“Được thôi.”
Mặt nước gợn sóng lớn, lão rùa từ đáy nước ngoi lên. Hải Châu còn đang thắc mắc sao nó ăn no nhanh thế thì thấy nó lại lặn xuống.
“Nhị tẩu về đi, bên ngoài lạnh lắm, muội đợi nó ăn no rồi đi.” Hải Châu chỉ mặt nước, nói: “Chúng ta đều là người quen, đâu cần tẩu phải đứng gió lạnh tiếp đón muội.”
Chạng vạng âm u lạnh lẽo hơn ban ngày. Thẩm nhị tẩu vì đẹp nên ăn mặc phong phanh, đứng bên hồ gió lùa bốn phía quả thực không chịu nổi. Nàng ấy cũng không khách sáo nói:
“Được, ta về phòng trước đây, muội đi cũng không cần chào đâu. Hôm nào trời ấm lại sang chơi nhé, vừa khéo mấy hôm nữa Tiểu Lục cũng về rồi.”
“Tình hình diệt cướp thế nào rồi?”
Lúc này từ thiên viện cách một bức tường vang lên tiếng ho khan. Thẩm nhị tẩu nuốt lời định nói xuống, bảo:
“Cụ thể ta cũng không rõ, đợi Tiểu Lục về thì muội hỏi đệ ấy xem.”
Lão nhân gia quản được miệng nhi tức nhưng nhi t.ử ông thì không nghe lời ông đâu.
Gia nhân cường tráng bắc thang châm thêm dầu vào đèn l.ồ.ng. Trong viện có ánh sáng, màn mưa dầm bớt đi vẻ u ám nặng nề. Hải Châu nhờ người để ý con rùa đang ăn cá trong hồ mà chạy về lấy bạc, rảo bước nhanh ra phố mua đèn l.ồ.ng.
Đèn l.ồ.ng mang về dùng ngay, một chiếc treo trên tường bếp, hai chiếc treo ở nhà chính. Trong phòng sáng trưng, tâm trạng mọi người cũng vui vẻ hơn hẳn.
Chân giò hầm mật ong ninh gần hai canh giờ. Trong lúc chờ đợi, Hải Châu tranh thủ xào thêm hai đĩa rau, phòng khi chân giò khó ăn thì còn có món đưa cơm.
“Ngửi thơm đấy, chắc ăn không tệ đâu.” Khi mở nắp vung, Tần Kinh Nương hít hà, dùng muôi múc một miếng chân giò hỏi: “Ai nếm thử trước nào?”
Mọi người mím c.h.ặ.t môi không ai lên tiếng.
“Để con nếm trước.”
Hải Châu tự nhận khả năng tiếp nhận món ăn lạ của mình tốt hơn, cầm đũa gắp miếng thịt chân giò màu nâu đỏ trên muôi. Thịt được bao phủ bởi lớp nước sốt sền sệt, giống như mỡ heo nấu chảy bám vào.
Đông Châu và Phong Bình đều ngẩng đầu chăm chú nhìn, cau mày theo từng nhịp nhai của nàng.
“Vị thế nào?”
Tần Kinh Nương hỏi.
“Mềm nhừ thơm ngọt, nước sốt hơi ngọt, chân giò hơi mặn. Nước đường hầm tan chảy hòa quyện với mùi thơm và vị mặn của thịt, chứ không phải kiểu ngọt gắt của đường pha nước.” Hải Châu tấm tắc khen ngon, “Dọn cơm thôi, con luộc b.ún xong là ăn được ngay.”
Nước trong nồi đã sôi sùng sục, Hải Châu thả b.ún gạo đã ngâm vào, luộc chín rồi vớt ra bát. Tề lão tam và Tề A Nãi ngồi trong phòng cả buổi chiều cũng ra bưng cơm.
Món chân giò hầm mật ong rất được hoan nghênh. Khẩu vị người địa phương vốn thanh đạm, thức ăn cho thêm vài hạt tiêu đã chê tê lưỡi nên vị ngọt đậm đà này đối với họ là một loại mỹ vị khác lạ.
Đông Châu và Phong Bình đều chan nước sốt chân giò vào b.ún, một miếng thịt một miếng b.ún, đĩa đậu phụ khô trên bàn từ đầu đến cuối chẳng ai động đũa.
Ăn uống vui vẻ, tâm trạng tự nhiên cũng tốt lên. Không biết có phải lời khuyên của Tề A Nãi có tác dụng không mà Đông Châu không còn xụ mặt nói chuyện cộc lốc với Tần Kinh Nương nữa.
Ăn xong Tề lão tam đi rửa bát. Tề A Nãi múc nước rửa mặt rửa chân cho tiểu tôn t.ử trước, bà hỏi Hải Châu sắp xếp chỗ ngủ tối nay thế nào:
“Nương con ngủ cùng phòng với Phong Bình à?”
Hải Châu nhìn Đông Châu, nói:
“Đêm nay tỷ ngủ một mình, muội sang ngủ với nương nhé?”
“Chật lắm, muội không sang đâu, ban ngày có phải không gặp mặt được đâu.”
Đông Châu bưng chậu nước chui tọt vào phòng nhỏ của hai tỷ muội.
Nàng không cần thì Phong Bình cần. Cậu bé vui vẻ kéo Tần Kinh Nương vào phòng mình ngủ, nhanh nhảu lấy chậu đi múc nước.
Tần Kinh Nương thấy vậy vội giành lấy chậu đi múc nước thay nhi t.ử.
“Tốt rồi, Phong Bình có người chăm sóc, con cũng được rảnh rang mấy ngày.” Hải Châu nhẹ nhõm nói, “Con cũng về phòng ngủ đây.”
Cả nhà tám người, Tề lão tam ngủ muộn nhất. Hắn phải đợi mọi người nằm xuống cả rồi mới bưng nước vào giúp nhị ca rửa mặt đ.á.n.h răng. Sáng một lần tối một lần, phải chịu khó rửa ráy thì người mới không có mùi.
“Tỷ, mai không đi bày sạp nữa phải không?”
Đông Châu rúc trong chăn hỏi.
“Ừ, Thẩm đại ca bảo mưa còn kéo dài năm sáu ngày nữa, trời mưa thì nghỉ thôi.”
“Giá mà nhà mình cũng có cửa hàng thì tốt biết mấy.”
Đông Châu lẩm bẩm.
Hải Châu mở mắt, nghiêng người hỏi:
“Muội còn muốn bán bánh mãi à? Không định về quê sao?”
Đông Châu sững sờ, nàng quên béng mất chuyện qua tết phải về. Nàng bực bội đạp chân trong chăn, nàng muốn bán bánh kiếm tiền mà không muốn về.
“Hay là chúng ta không về nữa đi? Chúng ta thuê nhà ở lại đây.” Đông Châu chui từ chăn mình sang chăn Hải Châu, ôm cổ nàng làm nũng, “Chúng ta bán bánh thì tỷ không cần xuống biển nữa. Lúc tỷ chèo thuyền ra khơi, muội và Phong Bình lo lắm.”
“Về chăn của muội đi.”
Hải Châu đẩy cái đầu đang cọ vào người mình ra, hơi thở nóng hổi phả vào mặt làm nàng hơi khó chịu.
“Tỷ không đồng ý muội không buông đâu.”
Đông Châu ăn vạ.
Hải Châu hừ một tiếng, tung đòn sát thủ lật người đè con bé xuống cù lét. Đùa nghịch một hồi, hơi ấm trong chăn bay hết nhưng hai tỷ muội chẳng ai thấy lạnh.
Đông Châu như c.o.n c.ua cát liều mạng dùng chăn quấn c.h.ặ.t lấy mình, cười đến tắc thở mới bò lăn bò lóc chui lại vào chăn của tỷ tỷ.
“Đại tỷ!” Phong Bình gọi vọng qua tường, “Hai người chơi trò gì thế?”
Hải Châu không trả lời, Đông Châu lờ đi, cậu bé gọi thêm hai tiếng nữa mới thôi.
“Ngủ đi, chuyện này qua tết hẵng tính.”
Hải Châu đã quyết định qua tết sẽ ở lại nhưng Tề A Nãi và Tề lão tam chưa chắc đã đồng ý. Họ ở đây không thoải mái lắm, ra ngoài chơi cũng chẳng tìm được người quen nói chuyện. Thôi để qua tết rồi nói, tránh cãi nhau mất vui ngày tết.
Trong sân vang lên tiếng hắt nước, Tề lão tam đóng cửa đi ngủ, cả khoảng sân chìm vào yên tĩnh.
Hải Châu trở mình định ngủ thì vai đột nhiên bị một bàn tay đặt lên, nàng uể oải hỏi:
“Lại muốn nói gì nữa đây?”
“Chuyện nương ấy... Tỷ không trách bà ấy sao?” Đông Châu hạ thấp giọng, sợ ai nghe thấy, “Trong lòng muội vẫn thấy khó chịu.” Con bé có chút oán hận, bắt đầu nghi ngờ tấm chân tình của nương, thậm chí cảm thấy nước mắt của bà ấy cũng pha lẫn giả tạo.
“Muội thấy mình không bình thường lắm, cứ muốn chống đối bà ấy.” Đông Châu cảm thấy suy nghĩ này không tốt, “Lúc cha còn sống, nương đối xử với muội tốt lắm mà.”
“Bây giờ bà ấy cũng tốt với muội, sau này cũng sẽ tốt với muội.” Hải Châu nghiêng người, đặt tay lên chăn Đông Châu kiên nhẫn nói với con bé bướng bỉnh: “Ngày tháng còn dài, sau này thế nào chúng ta cứ vừa đi vừa xem.”
“Nhưng sau này có khi muội chẳng cần nữa.” Đông Châu nhắm mắt lại, một dòng lệ nóng hổi trượt xuống gối bông, giọng lí nhí: “Muội có thể cùng tỷ bán bánh có thể kiếm tiền mua gạo mua thịt, có tỷ tỷ quan tâm, làm sai nãi nãi sẽ mắng muội. Tỷ xem, bà ấy không ở bên cạnh, muội cũng sẽ lớn lên mà.”
