Triều Thác lại tiếp tục giới thiệu cho Lưu Triệt mười ba vị Ngự sử nữa.

Những người này hoặc là mang danh hiệu Thị Ngự sử, hoặc là kiêm nhiệm chức vụ Ngự sử của một Tào nào đó. Điểm chung của họ, cũng giống như Tiết Thái và Dương Phấn, chính là đều treo cái danh "Cấp sự điện trung".

Ngự sử mà có thêm tiền tố "Cấp sự điện trung", ở nhà Hán đại khái cũng tương đương với việc người thời sau được vào Thường vụ, có quyền phát biểu và quyền biểu quyết, thấy chuyện gì chướng tai gai mắt là có thể trực tiếp đứng ra chỉ trích.

Mười lăm vị Ngự sử mang danh hiệu Cấp sự điện trung này mới chính là những nhân vật tinh anh và có thực quyền thực sự tại nha môn Ngự sử đại phu. Ba mươi vị Ngự sử còn lại về cơ bản chỉ là "đánh tương dầu", nhiều lắm là hỗ trợ vị Cấp sự điện trung nào đó xử lý hoặc điều tra một việc gì đó. Thế nhưng, cũng không được xem thường họ!

Thời Hán là thời kỳ vương quyền không ngừng mở rộng. Để củng cố vương quyền, hoàng đế đã liên tục gia tăng quyền hạn cho Ngự sử. Đến thời kỳ giữa khi Tiểu Trư (Hán Vũ Đế) trị vì, những vị Ngự sử mang danh hiệu "Trực chỉ tú y sứ giả" thậm chí có thể điều động quân đội quận huyện để đi tiễu trừ phản quân và đạo tặc. Giang Xung nổi danh thậm chí còn kéo cả một vị Thái tử nhà Hán đi chôn cùng!

Vào lúc này, những vị Ngự sử khiêm tốn với vẻ ngoài không mấy nổi bật kia cũng có sức chiến đấu khá đáng gờm. Không ít người trong số họ vốn đã kiêm nhiệm quyền giám sát một số nha môn trọng yếu, ví như Thiếu phủ, Nội sử nha môn và các cơ quan then chốt khác. Điều này giống như thời sau, một vị Phó thị trưởng tuy xếp hạng thấp, cũng không vào Thường vụ, nhưng quyền lực trong tay lại không hề nhỏ chút nào!

Lưu Triệt nghe xong lời giới thiệu của Triều Thác, cố gắng ghi nhớ tên tuổi, diện mạo, quê quán và lý lịch của mười lăm người này vào lòng. Những người nắm quyền trong cơ quan thực quyền như nha môn Ngự sử đại phu, nhớ kỹ họ thì không bao giờ là thừa. Biết đâu có ngày nào đó lại cần tìm một người trong số họ để giúp đỡ.

"Hôm nay cô đến đây, không dám giấu Triều công, quả thực là có một việc muốn nhờ Triều công giúp đỡ..." Lưu Triệt chắp tay cười với Triều Thác: "Không biết Triều công có nguyện ý hay không?"

Triều Thác nghe lời Lưu Triệt, trước mặt thuộc hạ, ông ta dám nói mình không nguyện ý sao? Tất nhiên, nếu dễ dàng bị người khác dùng lời lẽ ép buộc như vậy, thì Triều Thác đã chẳng thể ngồi ở vị trí ngày hôm nay. Triều Thác nhìn các vị Ngự sử, cười ha ha rồi phân phó: "Chư công cứ đi làm việc đi, có việc gì tự có người đến truyền gọi!"

"Tuân lệnh!" Các vị Ngự sử lần lượt đứng dậy, cúi chào Lưu Triệt và Triều Thác rồi lui xuống.

Đợi các vị Ngự sử đi hết, Triều Thác sai người đóng cửa sổ, đồng thời phất tay cho những hạ nhân và sai dịch vốn đang hầu hạ trong điện lui hết ra ngoài.

"Gia thượng, rốt cuộc là có chuyện gì?" Đợi cả đại điện trở nên yên tĩnh, Triều Thác lúc này mới quay người lại, nhìn Lưu Triệt, ánh mắt vô cùng nghiêm trọng. Triều Thác đương nhiên biết, Lưu Triệt đường đường là một Thái tử mà phải đích thân đến tận cửa bái phỏng, hạ mình cầu cạnh, thì chuyện này chắc chắn không thể nhỏ được! Nếu không khéo, ngay cả chức Ngự sử đại phu của ông ta cũng chưa chắc đã giữ nổi!

Mà Triều Thác ông với Thái tử Lưu Triệt cũng chẳng có mối quan hệ lợi ích gì sâu sắc. Không phải cứ Lưu Triệt đổ đài là ông ta không có ngày an ổn. Trái lại, nếu Lưu Triệt đổ đài, người chịu thiệt hại có khi lại là kẻ đối đầu tử thù Viên Áng! Đã như vậy, nếu Lưu Triệt không lấy ra được thứ gì đó, thì Triều Thác ông đây cũng chẳng rảnh để làm thánh mẫu!

Lưu Triệt thấy tình cảnh này cũng biết đã đến lúc "đồ cùng chủ kiến" (bộc lộ mục đích). Nhưng Lưu Triệt không hề lo lắng chuyện Triều Thác không chịu giúp. Giai cấp quan liêu là kẻ thù của Lưu Triệt, thì chẳng lẽ lại không phải kẻ thù của Triều Thác sao? Đúng như câu "kẻ thù của kẻ thù chính là bạn"!

Lưu Triệt trầm ngâm một lát, nhìn Triều Thác nói: "Chuyến này đến đây quả thực muốn làm phiền Triều công, chính xác hơn là muốn làm phiền Ngự sử trung thừa dưới trướng Triều công..." Lưu Triệt thuật lại chuyện Viên Áng đã kể cho mình nghe một lượt cho Triều Thác.

Triều Thác nghe xong lời Lưu Triệt thì rơi vào trầm tư. Ý của Lưu Triệt, Triều Thác hiểu rất rõ, chẳng qua là muốn ông ra lệnh cho Ngự sử trung thừa Dương Phấn gọi các huyện lệnh, huyện úy của các huyện trong Quan Trung cùng quan viên lớn nhỏ của Nội sử nha môn đến để huấn thị. Dùng quyền uy của Ngự sử trung thừa để gây áp lực lên các huyện lệnh ở Quan Trung, bắt những huyện lệnh này quay về quản lý tốt đám Đình trưởng và Du giáo dưới quyền mình. Cách này cũng là giải pháp duy nhất mà Lưu Triệt có thể nghĩ ra lúc này.

Đúng như câu cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép. Cả quan trường chính là một chuỗi thức ăn hoàn chỉnh. Đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, không nghi ngờ gì chính là thành viên hoàng thất như Lưu Triệt. Thế nhưng, đôi khi có cái vóc dáng to lớn lại chưa chắc đã đối phó được với đám tôm tép, cũng giống như sư tử không làm gì được lũ chuột biết đào hang vậy.

Những người thực sự quản được đám Đình trưởng và Du giáo ở các huyện Quan Trung chỉ có cấp trên trực tiếp của họ là Huyện lệnh và Huyện úy. Bởi lẽ, theo chế độ nhà Hán, Đình trưởng và Du giáo đều do Huyện lệnh bổ nhiệm miễn nhiệm. Mũ ô sa của những kẻ này đều nằm trong tay Huyện lệnh và Huyện úy cấp trên. Mà mũ ô sa của Huyện lệnh và Huyện úy lại nằm trong tay Ngự sử trung thừa.

Đặc biệt là hiện tại đã gần cuối năm, sắp đến kỳ khảo hạch, đám Huyện lệnh Huyện úy này về nhà làm ruộng hay được thăng quan tiến chức, hoặc được khen thưởng lưu nhiệm, tất cả đều phụ thuộc vào cuộc hội thẩm quần thần sắp tới. Mà trong đó, nha môn Ngự sử đại phu sẽ đóng vai trò quan trọng. Thậm chí không hề quá lời khi nói rằng, hoạn lộ của những Huyện lệnh, Huyện úy này đều phụ thuộc vào đánh giá của Ngự sử trung thừa.

"Gia thượng, việc này có chút khó giải quyết..." Triều Thác trầm tư một lúc rồi lắc đầu nói với Lưu Triệt: "Xin thứ lỗi cho thần lực bất tòng tâm!"

Lưu Triệt nghe vậy, đồng tử hơi mở to, trong lòng không khỏi có chút oán giận. Nhưng suy đi nghĩ lại, Lưu Triệt thấy điều này cũng bình thường. Dù sao từ đầu đến giờ, Lưu Triệt và Triều Thác vốn không cùng một chiến tuyến... Người ta đâu có nghĩa vụ phải đi lau đít cho Lưu Triệt!

Chỉ là... bảo chấp nhận một cách thản nhiên thì thật là vô lý! Ai cũng có suy nghĩ trái đất chắc chắn phải xoay quanh mình. Hễ có người trái ý, dù là người bình thường trong lòng ít nhiều cũng sẽ khó chịu, huống chi Lưu Triệt còn là Thái tử, mỗi một kẻ bề trên đều là điển hình của sự cực đoan tự phụ và ích kỷ!

Nhưng với Triều Thác, Lưu Triệt thực sự không có cách nào. Tính sổ sau mùa thu ư? Nếu mọi thứ không đổi, người ta tổng cộng cũng chỉ còn sống được hơn ba tháng nữa thôi... Vì vậy, Lưu Triệt chửi thầm trong lòng một tiếng rồi định đứng dậy cáo từ, chuẩn bị nghĩ cách khác.

Chỉ nghe Triều Thác nói: "Gia thượng đừng vội. Xin cho thần được bẩm báo kỹ càng..." Triều Thác dường như nhìn thấu thế giới nội tâm của Lưu Triệt – với tư cách là một đại thần hầu hạ đương kim hoàng đế hơn hai mươi năm, Triều Thác hiển nhiên hiểu rất rõ cách tư duy và lối suy nghĩ của nhà họ Lưu. Ông chỉnh đốn lại suy nghĩ, bái Lưu Triệt nói: "Gia thượng nên biết, hơn một tháng trước thần còn là Nội sử, nếu khi đó gặp phải việc này, thần quyết không hai lời... Nhưng lúc này, thực sự là lực bất tòng tâm!"

Lưu Triệt nghe vậy mới dập tắt nỗi oán giận trong lòng. Triều Thác nói có vẻ cũng có lý. Nội sử lúc bấy giờ chính là tiền thân của Tả Phùng Dực, Hữu Phù Phong, Kinh Triệu Doãn thời kỳ sau này. Theo cấu trúc chính trị nhà Hán, trên thực tế, Nội sử nha môn chính là một cái Quận cỡ lớn. Chỉ có điều quận bình thường chỉ có hơn hai mươi huyện hạt, còn Nội sử nha môn quản lý tới bảy mươi lăm huyện khắp Quan Trung cùng khu vực kinh kỳ Trường An và cửa ải Hàm Cốc. Xét theo nghĩa này, Lưu Triệt quả thực dường như đã tìm nhầm chỗ. Người thực sự có thể giúp ông giải quyết việc này hình như phải là Nội sử!

Nhưng... Triều Thác vẫn đang nói lời thoái thác! Lưu Triệt hiểu rõ như gương trong lòng! Bởi vì trên bề mặt, ở vùng đất Quan Trung này, danh nghĩa thì Nội sử nha môn hình như đúng là Hoàng đế lớn nhất, Thái hậu đứng thứ hai, còn mình đứng thứ ba. Nhưng thực tế, đám Triệt hầu huân thần ở Trường An này trong mấy chục năm qua đã coi Nội sử như chó mà sai khiến. Hầu như nha môn nào cũng dám thò tay vào Nội sử.

Trị an thì Trung úy thường xuyên can thiệp. Việc địa phương thì Thừa tướng, Ngự sử đại phu và Thiếu phủ, ai chưa từng can thiệp? Thậm chí đôi khi, ngay cả một hoạn quan trong cung cũng có thể lấy danh nghĩa hoàng tử hay quý nhân nào đó để hoành hành ngang ngược. Thời Tiên đế, Đặng Thông thậm chí còn trực tiếp ra lệnh cho Nội sử nha môn. Vị Nội sử này cũng chỉ có khởi sắc trong hai năm dưới tay Triều Thác, trở nên giống một vị Cửu khanh thực thụ chứ không phải là món đồ chơi của đám quý tộc công khanh. Bây giờ Triều Thác rời khỏi Nội sử nha môn, không còn ông trấn giữ, ai còn cho Nội sử nha môn sắc mặt tốt nữa chứ?

Chẳng phải thấy đó sao, kiếp trước, Chất Đô là chỉnh đốn trật tự Trường An trên cương vị Trung úy, chứ không phải trên cương vị Nội sử... Chính vì Nội sử nha môn nhìn thì vẻ vang nhưng thực tế chỉ là nơi bị đá qua đá lại, nên thời Tiểu Trư, để tăng cường kiểm soát Quan Trung, đã chia Nội sử thành ba phần.

Lời tuy nói vậy, nhưng sự thoái thác cũng chia làm hai trường hợp. Một là Triều Thác thực sự không muốn can thiệp. Trường hợp khác là Triều Thác có thể muốn có một cuộc giao dịch. Rốt cuộc là trường hợp nào? Lưu Triệt nhìn Triều Thác, muốn tìm ra câu trả lời từ biểu cảm của gã này. Nhưng rất tiếc, Triều Thác không cho ông cơ hội đó, ngược lại sau khi phát hiện ánh mắt của Lưu Triệt, ông ta cúi đầu bưng chén trà lên uống.

Lưu Triệt thấy vậy, thầm chửi một tiếng "lão hồ ly", nhưng bề ngoài vẫn phải giữ phong thái của Thái tử, giữ nụ cười ôn hòa. "Nghe nói Phụ hoàng muốn bổ nhiệm Đình úy làm Thừa tướng?" Lưu Triệt cẩn thận hỏi.

"Ha ha..." Triều Thác cười đầy bí ẩn, nói: "Gia thượng cũng biết rồi sao, bệ hạ quả thực có ý muốn phong Trương Đình úy làm Thừa tướng!"

Lưu Triệt nghe vậy, lòng lạnh ngắt. Vốn ông tưởng Triều Thác có thể muốn mượn tay mình là Thái tử để thúc đẩy việc Trương Âu lên chức Thừa tướng sớm được thực thi, nào ngờ việc này đã được chốt hạ, không chừng lúc này chiếu thư phong hầu đã đang được thảo, chỉ đợi Trương Âu phong hầu là sẽ bắt chước câu chuyện của Thân Đồ Gia năm xưa để bái tướng.

"Tên Triều Thác này, rốt cuộc muốn giao dịch gì với ta?" Trong lòng Lưu Triệt nghi hoặc không dứt, suy đoán lung tung. Rõ ràng, đã không liên quan đến Thừa tướng, thì nội dung giao dịch này có thể sẽ rất lớn, cái giá mà Triều Thác muốn, Lưu Triệt ước chừng mình chưa chắc đã trả nổi!

Nhưng sự đã đến nước này, dù có tổn thất gì, Lưu Triệt cảm thấy mình cũng chỉ có con đường bấm bụng mà nuốt xuống. Nếu không, lỡ như để đám thương nhân liên kết lại, làm hỏng số lương thực bảo hộ sau mùa thu thì thôi đi. Làm loạn trật tự cả Quan Trung, khiến dân oán sôi sục, thậm chí gây ra bạo loạn, thì Lưu Triệt sẽ phải chịu hậu quả khôn lường!

Triều Thác dường như cũng cảm thấy đã đến lúc lật bài ngửa, ông nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: "Gia thượng có biết thần là người nơi nào không?" Lưu Triệt nghi hoặc nhìn ông.

Triều Thác mỉm cười, đứng dậy, cúi người nói: "Thần là người Dĩnh Xuyên, thuở nhỏ may mắn được ân sư Trương công không chê, thu nhận vào môn hạ. Bình Lục hầu Lễ công cũng là sư huynh của thần, nhờ ngài không chê, tiến cử thần làm Thái thường chưởng cố, lúc đó mới bắt đầu bước vào con đường làm quan, thấm thoắt đã hai mươi năm!"

Triều Thác dường như chìm vào hồi ức: "Thuở nhỏ, phụ thân đại nhân vì sinh kế mà bôn ba ở Nam Dương, anh em của cha thần đa phần đều mất sớm, chỉ còn bác cả húy Nguyên, để lại một đứa con trai tên là Tiến. Thuở nhỏ, đại huynh thường xuyên chơi đùa cùng thần, dạy thần đọc chữ, như anh như cha, đáng tiếc, người đã đi xa! Khiến thần vô cùng xót xa!"

Lưu Triệt không hiểu Triều Thác rốt cuộc muốn nói gì, nhưng vẫn phụ họa: "Triều công nay quý vi tam công nhà Hán, đứng đầu nhân thần, Nguyên công nếu còn sống chắc chắn sẽ rất tự hào!"

Triều Thác nghe vậy, cười khổ lắc đầu nói: "Con đường thần đi, là kẻ thù của thiên hạ, không biết bao nhiêu chư hầu hận không thể giết thần cho hả giận!" Ông nhìn Lưu Triệt, cười nói: "Thần, sớm đã ôm quyết tâm phải chết, chỉ nguyện hoàn thành tâm nguyện cả đời, phò tá bệ hạ, quét sạch tệ nạn chư hầu đuôi to khó vẫy, khiến thiên hạ an định, nhà Hán ta có thể toàn tâm toàn ý đối phó với kẻ thù Hung Nô của Hoa Hạ, khiến hậu nhân không còn nỗi lo bị tóc búi ngược, vạt áo bên trái nữa mà thôi!"

Thực tế, đã học Pháp gia, hành động cũng theo chính sách cực đoan của Pháp gia, Triều Thác làm sao không dự đoán được kết cục của mình? Ngay cả Thương Quân như vậy, được quân chủ tin tưởng hết mực, kết quả Hiếu công thi cốt chưa lạnh, Thương Quân đã bị xe liệt! Ngô Khởi phò tá nước Sở, khiến nước Sở quét sạch đà suy yếu, thế nhưng ngay tại lễ tang của Sở vương đã bị quý tộc bắn chết! Đã động tay động chân vào miếng bánh của quý tộc chư hầu và quan liêu, Triều Thác đã không hề nghĩ đến vấn đề mình có thể chết già.

Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu; chim bay hết, cung tốt bị cất. Nhưng Triều Thác đương nhiên không phải thánh nhân, người hoàn hảo. Ông thậm chí còn chẳng tính là quân tử. Để đạt được mục đích, ông có thể không từ thủ đoạn! Bây giờ, cùng với việc bố cục đã hoàn thành, đặc biệt là Trương Âu sắp đảm nhận chức Thừa tướng, chính sách tước phiên trên triều đình đã không còn bất kỳ lực cản nào. Trận quyết chiến giữa ông và các chư hầu vương cũng đã ở ngay trước mắt! Thắng hay bại, chỉ nhìn vào cú đánh này!

Tuy nhiên, Triều Thác vẫn còn một việc không yên tâm. Người ta thường nói "thỏ khôn có ba hang". Triều Thác đương nhiên cũng phải tìm cho gia tộc mình một chỗ dựa ngoài bản thân ông ra.

Lưu Triệt nghe lời Triều Thác cũng có chút cảm xúc. Lưu Triệt nhìn thấu được, Triều Thác đã có giác ngộ rồi, đối với một chính trị gia bất chấp tính mạng bản thân để thực hiện hoài bão như Triều Thác, Lưu Triệt vẫn rất khâm phục. Không bàn đến nhân phẩm của Triều Thác thế nào, ít nhất về cái sự dám đảm đương này, Triều Thác đã bỏ xa vô số chính khách thời sau hàng chục con phố! Trong nhận thức của Lưu Triệt, người có trách nhiệm mới là chính trị gia. Còn loại người làm hỏng việc chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, thì thậm chí còn chẳng tính là chính khách, cùng lắm chỉ là lũ chính côn mà thôi!

"Triều công muốn nói gì cứ việc nói thẳng, chỉ cần cô làm được, tuyệt đối không đùn đẩy!" Lưu Triệt đứng dậy đưa ra lời hứa trực tiếp.

Triều Thác cười ha ha, bái nói: "Đại huynh đáng thương của thần có để lại một đứa cháu ngoại năm nay mười ba tuổi, thần nguyện xin gia thượng thu nhận làm thị tì ấm giường trải đệm!" Triều Thác cũng không khách sáo, nói thẳng thừng. Nếu không phải truyền thống nhà Hán, hoàng thất không nạp con gái trọng thần, Triều Thác thậm chí còn muốn nhét cả con gái mình vào bên cạnh Lưu Triệt.

"Cô bé này hiện đang ở hậu viện, gia thượng có thể xem qua..." Triều Thác ngẩng đầu mỉm cười.

Lưu Triệt lại nghẹn lời. Ý của Triều Thác ông đương nhiên hiểu, muốn nha môn Ngự sử đại phu ra tay, thu nhận cháu ngoại của đường huynh Triều Thác chính là điều kiện giao dịch. Nhưng mà... mười ba tuổi... Điều này ở thời sau chính là phạm tội! Nhưng vào lúc này, độ tuổi kết hôn hợp pháp của nữ giới là mười hai tuổi... Trong dân gian đầy rẫy những cô gái mười ba mười bốn tuổi đã làm mẹ... Hán luật còn quy định cưỡng chế, quá mười lăm tuổi mà chưa gả chồng thì phải nộp phạt! Kẻ tái phạm nhiều lần sẽ bị quan phủ cưỡng chế kết hôn! Cho nên mới nói, Tây Hán chính là thiên đường của Lolicon!