không có ngụm máu này, màn kịch này cũng không thể chân thực đến thế.
"Yêu hồ tai, yêu hồ tai..."
Giữa lúc mọi người đang căng thẳng, kẻ điên bò ra từ trong quan tài kia đã vỗ tay cười lớn, hắn nhìn thẳng về phía tế sơn: "Hóa ra Hồ gia thiếu gia đã chuẩn bị từ sớm, chuẩn bị tốt lắm, chuẩn bị tốt lắm..."
"Mượn điện thần chắn tai, là cách hay, nhưng chưa đủ, ha ha, quá không đủ rồi..."
"Mười hai lộ tai, chưa từng thấy bao giờ, Mạnh gia lần này chơi lớn thật, Hồ gia thiếu gia đỡ không nổi đâu..."
"Mười hai lộ tai?"
Đã đoán được dị tượng trong núi lúc này là do Mạnh gia không nghe can ngăn mà thỉnh tai về, nhưng khi nghe đến con số "mười hai", Triệu Tam Nghĩa và những người khác vẫn không khỏi giật mình kinh hãi.
Hắn đột ngột quay đầu nhìn kẻ điên kia, vì người của Tôn gia tạo phúc không hay giao thiệp với mười họ khác nên không nhận ra là ai, nhưng chỉ cần nghe lời hắn nói cũng đã đoán ra thân phận.
"Sao có thể như vậy? Người Mạnh gia... lại thực sự tàn nhẫn đến mức này sao?"
Hắn kinh tâm động phách, kêu lớn. Đột nhiên, ống tay áo đang rủ xuống của hắn, rộng như cái túi vải, hắn vội vàng thò tay vào trong, thế mà lại lôi ra một giỏ trứng gà, rồi không thèm nhìn, giơ cao lên rồi ném cả giỏ xuống đất.
Trứng gà vỡ tan tành vô số.
Hắn vội vàng ngồi xổm xuống, đếm nhanh trong giỏ, sắc mặt đã trở nên trắng bệch vô cùng.
Mười hai quả!
Số trứng gà bị vỡ, không hơn không kém, đúng là mười hai quả.
"Mẹ kiếp..."
Hắn dừng lại một lát rồi mới đột ngột gào lên: "Gã đó, rốt cuộc có phải là kẻ điên thật không?"
"Mười hai lộ tai, hắn không những hại người mà còn không thèm suy tính, Mạnh gia nhà hắn có được bao nhiêu phúc khí mà gánh nổi mười hai lộ tai này chứ?"
Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, ngay cả Trần A Bảo và Chu tứ tiểu thư lúc này cũng trầm mặc. Ngược lại, Hồ Ma sau khi hộc ra một ngụm máu tươi, đang chậm rãi điều chỉnh nhịp thở, sắc mặt dần khôi phục, hắn thở dài một tiếng thật nặng nề.
Trong tai người khác nghe thấy, tiếng thở dài này như đang cố nén sự khó chịu trong lòng, hắn chăm chú nhìn về phía gã điên trong vòng vây tai họa, trầm giọng nói: "Tế sơn, tế sơn..."
"Dùng nghi thức tế sơn ở Lão Âm Sơn này, liệu có thể... thay thiếu gia nhà ta, chặn lại tai họa này không?"
"Không đủ, không đủ..."
Gã điên bò ra từ trong quan tài kia chẳng hề bận tâm đến việc Hồ Ma đã chôn hắn trước đó, hoặc có thể nói, lúc này hắn đã tìm được thứ gì đó thú vị hơn nên hoàn toàn không còn tâm trí để ý đến Hồ Ma nữa.
Hắn lăng xăng nhảy nhót, trông chẳng khác nào một kẻ mất trí, nhưng từng bước chân lại đặt xuống cực kỳ chuẩn xác, như thể đang đo đạc tốc độ ở một phương vị nào đó. Cuối cùng, hắn quỳ xuống đất, dùng đầu gối di chuyển về phía trước, bò hơn mười trượng mới tới dưới chân vách đá bên bờ vực.
Hắn khẽ ngẩng đầu, thổi một hơi.
Hơi thở này cực kỳ nhẹ, gần như không nghe thấy tiếng, nhưng đột nhiên tạo thành một luồng gió, thổi bay sạch đám dây leo khô héo, cỏ dại và lá cây lộn xộn trên vách đá, để lộ ra một tổ ưng trên đó.
Nhãn lực của mọi người đều rất tốt, lập tức nhìn thấy trong tổ ưng ấy có một đàn chim non, một con đại ưng đang dang rộng đôi cánh, không ngừng đập cánh đe dọa. Bên cạnh đó là hơn mười con rắn độc đang chực chờ, đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào tổ chim, thỉnh thoảng thân mình lại cong lên, lưỡi thò thụt liên hồi, rồi phóng tới tấn công, nghênh đón những cú đập cánh mạnh mẽ của đại ưng.
Hiện tại đang là tháng Giêng, thời tiết rét đậm, rắn đáng lẽ phải ngủ đông, ưng cũng không đẻ trứng vào lúc này, vậy mà tất cả lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn quấn lấy nhau. Gã điên kia nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, miệng lẩm bẩm:
"Hồ gia thiếu gia cao minh thật, nghĩ ra cách dùng điện thần để chặn tai..."
"Điện thần, thiếu rồi, quá thiếu rồi, đều trốn hết cả rồi..."
"Hắn có thể thuyết phục vị điện thần này ra chặn tai là cao minh, nhưng chặn không nổi đâu, mười hai lộ tai, không ai chặn nổi cả..."
"Hắn chỉ đang dùng phương thức tế sơn để dụ dỗ vị điện thần còn sót lại kia ra làm bia đỡ đạn cho hắn thôi, nhưng chút hương hỏa này còn kém xa, kém xa lắm..."
Trong lúc hắn không ngừng lảm nhảm, mọi người đều nhìn thấy trên vách đá kia, dù đại ưng có hung liệt đến đâu thì bầy rắn cũng đã áp sát, tình thế nguy cấp, đàn chim non trong tổ cũng đã cận kề cái chết.
'Ở Lão Âm Sơn, hương hỏa có lẽ quả thật không đủ...'
Hồ Ma chỉ lạnh lùng quan sát, trong lòng thầm nghĩ: 'Vậy nếu như, cộng thêm hương hỏa ở những nơi khác thì sao?'
Lấy Lão Âm Sơn làm trung tâm, mười một hướng còn lại đều có người đưa tai.
Khi trận âm phong kia thổi tới, cưỡng ép đẩy những người đưa tai vốn không dám bước qua giới hạn kia ra ngoài, đội ngũ đưa tai bao gồm đường quan, gia tướng, thậm chí là huyết mạch thân tộc của Mạnh gia đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Đại thiếu gia Mạnh gia đang ở xa tận Diêm Châu không biết tại sao tình hình lại đột ngột mất kiểm soát, những kẻ canh giữ bên cạnh tai vật cũng không hề hay biết.
Họ chỉ cảm thấy tuyệt vọng khi nhìn thấy người đưa tai thực sự bước qua giới hạn.
Có người hoảng sợ hét lớn, muốn tiến lên ngăn cản, nhưng chưa kịp lại gần, con dê cao, hay gà chó, lợn heo đang được người đưa tai ôm trong lòng đều cứng đờ xoay đầu lại, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía họ, khiến họ ngã lăn ra đất.
Trong chớp mắt, thân thể họ khô quắt lại, từ trong tay áo, cổ áo, ống quần, vô số con ruồi đen nhung nhúc chui ra.
Chứng kiến cảnh tượng này, có kẻ muốn bỏ chạy, nhưng chạy chưa được mấy bước cũng chịu chung số phận.
Những người bên cạnh biết rõ sự nguy hiểm, chỉ đành nghiến răng tiếp tục đưa tai, người thổi kèn thì thổi, người cầm nghi trượng thì tiếp tục cầm, nhưng dù vậy, nỗi sợ hãi trong lòng vẫn khiến họ không thể thổi nổi kèn.
Thế là, người thổi kèn cứ thổi, mặt đỏ gay, rồi máu đen từ trong chiếc kèn đang đặt bên miệng chảy ra, từng giọt từng giọt rơi xuống đường.
Người cầm thanh phiên vì quá sợ hãi mà lảo đảo, dải lụa trắng trên lá cờ rủ xuống, quấn chặt lấy cổ hắn, siết dần cho đến khi hắn ngã gục.
Một đội ngũ đưa tai đông đảo gồm nghi trượng, hộ vệ, người thổi kèn và huyết mạch Mạnh gia, dường như mỗi bước đi đều có người ngã xuống.
Thế nhưng, mỗi khi có thêm một người chết đi, đoàn người đưa tang lại trở nên nghiêm nghị thêm một phần, tĩnh lặng thêm một phần, tốc độ di chuyển cũng vì thế mà ngày càng nhanh hơn. Luồng gió bao quanh lấy họ cũng trở nên dữ dội và u ám hơn bao giờ hết.
Họ là những người đưa tang, mà "tang" vốn là thứ thuộc về âm phủ.
Ở âm phủ không tồn tại khái niệm lộ trình, nên khi đặt chân đến dương gian, họ vẫn vận hành theo những quy tắc của cõi âm.
Vì những kẻ đưa tang không nhìn thấy đường đi ở dương gian, đồng nghĩa với việc trong mắt họ không có lộ trình, nên vị trí hiện tại của họ, dù cho khoảng cách đến Lão Âm Sơn có nơi gần, nơi xa, thậm chí có những nơi xa xôi cần phải đi bộ mất vài tháng mới tới nơi, thì giờ đây, tất cả cũng chỉ diễn ra trong một thoáng mơ hồ.
Khi bóng dáng của Lão Âm Sơn đã phản chiếu trong tầm mắt họ, thì dường như chỉ còn cách vài dặm đường là có thể tiến vào trong núi.
"Lĩnh đàn chỉ!"
Thế nhưng cũng chính vào khoảnh khắc này, ngay sau khi Nhị gia của Lão Âm Sơn dẫn dắt bách tính lên hương, tại khắp mọi nơi trên thiên hạ, những người "tẩu quỷ" đồng loạt lập đàn, tiếp nhận mệnh lệnh từ đại đường quan vấn sự.
Họ dẫn dắt bách tính tại các thôn trại, đốt ngân chỉ, tế hương hỏa.
Cuồn cuộn nguyện lực, trong chớp mắt trỗi dậy.
Bước chân của mười một toán người đưa tang, vốn dĩ đã ở rất gần Lão Âm Sơn, bỗng chốc trở nên nặng nề.
Bóng dáng Lão Âm Sơn trong mắt họ cũng dường như đột ngột trở nên xa xôi hơn một chút.
(Hết chương)
