Thục Phòng điện.
Bạc Nhung Nô vẫn đang tươi cười trò chuyện cùng Bạc Hoàng hậu.
Đúng lúc này, một hoạn quan đi vào, nhẹ nhàng bước tới bên cạnh Bạc Hoàng hậu, thì thầm vài câu.
"Ta biết rồi, Thái tử muốn làm gì thì cứ để người làm đi..." Bạc Hoàng hậu nghe xong, gật đầu vẻ không chút bận tâm.
Sau đó, Bạc Hoàng hậu quay sang nói với Bạc Nhung Nô: "Thái tử vừa gửi tin đến, kẻ họ Trương kia không thể giữ lại được!"
"Thái tử đã hạ lệnh cho Hình tào của Đình úy tiếp quản rồi..."
Hai câu nói nhẹ bẫng thốt ra từ miệng Bạc Hoàng hậu.
Khiến lòng Bạc Nhung Nô dấy lên ngàn đợt sóng.
"Quả nhiên là vậy..." Bạc Nhung Nô than dài một tiếng.
Ông nhớ lại đêm đông của hai mươi năm về trước...
Tuyết rơi lả tả, cha ông ngồi ngay ngắn trên chiếc sập cao.
Một chén rượu trong đặt trên án kỷ.
Ngoài cửa, tiếng vãn ca và tiếng khóc tang kéo dài không dứt.
Thừa tướng, Ngự sử đại phu, Trung úy, Đình úy, tất cả đều đang khóc tang.
Khóc cho Đại tướng quân, Xa kỵ tướng quân, Chỉ hầu Bạc Chiêu anh niên tảo thế (chết trẻ).
Mà cha ông cũng quyết đoán uống cạn chén rượu đó, rồi cứ thế, đúng như mong đợi của các đại thần mà "anh niên tảo thế".
Lúc này, tuy tình cảnh khác biệt, nhưng thế cục lại giống hệt.
Bạc Nhung Nô biết, kết cục này đã không thể xoay chuyển.
Vì thế, ông thẫn thờ thở dài.
Nhà họ Bạc, cũng như hai mươi năm trước, liều mạng muốn bảo vệ một người, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra, sau khi liều mạng thì kết quả còn tồi tệ hơn...
Thật phải nói, đây quả là một sự châm biếm!
Bạc Nhung Nô hiểu rất rõ, lúc này, cũng giống như hai mươi năm trước, chỉ cần Bạc Hoàng hậu đang ngồi trước mặt ông nói một câu, thì thể diện nhà họ Bạc đã có thể giữ được, ít nhất cũng có một kết cục tử tế.
Nhưng, Bạc Hoàng hậu hiện tại, cũng giống như Bạc Thái hậu của hai mươi năm trước, chỉ lặng lẽ cúi đầu uống trà.
---❊ ❖ ❊---
Đại lao nha môn Nội sử.
Trương Quý vô cùng ngông cuồng lay mạnh cửa lao, miệng gào thét: "Mau thả người ra! Có biết ta là ai không? Tế quân (vợ) của ta chính là cháu ngoại của Hoàng hậu đương triều đấy!"
Trương Quý đương nhiên cảm thấy mình rất oan uổng.
Lý do oan uổng tất nhiên không phải vì hắn không làm những chuyện đó.
Mà là vì hắn nghĩ, có lẽ là đám người bên dưới không mở mắt, không biết thân phận của hắn nên mới bắt hắn vào đây.
Thế là, hắn cứ thế phóng túng gào thét.
Cạch!
Cửa lao được mở ra.
Một hàng nha dịch nối đuôi nhau tiến vào, hộ tống một vị quan trẻ tuổi đi vào.
Chính là Hình tào lệnh sử Trương Thang!
Trương Quý liếc mắt đã nhận ra người cùng họ này.
Thành Trường An bây giờ, người không biết Trương Thang là quá ít.
Ai bảo vị này chưa đầy hai mươi tuổi đã là Thái tử Suất canh lệnh kiêm Hình tào lệnh sử. Nếu không có gì bất ngờ, hai mươi năm sau, trong hàng Tam công của nhà Hán chắc chắn có một chỗ cho hắn.
"Trương lệnh sử, Trương lệnh sử..." Trương Quý kích động hẳn lên: "Ông đại diện cho Thái tử đến thả tôi ra phải không?"
Trong suy nghĩ của hắn, chắc chắn là vậy rồi.
Nhân đinh nhà họ Bạc vốn mỏng, tính cả họ ngoại cũng chỉ vỏn vẹn vài chục người.
Mấy hôm trước, vợ hắn đến thăm tù đã nói nhất định sẽ cứu hắn.
Hắn cũng tin tưởng tuyệt đối.
Trong mắt Trương Quý, chỗ dựa của hắn là Thái tử, cho nên không ai dám động vào hắn. Bởi vì động vào hắn chính là tát vào mặt Thái tử!
Chính vì vậy, hắn mới dám nhúng tay vào mưu đồ của nhà họ Đỗ.
Bởi vì dù chuyện có bại lộ, hắn vẫn có thể toàn thân rút lui!
Trương Thang mặt không cảm xúc bước tới, vung tay, đám ngục tốt vạm vỡ phía sau tiến lên mở cửa lao.
"Trương Quý, ngươi liên quan đến việc thuê sát thủ, hối lộ, làm tổn hại danh tiếng của Thái tử và Hoàng hậu. Tội ác tày trời, bản quan là Đình úy Hình tào lệnh sử Trương Thang. Tội trạng của ngươi không thể tha thứ. Phán hình phạt yêu trảm (chém ngang lưng) vứt xác giữa chợ, thi hành ngay lập tức! Tịch thu toàn bộ gia sản!" Trương Thang thản nhiên nói.
Biểu cảm trên mặt Trương Quý đờ đẫn trong khoảnh khắc đó.
Yêu trảm vứt xác giữa chợ...
"Sao có thể như vậy?" Trương Quý gào lớn: "Tuyệt đối không thể nào!"
Theo luật nhà Hán, tử hình cũng chia làm nhiều bậc.
Tử hình thông thường sẽ được thi hành vào mùa đông.
Về cơ bản, những người bị phán tử hình loại này đều có thể bỏ tiền chuộc tội hoặc thông qua quan hệ cửa sau để giảm tội.
Nhưng có một loại là phải thi hành ngay lập tức.
Ví dụ như yêu trảm vứt xác giữa chợ.
Mà những phán quyết loại này, về cơ bản không phải là chức Thiên thạch hay Nhị thiên thạch có thể quyết định.
Chỉ có thể là do tầng lớp cao nhất như Tam công hoặc Hoàng đế, Thái hậu, Thái tử hạ lệnh.
Không nghi ngờ gì nữa, phán quyết này đến từ cơn giận dữ của tầng lớp cao nhất, đến từ hy vọng, chỗ dựa và cái gốc mà Trương Quý vẫn luôn tin tưởng: Thái tử Lưu Triệt!
Nhưng tại sao lại như vậy?
Chẳng phải chỉ là muốn kiếm thêm chút tiền thôi sao?
Người nhà họ Đậu, người nhà họ Trần, còn có người nhà họ Túc, trước kia là người nhà họ Vương, đều từng làm những chuyện bẩn thỉu hơn nhiều!
Tại sao lại là hắn?
Chẳng phải nói "Hình bất thượng đại phu, Lễ bất hạ thứ dân" sao?
Chắc chắn là có chỗ nào đó sai rồi!
---❊ ❖ ❊---
Ngày Giáp Tý tháng Chín, trời nhiều mây, giờ Ngọ, tại chợ cá đông đúc nhất thành Trường An, người đông như kiến cỏ.
Hàng ngàn bách tính đều đổ dồn ánh mắt vào mấy chiếc xe tù được trọng binh áp giải tới.
Chiếc đầu tiên chở Đỗ Mậu, đương kim gia chủ của nhà họ Đỗ, gia tộc từng uy chấn Quan Trung, được mệnh danh là gia tộc thương nhân lớn nhất Quan Trung.
Chiếc xe tù thứ hai áp giải Trần Quý, người có bối cảnh ngoại thích, lại còn là chồng của cháu ngoại Bạc Hoàng hậu đương triều.
Chiếc xe thứ ba cũng chở một nhân vật lớn từng giữ chức vụ cao trong quá khứ.
Tổng cộng sáu bảy chiếc xe ngựa.
Sáu bảy nhân vật lớn từng đứng trên cao, lúc này lại bị áp giải đến chợ như lợn chó.
Vô số dân thường nhao nhao ngóng đợi.
"Không ngờ Đỗ Mậu này lại... lại xấu xa đến thế..." Một bách tính phẫn hận nói: "Chỉ riêng mạng người trên tay hắn thôi đã hơn chục mạng, nghe nói mỗi năm trong nhà hắn đều đánh chết mấy tên nô bộc... thật quá đáng sợ..."
"Phải đó, những người này bình thường trông hòa nhã thế mà sao lại biến thành như vậy."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thiên gia thật là công đạo! Năm xưa Cao Hoàng đế ước pháp tam chương, ai đụng vào là chết, quả nhiên không sai!"
Trong mắt đa số bách tính, nguyên nhân cái chết thực sự của những kẻ này là "Đa hành bất nghĩa tất tự bệ" (làm nhiều việc bất nghĩa ắt tự sát).
Nhưng trong mắt các quan lại quý tộc thì lại khác.
"Thật sự ra tay được sao!" Túc Dung cúi đầu nhìn những chiếc xe tù trên phố, cười lạnh một tiếng.
Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công.
Túc Dung không ngốc, đây là đứa cháu ngoại Thái tử đáng yêu của ông đang thị uy với ông.
Rõ ràng, chỉ cần không phải kẻ mù thì đều nhìn ra, từ khi Thái tử đăng vị đến nay đã hai tháng, chưa từng chủ động đến cửa nhà họ Túc, cũng không mời ngoại thích nhà họ Túc đến Thái tử cung, thậm chí người nhà họ Túc muốn gặp Thái tử cũng không được tiếp kiến.
Thế nhưng, những điều này chẳng hề ngăn cản được việc nhà họ Túc từ trên xuống dưới mượn danh nghĩa Thái tử để vơ vét lợi lộc.
Ví dụ như đến Thiếu phủ "đánh thu phong", vơ vét chút vàng bạc chẳng hạn.
Hoặc lợi dụng ưu thế thân phận để ép quan lại địa phương ban cho họ lợi ích.
Hai ngày nay, còn truyền ra tin Thái tử hạ lệnh văn bản cho ba nha môn Đình úy, Nội sử, Trung úy, nói rằng từ nay về sau kẻ nào mượn danh Thái tử, nếu không có lệnh phù của Thái tử thì đều xử lý như kẻ lừa đảo.
Cộng thêm việc rầm rộ xử tử nhóm phản Thái tử như nhà họ Đỗ gần đây, đặc biệt là lấy Trương Quý làm gương để tuyên truyền rộng rãi, rêu rao luật pháp vô tư, có pháp ắt theo, vi phạm ắt trị.
Mà mũi nhọn này, không nghi ngờ gì nữa, chính là nhắm vào ông và gia tộc của ông.
Túc Dung thậm chí cảm nhận được, đứa cháu ngoại tốt của ông gần như đang chỉ thẳng vào mũi ông mà nói: Đừng gây họa cho ta, bằng không đừng trách ta vô tình!
"Ha ha..." Túc Dung lắc đầu.
Chẳng hề để những lời đe dọa và cảnh cáo này vào lòng.
Ngược lại...
"Tại sao ta phải sợ?" Túc Dung nghĩ kiểu "lợn chết không sợ nước sôi": "Có bản lĩnh thì trị tội ta đi, trị tội người cậu này đi..."
"Nếu đến mặt còn không gặp mà muốn chúng ta nghe lời, ha ha..." Túc Dung cười lạnh nói: "Đâu có chuyện rẻ rúng thế được!"
Kể từ sau cái chết của Bạc Chiêu, dư luận trong triều ngoài dã luôn cho rằng Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế làm không đúng.
Đặc biệt là tầng lớp quý tộc đại thần và địa chủ sĩ thân, ra sức tuyên truyền đây là "bất giáo nhi tru" (không dạy mà đã giết).
Chính vì có bối cảnh này, nên Túc Dung không hề sợ hãi.
Mặc dù ông không phải là ngoại thích có công với xã tắc như Bạc Chiêu, nhưng Lưu Triệt cũng đâu phải là Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế, ít nhất, hiện tại vẫn chưa phải!