Robert đi tới công viên cộng đồng. Hôm nay, cậu đến đây để thử giành lấy một kỹ năng mới. Đây là kỹ năng cậu đã khao khát từ lâu, cũng chẳng biết hôm nay có đạt được hay không.

Lúc này, trong công viên đã dựng lên một sân khấu biểu diễn, nhân viên chạy đôn chạy đáo, một bên là các phần thưởng, bên kia là hai tấm bảng trắng. Đây là hoạt động mới của cộng đồng: Hội học tiếng Hán, chủ yếu nhằm tuyên truyền kiến thức về tiếng Hán, giúp mọi người hiểu thêm về đất nước "Chủng Hoa".

Robert nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình, một đứa trẻ được mệnh danh là thần đồng. Nhóc tì này đang phồng bong bóng nước mũi, miệng ngậm kẹo mút, vẻ mặt thảnh thơi. Cha mẹ cậu bé đang kiêu hãnh trò chuyện với những người xung quanh, dường như đối với họ, việc giới thiệu đứa con thiên tài của mình với người khác là một điều vô cùng tự hào.

"Nếu Charles và Anna chưa qua đời, liệu họ có tự hào như vậy không?" Robert nghĩ thầm, tâm trạng không khỏi chùng xuống.

Hoạt động nhanh chóng bắt đầu. Robert là đứa trẻ duy nhất tự mình đến, nên hiển nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người. Khi biết cậu là trẻ mồ côi, không ít người nhìn cậu bằng ánh mắt đầy cảm thông. Robert không mấy bận tâm. Lúc này, vị "thần đồng" kia đã lên sân khấu, người dẫn chương trình cũng bắt đầu khuấy động không khí, nào là "ba tuổi đã biết tự lắp ráp đồng hồ báo thức", "năm tuổi đã thuộc lòng một cuốn truyện cổ tích"... những lời khen ngợi không tiếc lời được dành tặng cho cậu bé.

Nhóc tì kia dường như đã quen với việc được tán dương nên chẳng mảy may để ý. Cậu bé kiên nhẫn nghe người dẫn chương trình nói xong rồi bắt đầu phần biểu diễn của mình. Người dẫn chương trình lấy ra những chữ Hán đã chuẩn bị sẵn, đưa cho cậu bé xem trong một phút, sau đó yêu cầu cậu viết lại lên bảng trắng bên cạnh.

Đọc lướt qua trang giấy rất nhanh, nhóc tì cầm bút lông lên, hí hoáy viết. Những đứa trẻ này đều có nền tảng chữ Hán, nếu không thì vừa lên sân khấu đã ngơ ngác rồi. Dù sao thì chữ cái Latinh bay bổng và chữ Hán vuông vức cũng khác biệt quá lớn.

Nhóc tì nhanh chóng viết xong sáu chữ Hán, trong khi đứa trẻ thi cùng cậu lại chẳng viết nổi chữ nào. "Oa..." Đứa trẻ kia bật khóc, khóc rất đau lòng, dỗ thế nào cũng không nín. Ban tổ chức đành phải lấy những món quà nhỏ đã chuẩn bị sẵn tặng cho đứa trẻ đó, hy vọng cậu bé có thể nín khóc.

Sau khúc đệm này, danh hiệu "thần đồng" càng thêm vang dội, khiến một số phụ huynh chùn bước. Nếu con mình lên mà không viết được chữ nào thì chẳng phải sẽ rất mất mặt sao? Những phụ huynh đó rút lui, nhưng Robert thì không. Cậu bước lên trước, lịch sự bày tỏ với người dẫn chương trình rằng mình muốn thử sức.

Người dẫn chương trình có ấn tượng với cậu bé này, đây là đứa trẻ đầu tiên không có người lớn đi kèm. Khi biết Robert là trẻ mồ côi, ông càng thêm cảm thông. "Cậu bé, tại sao cháu lại muốn tham gia cuộc thi này?" Người dẫn chương trình hỏi, muốn khuấy động không khí.

Robert chớp mắt, nhỏ giọng nói: "Vì dì Angela sắp đến sinh nhật, cháu muốn tặng dì một con gấu bông." Con gấu bông không phải là món quà lớn nhất trong số các giải thưởng, nhưng chắc chắn là món đắt giá nhất. Chỉ người thắng cuộc cuối cùng mới có được nó. Mục đích của Robert là đánh bại nhóc tì kia, nên muốn có con gấu bông này cũng chẳng có vấn đề gì.

Người dẫn chương trình mỉm cười: "Thật là một thiếu niên đầy nghị lực! Vậy thì, để ta nhắc lại quy tắc cuộc thi một lần nữa nhé!" Ông chớp mắt: "Trên tờ giấy này có mười chữ Hán, ta sẽ cho cháu một phút, cháu nhớ được bao nhiêu chữ thì viết bấy nhiêu lên bảng trắng bên kia. Thắng thua sẽ quyết định dựa trên số chữ đúng. Cháu hiểu chưa?"

Robert gật đầu. Người dẫn chương trình đưa cho cậu một tờ giấy. Trên đó quả nhiên có mười chữ Hán, nhưng đều rất đơn giản như "Đinh", "Thượng", "Vân", "Tả"... Dù sao cũng từng là một thành viên mang dòng máu da vàng, Robert viết ra những chữ này một cách dễ dàng, khiến xung quanh ồ lên kinh ngạc.

Mọi người không thể tin được lại có đứa trẻ nhớ nhiều và đầy đủ hơn cả thần đồng nhỏ. Trong chốc lát, hiện trường trở nên hỗn loạn. Họ cổ vũ cho Robert, hy vọng cậu có thể nhớ thêm nhiều chữ Hán nữa. Robert nhất thời có chút lúng túng, hóa ra ở một không gian khác lại có một nhóm người quan tâm đến chữ Hán đến vậy sao?

Rất nhanh, cậu nhận ra mình đã nhầm. Nhóm người này chỉ muốn chứng kiến sự ra đời của một thần đồng khác mà thôi, hay nói cách khác... chỉ là hùa theo cho vui.

Robert đầy ngượng ngùng cuối cùng giành chiến thắng với thành tích 32 chữ, đánh bại 22 chữ của thần đồng nhỏ. Ôm con gấu bông đắt giá, Robert từ chối trả lời phỏng vấn rồi lén lút chuồn về nhà.

Lúc này, trên bảng điều khiển xuất hiện thêm một dòng chữ:

"Bạn đã đánh bại Mike Kane trong cuộc đấu trí nhớ, "Ghi nhớ trong chớp mắt" +10."

"Điểm kỹ năng +1."

"Ghi nhớ trong chớp mắt cấp 1 (1/20)."

"Điểm kỹ năng?!" Robert mở to mắt, vô cùng vui sướng, hóa ra còn có thứ này? Cậu lập tức sử dụng nó, "Ghi nhớ trong chớp mắt" được nâng lên một cấp.

"Ghi nhớ trong chớp mắt cấp 2 (1/40)."

"Bạn có thể chọn một trong các kỹ năng sau làm kỹ năng mở rộng."

"Học đi đôi với hành."

"Học vẹt."

Không có giải thích hiệu quả, nhưng dựa vào nghĩa đen, Robert vẫn chọn "Học đi đôi với hành". Một luồng khí lạnh chạy dọc trong não, Robert cảm thấy đầu óc mình trở nên linh hoạt hơn. Những câu chú vốn sắp quên bỗng chốc nhớ lại, hơn nữa đối với việc phân tích các loại chú thuật trong sách, cậu dường như đã có thêm nhiều hiểu biết.

"Kỹ năng này không tệ." Robert tặc lưỡi cảm thán: "Học phép thuật có động lực hơn hẳn."

Robert lúc này vẫn chưa thể sử dụng phép thuật, vì cậu không có đũa phép. Đúng vậy, điều này thật không khoa học, rõ ràng là thế giới phép thuật nhưng lại có thiết lập bắt buộc phải có đũa phép mới thi triển được phép thuật. Thực tế, phép thuật không cần đũa vẫn tồn tại, nhưng uy lực và số lượng phép có thể thi triển quá ít, khiến nó trở thành một kỹ năng cao cấp. Vì vậy, thế giới phép thuật thì bàn chuyện khoa học cái gì! Đây rõ ràng là rất "phép thuật"!

Ngay khi Robert đang miên man suy nghĩ, ngoài sân bỗng có tiếng vật nặng rơi xuống. "Bịch!" Robert giật nảy mình, ngẩn người trong phòng hồi lâu mới rón rén thò đầu ra nhìn xuống dưới. Một người mặc áo trùm đầu màu xám trắng đang nằm gục dưới gốc cây anh đào trong sân. Ánh trăng chiếu lên lưng người đó, Robert có thể thấy một vết bẩn màu rất đậm ở đó.

Robert rụt cổ lại, không biết phải làm sao. Cậu nghi ngờ người kia bị thương, một vết thương rất nặng. Loại không thể đứng dậy nổi. Nhưng Robert không dám xuống. Trước hết, cậu chỉ là một đứa trẻ, gặp chuyện này chắc chắn sẽ sợ hãi rồi bỏ chạy. Thứ hai, cậu không thể xác nhận người dưới lầu có địch ý với mình hay không. Nếu xuống kiểm tra mà bị tấn công thì sao?