Tấm gương lớn khẽ run lên, một vết nứt xuất hiện ngay giữa mặt gương. Phần gương phía dưới từ từ trượt xuống, trong khi phần trên vẫn nằm yên tại chỗ.

"Không... không ngờ lại là chui vào trong!" Robert ngỡ ngàng, "Chẳng lẽ người thiết kế lối đi bí mật này sợ mình bị đối thủ đánh ngã xuống đất nên mới nghĩ ra kiểu cửa vào như thế này sao?"

Fred chui vào trước, tiếp đến là George, và Robert là người cuối cùng. Kết quả là...

"Oa!" Bên trong lối đi bí mật là một cái cầu trượt dốc xuống. Không biết trượt bao lâu, Robert cảm thấy mình vừa đâm sầm vào một người.

"Ái chà!" Ừm, nghe giọng thì có vẻ là George.

Cậu vội vàng bò dậy từ dưới đất, rút đũa phép ra: "Xin lỗi nhé George, Lumos!"

Không gian xung quanh bỗng chốc sáng bừng lên.

Robert ngoái đầu nhìn lại, phía sau quả nhiên là một đoạn dốc thoai thoải dài. Xem ra phỏng đoán trước đó có khả năng là thật, lối đi này đúng là để dùng cho việc thoát thân khẩn cấp khi bị ngã.

Cặp song sinh đã đứng dậy, phủi sạch bụi bặm trên người. Robert cảm thán: "Lối đi này chắc chắn đã nhiều năm không được sử dụng rồi, chúng ta có lẽ là những phù thủy đầu tiên quét dọn nó trong suốt hàng trăm năm qua."

Nói đoạn, cậu lại thi triển thêm ba lần bùa "Scourgify" (Dọn sạch) mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Tiếp đó là một chặng đường dài. Sau khi đi khoảng nửa tiếng, cả ba người đều mệt lả và khát khô, đành ngồi bệt xuống đất ăn uống chút ít rồi mới tiếp tục lên đường.

Đi thêm hơn nửa tiếng nữa, con đường bắt đầu hướng lên trên. Robert biết, sắp tới nơi rồi.

"Được rồi, để xem cửa ra là ở đâu nào." Fred hét lên, lao ra ngoài trước tiên.

George cũng cười tươi rói chạy theo sau. Robert lộ vẻ kỳ quặc, cậu dường như... nghe thấy tiếng cú kêu.

"Oa á!"

"Á!"

Theo sau hai tiếng kêu kinh ngạc, cặp song sinh biến mất ở lối ra.

Khóe miệng Robert giật giật. Cái gì thế này, chẳng lẽ lối ra của đường hầm lại nằm trong Bưu điện Cú sao?

"Xui xẻo thật!" Fred ủ rũ mặt mày, "Tại sao hôm nay lại có nhiều cú ở nhà thế không biết? Chẳng phải ngày nào chúng cũng bận rộn đi đưa thư sao?"

George cũng vô cùng bực bội: "Trải nghiệm vừa ra ngoài đã bị cú tấn công thật là đáng sợ!"

Sau khi giải cứu cặp song sinh khỏi cái mỏ của lũ cú đang giận dữ, Robert đi theo sau hai người, bất lực an ủi: "Thôi nào, thôi nào, Fred, George, tha thứ cho lũ cú mặt tròn Scotland tội nghiệp đó đi! Nhìn xem, chẳng phải tôi đã dùng bùa dọn sạch rồi sao?"

Fred thở dài: "Được rồi, nể tình chúng ta đã đến được Hogsmeade, tha cho chúng vậy. Ha ha, đây là nơi mà phải đến năm thứ ba mới được phép đến đấy! Thật tuyệt vời!"

"Nhưng trên người vẫn còn mùi phân nồng nặc quá!" George có chút phát điên, "Nếu quay về mà không khử được mùi này, Lee Jordan chắc chắn sẽ nghĩ chúng ta đi ném bom phân mà không rủ cậu ta theo!"

"Mà này, bom phân các cậu lấy ở đâu ra vậy? Tôi nhớ là không thấy ở Hẻm Xéo?" Robert thắc mắc hỏi. Đối với loại vũ khí chiến lược có sức công phá ngang ngửa món cá trích đóng hộp này, cậu vẫn muốn thử lấy ra chơi... à không, là nghiên cứu một chút.

"Tiệm Đồ chơi Phù thủy Zonko ở phía nam Hẻm Xéo, nó nằm giữa Công ty Sách Obscurus và Tiệm quần áo Phù thủy Dervish và Banges." Fred giải thích, "Cậu có thể đến đó xem thử, đó là một nơi rất tuyệt!"

"Vậy sao?" Robert nhìn về phía căn phòng màu đỏ bên trái, trên đó có viết "Tiệm công cụ đùa giỡn Zonko", "Vậy so với tiệm này thì sao?"

Cặp song sinh đồng loạt nghiêng đầu nhìn sang.

Khi quay đầu lại, cả ba cùng nở một nụ cười không mấy tử tế.

"Đinh đinh đang đang, đứa trẻ hư, đứa trẻ hư..." Bộ xương khô ở cửa phát ra những tiếng kêu kỳ quái, nghe tựa như tiếng hồn ma.

Trong tiệm Zonko, đủ loại hàng hóa kỳ lạ chất cao gần chạm trần nhà. Một vài đạo cụ đẫm máu nằm vương vãi xung quanh. Một người đàn ông mặc bộ đồ bẩn thỉu, trên người dường như còn dính những mảnh nội tạng, đang quay lưng về phía ba người.

"Ồ, ồ." Người đàn ông phát ra một tiếng kêu kinh ngạc, "Sao, sao thế này, tại sao lại có những phù thủy nhỏ ghé thăm tiệm Zonko vào giờ này."

Người đàn ông quay đầu lại. Dưới ánh đèn vàng vọt trong tiệm, Robert có thể nhìn rõ đây là một ông lão đã có tuổi. Tóc ông ta bạc trắng, rối bù xù như một búi bông gòn, trên mặt không có râu, da dẻ nhăn nheo, khóe miệng nở một nụ cười tinh quái.

Chà, trông ông ta đúng là một ông già cực kỳ nghịch ngợm!

"Này, chào ông, ông Zonko." Fred cười hì hì chào hỏi, "Ông đang làm gì thế ạ?"

George cũng ghé mắt nhìn qua: "Wow! Ý tưởng hay đấy! Dọa khách hàng rằng những món họ mua đều được cắt ra từ thi thể tươi sống, phép biến hình của ông Zonko đúng là sống động như thật."

Nghe vậy, ông Zonko tức giận ném con dao trong tay xuống, ngồi phịch lên ghế bập bênh: "Hừ, lũ nhóc không biết lễ phép! Để thực hiện kế hoạch này, ông Zonko đây đã phải ngồi xổm dưới đất cắt gọt cả nửa ngày đấy!"

"Hừ hừ, nói về trò đùa dai, chúng cháu mới là chuyên gia!" Fred tự hào ưỡn ngực.

Cặp song sinh đồng thanh nói: "Chúng cháu chính là những ông vua trò đùa sinh ra để mang lại niềm vui cho các phù thủy!"

Ông Zonko cười ha hả, vỗ tay nói: "Được được, có phong thái của ta hồi còn trẻ. Thích cái gì cứ chọn tự nhiên, ta giảm giá 20% cho các cháu!"

"Cháu muốn mang vài quả trứng thối về!" Fred và George nhanh chóng lục lọi khắp cửa hàng.

Robert cũng đi theo, tò mò quan sát những món đồ không giống đạo cụ đùa giỡn cho lắm.

"Đây là cái gì?" Cậu tò mò cầm một ống giống như gân thịt lên, khẽ kéo, cái ống tự động dài ra. Mắt Robert sáng lên, cái này có vẻ thú vị đây!

"Ồ, đó là gân của thằn lằn biến hình." Ông Zonko giải thích, "Ta ở đây cung cấp rất nhiều vật phẩm và nguyên liệu dùng để làm trò đùa dai." Ông nhướn mày, "Có muốn tự mình thử làm vài món đồ đùa nghịch không? Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy."

"Thằn lằn biến hình? Có phải là vật liệu làm túi tiền không?" Robert hơi ngạc nhiên, "Thứ này chẳng phải là nguyên liệu hiếm sao?"

"Ồ, thực ra cũng không hiếm đến thế đâu." Ông Zonko nói hơi ngọng, ông xì xào giải thích, "Thằn lằn biến hình ở Ireland hơi bị tràn lan, nên thứ này giờ thực ra rất rẻ. 1 Sickle 3 cái, cháu có lấy không?"

Robert đặt ống gân thịt về chỗ cũ: "À, cảm ơn, nhưng cháu có lẽ không cần thứ này."

Nếu giá thằn lằn biến hình giảm, biết đâu có thể mua vài cái túi tiền làm quà mang về Trung Quốc. Ừm? Bạn bảo không qua được hải quan á? À, với cái kiểu làm việc của Bộ Pháp thuật Anh, liệu họ có kiểm tra thật không nhỉ? Cơ mà phía Trung Quốc không biết tình hình thế nào, vẫn cần phải hỏi han một chút, tránh việc bị chặn lại ở sân bay thì khổ.