Vị hòa thượng trẻ tuổi kia chính là Vô Trần, với vẻ ngoài nho nhã lễ độ, rất khó để người khác nảy sinh ác cảm với hắn.
Tuy nhiên, trong ánh mắt hắn lại lộ rõ vẻ hưng phấn lẫn sợ sệt và lúng túng, cho thấy hắn rất coi trọng sinh tử của Khổ Trúc.
Hai đầu gối của hắn hơi cong, sẵn sàng cho hai lựa chọn: quỳ gối hoặc chạy trốn, tùy vào câu trả lời của Trần Thực và Lý Thiên Thanh.
Trần Thực trong lòng khẽ động, bước lên trước một bước và quát lớn: “Nghiệt đồ!
Nhìn thấy vi sư còn không cúi chào?”
Sắc mặt của Vô Trần lập tức trắng bệch, hai chân mềm nhũn, và hắn chọn quỳ gối ngay lập tức, tiếng “bịch” vang lên khi đầu gối hắn chạm đất.
Lúc đó, hắn mới nhận ra mình đã bị lừa, rồi bật cười một cách khó hiểu.
Tiếng cười của hắn ngày càng lớn, vang vọng khắp nơi, hoàn toàn không để ý rằng nó có thể thu hút sự chú ý của cự nhân nấm.
“Sư phụ đoạt xá các ngươi, cuối cùng lại lật thuyền trong mương!” Sự hưng phấn trong giọng nói của hắn không thể giấu giếm được.
Vô Trần quỳ dưới đất cười lớn, đến mức nước mắt trào ra, “Ta còn sống!
Cuối cùng ta cũng còn sống!
Mạng sống của ta, giờ đây nằm trong tay chính ta!”
Hắn cười lớn, giọng đầy phấn khích: “Nhiều năm qua, ta sống trong lo âu, như đi trên băng mỏng, đến cả giấc ngủ cũng chẳng yên.
Ta luôn lo sợ rằng có một ngày mình sẽ không thể tỉnh lại nữa!
Cuối cùng, mạng sống của ta đã thuộc về ta!
Cám ơn các ngươi, cám ơn các ngươi!”
Nói rồi, hắn cúi đầu lạy Trần Thực và Lý Thiên Thanh ba cái, phát ra những tiếng vang rõ rệt.
Trần Thực vội vàng tránh sang một bên, không muốn nhận đại lễ của hắn, nói: “Khổ Trúc muốn đoạt xá chúng ta, chúng ta mới thiết kế để giết hắn, chứ không phải là để cứu ngươi.”
Lý Thiên Thanh không đành lòng, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Vô Trần sư huynh, hãy nén bi thương.
Đại hỉ đại bi sẽ làm tổn thương đạo tâm, dễ bị ma tính xâm lấn.”
Vô Trần hòa thượng vẫn nằm quỳ trên đất, gào khóc thảm thiết.
“Ta mười hai tuổi, đỗ tú tài trong kỳ thi huyện và được sư phụ thu làm đệ tử.
Khi đó, ta mừng rỡ như điên.
Khổ Trúc thiền sư là một tồn tại vĩ đại như thế nào!
Được trở thành đệ tử của hắn, ta nghĩ rằng mình đã tu hành tích đức từ kiếp trước.”
Hắn khóc đến mức nước mũi nước mắt tuôn trào, vừa khóc vừa kể lể với hai người: “Khi ta đến chùa của sư phụ, ta mới phát hiện ra rằng, không chỉ mình ta là đệ tử.
Cùng ta bái nhập môn hạ còn có hàng trăm tú tài khác.
Chúng ta sống cách biệt với thế gian, tách biệt hoàn toàn.”
Vừa nói, Vô Trần vừa khóc nức nở, không ngừng kể về những điều mình trải qua.
Lúc này, Trần Thực kéo tay áo Lý Thiên Thanh, chép miệng ngụ ý muốn rời đi.
Lý Thiên Thanh nhận thấy nhiều cự nhân nấm đang tiến đến, trong lòng không khỏi nghiêm nghị.
Vô Trần hòa thượng tiếp tục kể: “Sư phụ truyền thụ cho chúng ta Đại Luân Minh Vương Kim Cương chú, bắt đầu tu hành.
Sau một năm, khi chúng ta đạt được một chút thành tựu, sư phụ ném tất cả vào huyễn cảnh Trấn Ma Tháp để thí luyện ngày đêm.
Ta vẫn nghĩ đó chỉ là một bài thí luyện cho đến khi Vô Tâm sư huynh thân thiết của ta bị một con ma đầu bóp nát đầu…”
Không thể nán lại thêm nữa, Lý Thiên Thanh và Trần Thực lập tức vòng qua Vô Trần, nhanh chóng rời khỏi nơi này trước khi bị cự nhân nấm vây kín.
Phía sau, tiếng khóc của Vô Trần vẫn vang vọng: “Những sư huynh đệ thân thiết với ta từng người bị ma đầu trong Ma vực mổ bụng, có người bị vặn gãy đầu, có người ruột bị lôi ra buộc vào cổ mà siết chết, có người bị chặt thành tám mảnh rồi mang ra làm tiệc rượu.
Ta vô cùng kinh hãi, lúc đó mới nhận ra thí luyện này tàn khốc đến mức nào!”
Trần Thực và Lý Thiên Thanh đã thoát khỏi vòng vây của cự nhân nấm, họ quay đầu nhìn lại, thấy từng cự nhân nấm từ bốn hướng khác nhau đang hội tụ về cùng một nơi.
“Vô Trần hòa thượng chắc khó thoát khỏi kiếp nạn này,” Lý Thiên Thanh nói.
Trần Thực gật đầu: “Đói bụng lâu như vậy, chúng ta không còn đủ sức lực để động thủ, càng không thể cứu người.”
Lý Thiên Thanh đồng ý.
Họ phải tiết kiệm thể lực, không thể cứu giúp Vô Trần, đó là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Bất ngờ, một tiếng vang lớn chấn động không gian, âm thanh như sấm rền rung chuyển cả trời đất.
Cả hai Kim Đan của Trần Thực và Lý Thiên Thanh đều rung động, cảm giác như sấm sét vừa nổ tung bên tai họ!
Cả hai vội vàng quay đầu lại, thấy phía sau lưng Vô Trần hiện ra một tôn Trượng Lục Kim Thân đại phật.
Vô Trần tung một quyền, kim thân đại phật cũng đồng thời tung quyền, tạo ra cuồn cuộn sấm sét đánh xuyên qua đầu một cự nhân nấm!
Trần Thực và Lý Thiên Thanh mở to mắt, ngỡ ngàng.
Toàn thân Vô Trần tỏa sáng kim quang, hắn xoay người tung một cước, kim thân đại phật đi theo hắn mà đá vào chiếc tán ô của cự nhân nấm, hất tung nó ra ngoài!
Cự nhân nấm mất đi tán ô, thân hình không đầu của nó lập tức lảo đảo rồi ngã xuống đất.
Vô Trần bước đi trên không trung, hét lớn: “Ta phải giết!
Chỉ khi trở nên đáng sợ hơn ma quỷ, ta mới có thể sống sót trong Ma vực huyễn cảnh!”
Hắn đá nát một cái đầu của cự nhân nấm, rồi nâng một cự nhân nấm khác lên, vung mạnh đập vào cự nhân nấm kế bên.
Vô Trần không ngừng tung hoành trên không, hai tay đâm sâu vào ngực cự nhân nấm, xé toạc đối thủ ra!
“Ai cũng đừng hòng cướp đi tính mạng của ta!” Vô Trần hòa thượng vừa giết hết cự nhân nấm, vừa hét lên đầy phẫn nộ.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh kinh ngạc chứng kiến vị hòa thượng trẻ tuổi chỉ với vài đòn đã hạ gục tất cả cự nhân nấm.
Trong lòng họ không khỏi dâng lên những cảm xúc lạ lùng.
“Thực lực của Vô Trần thật cao siêu!” Lý Thiên Thanh ngạc nhiên nói.
“Tại sao Khổ Trúc thiền sư lại không chọn hắn?”
Trần Thực suy đoán: “Chẳng lẽ Khổ Trúc cảm thấy chúng ta có tiềm năng tốt hơn hắn?”
Hai người không dám nán lại lâu, vội vàng hướng về tổng đàn của Tào Lão hội.
Vô Trần hòa thượng vẫn đứng giữa con phố trung tâm của Trường Phong, hoàn toàn đắm chìm trong hồi ức, sắc mặt bình thản, dường như không hề quan tâm đến những nguy hiểm xung quanh.
Trong lần thí luyện đầu tiên, hắn cùng hơn mười sư huynh đệ may mắn sống sót, còn lại hơn chín mươi người đều chết thảm.
Khổ Trúc thiền sư lúc ấy cười nói với bọn họ rằng, những người sống sót đều là những hạt giống tốt, còn những tiểu hòa thượng đã chết chỉ là bao da thối, không có tuệ căn, vô duyên với Phật pháp, không thể trở thành linh đồng.
Nhưng họ thì khác.
Họ sống sót và đã tiến thêm một bước đến việc trở thành Phật linh đồng.
“Một năm sau, sẽ có trận thí luyện thứ hai,” Khổ Trúc thiền sư nói.
Vô Trần cùng các sư huynh đệ càng thêm cố gắng tu hành, không dám lơ là, vì chỉ cần buông lỏng, họ sẽ không thể sống sót.
Sau thời gian khổ luyện, Vô Trần cũng từng nảy ra ý định chạy trốn.
Có ba sư huynh đệ lén bỏ trốn, và nhiều ngày sau đó, không ai thấy họ nữa.
Vô Trần vui mừng nghĩ rằng họ đã thoát thân.
Sự việc này khiến hắn càng thêm hy vọng, cho đến một ngày, Khổ Trúc thiền sư dùng đại pháp lực của mình bày ra Phật môn địa ngục.
Trong đó, ba sư huynh đệ chạy trốn đang bị hành hạ trên núi đao vạc dầu, cảnh tượng thê thảm vô cùng.
Kể từ đó, không ai còn dám nghĩ đến chuyện trốn chạy.
Trong lần thí luyện thứ hai, chỉ còn bốn người sống sót, trong đó có Vô Trần và ba người bạn thân.
Đến năm thí luyện thứ ba, chỉ còn lại hai người.
Người còn sống là Vô Nhạc, người bạn tốt nhất của hắn.
Năm thứ tư, trong thí luyện không còn Ma vực hay ma đầu nữa, mà chỉ còn lại Vô Trần và Vô Nhạc.
Cả hai đều hiểu rằng, sư phụ không cần hai linh đồng, chỉ có một người duy nhất sẽ trở thành Phật linh đồng.
Cuối cùng, sau trận chiến tàn khốc, Vô Trần là người duy nhất sống sót.
Khi bước ra khỏi sân thí luyện, Khổ Trúc thiền sư mỉm cười, khoác lên người hắn bộ tăng y linh đồng.
“Vô Trần, ngươi không phụ lòng vi sư chọn lựa.
Ngươi sẽ cùng ta trở thành Phật,” Khổ Trúc thiền sư nói.
Từ đó, Vô Trần đi theo Khổ Trúc thiền sư khắp nơi, gặp gỡ nhiều kỳ nhân dị sĩ và trải qua vô số chuyện kỳ lạ.
Khổ Trúc rất yêu thích hắn, truyền thụ cho hắn những công pháp và thuật pháp tốt nhất, không hề giấu giếm điều gì.
“Linh đồng, chỉ khi ngươi tu luyện cùng ta công pháp giống hệt nhau, ngươi mới có thể hòa hợp hoàn hảo với ta, trở thành ta, trở thành Phật,” Khổ Trúc thiền sư nói.
Khi đó, Vô Trần còn là thiếu niên, chưa hiểu rõ ý nghĩa lời sư phụ nói.
Về sau, hắn mới dần dần nhận ra điều Khổ Trúc muốn: “trở thành ta” nghĩa là gì.
Hắn muốn trốn, nhưng biết rằng thiên địa rộng lớn, không có chỗ nào để hắn ẩn náu.
Nhưng kỳ lạ là, thiền sư chưa bao giờ đoạt xá hắn.
Một ngày nọ, hắn nghe được Khổ Trúc thiền sư nhắc đến một hài tú tài, nói rằng người đó mới là linh đồng tốt nhất.
Khổ Trúc càng ngày càng già, nhưng vẫn khổ công tìm kiếm một linh đồng tốt hơn Vô Trần.
Vô Trần cảm thấy may mắn vì chưa bị đoạt xá, nhưng đồng thời cũng có chút ghen ghét.
Hắn nghĩ: “Ta đã giết chóc trong biển máu, bạn thân nhất của ta cũng chết dưới tay ta.
Vậy dựa vào đâu mà ta lại không phải là người tốt nhất?”
Cho đến lần này, Khổ Trúc thiền sư nhận được tin tức từ Tây Kinh, lập tức mang theo hắn đến Củng Châu.
“Trần Thực chính là tú tài mà sư phụ luôn nhớ mãi không quên sao?” Vô Trần thấp giọng tự nói, nhìn về phía Trần Thực vừa rời đi.
“Hắn hình như chẳng có gì đặc biệt.
Có lẽ vì bị móc đi vô thượng Thần Thai nên mới mờ nhạt như vậy trong mắt mọi người.”
Thân hình Vô Trần chợt lóe lên, biến mất khỏi chỗ đứng.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh tiếp tục tiến đến tổng đàn của Tào Lão hội.
Nồi Đen dẫn đầu, đi sâu vào trong khu đại trạch.
Bốn tu sĩ Kim Đan cảnh trấn thủ cửa chính của Tào Lão hội, khi thấy một con chó cùng hai người phía sau nó, liền lập tức ưỡn ngực thẳng lưng.
Dù bốn người không biết vì sao lại như vậy, trong đầu chỉ có một ý niệm: biểu hiện tốt để thăng quan tiến chức.
Khi Trần Thực và Lý Thiên Thanh cùng Nồi Đen tiến vào tổng đàn, bốn tu sĩ này vẫn không dám thất lễ.
Bên trong tổng đàn, họ thấy trong sân bày đầy các pho tượng hình ngư long và một pho tượng lão thái thái mặt đen, quấn quanh người là sinh vật hình rồng màu đen.
Hương khói nghi ngút, khung cảnh rất thịnh vượng.
Tổng đàn của Tào Lão hội khá lớn, liên thông với Mân Giang, khiến không khí thoang thoảng một mùi tanh.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh, theo bước chân của Nồi Đen, đi thẳng đến bếp sau.
Tại bếp sau, người đến người đi tấp nập.
Hơn mười đầu bếp đang bận rộn chế biến các món ăn ngon.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh dễ dàng hòa nhập, vừa chào hỏi vừa ăn uống thoải mái.
Hai người ăn no đến mức bụng tròn căng, còn Nồi Đen cũng ăn đến mức bụng dính sát đất, cuối cùng cả ba đều cảm thấy hài lòng.
Sau khi ăn uống xong, Trần Thực nhìn thấy trong sân bếp có một tấm án đài lớn, trên đó có một con cá khổng lồ dài mấy trượng.
Họ liếc nhìn nhau, rồi tiến tới nâng con cá lên và định mang ra ngoài.
Đột nhiên, một giọng nói vang lên: “Các ngươi là ai?
Muốn mang con cá này đi đâu?”
Trần Thực giật mình, nhìn thấy Tào Lão hội đàn chủ Tào Vân Thâm cùng hơn mười người khác bước vào.
Sắc mặt của họ rất khó coi, đặc biệt khi nhìn thấy Trần Thực và Lý Thiên Thanh.
Đi cùng Tào Vân Thâm là hơn mười đại quan lớn của Củng Châu thành: Tuần phủ Phí Thiên Chính, Đô chuyển vận muối ti sứ Thôi Vĩnh Chí, Đề hình Mã Vi Công, Tổng binh Hạ Sơ Lễ, Trà mã ti sứ Cố Bình An và nhiều người khác.
“Vừa nãy, trong bếp có nhiều người nấu ăn là vì Tào Vân Thâm tổ chức tiệc cho các đại quan này!” Trần Thực âm thầm kêu khổ.
Nhiều cường giả như vậy, liệu Nồi Đen có đủ khả năng che giấu họ không?
Nồi Đen vô cùng căng thẳng, tập trung toàn bộ sức lực để thay đổi nhận thức của Phí Thiên Chính và những người khác.
Nếu không thể che giấu, Trần Thực và Lý Thiên Thanh có thể sẽ bị giết ngay lập tức, vì số lượng cao thủ ở đây quá đông.
Che đậy cùng lúc hơn mười người là việc khó khăn vô cùng!
Trần Thực khom người nói: “Thuộc hạ nhận lệnh, mang con cá lớn này đến tiền viện.”
Tào Vân Thâm cười ha hả và phất tay: “Đi đi.”
Hai người nhanh chóng nâng cá lớn và bước ra ngoài.
Tuy nhiên, Nghiêm tổng đốc bỗng lộ vẻ hoài nghi, nói: “Khoan đã.
Không phải các ngươi đang ở bếp sau nấu cơm sao?
Tại sao lại mang cá đến tiền viện?”
Trần Thực và Lý Thiên Thanh dừng bước, nhìn về phía Nồi Đen.
Nồi Đen cố gắng ảnh hưởng đến nhận thức của Nghiêm tổng đốc.
Sau một thoáng bối rối, Nghiêm tổng đốc bỗng cười nói: “À, thì ra là vậy.
Các ngươi đi đi.”
Trần Thực và Lý Thiên Thanh không nói gì thêm, chỉ biết vội vàng rời đi.
Nồi Đen mệt mỏi, gắng sức đuổi theo hai người.
Khi đi được một đoạn, họ nghe thấy giọng nói của Tào Vân Thâm từ phía bếp sau: “Tào Lão hội tuy kiểm soát Mân Giang, nhưng trong Ma biến này, chúng ta không thể duy trì lâu.
Cá của chúng ta phải cung cấp cho đệ tử lẫn các vị đại nhân, e rằng chẳng mấy chốc cũng sẽ cạn kiệt.”
Phí Thiên Chính đáp: “Mân Giang mỗ mỗ, có thể ăn không?”
Trần Thực trợn tròn mắt.
Mân Giang mỗ mỗ là vị thần linh mà Tào Lão hội thờ cúng, chính nhờ bà mà họ có thể tồn tại ở Mân Giang.
Nhưng Phí Thiên Chính lại đề nghị ăn Mân Giang mỗ mỗ, chẳng lẽ ông ta không sợ Tào Lão hội phản kháng?
Tào Vân Thâm cười lớn: “Tuần phủ đại nhân, Hồng Sơn đường Huyết Thái Tuế còn ngon hơn Mân Giang mỗ mỗ nhiều.”
Mọi người cười rộ lên, cùng hùa theo: “Huyết Thái Tuế và Mân Giang mỗ mỗ đều đáng ăn cả!”
Trần Thực khẽ động lòng.
Lý Thiên Thanh cảm thấy hắn chậm lại, liền đè giọng thúc giục: “Tiểu Thập, mau đi thôi!”
Trần Thực lắc đầu, dừng bước và nói: “Hơn mười đại nhân này đến Tào Lão hội không phải chỉ để ăn tiệc, mà là để ép họ thoái vị.
Nghe thử xem Tào Lão hội đối phó ra sao.”
Lý Thiên Thanh đành phải dừng lại, cả hai nghiêng tai lắng nghe.
Từ phía bếp sau, giọng Tào Vân Thâm vang lên, khẩn cầu: “Các vị đại nhân, mỗ mỗ là một lý long, đã tu luyện hơn ngàn năm.
Bà rất khó khăn mới đạt đến trình độ này!
Khi ta còn nhỏ, lúc sắp chết đói bên bờ sông, chính mỗ mỗ đã nổi lên đưa thủy sản cứu mạng ta.
Thôn của chúng ta hàng năm đều thờ cúng bà, mỗ mỗ là mẹ nuôi, là thần linh của chúng ta.”
Phí Thiên Chính lạnh lùng đáp: “Tào đường chủ, đừng quên Tào Lão hội có được vị trí này là nhờ phủ nha chống lưng cho các ngươi.
Ta đã cho các ngươi bao nhiêu lợi ích, chặn đứng bao nhiêu tai ương?
Bây giờ là lúc các ngươi phải đáp lại sự bồi dưỡng của ta.”
Tào Vân Thâm đáp: “Nhưng mỗ mỗ là mẹ nuôi, là ân nhân, là thần của chúng ta…”
Hạ tổng binh cười khẩy: “Tào đường chủ, ngươi là gì mà dám cò kè với chúng ta?”
Sau một lúc trầm mặc, Tào Vân Thâm nhượng bộ: “Các vị đại nhân nói đúng.
Tào mỗ nhất định sẽ dâng mỗ mỗ để các vị đại nhân thưởng thức.”
Tiếng bước chân vang lên, đoàn người đang tiến về phía Trần Thực và Lý Thiên Thanh.
Hai người vội vàng nâng cá lớn và định rời đi, thì bất ngờ giọng nói của Tào Vân Thâm vang dội, chấn động cả màng nhĩ: “Mỗ mỗ, đi mau!
Các huynh đệ, mở miệng cống ngay!”
“Ầm!”
Một tiếng nổ lớn vang lên.
Trần Thực quay đầu lại và thấy từng tòa nhà đổ sụp.
Tào Vân Thâm phun máu tươi, bị đánh bay về phía họ, đập mạnh xuống đất.
Xương cốt của hắn vỡ nát, cốt vụn xuyên qua ngực và phá vỡ trái tim.
“Mỗ mỗ… đi mau…” Hắn cố gắng đứng dậy nhưng lại bị một bàn chân dẫm mạnh xuống đầu, ép hắn nằm rạp xuống đất.
Phí Thiên Chính giận dữ, đạp đầu Tào Vân Thâm xuống đất, rồi lạnh lùng nói: “Ta nuôi chó, mà nó lại phản bội ta!”
Ánh mắt âm lãnh của Phí Thiên Chính quét về phía Trần Thực và Lý Thiên Thanh.
Nồi Đen vội vàng bước tới trước Trần Thực, nhìn thẳng vào mắt Phí Thiên Chính.
Phí Thiên Chính nhanh chóng dời ánh mắt, quay người lại và cười lớn: “Chư vị, con chó này đã bị xử tử.
Chúng ta đi ăn tiệc, đồ ăn đã xong rồi.”
