Chui vào thùng gỗ, Robert đến phòng sinh hoạt chung. Lúc này đã hơn 6 giờ, dù là thứ Bảy nhưng có vài anh chị khóa trên đã dậy, người thì chăm sóc cây, người thì đọc sách. Robert xách một cái chảo rán chạy vào, thu hút sự chú ý của các Hufflepuff. Họ tò mò nhìn cậu học sinh năm nhất này thò cái chảo cán dài vào lò sưởi, đặt một miếng mỡ trắng lên, đợi nó tan chảy, cuối cùng, đổ bánh chẻo vào.

“Xèo...” Khi bánh chẻo chạm chảo, mỡ vàng bắn lên, Robert nhanh chóng đậy nắp và nhấc chảo ra khỏi lửa. Phải biết, trong lò sưởi không chỉ có lửa, đây là phát hiện mới nhất của cậu, bên trong thực ra có một cái giá sắt! Tuy không có lửa trực tiếp, nhưng nhiệt độ cũng không thấp, rất thích hợp để dùng hơi nóng dư hâm nóng bánh chẻo cho giòn vàng.

“Thơm quá.” Một chị khóa trên lại gần, “Em đang rán gì vậy, bánh mì à? Còn có thịt nữa?” “Chào chị, em đang làm bánh chẻo chiên.” Robert mở nắp nhìn, đáy mép chảo dường như đã ngả một lớp vàng óng. Cậu bê chảo ra, đặt lên tấm gỗ bên ngoài lò sưởi, “Chắc chín rồi, chị à... cho hỏi, có đĩa ở đâu không?” Chị tò mò liếc nhìn cậu, từ kệ sách bên cạnh... mò ra một cái đĩa sạch. Robert há hốc mồm.

Chị gãi đầu, hơi ngượng, “Cậu biết đấy, họ cứ bảo người Hufflepuff toàn là đồ ăn hại, nên chúng tôi giấu đồ dùng đi.” Cảm giác ánh mắt Robert càng kỳ lạ hơn, chị đứng đắn nói, “Tri thức là thức ăn tinh thần mà! Để đĩa cùng với sách thì chẳng có vấn đề gì cả!” Thấy Robert vẫn ngẩn ngơ đứng nhìn, chị sốt ruột, giậm chân, “Trời ạ, cậu còn muốn đĩa không đây!” Nói rồi làm bộ nhét đĩa lại vào kệ. Robert vội vàng nhận lấy, cho bánh chẻo chiên vào đĩa, bưng ra bàn học gần đó.

Mùi thức ăn hấp dẫn thu hút không ít người, các Hufflepuff tò mò đến xem. “Ồ, đây là bánh chẻo hả?” Một chị đeo kính cúi xuống nhìn, “Nhân gì vậy?” “Nhân thịt, chị muốn nếm thử không?” Robert đưa đĩa ra. Chị vui vẻ cầm một cái cắn một miếng. “Ồ, không mềm?” Chị ngẩn ra, “Ừm, hơi cứng, hơi giòn, cái gì thế này, hình như ngon đấy? Cảm giác có thể đề xuất thêm vào thực đơn bữa sáng.” Nghe vậy, Robert thoải mái chia bánh chẻo cho các anh chị Hufflepuff khóa trên có mặt.

Chị đã đưa đĩa cho Robert vỗ vai cậu, tay vẫn còn cầm nửa cái bánh chẻo, “Tốt tốt, phát huy truyền thống tốt đẹp của Hufflepuff chúng ta. Chị là Nicole Killman, có chuyện gì cứ đến hỏi chị, nhất là về nấu nướng, chị rất tự tin.” Nói xong, chị ngẩng cao đầu, nhét nốt nửa bánh chẻo vào miệng. Vậy truyền thống của Hufflepuff là gì, năm nhất nhập học phải nấu một bữa để tri ân tiền bối? Chị thử bánh chẻo đầu tiên thì nói, “Nếu em muốn bỏ loại thảo mộc nào, à không, ý chị là gia vị, đúng, nếu em không tự tin về gia vị của mình thì cứ đến hỏi chị!”

“Trời ạ, Wadina, kẻ trộm nhà kính chính là chị!” Một nữ phù thủy tóc tím bồng bềnh ngạc nhiên nói, cô đang lén dùng ngón trỏ và ngón cái nhón cái bánh chẻo cuối cùng trên đĩa nhét vào miệng, đó cũng là lý do cô nói lắp bắp lúc này. Chị tên Wadina nổi khùng, vội đuổi theo ai đó, “Nymphadora! Xin lỗi đi!” “Đừng gọi tôi là Nymphadora!” Xa xa, hình như nghe thấy chị bị đuổi gầm lên, “Gọi tôi là Tonks!”

“Thôi nào, dù sao cũng chào mừng em đến với Hufflepuff.” Chị Nicole vẫy tay với Robert, “Năm nhất, cần chị dẫn đi thăm trường không? Phải biết, cầu thang Hogwarts có tới 142 chỗ, có cái sẽ đổi hướng khi em bước lên, có cái đột nhiên biến mất. Nếu may mắn, em có thể hỏi đường Tu sĩ Mập hay Nick Gần Như Không Đầu, nhưng mấy con ma khác...” Chị chép miệng, “Dù sao, nhớ cầu thang giúp em nhanh chóng tìm ra lớp học, đảm bảo không bị trễ. Em không muốn bị trừ điểm vì đi trễ chứ?” Robert đương nhiên đồng ý, ngoan ngoãn theo sát chị.

Chị Nicole dẫn cậu đi một lượt cầu thang đúng, bao gồm cách tìm lớp học, phòng vệ sinh, phòng làm việc của giáo sư, bệnh thất, thư viện... “Trong lâu đài có rất nhiều lối đi bí mật và phòng kín, có thời gian em có thể tự khám phá. Chị chỉ dẫn em tuyến chị tự mày mò thôi, nếu em hứng thú, có thể tự tìm đường nhanh hơn. Tất nhiên, nếu đói, thì xuống bếp, chị rất vui vì em đã tìm ra nó ngay ngày đầu, điều đó chứng tỏ em là một Hufflepuff chính hiệu!” Chị vẻ mặt tự hào, Robert thì mặt mày ngơ ngác, học sinh nhà Hufflepuff đã mặc định mình là tín đồ ẩm thực rồi sao? Các bạn có nghĩ đến cảm nhận của Helga Hufflepuff không? Khoan đã, biết đâu bà ấy thực sự rất tự hào nhỉ!

Truyền thuyết kể, Hufflepuff nổi tiếng đặc biệt về khả năng sử dụng bùa ẩm thực, bà ấy thậm chí còn để lại một cuốn sách nấu ăn, tất cả các món truyền thống của yến tiệc Hogwarts hiện nay đều từ cuốn sách đó, Robert từng nghi ngờ cuốn sách quý giá ấy đang nằm trong tay các gia tinh nhà Hogwarts. Việc nhà, chúng là chuyên gia. À, nhắc đến việc nhà, Robert liếc nhìn bảng, kinh nghiệm việc nhà lại tăng thêm 1, giờ là [Việc nhà cấp 0 (2/10)].

Theo chị Nicole, Robert cuối cùng đến nhà kính bên ngoài lâu đài. “Đây là giáo sư Sprout, chủ nhiệm nhà chúng ta.” Chỉ vào bóng dáng đang bận rộn trong nhà kính, “Mỗi người Hufflepuff đều giỏi Thảo dược học, nếu em hứng thú với những loại cây kỳ diệu này, chị khuyên em nên thường xuyên ghé thăm nhà kính.” Lúc này, nữ phù thủy mập mạp dường như cuối cùng cũng xử lý xong việc trong tay, bà vỗ nhẹ hai tay đeo găng da rồng, ngẩng lên, vừa lúc thấy hai chú lửng con. “Cô Killman.” Nữ phù thủy nở một nụ cười lớn, trông rất hiền hậu, “Lại đến xem cây kỳ diệu của cô à?” Nicole bước lên, “Vâng, thưa giáo sư, vì lo cho nó mà cả mùa hè em rất lo lắng. À, đây là Robert Leslie, năm nhất Hufflepuff năm nay, em ấy nấu ăn ngon lắm.” Robert chứng kiến nữ phù thủy trung niên hiền hậu này khi nghe đến "nấu ăn ngon" thì ánh mắt lóe lên vẻ phòng bị.

“Meo meo meo?” Robert mặt đần, ôi các anh chị thân yêu, rốt cuộc các anh chị đã làm gì mấy cây cối mà giáo sư chủ nhiệm vất vả trồng trọt thế này, mới khiến bà có phản ứng như vậy?