Lưu Đức nhìn những món vũ khí sắc bén, tỏa ra sát khí ngút trời, thứ được coi là vũ khí giết người tối thượng sánh ngang với đại hoàng nỗ (nỏ lớn) của thời đại này.
Cổ họng hắn không ngừng nuốt khan.
"Thật là ngọc quý ném vào bóng tối..." Lưu Đức cảm thấy lòng mình như đang rỉ máu. Vào thời điểm này, chiến thuật quân sự vẫn chưa phát triển đến đỉnh cao như thời Đường, cho nên, "tổ tiên" của Mạch đao - thứ vũ khí từng quét sạch thiên hạ thời Đường, khiến người Đột Quyết phải bỏ chạy tán loạn, người Thổ Phồn phải kêu trời gọi đất - hầu như không có cơ hội thể hiện trên chiến trường.
Nó chỉ có thể được dùng làm lễ khí, làm vật trang trí trong nghi trượng mà thôi...
Nhìn những thanh cự kiếm hai lưỡi cán dài này, Lưu Đức cho rằng, nếu cải tiến đôi chút và kết hợp với chiến thuật phù hợp, chúng gần như có thể trở nên vô địch trên chiến trường!
Nếu có thể phát minh ra Minh quang giáp, dàn trận với ba ngàn Mạch đao thủ, lại được hỗ trợ bởi hàng vạn khinh kỵ và hàng vạn cung nỏ thủ, hoàn toàn có thể càn quét bất kỳ kẻ địch nào mà không chút áp lực.
Trong thời đại hỏa thương, chiến tranh là trò xếp hàng để bị bắn.
Còn trong thời đại hoàng kim của Mạch đao, chiến tranh chính là xếp hàng để bị thu hoạch.
Lưu Đức dùng mông cũng có thể đoán được, khi người Hung Nô đối mặt với hàng ngàn Mạch đao thủ dàn trận chỉnh tề, vẻ mặt của họ sẽ như thế nào!
Tất nhiên, những việc này nghĩ thì đơn giản, nhưng làm lại rất khó.
Lưu Đức hiểu rất rõ, sự vô địch của Mạch đao thời Đường được xây dựng dựa trên một loạt chiến thuật hoàn hảo cùng sự phối hợp nhuần nhuyễn với khinh kỵ binh và cung nỏ binh.
Đó là thành quả được đổi bằng máu của vô số tướng lĩnh và binh sĩ thời Đường.
"Tại sao mình không thuộc lòng "Lý Vệ Công binh pháp", "Thái Tông Vệ Công vấn đối" rồi mới xuyên không chứ..." Lưu Đức không khỏi cảm thấy mình thật là "Gia Cát Lượng sau sự việc".
Hối hận cũng vô ích.
"Vẫn nên tận dụng tốt than đá và sắt ở Hà Đông, đẩy mạnh luyện thép bằng lò cao trước đã. Làm ra thép đạt chuẩn rồi mới tính đến chuyện Mạch đao..." Trảm mã kiếm muốn tiến hóa thành Mạch đao không phải chỉ cải tiến hình dáng là được. Tinh thiết và tinh cương dùng cho Mạch đao, ít nhất là lúc này vẫn chưa có.
Vì vậy, muốn phát minh ra Mạch đao, điều kiện tiên quyết là phải có đủ thép và sắt.
Sau khi phát minh ra Mạch đao, còn phải huấn luyện, diễn tập thực chiến, không ngừng đúc kết kinh nghiệm từ thực tế và phương pháp sử dụng cũng như cách dàn trận cho Mạch đao thủ. Nếu không có hơn mười năm, đừng hòng khiến trận pháp Mạch đao càn quét mọi thứ trong thời đại trước Công nguyên này.
Do đó, Lưu Đức chỉ thở dài một tiếng rồi không bận tâm nữa.
---❊ ❖ ❊---
Chất Đô tra kiếm vào vỏ. Cùng với những vệ sĩ đang giương cao từng thanh Trảm mã kiếm tỏa ra hàn quang, hắn chậm rãi bước xuống khoang thuyền, đặt chân lên mặt đất.
Những binh sĩ đã xuống thuyền trước đó đều tự giác nhường ra một con đường cho Chất Đô.
Được hàng chục vệ sĩ vây quanh, Chất Đô sát khí đằng đằng đi đến phía trước đội hộ vệ tùy tùng. Đã có binh sĩ dắt ngựa chiến đến cho hắn. Chất Đô lên ngựa, rút thanh kiếm đeo bên hông, chỉ về phía những binh sĩ cấm quân mà hắn mang từ Trường An đến, nói: "Chư tướng nghe lệnh!"
Hắn chỉ kiếm về phía trước: "Tiến lên!"
Thế là hắn thúc ngựa đi chậm, phía sau là hàng chục vệ sĩ hai tay cầm cự kiếm Trảm mã theo sát, tiếp đó là hàng dài trường kích như rừng cây.
Cộc cộc cộc!
Các vệ binh mặc trọng giáp không nói một lời, theo sát Chất Đô, từng bước tiến lên, tạo nên một áp lực vô hình. Trong chớp mắt, quan dân quận Hà Đông vốn đang xì xào bàn tán đều im bặt.
Với trận thế này, ai nhìn cũng thấy có điều không ổn.
Quận thủ Hà Đông là Chu Dương Do thì mồ hôi nhễ nhại. Hắn quay đầu muốn tìm Viên Áng, nhưng kinh ngạc phát hiện, không chỉ Viên Áng vốn ở bên cạnh hắn đã lặng lẽ biến mất, mà ngay cả mấy vị tướng lĩnh vốn là tâm phúc của hắn cũng đứng cách xa hắn một khoảng, còn đám thị tòng và sai dịch xung quanh thì càng như đối mặt với kẻ thù, nhìn hắn đầy vẻ bất thiện.
Khoảnh khắc này, Chu Dương Do biết mình xong đời rồi.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, hắn cảm thấy toàn thân mất hết sức lực.
---❊ ❖ ❊---
Cùng chung nỗi sợ hãi với Chu Dương Do còn có Chương Đức.
Lúc này, trong lòng Chương Đức cũng cảm thấy vô lực vô cùng.
Chuyến đi này làm hỏng việc rồi!
Bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ, thiên tử nhà Hán chưa bao giờ nể tình đối với những hoạn quan làm hỏng việc.
Huống hồ thiên tử muốn giết gia nô của mình, thậm chí chẳng cần đến tội danh!
Hiện tại, toàn bộ hy vọng của hắn đều đặt vào Lưu Đức.
"Hy vọng Điện hạ có thể nhớ đến sự trung thành tận tụy của mình trước đây mà nói giúp vài câu trước mặt Bệ hạ..." Chương Đức nghĩ thầm, trong lòng dấy lên hy vọng.
Đáng tiếc, rất nhanh sau đó, một người xuất hiện trước mặt hắn, trên tay cầm một bản bạch thư.
Người này Chương Đức nhận ra, chính là cựu Tướng quốc nước Ngô - Viên Áng!
"Chương Đức nghe chỉ!" Viên Áng không chút biểu cảm mở bản bạch thư ra.
Chương Đức vội vàng quỳ xuống, đám vệ binh vốn chịu trách nhiệm bảo vệ hắn lập tức đứng về phía sau Viên Áng.
Viên Áng nghiêm nghị đọc những dòng chữ trên bạch thư: "Hoàng đế chế viết: Gia nô Chương Đức, làm việc bất lợi, bãi bỏ chức sứ tiết, thu hồi ấn tỷ, lập tức đến trước mặt Trẫm để chịu mệnh!"
"Tuân lệnh!" Chương Đức vô lực dập đầu nói: "Nô tỳ phụng chiếu!"
Kết quả này đối với hắn dường như là chuyện tốt, ít nhất không phải bị ban rượu độc hay đánh chết tại chỗ, chỉ là bị tước đoạt thân phận sứ giả.
Nhưng trong lòng Chương Đức lại nảy sinh nỗi sợ hãi khó hiểu.
Trong ký ức của hắn, thiên tử chưa bao giờ khoan dung như vậy đối với hoạn quan, đặc biệt là những hoạn quan phạm lỗi!
"Nô tỳ muốn diện kiến Điện hạ..." Chương Đức nhận chiếu thư, dâng Thiên tử tiết và sứ giả ấn tỷ cho Viên Áng, rồi quỳ xuống cầu xin: "Xin Viên công khai ân, cho nô tỳ gặp Điện hạ, chỉ nói một câu thôi... một câu thôi..."
Chương Đức biết, hiện tại người duy nhất có thể cứu hắn chính là Lưu Đức!
Viên Áng lại hoàn toàn không đếm xỉa đến hắn, nói: "Chương Đức, chiếu mệnh của Thiên tử, ngươi phải lập tức đến trước ngự tiền chịu mệnh, đây là thiên mệnh, ngươi sao dám không tuân?"
Viên Áng phất tay, lập tức có vệ binh tiến lên, xốc hắn dậy, cưỡng ép áp giải hắn đến trước ngự giá của Thiên tử.
"Nô tỳ từng lập công cho Điện hạ mà..." Chương Đức bị hai vệ binh áp giải, gào khóc: "Nô tỳ muốn gặp Điện hạ... Nô tỳ từng lập công cho Điện hạ mà..."
"Một tên hoạn nô, cũng dám bàn chuyện lập công?" Khóe miệng Viên Áng nhếch lên mỉa mai: "Làm việc cho Thiên gia là bổn phận của ngươi, làm tốt rồi, ban thưởng cho chút tiền bạc đã là ân huệ to lớn, vậy mà còn dám đòi công, thật không biết sống chết!"
Lưu Đức quả thực đã từng cầu xin ông ta chừa cho Chương Đức một con đường sống.
Nhưng, tại sao ông ta phải chừa đường sống cho một tên hoạn nô?
Trong mắt Viên Áng, tốt nhất là Chương Đức vừa đến trước mặt Thiên tử liền bị xử tử ngay, thậm chí ông ta hiện tại cũng muốn giết chết Chương Đức rồi.
Năm xưa Tiên đế sủng ái Đặng Thông, kết quả Đặng Thông giàu có hơn cả quốc gia, hoành hành ngang ngược, quan địa phương không thể kiềm chế, suýt chút nữa khiến danh tiếng của Tiên đế bị vấy bẩn.
"Điện hạ à, không phải lão thần muốn lừa dối người, mà là vì người chính là tương lai của nhà Hán ta, sao có thể bị hoạn nô mê hoặc, đưa ra mệnh lệnh bừa bãi như vậy, xin người thứ lỗi, lão thần không dám tuân mệnh!" Viên Áng nhìn bóng dáng Lưu Đức trên mũi thuyền bên bờ sông, thầm nghĩ trong lòng.
---❊ ❖ ❊---
Chất Đô dẫn theo hàng trăm vệ binh trang bị vũ trang đầy đủ, sát khí đằng đằng, thúc ngựa đến trước mặt Chu Dương Do, trước tiên nhìn hắn một cái lạnh lùng, rồi hỏi: "Quận thủ Hà Đông Chu Dương Do, ngươi có biết tội không?"
Chu Dương Do nhìn quanh bốn phía, giờ phút này, hắn cuối cùng đã hiểu thế nào là chúng bạn xa lánh, thế nào là đường cùng tuyệt lộ. Hắn có ý muốn rút kiếm tự sát, nhưng thực sự không đủ can đảm.
Hơn nữa, trong lòng còn có một giọng nói vang lên: "Mình không cần phải chết, mình có công với xã tắc, mình đã phục vụ Tiên đế hơn mười năm, việc Phần Trĩ xuất đỉnh cũng có phần công lao của mình, đến trước mặt Bệ hạ, mình vẫn có thể tranh biện cho bản thân..."
Thế là hắn xuống ngựa, quỳ xuống đất, cởi mũ mão, dâng nộp ấn tỷ, lạy tạ: "Tội đáng chết, tội đáng chết, tội quan Chu Dương Do biết tội!"
Chất Đô nhìn hắn một cái, trong lòng cũng cảm thán. Chất Đô vẫn còn nhớ năm ngoái Chu Dương Do đến Trường An thượng kế, đại thần Tư Mã An Chi đi cùng xe với hắn, vốn là một tên quan lại hung ác nổi tiếng trong triều, kết quả, Tư Mã An Chi đi cùng xe với Chu Dương Do lại bị Chu Dương Do áp chế đến mức không dám nói lời nào.
Mà giờ phút này, vị phong cương đại lại từng áp chế các triều thần hai ngàn thạch trong triều, lại như một kẻ đã chết, quỳ trước mặt hắn, bó tay chịu trói, không còn vẻ hung hăng ngạo mạn như xưa, chỉ là một ông già chờ chết.
Sự đảo ngược này quá lớn khiến Chất Đô vô cùng cảm khái.
"Người đâu, bắt giữ tội quan Chu Dương Do, thu hồi ấn tỷ, thụ đới của hắn, đợi Bệ hạ quyết định!" Chất Đô phất tay nói, lập tức có binh sĩ tiến lên, áp giải Chu Dương Do, nhưng không trói cũng không dùng hình cụ hay gông cùm.
Bởi vì theo chế độ nhà Hán, chuyện sống chết của quan hai ngàn thạch phải do Thiên tử quyết định, cấp bậc Tướng, Tương, dù có phạm tội không thể tha thứ cũng không được dùng hình, chỉ có thể ép tự sát.
Lưu Đức đứng trên mũi thuyền, nhìn Chu Dương Do đang bị áp giải về phía mình, trong lòng cũng cảm khái khôn cùng, một đời khốc lại, cứ thế mà lụi tàn!
Nghĩa Xước bên cạnh Lưu Đức lúc này nước mắt đầm đìa, quỳ trên mũi thuyền, nhìn về phía xa nơi có mộ phần cha mẹ mình, lạy tạ: "Cha đại nhân, mẹ đại nhân, Chu Dương Do đã bó tay chịu trói, nỗi oan ức của hai vị đại nhân có thể được rửa sạch rồi..."