Minh Vũ Tông Chu Hậu Chiếu.

Bây giờ chúng ta hãy điều chỉnh lại nhịp thở, vị huynh đài nghịch ngợm nhất trong suốt ba trăm năm triều Minh cuối cùng cũng sắp xuất hiện rồi.

Tương truyền rằng, các vị hoàng tử triều Thanh khi đi học nếu không chuyên tâm, thầy giáo sẽ lập tức quát lớn một câu: "Ngươi muốn học theo Chu Hậu Chiếu sao?!"

Việc Chu Hậu Chiếu bị người đời sau coi là tấm gương phản diện cũng chẳng hề oan uổng, chỉ riêng xét về thái độ học tập, ông ta quả thực quá tệ hại.

Chu Hựu Đường cả đời này việc gì cũng bận rộn, việc gì cũng lo toan, chỉ duy nhất là bỏ sót đứa con bảo bối này. Chu Hựu Đường mệnh không tốt, chỉ sinh được hai người con trai, lại còn chết bệnh mất một, người duy nhất còn lại chính là Chu Hậu Chiếu, tự nhiên coi như mạng sống mà nâng niu. Cộng thêm việc ông vốn trải qua tuổi thơ bất hạnh, nên chỉ sợ con mình chịu khổ, bất kể chuyện gì cũng chiều theo ý cậu, rất ít khi trách phạt, chứ đừng nói đến chuyện đánh đòn.

Đây có lẽ là căn bệnh chung của tất cả những người cha trên thế giới này.

Chu Hậu Chiếu lớn lên trong môi trường như vậy, trời không sợ đất không sợ, muốn gì có nấy, cũng chẳng có ai quản thúc. Điều này rất tự nhiên, ngay cả cha cậu còn không quản, ai dám quản chứ?

Vô số những đứa con phá gia chi tử đều được tôi luyện theo cách này.

Nhưng Chu Hậu Chiếu không thể coi là một kẻ phá gia chi tử thực thụ. Theo sử liệu ghi chép, chỉ số thông minh của ông rất cao, cực kỳ sáng dạ, cũng hiểu rõ phải trái đúng sai, chỉ là vị đại ca này có một sở thích không bao giờ thay đổi – đó là chơi.

Chơi, làm sao cho vui thì chơi, lật qua lật lại, đảo điên trời đất, quỷ khóc thần sầu, cũng chỉ vì một chữ – chơi.

Xin mọi người nhất định phải ghi nhớ tiền đề này, chỉ khi hiểu được những điều đó, bạn mới có thể có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ cho những chuyện xảy ra sau đây.

Chu Hậu Chiếu cứ thế chơi bời mịt mù đến năm mười lăm tuổi, đột nhiên một ngày trong cung tiếng khóc vang trời, ông được thông báo cha mình sắp không qua khỏi, và ông – Chu Hậu Chiếu – sẽ trở thành vị hoàng đế tiếp theo.

Chu Hậu Chiếu không hiểu rõ lắm ý nghĩa của câu nói này. Trong mắt ông, đây chẳng qua chỉ là thêm một cái danh hiệu, nên sống thế nào vẫn cứ sống thế đó, chẳng có gì thay đổi.

Thế nhưng không lâu sau, rắc rối liền ập đến. Nội các Thủ phụ Đại học sĩ Lưu Kiện không thể nhìn nổi nữa, liền dâng sớ hy vọng Chu Hậu Chiếu đừng chơi bời nữa, hãy làm một vị hoàng đế cho đàng hoàng. Hơn nữa, ông còn liệt kê trong sớ vài tội trạng của Chu Hậu Chiếu, ví dụ như không ngồi ở chính điện mà cứ đi dạo khắp nơi xem náo nhiệt, tự ý cưỡi ngựa chèo thuyền, ăn uống tùy tiện, vân vân.

Đây có phải là tội trạng không?

Phải nói rằng đối với Chu Hậu Chiếu, đây đúng là tội trạng. Lưu Kiện có lý do rất đầy đủ:

Ở nhà không tốt sao, tại sao cứ chạy lung tung? Lỡ bị gạch ngói trên trời rơi xuống trúng phải thì rất nguy hiểm, nếu có mệnh hệ gì thì giang sơn Đại Minh tính sao đây?

Cưỡi ngựa cũng không an toàn, ngã xuống thì làm thế nào? Chèo thuyền lại càng không cần phải nói, thời đó làm gì có phao cứu sinh, rơi xuống nước thì không hay chút nào. Vì giang sơn Đại Minh, tốt nhất là đừng tự ý làm mấy hoạt động nguy hiểm này.

Đồ ăn lại càng không được ăn bừa bãi, tuy gạo độc, lạc mốc các thứ vẫn chưa phổ biến, nhưng lỡ ăn đau bụng thì giang sơn Đại Minh...

Đại khái là ý đó, Lưu Kiện khổ tâm khuyên bảo rất lâu, nhưng Chu Hậu Chiếu đối với điều này chỉ có một suy nghĩ:

Toàn là lời vô nghĩa!

Lúc trẫm làm thái tử còn chẳng có ai dám quản, giờ làm hoàng đế rồi, lão già này lại còn dám đến lo chuyện bao đồng!

Nhưng lão già này dù sao cũng là nhân vật số một do cha để lại, không thể đắc tội.

Thế là Chu Hậu Chiếu bày ra vẻ mặt trung hậu chất phác, thành thật nói:

"Ta hiểu rồi, sau này nhất định sẽ sửa đổi."

Thế nhưng Lưu Kiện ngây thơ không hề biết rằng, nếu tin lời Chu Hậu Chiếu, thì đến cả Tết Nguyên Đán cũng sẽ bị lỡ mất.

Sau đó, chẳng những không thấy Chu Hậu Chiếu "treo tóc lên xà nhà, đâm dùi vào đùi" để chăm chỉ nỗ lực, mà ngược lại ngay cả buổi chầu sớm cũng không lên, đừng nói đến chầu trưa, cả ngày đến bóng dáng vị huynh đài này cũng không tìm thấy.

Lần này đến lượt Nhân sự bộ trưởng Mã Văn Thăng và Quốc phòng bộ trưởng Lưu Đại Hạ xuất mã. Họ đã sớm cảm thấy có điều không ổn, để có thể sớm hạn chế hành vi của vị thiếu niên hoàng đế này, đưa ông vào con đường chính đạo, họ chuẩn bị dốc sức một phen.

Rất nhanh, cả hai lần lượt dâng sớ khuyên bảo Chu Hậu Chiếu, đồng thời bày tỏ nếu hoàng đế không tiếp thu ý kiến của họ, họ sẽ tiếp tục dâng sớ cho đến khi hoàng đế sửa đổi mới thôi.

Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng gặp phải thử thách đầu tiên trong đời. Ở tuổi mười sáu, ông dù sao cũng chưa từng thấy tư thế không sợ chết của hai vị bộ trưởng này, lần đầu tiên ông nảy sinh cảm giác sợ hãi.

Thế nhưng lúc này, một giọng nói bên tai bảo ông:

Bệ hạ, người không cần phải nghe lệnh họ, người có quyền ra lệnh cho họ!

Chu Hậu Chiếu vui vẻ tiếp nhận ý kiến này. Ông lập tức tuyên bố với hai vị bộ trưởng: Các ngươi cũng không cần dâng sớ nữa, vì ta bây giờ không cho các ngươi làm nữa, các ngươi bị sa thải rồi, thu dọn đồ đạc về nhà dưỡng già đi!

Mã Văn Thăng và Lưu Đại Hạ nằm mơ cũng không ngờ lại có kết quả như vậy, không những không dọa được người, còn bị cắn ngược lại một cái. Cật lực làm việc mấy chục năm trời, kết cục lại thành ra thế này, trong lòng đau xót, họ đành từ chức về nhà.

Người phát ra giọng nói đó, tên là Lưu Cẩn.

Lưu Cẩn, người Thiểm Tây, ngày tháng năm sinh không rõ, đây cũng là hiện tượng bình thường, nhà ai biết chữ biết số ghi nhớ ngày sinh thì thường sẽ không đi làm thái giám.

Vị Lưu tiên sinh này vốn họ Đàm, là một người rất kiên cường và gan dạ. Tại sao nói vậy? Vì ông ta tự cung.

Tất nhiên, động cơ tự cung của ông ta không phải vì nhặt được bí kíp võ công như "Quỳ Hoa Bảo Điển", lý do đi theo con đường này chỉ vì muốn tìm một công việc. Để xin việc mà dám cầm dao tự cắt mình, người như vậy đương nhiên rất kiên cường.

Càng hiểm hơn là, tự cung cũng chưa chắc đã có việc làm, thời đó người muốn làm thái giám nhiều vô kể, không có chút quan hệ thì đừng hòng vào được. Lỡ không vào được cung, phần đã cắt đi cũng không mọc lại được, thế thì lỗ to. Người dám thực hiện phi vụ đầu tư mạo hiểm kiểu này, quả thật có vài phần gan dạ.

Vị dự bị hoạn quan này còn may mắn, một thái giám họ Lưu để mắt tới ông ta, liền sắp xếp cho ông ta vào cung, từ đó ông ta đổi sang họ Lưu.

Công bằng mà nói, Lưu Cẩn là một thái giám rất có chí hướng. Sau khi vào cung, ông ta chăm chỉ học tập, nỗ lực phấn đấu, rất nhanh đã có trình độ văn hóa sơ cấp, điều này trong cung đã là rất hiếm có, thế là ông ta được chọn làm thị tòng cho Chu Hậu Chiếu.

Từ Vương Chấn đến Lưu Cẩn, con đường phát gia của họ nhắc nhở chúng ta rằng, dù ở bất cứ đâu, ngay cả khi làm thái giám, cũng nên kiên trì học tập. Vẫn là câu tục ngữ nói rất đúng: Kiến thức thay đổi vận mệnh.

Khi Lưu Cẩn nhìn thấy Chu Hậu Chiếu không thích đọc sách, suốt ngày đi dạo khắp nơi, ông ta nhận ra một cơ hội ngàn năm có một đã xuất hiện. Chỉ cần dỗ dành được vị thiếu niên ham chơi này, để cậu ta muốn làm gì thì làm, thỏa mãn mọi nhu cầu của cậu ta, là có thể đạt được tất cả những gì mình muốn!

Tất nhiên, Lưu Cẩn không phải là người thông minh duy nhất, còn có bảy người khác cũng phát hiện ra con đường tắt dẫn đến vinh hoa phú quý này. Tám người họ vì thế được ban tặng một danh hiệu vô cùng oai phong – "Bát Hổ".

Chu Hậu Chiếu nhanh chóng nhận ra, so với những lão già suốt ngày xụ mặt dạy đời kia, những thái giám trăm bề chiều chuộng bên cạnh mình mới khiến ông cảm thấy thoải mái hơn. Thế là ông trao cho những người này sự tin tưởng tuyệt đối, giao quyền lực trong cung cho họ, còn cho phép họ tham gia triều chính, nắm giữ quyền hành quốc gia.

Có sự ủng hộ của hoàng đế, Lưu Cẩn bắt đầu mở rộng thế lực của mình. Vị Lưu tiên sinh này quả thực là một kẻ cực kỳ thông minh, ông ta hấp thụ đầy đủ kinh nghiệm xương máu của những thái giám tiền nhiệm, vươn bàn tay mình sang một lĩnh vực mới – tập đoàn văn quan.

Lưu tiên sinh hiểu rất rõ, mình tuy được sủng ái nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một thái giám. Muốn trường trị cửu an, phát triển ổn định, thì phải lôi kéo được vài đại thần. Lưu Kiện, Lý Đông Dương những người này đương nhiên không mua sổ sách của ông ta, nhưng ông ta biết, muốn tìm vài kẻ bại hoại xương mềm trong giới đọc sách thì không khó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông ta tìm được một ứng cử viên phù hợp – Lại bộ thị lang Tiêu Phương. Sau một thời gian tiếp xúc, hai bên hiểu nhau hơn, hình thành sự đồng thuận, quyết định từ nay về sau "lang bái vi gian" (thông đồng làm bậy), cùng nhau làm điều ác.

Tiêu Phương, người Bí Dương, Hà Nam, xuất thân tiến sĩ, còn là một Hàn lâm. Nhưng nếu bạn coi ông ta là thư sinh văn nhược thì sai lầm hoàn toàn rồi. Nhớ năm xưa, khi Vạn An quản lý Nội các, Đại học sĩ Bành Hoa đề cử nhân tuyển thăng chức học sĩ, bỏ sót Tiêu Phương. Vị huynh đài này nghe tin, lập tức tuyên bố: Nếu ta không làm được học sĩ, ta sẽ cầm dao đứng trên đường Trường An đợi Bành Hoa tan làm, không đâm chết ông ta thì không xong.

Bành Hoa nghe tin, sợ hãi vô cùng, vội vàng thêm tên Tiêu Phương vào, sự việc mới được giải quyết.

Vị Tiêu huynh này hung hãn như vậy, trước khi đỗ tiến sĩ chắc cũng là kẻ lăn lộn ngoài đường phố, bị kéo vào hội thực sự là một chuyện đương nhiên. Tiêu Phương cứ thế trở thành thành viên cốt cán của tập đoàn tội phạm Lưu Cẩn. Cân nhắc việc dựa dẫm vào thái giám dù sao cũng là chuyện không vẻ vang gì, Tiêu Phương không công khai thân phận của mình, mọi thứ đều tiến hành trong bí mật.

Hành động của Lưu Cẩn cuối cùng cũng khiến tập đoàn văn quan cảnh giác. Sự ra đi của Mã Văn Thăng và Lưu Đại Hạ cũng khiến họ nhận thức triệt để mối nguy hiểm đang đến gần, phải ra tay thôi, tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương!

Những lựa chọn khác nhau.

Lưu Kiện là một chính trị gia giàu kinh nghiệm, kinh nghiệm lăn lộn chốn quan trường nhiều năm cho ông biết, nếu không thu dọn cục diện này thì hậu quả sẽ khó mà lường trước được. Mà muốn trừ khử "Bát Hổ", chỉ dựa vào Nội các là tuyệt đối không đủ.

Để đạt được thắng lợi cuối cùng, phải phát động toàn bộ sức mạnh của tập đoàn văn quan, thực hiện một cuộc tấn công mang tính chí mạng.

Dựa trên nhận thức này, ông tìm đến Hộ bộ thượng thư Hàn Văn, sắp đặt một kế hoạch chu đáo.

Ngày hôm sau, cuộc tấn công bắt đầu.

Ngày hôm đó, Chu Hậu Chiếu nhận được một bản tấu chương, ông không mấy để tâm lật xem nội dung, nhưng lập tức bị dọa cho hồn bay phách lạc!

Bản tấu chương này không chỉ liệt kê các hành vi không đúng đắn của ông kể từ khi lên ngôi như một cuốn sổ kế toán, mà còn lần đầu tiên táo bạo chĩa mũi nhọn trực tiếp vào Lưu Cẩn và những kẻ khác, bày tỏ rằng không thể chịu đựng thêm nữa, phải giết ngay "Bát Hổ". Nếu Chu Hậu Chiếu không thực hiện, họ tuyệt đối không bỏ qua.

Tác giả của bản tấu này chính là lãnh tụ văn đàn nổi danh Lý Mộng Dương. Phải nói rằng ông ta quả thực danh bất hư truyền, trình độ viết lách cực cao, dẫn kinh điển, chỉ trong vài nghìn chữ đã mắng Lưu Cẩn và đồng bọn thành tội nhân thiên cổ, rác rưởi xã hội.

Thế nhưng, điều khiến Chu Hậu Chiếu sợ hãi không phải là nội dung của bản tấu này, cũng không phải tác giả, những thứ tương tự ông đã thấy rất nhiều lần, đã quen rồi. Điều thực sự khiến ông kinh sợ, chính là dòng chữ ký tên ở cuối bản tấu – Lục bộ Cửu khanh.

Lục bộ thì mọi người đều biết rồi, còn cái gọi là Cửu khanh, chính là sáu vị thượng thư đứng đầu Lục bộ, cộng thêm người đứng đầu Đô sát viện, người đứng đầu Thông chính ty và người đứng đầu Đại lý tự, tổng cộng chín người, gọi chung là Cửu khanh.

Hành động này, nói một cách bình dân, chính là toàn bộ thành viên Nội các chính phủ phát động đàn hặc, đe dọa hoàng đế phải đồng ý với điều kiện và yêu cầu của họ.

Lưu Kiện không hổ là lão giang hồ, ông nhìn thấu thực hư của Lưu Cẩn và đồng bọn, hoàn toàn không dây dưa với chúng, mà phát động các bộ trong Nội các, trực tiếp uy hiếp hoàng đế. Ông đã tính toán kỹ càng, vị hoàng đế này tuy nghịch ngợm ghê gớm, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, không chịu nổi sự dọa nạt của người lớn, chỉ cần bày ra tư thế liều mạng, cậu ta sẽ phục tùng.

Suy nghĩ của Lưu Kiện là đúng, chiêu này của ông đã dọa Chu Hậu Chiếu đến mức hồn xiêu phách lạc. Vừa mới lên ngôi không bao lâu, đám người bên dưới đã đồng loạt làm loạn, nếu không đồng ý yêu cầu của họ, lỡ họ lại đồng loạt bãi công thì vở kịch này một mình làm sao diễn?

Ông chuẩn bị khuất phục.

Lưu Cẩn và đồng bọn biết tin, sợ đến mức mất vía, chúng nằm mơ cũng không ngờ Lưu Kiện lại tàn nhẫn đến thế, vừa ra tay đã muốn lấy mạng người. Tám người lập tức túm tụm lại họp bàn đối sách, nhưng do chỉ số thông minh có hạn, bàn mãi cũng không ra cách, đành ôm nhau khóc rống.

Môi trường của Chu Hậu Chiếu cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, so với Lưu Kiện, ông còn quá trẻ. Đối mặt với sự đe dọa, ông đành phái Tư lễ giám Vương Nhạc đến Nội các gặp các vị đại nhân, để xác định một vấn đề – "Các ngươi rốt cuộc muốn thế nào mới chịu bỏ qua?"

Vương Nhạc hớt hải chạy đến Nội các bái kiến ba vị đại nhân, lại bất ngờ nhìn thấy hai phản ứng khác nhau.

Ông cẩn thận bắt đầu hỏi ý kiến của các vị các thần, còn chưa kịp hỏi xong, Lưu Kiện đã đập bàn đứng dậy, nói ra ý kiến của mình:

"Không có gì để nói cả, bắt tám tên nô tài đó lại mà giết là xong!"

Vốn rất hay nói, Tạ Thiên cũng không hề khách khí, nghiêm giọng nói:

"Vì nước vì dân, chỉ có thể giết chúng!"

Thế nhưng người còn lại là Lý Đông Dương lại giữ im lặng. Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của Lưu Kiện và Tạ Thiên, lúc này ông mới chậm rãi bày tỏ rằng, nên nghiêm trị những thái giám vi phạm pháp luật.

Biểu hiện kỳ lạ lúc này của Lý Đông Dương không khiến Lưu Kiện và Tạ Thiên chú ý, họ dồn hết sự chú ý vào Vương Nhạc, chờ đợi thái độ của vị Tư lễ giám này.

Cũng coi như Lưu Cẩn không may, vì người Vương Nhạc ghét nhất chính là hắn. Mọi người phải biết rằng, sự cạnh tranh trong ngành thái giám rất khốc liệt, đối với người đồng nghiệp cướp bát cơm này, Vương Nhạc đương nhiên không có chút cảm tình nào.

Ông bày tỏ hoàn toàn tiếp nhận ý kiến của ba vị các thần, và lập tức quay về cung chuyển đạt ý kiến của Nội các cho Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu không ngờ Nội các lại không nể mặt đến thế, nhưng ông không muốn đuổi những hoạn quan biết nghe lời này đi, liền phái một người khác đến Nội các đàm phán, lần này ông hạ thấp giới hạn của mình: Đồng ý đuổi tám người đi, nhưng hy vọng có thể khoan hạn một thời gian rồi mới thi hành.

Câu trả lời của Nội các rất đơn giản – Không được.

Đồng thời đính chính lại cách nói của Chu Hậu Chiếu – không phải đuổi, mà là giết.

Chu Hậu Chiếu thực sự hết cách rồi, ông chỉ đành tiếp tục phái Tư lễ giám đến Nội các đàm phán.

Lúc này "Bát Hổ" đã biết tình hình nghiêm trọng, chúng sợ hãi vô cùng, thậm chí chủ động tìm đến Nội các, bày tỏ rằng chúng nguyện ý tự mình rời khỏi đây đến Nam Kinh, vĩnh viễn không can thiệp vào triều chính.

Nội các căn bản không thèm để ý đến chúng.

Lưu Cẩn và bảy người còn lại đều khóc, chúng bị dồn đến mức cuống cuồng mà khóc.

Đây là một ngày vội vàng hỗn loạn, Tư lễ giám trong cung hớt hải chạy đến Nội các, rồi lại hớt hải chạy về cung. Chu Hậu Chiếu cũng bó tay, "Bát Hổ" hoàn toàn mất đi vẻ oai phong trước đây, chỉ biết thấp thỏm không yên chờ đợi sự phán quyết của số phận sắp ập đến.

Điều bất ngờ là, cùng lúc đó, trong Nội các lại xảy ra một cuộc tranh luận.

Người khởi xướng kế hoạch là Lưu Kiện thấy thắng lợi đã ở ngay trước mắt, liền triệu tập các quan viên Nội các và các bộ họp bàn đối sách tiếp theo.

Tính nóng nảy của Lưu Kiện quả thực danh bất hư truyền, hội nghị vừa bắt đầu, ông đã đập bàn, hận không thể ăn tươi nuốt sống Lưu Cẩn và đồng bọn. Tạ Thiên, Hàn Văn cũng vô cùng kích động, nhất định phải giết "Bát Hổ". Lúc này, người im lặng từ đầu đến cuối là Lý Đông Dương cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng lời ông nói ra thực sự khiến những người có mặt kinh ngạc.

Lý Đông Dương bày tỏ, chỉ cần hoàng đế có thể xa lánh, đuổi "Bát Hổ" đi là được, không cần thiết phải giết chúng, nếu không sự việc có thể sẽ biến chuyển.

Kiến nghị của ông khiến Lưu Kiện và nhiều người bất mãn, những người tham dự đều đồng thanh cho rằng ông quá mềm yếu, không thèm để ý đến kiến nghị của ông.

Lý Đông Dương không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng thở dài. Trong mắt ông, những người đang phẫn nộ này đã bỏ qua một vấn đề quan trọng, nhưng ông đã lực bất tòng tâm.

Cứ như thế, Nội các chốt lại phương châm cuối cùng: Trừ khử "Bát Hổ", quyết không nhượng bộ.

Nhưng Lưu Kiện hiểu rất rõ, muốn phương châm này được Chu Hậu Chiếu phê chuẩn là không dễ. Để đạt được mục đích, ông quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ của một người – Vương Nhạc.

Khi đàm phán, Lưu Kiện đã nhạy bén cảm nhận được sự thù địch của Vương Nhạc đối với Lưu Cẩn, chi tiết như vậy đương nhiên không thoát khỏi đôi mắt giàu kinh nghiệm của Lưu Kiện. Ông lập tức phái người liên hệ với Vương Nhạc, hy vọng nhận được sự ủng hộ của ông.

Đề nghị này đúng ý Vương Nhạc, ông lập tức phát động những người còn lại trong Tư lễ giám, triển khai thuyết phục Chu Hậu Chiếu.

Cả ngày giày vò đã khiến Chu Hậu Chiếu kiệt sức, người mười sáu tuổi như ông hoàn toàn không phải đối thủ của những con cáo già lăn lộn chốn quan trường nhiều năm này. Vì vậy khi Vương Nhạc và những người khác vào can gián, ông đã đến sát bờ vực sụp đổ.

"Cứ thế đi, bắt chúng lại, ta đồng ý."

Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng thỏa hiệp, Vương Nhạc đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Ông phái người thông báo cho Lưu Kiện, hôm nay trời đã muộn, sáng mai sẽ ra tay, quét sạch "Bát Hổ".

Lưu Kiện căng thẳng suốt cả ngày cuối cùng cũng nhẹ nhõm, vì ngày mai mọi vấn đề sẽ được giải quyết, tối nay có thể ngủ một giấc ngon lành rồi.

Khi học tiểu học, thầy giáo từng dạy chúng ta đi dạy lại câu này: Việc hôm nay chớ để ngày mai.

Điều mà Lưu Kiện không biết là, trong cuộc họp đó, ngoài phái đa số đang kích động và phái thiểu số đang do dự, còn có một kẻ có âm mưu riêng, đang lạnh lùng quan sát. Người này chính là Tiêu Phương.

Tiềm phục.

Công việc của Lưu Cẩn cuối cùng cũng có hiệu quả, nhận được tin tức, Tiêu Phương xuyên đêm báo kế hoạch mà Nội các vạch ra cho "Bát Hổ".

Con người bị dồn vào đường cùng, dù không có cách cũng sẽ nghĩ ra cách.

Sáng mai sẽ có người đến bắt, mà chạy trốn là không thể, "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ" (Dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là đất của vua), còn có thể chạy đi đâu? Sự việc đã đến bước này, liều mạng thôi!

Lưu Cẩn hiểu, hiện tại chỉ có một cách có thể cứu họ. Thế là, hắn cùng bảy người còn lại xuyên đêm vào cung, bái kiến hy vọng cuối cùng của chúng – Chu Hậu Chiếu.

Vừa nhìn thấy Chu Hậu Chiếu, tám người lập tức xốc lại tinh thần, khí trầm đan điền, khóc rống lên. Thời khắc sinh tử, tám người đều khóc rất nghiêm túc chuyên nghiệp. Chu Hậu Chiếu bị chúng làm cho khó hiểu, đành bảo chúng dừng lại trước, nói hết lời.

Lúc này Lưu Cẩn mới mở miệng, hắn chĩa mũi nhọn vào Vương Nhạc, nói Vương Nhạc cấu kết với các văn quan, muốn dồn chúng vào chỗ chết.

Lưu Cẩn quả thực là một kẻ thông minh, hắn không trực tiếp chỉ trích các văn quan tấn công chúng, vì hắn hiểu rất rõ tâm lý của Chu Hậu Chiếu. Đối với thiếu niên này, văn quan chưa bao giờ là bạn, người cậu tin tưởng nhất là thái giám bên cạnh. Vì vậy, Vương Nhạc vốn có gốc rễ sâu dày mới là kẻ thù đáng sợ nhất của chúng. Chỉ cần quy Vương Nhạc vào phe văn quan, Chu Hậu Chiếu tự nhiên sẽ đứng cùng phe với chúng.

Chu Hậu Chiếu bị lay động, vốn dĩ ông cực kỳ ghét đám văn quan kia, chỉ là vì ép buộc của tình thế nên mới khuất phục trước sự uy hiếp của họ. Nghe lời Lưu Cẩn, ông mới phát hiện mình đang ở trong tình thế nguy hiểm đến nhường nào, ngay cả Vương Nhạc cũng nghe theo sự chỉ huy của văn quan, những ngày tới sẽ sống sao đây?

Nhưng ta có thể làm gì đây?

Lưu Cẩn nhìn thấu tâm tư của ông, nói thêm một câu mấu chốt:

"Thiên hạ là của bệ hạ, bệ hạ quyết định, ai dám không theo!"

Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng tỉnh ngộ, hóa ra quyền giải thích cuối cùng luôn nằm trong tay ông. Làm hoàng đế và làm thái tử thực ra không có bất kỳ khác biệt nào, chỉ cần ông muốn, là có thể tiếp tục chơi mãi.

Ông lập tức hạ lệnh, miễn chức Tư lễ giám của Vương Nhạc và những người khác, do Lưu Cẩn tiếp quản, còn Đông Xưởng và quân vụ trong cung thì do Cốc Đại Dụng và Trương Vĩnh trong "Bát Hổ" thống lĩnh.

Sự việc cứ như thế kết thúc, Lưu Cẩn hoàn thành cú lội ngược dòng, trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Lưu Cẩn lĩnh hội đầy đủ tinh thần thời gian là vàng bạc, hắn không đợi đến ngày hôm sau, mà xuyên đêm bắt giữ Vương Nhạc và đồng bọn, đày họ đi Nam Kinh.

Sau đó hắn mặc chỉnh tề y phục của Tư lễ giám, lặng lẽ chờ đợi bình minh đến.

Ngày hôm sau.

Lưu Kiện và Tạ Thiên đầy phấn khích hăm hở đến chầu. Có cái gật đầu của hoàng đế và sự tiếp ứng của Vương Nhạc, họ tự tin gấp bội, chuẩn bị nghe kết quả xét xử cuối cùng của mấy tên thái giám này.

Nhưng điều họ nghe được cuối cùng lại là vài lệnh điều động nhân sự bất ngờ, rồi sau đó nhìn thấy Lưu đại nhân Tư lễ giám đang đắc ý vênh váo.

Lưu Kiện gắng gượng về đến nhà thì không còn chống đỡ nổi nữa, ông lập tức đệ đơn từ chức lên Chu Hậu Chiếu, cùng đệ đơn từ chức với ông còn có Lý Đông Dương và Tạ Thiên.

Rất nhanh, yêu cầu từ chức của Lưu Kiện và Tạ Thiên được phê chuẩn, còn Lý Đông Dương lại được giữ lại.

Đêm đó, Tiêu Phương kể lại mọi chuyện trong cuộc họp cho Lưu Cẩn, bao gồm quyết đoán của Lưu Kiện, Tạ Thiên và sự do dự của Lý Đông Dương.

Lưu Cẩn dựa vào điểm này đưa ra phán đoán, trong mắt hắn, Lý Đông Dương do dự là đứng về phía hắn.

Cứ như thế, Nội các ba người thời Hoằng Trị cuối cùng đã đi đến hồi kết, "Đoạn" và "Khản" đã đi, "Mưu" ở lại.

Ngày chia tay đã đến, Lý Đông Dương thiết tiệc tiễn đưa hai người đồng sự cũ ở ngoại thành kinh thành. Trong buổi tiệc cuối cùng này, Lý Đông Dương bi thương dâng trào, không kìm được mà khóc lớn. Thế nhưng hai người còn lại lại không có cảm xúc như ông.

Lưu Kiện cuối cùng không nhịn được nữa, ông đứng dậy, nghiêm túc nói với Lý Đông Dương:

"Tại sao ngươi lại khóc! Đừng khóc! Nếu lúc đó ngươi thái độ kiên quyết, hôm nay đã có thể đi cùng chúng ta rồi!"

Lý Đông Dương câm nín.

Tạ Thiên cũng đứng dậy, dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Lý Đông Dương, rồi cùng Lưu Kiện rời khỏi tiệc, không thèm nhìn ông lấy một cái.

Lý Đông Dương lặng lẽ nhìn bóng lưng hai người, nâng chén rượu tàn, tưới xuống đất.

Khuyên bạn hãy uống thêm một chén rượu, đi về phía tây Dương Quan không còn cố nhân!

Đôi khi, sống trong nhục nhã còn cần nhiều dũng khí hơn là chết một cách bi tráng.