Lưu Đức dẫn theo Trương Thang, dưới sự vây quanh của vệ binh, bước ra khỏi thung lũng nơi mình đang ở.

Lưu Át đã đợi sẵn ở cửa, lập tức nghênh đón, hơi khom người hành lễ chào hỏi: "Hoàng huynh..."

Lưu Đức gật đầu đáp lễ, cũng tiến lên phía trước, nắm lấy tay Lưu Át, hỏi: "Hoàng đệ, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi chứ?"

"Bẩm hoàng huynh, đệ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi!" Lưu Át hơi cúi đầu đáp.

Khoảng cách về địa vị đã dần lộ rõ.

Đối với Lưu Át mà nói, ví dụ rõ ràng nhất chính là, Lưu Đức có thể dựng lều cỏ bên cạnh lăng mộ sinh mẫu để thủ tang, còn hắn thì bắt buộc phải ở lại vương phủ tại thành Trường An chờ lệnh, thậm chí nếu chưa có chiếu chỉ của Thiên tử hay Thái hậu, đến cả hoàng cung cũng không được phép tự tiện ra vào.

"Thế thì tốt!" Lưu Đức gật đầu, hỏi tiếp: "Đã bái kiến Hoàng tổ mẫu chưa?"

"Bẩm hoàng huynh, đệ đã tiến cung bái kiến Hoàng tổ mẫu rồi..." Lưu Át cẩn trọng đáp. Hắn và Lưu Đức mới xa cách nhau chưa đầy hai tháng, nhưng sự thay đổi của cả hai đều lớn đến mức kinh ngạc.

Sau khi đến nước phong, Lưu Át không còn là vị hoàng tử chỉ biết quanh quẩn trong cung Vị Ương như trước nữa.

Hắn cũng đã là một bậc quân vương, nên tự nhiên cũng trở nên trưởng thành hơn.

Lưu Đức đưa mắt nhìn quanh, phát hiện không thấy bóng dáng Lưu Vinh đâu, bèn hỏi: "Đại huynh đâu?"

"Bẩm hoàng huynh, đại huynh vì quá đau buồn nên đang đợi trong vương giá..." Lưu Át cúi đầu đáp.

Lưu Đức nghe vậy, phất tay nói: "Vậy chúng ta cùng đến bái kiến đại huynh trước đi..."

Đối với vị biểu huynh Lưu Vinh này, Lưu Đức có thể hiểu được.

Chẳng qua cũng chỉ là không thích nghi được với sự thay đổi thân phận, lại không hạ được cái tôi để xuống nước với Lưu Đức mà thôi.

Điều này cũng bình thường!

Chỉ là...

Lưu Đức vừa đi vừa cố ý thở dài nói với Lưu Át: "Vị đại huynh này của chúng ta, tính khí thật sự có chút giống với Vũ Ai Vương! Thôi bỏ đi, ai bảo huynh ấy là đại huynh chứ?"

Lưu Át nghe vậy, cúi đầu thật thấp, không dám đáp lời.

Vũ Ai Vương chính là Lưu Bá, đại ca của Cao Hoàng đế Lưu Bang!

Thuở Lưu Bang còn là một kẻ vô lại, thường dẫn đám bạn bè xấu về nhà quậy phá.

Lưu Bá và vợ ông ta rất coi thường hành vi của Lưu Bang, cũng rất ghét việc Lưu Bang cứ lêu lổng bên ngoài, nhưng dù sao cũng vì tình huynh đệ mà không làm khó Lưu Bang.

Thế nhưng, sau khi Lưu Bá qua đời, người chị dâu làm chủ gia đình bắt đầu tỏ thái độ.

Mỗi lần Lưu Bang dẫn người về chực ăn, bà ta lại cố tình cạo đáy nồi sột soạt, ý bảo là hết cơm rồi...

Đến khi Lưu Bang làm Thiên tử, đối với đại ca vẫn khá tôn trọng, truy phong là Vũ Ai Vương. Nhưng đối với chị dâu và các con của đại ca thì lại rất ghẻ lạnh.

Ví như Lưu Bá có một người con trai tên là Lưu Tín, sau khi Lưu Bang lên ngôi, tất cả họ hàng thân thích cơ bản đều "gà chó lên trời", ai cũng được phong vương phong hầu, duy chỉ có mình Lưu Tín là không. Sau này, vì không chịu nổi sự thúc ép của Thái thượng hoàng Lưu Thái Công, Lưu Bang miễn cưỡng phong cho một chức Canh Hiệt Hầu. "Canh Hiệt" chính là cái thìa cạo đáy nồi đấy!

Lưu Át đương nhiên hiểu rõ những điển cố và chuyện cũ của gia tộc họ Lưu này, cũng hiểu Lưu Đức đang "chỉ cây dâu mắng cây hòe", đồng thời còn đang nguyền rủa Lưu Vinh đoản mệnh. Thế nhưng, trong lòng hắn chẳng những không có ý bất bình thay cho Lưu Vinh, ngược lại còn có chút đắc ý!

Tại sao ư?

Lưu Vinh là Vũ Ai Vương, vậy thì hắn chính là Sở Nguyên Vương Lưu Giao!

Lưu Giao là người em trai tài giỏi của Cao Hoàng đế, cả đời được Cao Hoàng đế tin tưởng, giao phó đại sự quân quốc, sau này được phong làm Sở Vương, trấn giữ phương Nam. Khi còn tại thế, ông được Hiếu Huệ Hoàng đế tôn làm Hán Bá, nắm giữ đại quyền của chư hầu Quan Đông dâng lên triều đình!

Lưu Đức dẫn Lưu Át đi đến con đường lớn, nhìn thấy hai đội nghi trượng vương giá đang lặng lẽ dàn hàng hai bên đường.

Lưu Đức quay đầu căn dặn Vương Đạo: "Hãy gọi xe ngựa và nghi trượng của ta ra đây..."

Hôm nay, phụ hoàng Thiên tử Lưu Khải sẽ hồi loan về Trường An, ba anh em tề tựu, chính là để cùng nhau đến bên bờ sông Vị phía đông thành Trường An đón pháp giá của Thiên tử trở về.

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa và nghi trượng của Lưu Đức từ con đường nhỏ bên cạnh thung lũng đi ra.

Lưu Át vừa nhìn thấy, mắt chữ O mồm chữ A, hỏi: "Hoàng huynh, huynh cứ luôn ngồi loại xe ngựa này sao?"

Thật sự là chiếc xe ngựa của Lưu Đức trông chẳng giống xe ngựa của hoàng tử triều Hán chút nào, vừa cũ vừa nát, bánh xe rõ ràng đã được thay mấy lần. Đừng nói là so với chiếc vương giá được trang trí lộng lẫy xa hoa của Lưu Át, ngay cả xe ngựa của các bậc Triệt Hầu bình thường cũng hơn xe của Lưu Đức gấp mấy lần.

Cơ bản mà nói, nếu vương giá của Lưu Át là xe Mercedes, thì chiếc xe của Lưu Đức cùng lắm chỉ là một chiếc xe QQ cũ nát.

Lưu Đức khẽ nhướng mày, hỏi ngược lại: "Có gì không ổn sao?"

Huynh ấy quay đầu nhìn lại chiếc xe của mình, quả thực có chút cũ kỹ và tồi tàn, chủ yếu là do đã chạy một chuyến Hà Đông, khiến cả chiếc xe gần như tàn tạ.

Nhưng điều đó có quan trọng không?

Lưu Đức thậm chí còn cố tình cho người khắc hai hàng chữ lên hai cánh cửa xe.

Bên trái khắc: "Tư thời lậu thất." (Thời này nhà lụp xụp).

Bên phải khắc: "Duy ngô đức hinh." (Chỉ có đức ta là thơm ngát).

Chẳng còn gì có thể "làm màu" hơn thế nữa!

Lưu Đức vỗ vỗ vai Lưu Át, nói: "Ta tặng đệ một câu nhé: Núi không cần cao, có tiên thì nổi tiếng; nước không cần sâu, có rồng thì linh thiêng! Đó là lý do Ngô Khởi nói với Văn Hầu: Sự kiên cố của non sông nằm ở đức chứ không nằm ở hiểm trở!"

Lời này của Lưu Đức khiến Lưu Vinh đang ngồi trong xe ngựa của mình cảm thấy như ngồi trên đống lửa, không còn cách nào khác, đành phải vén rèm xe, dưới sự dìu dắt của hoạn quan thân cận, bước xuống xe, hướng về phía Lưu Đức và Lưu Át khom người hành lễ: "Hai vị hoàng đệ đang nói gì thế? Sao không nói cho quả nhân nghe cùng với..."

Lưu Đức quay đầu lại, khẽ gật đầu đáp lễ: "Nếu đại huynh đã muốn, ta và Lưu Át cầu còn không được..."

Nhưng trong lòng lại vô cùng khinh bỉ.

Túc Cơ mới hạ táng được mấy ngày chứ?

Vị này đã lộ nguyên hình, khôi phục bản tính cũ rồi.

Tuy nhiên, so với hai ba tháng trước, Lưu Vinh hiện tại ít nhất cũng thuận mắt hơn nhiều, ít nhất sẽ không còn cái vẻ "Trái Đất xoay quanh ta" nữa.

Lưu Đức ngẩng đầu, nắm lấy tay Lưu Át nói: "Chỉ là, giờ cũng đã muộn, chúng ta vẫn nên đi đón phụ hoàng hồi kinh trước, chuyện huynh đệ tâm tình để sau hãy bàn..."

Đối với Lưu Vinh, Lưu Đức lười phải khách sáo thêm.

Chỉ là, trước mặt người ngoài, vẫn phải giữ thể diện, ít nhất cũng phải làm ra vẻ huynh hữu đệ cung.

Thế là Lưu Đức vươn tay, cũng nắm lấy tay Lưu Vinh, nở một nụ cười an ủi: "Dẫu chúng ta có nỗi đau mất mẹ, nhưng hôm nay là ngày phụ hoàng hồi kinh, mọi người đừng xị mặt ra nữa. Hãy nở nụ cười đi nào..."

"Tuân lệnh!" Lưu Át đương nhiên biết rằng chỉ cần bám sát bước chân Lưu Đức thì mới có lợi.

Nhưng Lưu Vinh lại bất ngờ cúi đầu gật nhẹ, tỏ ý đồng tình, điều này khiến Lưu Đức lấy làm lạ.

"Xem ra, vị đại huynh này của mình có người đứng sau rồi!" Lưu Đức thầm nghĩ, trong lòng không khỏi tò mò, người có thể khuyên Lưu Vinh hạ mình trước đây chưa từng có. Ngay cả Túc Cơ ngày trước cũng chỉ biết uy hiếp quát mắng, chưa bao giờ thực sự khiến Lưu Vinh nghe lọt tai lời nào.

Chỉ là suy nghĩ một chút, Lưu Đức cũng hiểu ra.

Đột ngột từ ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị trữ quân trở thành Thường Sơn Vương, ngay cả anh em cũng quay lưng, giờ đây đến hy vọng cuối cùng là Túc Cơ cũng đã chết.

Nếu Lưu Vinh không biết thay đổi thì hắn đúng là đồ ngu xuẩn!

Nhưng cho dù như vậy, người có thể thuyết phục Lưu Vinh hạ mình trước mặt Lưu Đức, cúi đầu trước Lưu Đức, nghệ thuật ngôn từ của người đó quả thực rất đáng nể!

"Là ai nhỉ?" Mắt Lưu Đức quét qua đám cận thần và tùy tùng của Lưu Vinh, không thấy đặc điểm của người nào quen thuộc hay từng nghe danh trong kiếp trước.

"Chắc là một kẻ du thuyết nào đó rồi..." Lưu Đức thầm đoán. Từ thời Xuân Thu đến nay, những kẻ du thuyết vẫn luôn hoạt động tích cực trên chính trường, chỉ là phần lớn những kẻ đó chỉ được cái miệng lưỡi sắc bén, còn bắt tay vào làm việc thật sự thì cũng chẳng khác gì Tiến sĩ Địch Sơn thời Lưu Triệt sau này.

Vì vậy, Lưu Đức cũng không suy nghĩ thêm về vấn đề này nữa.

Đối với Lưu Đức mà nói, hiện tại đại thế của huynh ấy đã thành. Chỉ cần bản thân không mắc sai lầm chí mạng, thì Lưu Vinh có nhảy nhót thế nào, cho dù có Gia Cát Lượng đứng sau chỉ điểm, cũng không thể xoay chuyển được tình thế!

"Đi thôi!" Lưu Đức thản nhiên nói, sau đó dẫn theo Trương Thang lên xe ngựa của mình, ngồi xuống, tiên phong đi trước dọc theo đường lớn về phía bến đò sông Vị phía đông thành Trường An.

Vương giá và nghi trượng của Lưu Vinh, Lưu Át nối gót theo sau.

Đến khi ra khỏi Dặc Dương, Lưu Át mới hiểu rõ ý nghĩa câu "Núi không cần cao, có tiên thì nổi tiếng" mà Lưu Đức nói là gì.

Chỉ thấy xe ngựa của Lưu Đức vừa qua khỏi biên giới huyện Dặc Dương, lập tức có một đội kỵ binh Nam quân vốn đang tuần tra gần đó bám theo xe ngựa của Lưu Đức, hộ tống chặt chẽ hai bên, cho đến khi tiến vào phạm vi phòng thủ thành Trường An, một đội kỵ binh Nam quân khác lại tiếp quản công việc của họ.

Từ đầu đến cuối, Lưu Đức thậm chí không hề lộ diện, cũng không hề phát lệnh, những vệ binh này hoàn toàn tự giác hành động.

Đáng sợ hơn là, Lưu Át nhớ lại lúc hắn đi qua, trên đường cũng thấy rất nhiều quân đội tuần tra, nhưng không một đội nào dừng lại vì vương giá của hắn, cũng không có một vị tướng nào đứng ra hộ tống hắn.

Điều này chứng tỏ...

"Vị hoàng huynh này của mình, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, không chỉ ở triều đình mà ngay cả trong quân đội cũng đã có uy tín, được người người sùng bái..." Lưu Át bàng hoàng trước sự thật mà mình vừa phát hiện.

Như vậy, thiên hạ này, ngôi vị Thái tử này, nếu không thuộc về Lưu Đức thì còn có thể là của ai?

"Súng trong tay đẻ ra chính quyền", sự ủng hộ thầm lặng của quân đội chính là ưu thế lớn nhất của Lưu Đức.

Nhưng...

"Hoàng huynh làm thế nào mà đạt được điều đó?" Lưu Át không tài nào hiểu nổi.

Đừng nói đến thân phận hoàng tử, ngay cả phụ hoàng của hắn, Thiên tử đương triều ngày xưa khi còn là Thái tử, Nam quân cũng chưa từng nể mặt đến mức này!

Ở một chiếc xe ngựa khác, Lưu Vinh nhìn thấy tất cả những điều này, tay chân lạnh ngắt, gần như tuyệt vọng.

"Lưu Đức đã làm cách nào?" Lưu Vinh không ngốc, kể từ khi lập quốc, người duy nhất khi còn là hoàng tử mà có thể giành được sự ủng hộ của quân đội chỉ có một người — Hiếu Huệ Hoàng đế.

Nhưng Hiếu Huệ Hoàng đế là nhờ có Lữ Hậu chống lưng, cộng thêm sự ủng hộ trung thành của các bậc nguyên lão công thần.

Còn em trai hắn, Lưu Đức, vị hoàng tử non trẻ mới mười sáu tuổi, chưa đầy mười bảy tuổi này đã làm được điều đó bằng cách nào?

Bên cạnh Lưu Vinh, một sĩ tử trẻ tuổi cúi đầu bái: "Đại vương, thần đã dò hỏi rồi, nghe nói là lúc ở Hà Đông, điện hạ Lưu Đức đã trò chuyện với các tướng quân, đề nghị họ viết sách, lại còn hứa sẽ hỗ trợ hết mình, cho nên Khúc Chu Hầu, Cung Cao Hầu, tướng quân Loan Bố, thậm chí cả Điều Hầu đều từng nói với các đại tướng tâm phúc rằng: Hoàng nhị tử là bậc minh chủ. Thế là những người này thi nhau nói tốt, ca tụng Lưu Đức điện hạ trong quân đội... Ngoài ra, theo điều tra của thần, từ úy trở xuống trong Nam quân và Bắc quân đều cho rằng Lưu Đức điện hạ là người kế vị cách đời do Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế chỉ định... Vì vậy, vệ sĩ Nam quân và cấm vệ Bắc quân, từ sĩ tốt trở lên đến tận Vệ úy, đều coi Lưu Đức điện hạ là trữ quân mà đối đãi, có đãi ngộ này cũng không có gì lạ..."

"Chỉ vậy thôi sao?" Lưu Vinh cảm thấy không thể tin nổi, chỉ vậy thôi mà đã thu phục được lòng quân? Khiến những sĩ quan trung hạ tầng trong quân đội tình nguyện dốc sức khuyển mã?

"Vâng..." Người đó cúi đầu nói: "Đại vương, yêu cầu của quân đội thực ra rất đơn giản, một vị trữ quân hiểu binh pháp, một vị trữ quân ham học hỏi, không ngại hỏi người dưới, chính là bậc minh quân trong mắt họ!"

"Còn về sĩ tốt tầng dưới, ai nấy đều coi Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế là thánh nhân, dân gian đồn rằng, Lưu Đức điện hạ chính là người kế vị cách đời do Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế chỉ định..." Người này cúi đầu nói: "Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng thần vẫn muốn nói, Đại vương, trừ khi có phép màu, nếu không địa vị của Lưu Đức điện hạ đã không thể lay chuyển, cơ hội của Đại vương mong manh vô cùng, vì vậy, thần cho rằng Đại vương nên tĩnh quan kỳ biến mới là thượng sách, nếu không, thần sợ chuyện cũ của Hoài Nam Lệ Vương sẽ tái diễn..."

Lưu Vinh nghe mà lòng dạ rối bời.

Nhìn lại chiếc xe ngựa tồi tàn của Lưu Đức, hắn lại càng thấy tức giận.

Túc Cơ chết rồi, nguyên nhân cái chết không rõ ràng, chỉ có một cái cớ "bạo bệnh" đầy lỗ hổng.

Lưu Vinh chết cũng không tin Túc Cơ chết vì bệnh.

Vì Lưu Vinh nhớ rất rõ, lúc hắn rời kinh, Túc Cơ vẫn rất khỏe mạnh. Thậm chí còn có thể ném bình đập chậu. Làm sao có thể bạo bệnh mà chết chỉ trong hai tháng?

Nhưng hắn biết thì đã sao?

Vừa đến Trường An, hắn đã bị Đậu Thái hậu gọi vào cung Trường Lạc, bề ngoài là an ủi, thực chất là giám sát và cảnh cáo.

Túc Cơ hạ táng, hắn là trưởng tử mà lại phải quỳ sau Lưu Đức!

Điều này rõ ràng là bắt hắn làm lá xanh để làm nổi bật Lưu Đức.

Sau khi vào Quan, từ phía bắc Hàm Cốc, ai ai cũng ca tụng Hoàng nhị tử hiếu thảo thế nào, vì mẹ mất mà đau buồn ra sao.

Nhưng Lưu Vinh, người biết rõ nội tình, lại biết tất cả chỉ là một màn kịch mà thôi!

Đứa con hiếu thảo thực sự phải là hắn!

Chứ không phải kẻ nghịch tử, tự tiện làm càn, vì ngôi Thái tử mà bất chấp luân thường đạo lý, vô sỉ tột cùng là Lưu Đức kia!

Nhưng những lời này, hắn không dám nói với ai...

Ngay cả vị mưu sĩ bên cạnh lúc này cũng không dám nói.

Nói ra là chết!

Cái chết của Túc Cơ khiến Lưu Vinh hiểu ra, kẻ nào cản đường phụ hoàng của hắn, dù là vợ hay con, phụ hoàng hắn cũng giết không tha!

Chính vì biết những điều này, Lưu Vinh mới cúi đầu trước Lưu Đức vừa rồi.

Không phải vì lời khuyên của người khác, càng không phải vì lời lẽ của ai, mà chính là vì nỗi sợ hãi của bản thân hắn!

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, ba anh em Lưu Đức đến bến đò sông Vị.

Lúc này, cả bến đò sông Vị tràn ngập không khí hân hoan.

Vô số cư dân Trường An, chỉ cần rảnh rỗi, đều chạy đến hai bên bờ bến đò để xem, có những nơi ngay cả trên cây, trên núi cũng chật kín người, đông nghịt ít nhất cũng phải hai ba mươi vạn!

Lưu Đức xuống xe ngựa, lập tức có quan viên của Tông Chính và Thái Bộc đến nghênh đón.

"Điện hạ, ngài xem, ngày vui thế này, tang phục của ngài và hai vị Đại vương có thể tạm thời cởi bỏ không?" Một quan viên cười hớn hở nói.

Lưu Đức liếc nhìn những người này, rồi nhìn Lưu Vinh, Lưu Át sau lưng mình.

Suy nghĩ một lát, Lưu Đức nói: "Mất mẹ để tang là chuyện thường tình, chư vị đừng làm khó anh em chúng ta nữa!"

"Tuân lệnh..." Những quan viên này cũng không phải nhất thiết muốn Lưu Đức thay đồ, chẳng qua là vì bản tính quan liêu mà thôi. Vì Lưu Đức đã lên tiếng, tự nhiên họ cũng không dài dòng nữa.

Dù sao, nếu cấp trên có truy cứu, cũng đã có Lưu Đức đứng ra chịu trách nhiệm, chẳng làm hại được họ!

Lưu Đức như một người anh cả, dẫn theo Lưu Vinh và Lưu Át, vừa đi vừa hỏi: "Hoàng tổ mẫu đã đến chưa?"

"Bẩm điện hạ, Thái hậu đang đợi trong rừng cây ở bến đò ạ..." Một quan viên cười bồi đáp.

Một quan viên khác lập tức nói: "Thần xin dẫn điện hạ và hai vị Đại vương đi bái kiến Thái hậu!"

Thế là, dưới sự dẫn dắt của mấy vị quan viên này, ba anh em Lưu Đức đi bộ xuyên qua bức tường người và lối đi do vệ binh cùng cấm quân tạo thành, đi đến một khu rừng nhỏ ở phía tây bến đò, nơi đó, Lưu Đức nhìn thấy nghi trượng và phượng xa của Đậu Thái hậu.

Thế là, Lưu Đức quay đầu nói với Lưu Vinh, Lưu Át: "Gặp Hoàng tổ mẫu, hãy tỏ ra vui vẻ một chút, đừng để bà lo lắng cho chúng ta..."

Lưu Đức thở dài đầy bi thương: "Chúng ta dù đau buồn, đau buồn trong lòng là được rồi, sao dám để Hoàng tổ mẫu, phụ hoàng phải lo lắng nữa? Mẫu phi nếu còn sống chắc chắn cũng sẽ không đồng ý chúng ta làm vậy đâu!"

Lưu Át lập tức nói: "Lời dạy của hoàng huynh, đệ đã rõ..."

Lưu Vinh vừa nghe những lời của Lưu Át, lòng dạ như thắt lại.

"Đệ... đệ..." Điều này chứng tỏ, Lưu Át đã cúi đầu xưng thần, cam tâm tình nguyện phụng Lưu Đức làm quân chủ!

"Vậy quả nhân phải làm sao? Là làm một bề tôi thuận tòng như Lưu Át, hay là..." Lưu Vinh cảm thấy nội tâm mình rối như tơ vò.

Lưu Đức lúc này không còn rảnh để bận tâm suy nghĩ của Lưu Vinh nữa.

Một cô bé nhỏ nhắn từ phượng xa của Đậu Thái hậu bước tới, vừa nhìn thấy huynh ấy, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười đáng yêu, chạy nhảy tung tăng chạy tới, rồi dang đôi tay nhỏ bé, giọng ngọt ngào nói: "Biểu huynh Lưu Đức, A Kiều nhớ huynh lắm..."

Lưu Đức ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nhỏ bé của Trần A Kiều, hôn lên khuôn mặt phấn nộn của cô bé một cái, hỏi: "Biểu huynh cũng rất nhớ A Kiều..."

Thú thật, lúc đó giao Trần A Kiều cho phụ hoàng, thật sự có chút tàn nhẫn.

Lưu Đức đến giờ vẫn nhớ cảnh Trần A Kiều sống chết níu lấy mình, lăn lộn dưới đất gào khóc thảm thiết.

Chỉ là, Lưu Đức cũng hết cách. Chuyện chạy tang không thể mang theo nữ quyến.

Giờ nhìn thấy Trần A Kiều, lòng Lưu Đức cũng cảm thấy ấm áp, cũng cảm thấy có chút nợ nần, bèn bế cô bé lên hỏi: "A Kiều còn giận biểu huynh không?"

Trần A Kiều lắc đầu mạnh, chỉ về phía sau nói: "Nghĩa Nặc tỷ tỷ nói, biểu huynh là người làm việc lớn, A Kiều phải ngoan, biểu huynh mới thương, cho nên A Kiều rất ngoan rất ngoan..."

Lưu Đức nhìn theo hướng Trần A Kiều chỉ, thấy bóng dáng yêu kiều của Nghĩa Nặc xuất hiện dưới gốc cây liễu, đang mỉm cười với huynh ấy, tựa như một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp. Nghĩa Tung vẫn luôn theo sau Lưu Đức, vừa thấy chị gái mình liền lập tức tiến lên chào hỏi.

Lưu Đức không thể như vậy, chỉ có thể mỉm cười đáp lại rồi ôm Trần A Kiều đi về phía vị trí của Đậu Thái hậu.

---❊ ❖ ❊---

"Hoàng tổ mẫu... Hoàng tổ mẫu... mau xem ai tới kìa..." Trần A Kiều vừa đến gần doanh trướng của Đậu Thái hậu liền vui vẻ reo lên.

Nghe thấy tiếng của Trần A Kiều, Đậu Thái hậu được các hoạn quan dìu, chống gậy, mỉm cười bước ra đón Lưu Đức.

Không phải Lưu Đức có mặt mũi lớn, cũng không phải Trần A Kiều có mặt mũi lớn, mà là Thương Công có mặt mũi lớn!

Kể từ khi Lưu Đức từ Hà Đông trở về, dâng Thương Công lên cho Đậu Thái hậu, dưới sự điều trị của Thương Công Thuần Vu Ý, bệnh mắt của Đậu Thái hậu tuy không thuyên giảm nhiều nhưng cảm giác sưng nhức và tê dại ở mắt đã giảm bớt đáng kể. Đối với Đậu Thái hậu, không có gì khiến bà vui hơn là làm cho đôi mắt dễ chịu.

Đáng quý hơn nữa là bản thân Thương Công lại là một bậc văn nhân có kiến thức uyên thâm về Hoàng Lão học, hai người lại cùng tuổi, tư tưởng và quan niệm cũng tương đồng, vì vậy, hiện nay Thương Công Thuần Vu Ý đã là người được Đậu Thái hậu sủng ái nhất bên cạnh.

Chính vì nguyên nhân này, Đậu Thái hậu mới đích thân ra đón, tạo thế cho Lưu Đức.

Lưu Đức thấy Đậu Thái hậu đích thân ra đón mình, lập tức thụ sủng nhược kinh, quỳ xuống nói: "Đâu dám làm phiền Hoàng tổ mẫu đích thân nghênh đón, tôn nhi đáng tội!"

"Đâu dám làm phiền Hoàng tổ mẫu đích thân nghênh đón, chúng thần đáng tội!" Lưu Vinh, nay đã là Thường Sơn Vương, và Lưu Át, nay là Hà Gian Vương, lập tức quỳ xuống theo.

Khoảng cách lại xuất hiện, Lưu Đức có thể tự xưng là tôn nhi, còn họ chỉ có thể xưng là thần.

Trong thế giới tôn ti nghiêm ngặt này, đặc biệt là hoàng thất, một khi tôn ti trên dưới đã thiết lập thì rất khó thay đổi.

"Lưu Đức à, đứng dậy đi..." Đậu Thái hậu mỉm cười, rồi nói tiếp: "Thường Sơn Vương và Hà Gian Vương cũng đến rồi sao... đều vào trướng cùng ai gia đợi Hoàng đế qua sông đi..."

"Tuân lệnh..." Lưu Đức dập đầu đứng dậy, sau đó Lưu Vinh, Lưu Át mới dám đứng dậy theo.

Không phải Lưu Vinh không muốn đứng dậy cùng Lưu Đức, mà là trong khoảnh khắc đó có một luồng sức mạnh vô hình khiến hắn quỳ rạp dưới đất, không dám đứng dậy trước hay cùng lúc với Lưu Đức.

Lưu Vinh kinh hãi trong lòng: "Chẳng lẽ là thiên đạo?"

Nhưng thực ra đó chỉ là trật tự, là trật tự đã ăn sâu vào tiềm thức khiến mỗi người trong cuộc đều tự giác tuân thủ, địa vị càng cao, sức ảnh hưởng này càng lớn, sự ràng buộc càng mạnh.

Lưu Vinh dù không muốn, nhưng nền giáo dục và giá trị quan từ nhỏ khiến hắn không dám phản kháng trật tự đó.

Sau khi đứng dậy, Lưu Vinh nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn sững sờ — Hoàng tổ mẫu của hắn, vị Thái hậu Đại Hán vốn không bao giờ cười cợt, không thiên vị bất kỳ người cháu nào, lúc này lại một tay nắm lấy Trần A Kiều, tay kia đặt lên tay em trai Lưu Đức của hắn, để Lưu Đức khom người dìu bước về phía cửa doanh trướng.

"Thế này..." Lưu Vinh cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình như đông cứng lại.

Hắn rơi vào nỗi tuyệt vọng cùng cực.

Có sự ủng hộ của quân đội, lòng dân hướng về, phụ hoàng công nhận, lại còn có sự nâng đỡ của Đông cung.

Dù hắn có muốn thừa nhận hay không, em trai hắn đã thực sự là người kế vị danh chính ngôn thuận của Đại Hán, là Thái tử điện hạ.

Thứ duy nhất còn thiếu, chẳng qua chỉ là một tờ chiếu thư sách phong, một tòa Thái tử cung, một tòa Thái tử biệt viện, một đội Thái tử vệ đội và một hệ thống thuộc quan của Thái tử mà thôi.

"Chẳng lẽ cả đời này quả nhân đều phải nhìn sắc mặt kẻ khác, sống tạm bợ dưới bóng râm của hắn, còn phải dập đầu lạy lục, xưng thần bái phục hay sao?" Lưu Vinh nhắm mắt lại, trong lòng hắn hiện lên một hình ảnh: đệ đệ của hắn đầu đội vương miện thiên tử, mình khoác long bào, nằm gối cao trên ngự tháp, xung quanh đại điện trường kích san sát, giáp trụ sáng ngời, còn bản thân hắn thì năm vóc sát đất, phủ phục dưới chân Lưu Đức, hô to vạn tuế, tự xưng tội thần.

"Quả nhân tuyệt đối không chấp nhận kết cục như thế!" Lưu Vinh gào thét trong lòng.

Thế nhưng, chính hắn cũng biết, dù hắn có nguyện ý hay không, đây đều là tương lai không thể tránh khỏi! (Còn tiếp...)

Tái bút: Hôm nay thực sự là một ngày bi kịch. Vốn dĩ 4 giờ chiều đã viết xong 4000 chữ, kết quả lúc copy tôi sơ ý xóa mất chương đó, sau đó khôi phục thế nào cũng không được, thật là thảm họa~ Không còn cách nào khác đành phải viết lại~ Ừm, cuối cùng cũng viết được 6000 chữ, cứ đăng trước đã~ Sau đó, buổi tối sẽ còn ít nhất 4000 chữ nữa~ coi như bù đắp cho ngày hôm qua, ngày mai cũng sẽ khoảng 1 vạn chữ.