Xuống biển liền gặp ngay một đàn cá nhỏ bằng ngón tay giống như tuyết rơi trong lòng biển, bơi lội tung tăng tạo ra những bọt khí li ti. Loại cá này không lớn được, là thức ăn của rùa biển và cá lớn. Thấy rùa biển chúng cũng chẳng buồn trốn bởi rùa có ăn đến vỡ bụng cũng chẳng hết được đàn cá này.
Hải Châu chờ ở dưới nước, đợi lão rùa ăn no, đàn cá vẫn giữ nguyên đội hình bơi đi.
Một người một rùa tiếp tục lặn xuống sâu hơn. Vùng biển này đáy nước không biết là do sóng ngầm hay sao mà vẩn đục. Hai c.o.n c.ua hoa lan bị lật ngửa, nửa bên càng bị vùi trong bùn cát. Thế là tiện cho Hải Châu, nàng chẳng tốn chút sức nào nhặt bỏ vào túi lưới.
Dưới tảng đá ngầm có con tôm hùm chân dài đang ăn vụng rong biển đen. Hải Châu lặng lẽ tiếp cận, tay sắp chạm vào vỏ tôm thì vai bị đâm mạnh một cái. Tôm hoảng sợ bỏ chạy, đám rong biển đen cũng dạt sang bên. Hải Châu quay đầu lại thấy một con cá mập hung dữ đang lướt qua lớp bùn cát dưới đáy biển với tốc độ cực nhanh lao tới.
Hải Châu theo bản năng nấp sau tảng đá ngầm. Hàm răng cá mập sượt qua ngay trước mặt nàng, nàng nhìn rõ mồn một nửa con cá nhỏ mắc trong kẽ răng nó. Đáy biển lạnh lẽo mà nàng toát mồ hôi hột vì sợ hãi.
Rùa biển đã chạy mất. Hải Châu liếc mắt tìm không thấy liền mặc kệ, nàng bơi vòng quanh tảng đá ngầm, rút cây kéo giắt bên hông nắm c.h.ặ.t trong tay.
Cá mập sau khi ăn hai nhát kéo không đuổi theo nàng nữa mà bơi lên phía trên đầu nàng, há cái miệng đầy răng nhọn hoắt định c.ắ.n xuống.
Sức lực không lại được, Hải Châu không phí công bê đá ném nó. Nàng vận dụng hết tốc độ chạy trốn của kiếp trước, chân đạp mạnh vào tảng đá ngầm phóng vút ra ngoài. Mắt cá chân cọ vào vây cá mập rách một đường chảy máu.
Đại hải quy không biết từ đâu bơi tới, ngoạm c.h.ặ.t lấy đuôi cá mập, treo lủng lẳng trên đó.
Cá mập ngửi thấy mùi máu tươi càng thêm hung tàn, cái đuôi quẫy mạnh tạo ra dòng nước xoáy suýt hất văng rùa biển ra xa.
Hải Châu thở hổn hển trốn chạy khắp nơi, mấy lần suýt nữa chui tọt vào miệng cá mập. Lại một lần nữa đối mặt với cú tấn công từ trên cao, nàng lùi lại một bước, mắt nhìn chằm chằm con cá mập đang lao tới. Khi hai bên sắp va vào nhau, nàng đột ngột ngửa người nằm xuống, cây kéo hung hăng cắm phập vào bụng cá.
Cá mập giãy giụa va vào đá ngầm, vỏ hàu sắc nhọn trên đá rạch nát da nó. Hải Châu giữa làn nước đỏ ngầu leo lên lưng cá mập, tay cầm kéo đâm xuống liên hồi.
Cá mập đau đớn quẫy đạp điên cuồng dưới đáy biển. Hải Châu liều mạng chịu va đập, cứ nhắm vào mình cá mập mà đâm tới tấp.
Đá ngầm bị va chạm vỡ vụn, cát đá dưới đáy biển bị khuấy tung lên mù mịt. Hải quỳ, sao biển hoảng loạn chạy trốn tứ phía.
Cá mập cũng muốn trốn, nó lộn hai vòng trong nước hất văng người trên lưng xuống rồi quẫy đuôi lao đi cực nhanh.
Hải Châu kiệt sức nằm vật dưới đáy biển, tay vẫn nắm c.h.ặ.t cây kéo. Nàng biết con cá mập này không sống nổi nữa, mùi máu tanh trên người nó quá nồng, sẽ thu hút những loài thú săn mồi cỡ lớn khác.
Nghĩ đến đây, nàng nén đau bò dậy, chỗ này cũng nồng nặc mùi máu rồi.
Con rùa biển bị hất văng đập vào đá ngầm cũng xiêu vẹo bơi lên mặt nước. Bơi được một đoạn cảm thấy phía sau không có động tĩnh, nó nghiêng cổ quay lại, thấy con cá lạ kia đang lôi một con cá lạc (cá chình biển) từ dưới tảng đá sập ra ngoài.
Con cá lạc to bằng bắp chân này cũng là nạn nhân của cuộc đại chiến giữa người và cá mập, đầu bị đá đè bẹp dí nhưng thân mình béo mập vẫn còn nguyên vẹn. Hải Châu lôi nó ra khỏi tảng đá, không tìm thấy túi lưới nên xách luôn trên tay. Lên đến nơi quét mắt nhìn quanh một vòng không thấy gì nhặt được nữa, nàng mới đuổi theo người chiến hữu trượng nghĩa kia.
Cá chình chết ươn rất nhanh. Hải Châu ngoi lên mặt nước ném con cá lên thuyền rồi leo lên thả lưới vớt rùa biển lên. Kéo buồm lên, nàng vội vã chèo thuyền về bến tàu.
Tề lão tam lúc này cũng vừa vặn trở về. Không cần phí lời giải thích, Hải Châu càng mừng, nàng trút hết sức lực vào mái chèo, đến chỗ vắng người mới ngửa mặt lên trời cười to.
Rùa biển vốn định ăn vụng miếng thịt cá chình, nghe thấy động tĩnh trên đầu lại rụt cổ vào mai.
Hải Châu ướt sũng cả người không tiện chạy vào trấn. Nàng neo thuyền lại, xách con cá lạc dài hơn mét lên bến tàu. Vận may của nàng khá tốt, thương thuyền dỡ hàng vừa đi không lâu, trên bến tàu vẫn còn bảy tám chưởng quầy đang kiểm kê hàng hóa.
“Có ai mua cá lạc không?”
Sự phấn khích chưa tan, giọng nàng hơi lớn khiến hơn nửa số người trên bến tàu ngoái nhìn.
“Bán cá lạc, chết rồi nhưng mới vớt lên đấy.”
Nàng lặp lại.
“Để ta xem nào.” Một ông lão phe phẩy quạt hương bồ đi tới, xách con cá lên ngửi ngửi lại nhìn cái đầu cá bị đập nát, nói: “Hai mươi văn một cân, bán không?”
Quá rẻ. Cá lạc thường sống trong các rạn đá ngầm dưới đáy biển, thuyền đ.á.n.h cá giăng lưới rất khó bắt được. Hải Châu lắc đầu, nhìn sang những người khác.
“Ta trả ba mươi văn đi, chết rồi cũng tiếc thật, nếu còn sống ta có thể trả năm mươi văn một cân.” Một người khác đến xem, chỉ lên mặt trời đã ngả về tây, “Giờ này chưa đến bữa cơm, mua về để thêm một canh giờ nữa là không còn tươi đâu.”
Hải Châu thực sự không muốn làm hỏng tâm trạng tốt, không mặc cả thêm nữa, bán với giá ba mươi văn một cân. Lúc cân cá nàng hỏi tên cửa hiệu quán ăn của hai người này, sau này có hàng ngon sẽ không bán cho họ nữa.
Cá lạc cắt bỏ đầu còn hai mươi mốt cân. Hải Châu nộp sáu mươi ba văn tiền thuế cá, xách sáu trăm đồng tiền chèo thuyền mang rùa rời đi. Đến vách đá dựng đứng, nàng cởi áo kiểm tra n.g.ự.c bụng, ấn vào thấy không sao, vết xước trên chân cũng không chảy máu nữa. Nàng mặc quần áo vào, mang rùa biển xuống biển lần nữa.
Dưới vách đá dựng đứng là những tảng đá ngầm lởm chởm xen kẽ hiếm thấy không có rong rêu. Hải Châu thấy một con rắn biển trong khe đá, nàng biết điều tránh đi ngay. Nhưng lão bạn già đi phía sau lại hung hăng lao tới, lôi con rắn ra c.ắ.n chết, ăn một nửa vứt một nửa.
“Lợi hại, lợi hại.” Hải Châu vỗ tay tán thưởng, “Thực đơn của ngươi cũng tạp thật đấy. Cũng phải, sứa kịch độc mà các ngươi còn dám ăn cơ mà.”
Có vệ sĩ này đi theo, Hải Châu hoàn toàn yên tâm. Vừa cảnh giới canh gác lại không sợ độc vật trong biển, nàng không định thả người bạn sinh t.ử chi giao này đi đâu.
Một người một rùa bơi đến vùng nước nông ánh mặt trời có thể xuyên qua. Nơi này rong biển um tùm, đáy biển là những rạn san hô rực rỡ sắc màu thay thế cho đá ngầm. Cua ăn san hô và rong biển lớn lên rất béo tốt, mai cua lốm đốm đỏ dày đặc. Hải Châu bắt một con lên cạy thử, cạy mãi không được, không phải do san hô thải ra đâu nhé.
