Trần Thực chật vật bước đi trong vùng đầm lầy đầy khó khăn, xung quanh hắn là vô số người giống hệt, cũng rơi vào cảnh ngộ tương tự.
Những người này nửa người ngập sâu trong đầm lầy, phải cố gắng hết sức mới có thể nhấc chân lên và sau hồi lâu mới bước được một bước.
Không xa chỗ hắn, một nam tử khác cũng đang lê bước, bất chợt chân hắn lún sâu vào đầm lầy.
Người này liền cúi xuống tìm cách kéo chân lên, loay hoay một lúc lâu mới lôi được ra.
Sau khi sửa lại chân, hắn tiếp tục đi tiếp.
Trần Thực cùng những người trong đầm lầy ấy không biết đích đến của chuyến hành trình này là đâu, nhưng tất cả đều mờ mịt tiến về phía trước, như thể có một tiếng gọi vô hình đang dẫn dắt họ.
Bên cạnh bờ đầm, có những ngọn lửa màu lam nhạt le lói, nếu không chú ý kỹ thì rất khó nhận ra.
Trần Thực nhìn thấy một phụ nhân bị ngọn lửa lam đó bám vào.
Nơi ngọn lửa chạm vào như một cây bấc đèn, phụ nhân chẳng khác gì ngọn dầu thắp, vừa cháy vừa thu nhỏ lại.
Kỳ lạ thay, người phụ nhân không hề kêu đau, chỉ im lặng mà thân thể ngày càng nhỏ dần, cuối cùng cháy hết sạch sẽ.
“Đây có lẽ là một loại lửa có thể thiêu đốt linh hồn,” Trần Thực thầm nghĩ.
Nơi có những ngọn lửa màu lam này thường xuất hiện một loại hoa trắng, trông giống như hoa sen, nhưng ngoài màu trắng thì không còn sắc nào khác, cũng không toả ra mùi hương.
Nhìn quanh khung cảnh, lòng Trần Thực chùng xuống: “Ta đã chết.”
Lão ăn mày kia quá mạnh, chỉ một ngón tay cũng đủ khiến hắn bỏ mạng.
Đối mặt với cường giả cảnh giới như vậy, mọi sự phản kháng đều trở nên vô nghĩa.
Đây là lần thứ hai hắn chết, từ khi có ký ức.
Tuy nhiên, theo lời của Sa bà bà, đây đã là lần thứ mười một hắn tử vong.
Trước đó, hắn đã chết mười lần.
Những lần trước, đều là nhờ ông nội, Sa bà bà và Nồi Đen ra tay, cứu hắn trở về từ âm phủ.
“Ông nội đã chết rồi, Sa bà bà thì đang liều mạng với người khác, chẳng còn ai biết ta đã chết.” Sắc mặt hắn trở nên ảm đạm.
Trần Thực không thể tự mình kháng cự lại tiếng gọi vô hình ấy, hắn đành phải theo, gian nan bước từng bước khỏi đầm lầy, vừa cố gắng tránh những ngọn lửa lam nhạt để khỏi bị thiêu thành tro bụi.
Hắn bỗng nhìn thấy một người quen, ánh mắt liền sáng lên, vội vàng gọi lớn: “Vũ Đạo Chính, Vũ đường chủ!”
Trong đoàn quỷ hồn đông đảo, có một người đàn ông dáng vẻ cường tráng, chính là Vũ Đạo Chính, đường chủ Thiên Mỗ hội, cũng đang lững thững bước đi giữa đầm lầy.
Thấy người quen, lòng Trần Thực trào dâng xúc động, cố gắng bước nhanh đến gần.
Thế nhưng Vũ Đạo Chính lại trông ngơ ngác, khuôn mặt đầy máu, hoàn toàn không nhận ra hắn.
“Ngươi cũng đã chết sao?”
Trần Thực cảm thấy thân thuộc, liền đưa tay sờ lên đầu Vũ Đạo Chính, phát hiện sọ hắn đã bị đánh lõm vào, cười nói: “Đầu ngươi bị tổn thương?
Ngươi bị đập chết sao?
Cái đầu của ngươi quá cao, ta mà đập ngươi chắc chắn không trúng.
Chắc là ngươi quỳ xuống khi bị đập chết?
Ngươi không nhớ ra ta sao?
Ta là Trần Thực đây!
Tú tài giáo đầu của Hồng Sơn đường, chính ta là người đã tiêu diệt Thải Sinh đường của các ngươi…
Ngươi thật cao quý!”
Trần Thực tức giận khi thấy Vũ Đạo Chính không thèm để ý tới mình.
Vũ Đạo Chính trông có vẻ choáng váng, mơ màng bước đi.
Hầu hết các quỷ hồn đều giống Vũ Đạo Chính, không được lanh lợi như Trần Thực.
Bất ngờ, từ trên cao vọng xuống âm thanh đặc biệt, như có ai đang niệm chú ngữ.
Tiếp theo, bầu trời nứt ra, từng vòng tròn xuất hiện và từ đó hạ xuống những chiếc thuyền nhỏ.
Những chiếc thuyền dài khoảng sáu, bảy thước, rộng hơn một thước, treo trên những sợi dây thừng, từ từ hạ xuống.
Rồi từ những lỗ tròn ấy, từng cái đầu nhỏ nhô ra.
Đó là những nam hài và nữ hài.
Sau khi quan sát kỹ càng thấy không có nguy hiểm, họ liền chầm chậm trượt xuống theo dây thừng, không dám phát ra tiếng động, nhẹ nhàng rơi xuống những chiếc thuyền nhỏ.
Những chiếc thuyền nhỏ này chỉ đủ chứa một người.
Trên thuyền có một mái chèo, và họ cẩn thận chèo thuyền giữa đầm lầy, tránh va vào những quỷ hồn giống như Trần Thực, điều khiển thuyền tiến đến gần những ngọn lửa màu lam.
Trong khi gian nan tiến bước, Trần Thực thấy vài đứa trẻ sơ ý chạm vào ngọn lửa lam nhạt, ngay lập tức linh hồn bị thiêu cháy, chỉ còn lại một bộ xương trắng trên thuyền.
Một số đứa trẻ khác thì khéo léo chèo thuyền đến gần những bông sen trắng, cẩn trọng hái xuống, vui mừng khôn xiết, rồi nhanh chóng đổi hướng, chèo thuyền quay trở lại.
“Bọn họ là người dương gian!”
Trần Thực bừng tỉnh, những thiếu niên nam nữ này là người sống ở dương gian.
Vì nam hài chưa mất nguyên dương, nữ hài vẫn giữ nguyên âm, nên họ có thể chống lại âm khí của âm phủ.
Một số tu sĩ tu luyện pháp thuật liên quan đến hồn phách, thường phái những thiếu niên nam nữ này vào âm phủ tìm kiếm bảo vật.
Trước đây, Sa bà bà từng phái con trai mình là Hướng Thiên Vũ vào âm phủ để tìm Tam Sinh thạch, nhưng kết cục con trai bà đã một đi không trở lại.
“Có thể là từ một gia đình giàu có hoặc danh môn đại phái phái người vào âm phủ để trộm sen trắng!”
Trần Thực nhìn thấy một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi chèo thuyền ngang qua, vội vàng lớn tiếng kêu: “Cô nương, mau cứu ta!”
Cổ họng của hắn nóng rát, khi cố gắng phát ra tiếng nói, giọng hắn khàn khàn như tiếng quỷ, người sống không thể nào nghe hiểu.
“Mau cứu ta.”
Hắn vươn tay về phía bé gái.
Bé gái đó trông có vẻ là con của một gia đình nghèo khó, quần áo trên người rách rưới và thô ráp.
Trên đầu nàng buộc hai búi tóc bằng dây lụa màu trắng, trán có một điểm đỏ vẽ ở vị trí ấn đường, như thể biểu thị thiên nhãn.
Bên hông nàng đeo một lá bùa bằng giấy.
Tuy không hiểu được tiếng của quỷ, nhưng khi thấy Trần Thực vươn tay cầu cứu, nàng nhanh chóng hiểu ra ý định của hắn.
Nàng dừng thuyền dưới một sợi dây thừng, vươn tay ra, định kéo Trần Thực từ đầm lầy lên thuyền, nhưng khoảng cách giữa họ vẫn còn hai, ba bước chân.
Các nam hài và nữ hài trên những chiếc thuyền nhỏ khác thấy vậy, vội vàng xua tay ra hiệu cho nàng không nên cứu quỷ hồn, bảo nàng nhanh chóng rời đi trước khi có ai phát hiện.
Bé gái tóc búi tỏ vẻ do dự, một tay nắm lấy dây thừng, tay kia vươn ra, chờ đợi Trần Thực đến gần.
Ngay lúc đó, từ trên bầu trời bỗng truyền đến một chấn động mạnh.
Sắc mặt bé gái biến đổi, nàng ném bông sen trắng về phía Trần Thực rồi vội vàng nắm lấy dây thừng, dùng sức kéo lên.
Ngay lập tức, từ lỗ tròn trên cao có người kéo dây thừng, đưa nàng cùng chiếc thuyền nhỏ lên trên.
“Ăn nó đi!”
Nàng đè thấp giọng nói: “Lần sau ta sẽ cứu ngươi!”
Trần Thực nhận lấy bông sen trắng, vừa nhìn thấy bé gái cùng chiếc thuyền nhỏ bị kéo vào lỗ tròn, lỗ tròn nhanh chóng khép lại và biến mất.
Những lỗ tròn khác cũng bắt đầu lôi kéo các nam hài, nữ hài lên khỏi đầm lầy.
Bất ngờ, một đứa trẻ không kịp bắt lấy dây thừng, ngã xuống đầm lầy cùng chiếc thuyền nhỏ, phát ra một tiếng vang lớn.
Ngay lập tức, tất cả quỷ hồn trong đầm lầy đồng loạt dừng lại, không hề nhúc nhích.
Những sợi dây thừng đang kéo các nam hài, nữ hài bỗng tăng tốc, như thể có điều kinh khủng sắp xảy ra!
Trần Thực ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện một đôi mắt khổng lồ, tựa như bầu trời bị xé toạc.
Đôi mắt đó đảo qua lại, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.
Rồi một gương mặt khổng lồ dần hiện ra, mặt xanh nanh vàng, tai dài nhọn, gương mặt quỷ quái đó cúi xuống sát đầm lầy.
Con quỷ khổng lồ vươn tay nhặt đứa trẻ rơi xuống, đưa vào miệng, thưởng thức như một món mỹ vị hiếm có.
Sau khi ăn đứa bé, con quỷ bắt đầu đếm từng bông sen trắng mọc trong đầm lầy.
Con quỷ khổng lồ đếm xong, phát hiện số sen trắng ít đi nhiều, nó lập tức gầm lên phẫn nộ.
Tiếng gầm làm rung chuyển toàn bộ đầm lầy, khiến một số quỷ hồn hồn phi phách tán, thậm chí có những quỷ hồn bị đánh chết, ngã xuống đầm lầy và bị nuốt chửng.
Trần Thực ổn định lại hồn phách, nhận ra những quỷ hồn bị đánh chết sau đó không lâu liền hoá thành những vũng nước, nơi đó bắt đầu bốc lên ngọn lửa lam nhạt.
Nơi nào quỷ hồn chết nhiều, sẽ tạo ra những vũng nước, giữa vũng nước đó sẽ nảy ra bông sen trắng nhọn hoắt.
Trần Thực giật mình: “Quỷ hồn trong đầm lầy này, sau khi chết sẽ hóa thành chất dinh dưỡng, tẩm bổ hoa sen!
Nơi này chính là trang trại của quỷ, chuyên trồng sen trắng!”
Nơi này khác xa hoàn toàn với những truyền thuyết cổ xưa về âm phủ!
Tất cả quỷ hồn trong đầm lầy này đều trở thành dưỡng chất cho sen trắng!
Con quỷ khổng lồ kia dần bay lên, hoà lẫn vào bầu trời và biến mất, đôi mắt cũng nhắm lại.
Sau một lúc lâu, tiếng ngáy vang lên từ bầu trời.
Trần Thực đợi chờ thêm chút nữa, rồi thấy bầu trời lại nứt ra một đường, con quỷ đó lén mở mắt, tròng mắt liếc qua ruộng sen bên dưới, cố gắng dò xét xem có ai trộm sen trắng của nó hay không.
Rồi mắt nó từ từ khép lại.
Trên bầu trời, tiếng ngáy dần lớn lên.
Khi tiếng ngáy nhỏ dần và tan biến, con quỷ hẳn là đã chìm vào giấc ngủ.
Trần Thực lấy lại bình tĩnh, nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ không xa, hắn liền nhấc chân tiến về phía thuyền.
Lúc này, hắn cảm thấy cơ thể nhẹ nhàng hơn rất nhiều, dễ dàng rút chân ra khỏi đầm lầy.
“Là tác dụng của sen trắng!”
Hắn bừng tỉnh, nhận ra rằng bông sen trắng mà hắn ăn đã cường hóa hồn phách của mình!
Cái loại kỳ dị kêu gọi này dường như đã giảm đi sức hấp dẫn đối với hắn rất nhiều.
“Sen trắng quả thật là báu vật!”
Trần Thực leo lên chiếc thuyền nhỏ, nhìn về những đóa sen trắng khác trong đầm lầy.
Hắn bắt đầu chèo thuyền, tiến thẳng đến những đóa sen trắng kia.
Giờ đây, hắn đã trở thành quỷ hồn, không còn sợ âm khí của âm phủ nữa.
Trần Thực hái một đóa sen trắng, liền ăn ngay, cảm giác hồn phách lập tức mạnh mẽ thêm vài phần.
Hắn tiếp tục chèo thuyền, hái sen trắng rồi ăn luôn, càng ăn, hắn càng cảm thấy hồn phách trở nên cường đại hơn.
Chỉ trong chốc lát, hắn đã ăn hàng chục đóa sen trắng, cơ thể cảm thấy nhẹ bẫng, đến mức có thể bay trên mặt nước mà không cần chạm đất.
Hắn thậm chí đã có thể ngưng tụ pháp lực, chỉ cần phất tay là một đoàn âm phong cuốn ra!
Trần Thực tiếp tục hái và ăn hơn một trăm đóa sen trắng.
Hồn phách của hắn càng thêm củng cố, thậm chí hắn cảm nhận như cơ thể đã dần có hình dạng vật chất.
Trong cơ thể hắn xuất hiện một loại lực lượng kỳ lạ, đó chính là hồn phách lực, tu bổ những tổn thương trong hồn phách của hắn, đồng thời nuôi dưỡng và mở rộng tinh thần.
“Nếu cứ tiếp tục ăn như thế này, ta chẳng mấy chốc sẽ trở thành quỷ vương!
A, kỳ lạ, trong cơ thể ta có thứ gì ngăn cản hồn lực…”
Trần Thực cảm nhận luồng hồn lực đang chạy khắp cơ thể, nhưng khi tới mi tâm, có thứ gì đó ngăn lại.
Hắn cúi người xuống, nhìn vào mặt nước để soi bóng mình.
Trong nước phản chiếu lại hình ảnh của hắn, tại mi tâm có một phù lục phức tạp đi sâu vào đại não, nơi ấy hình thành một kết cấu Thiên cung.
Bên trong Thiên cung đó là vô số thần linh nhỏ bé tọa trấn, tựa như đang trấn áp một thứ gì đó vô cùng đáng sợ!
Trần Thực đang định nhìn kỹ hơn, thì bất ngờ phát hiện trong mặt nước, cái bóng của hắn xuất hiện một đôi mắt khổng lồ phía sau!
“Quỷ quái đã tỉnh lại sao?!”
Hắn giật mình, không dám cử động.
Đôi mắt đó từ từ mở ra, trong khi tiếng ngáy trên bầu trời vẫn tiếp tục vang vọng, nhưng ngày càng lớn hơn.
Dưới đôi mi mắt, con ngươi không nhúc nhích, như thể đang nhìn chằm chằm vào kẻ trộm sen trắng.
Hai tay Trần Thực bám chặt lấy mái chèo, đôi chân dần căng cứng lại.
Đột nhiên, quỷ quái khổng lồ giận dữ hét lớn: “Trộm sen tặc tử!”
Không cần suy nghĩ, Trần Thực gào lên, rồi phóng về phía trước.
Hắn đạp trên âm phong, không chạm đất, mỗi bước đi xa đến sáu, bảy trượng, trong chớp mắt đã lao đi được hai, ba dặm.
Con quỷ khổng lồ với chiều cao ngàn trượng giáng từ trên trời xuống, chân giẫm lên ma diễm, tay cầm đinh ba, không ngừng xiên những đoàn quỷ hỏa xoay quanh.
Chỉ một bước của nó cũng đã đuổi kịp Trần Thực, rồi nó nâng đinh ba lên, định đâm xuống: “Trộm sen của ta, ngươi sẽ trở thành phân bón!”
Trần Thực vừa sắp bị đâm trúng thì bất chợt âm thanh ầm ầm vang lên, con quỷ khổng lồ ngẩng lên và thấy một dãy núi bốc khói đen từ xa lao thẳng về phía nó.
Sau một khắc, dãy núi đó va thẳng vào người con quỷ, đẩy nó ngã về phía sau.
Quỷ khổng lồ cố gượng dậy, vung đinh ba nhắm thẳng vào dãy núi kia.
Khi thấy rõ kẻ vừa đâm mình, nó liền ngạc nhiên, lập tức tung người nhảy lên không trung, biến mất không dấu vết.
Kẻ vừa tới chính là Nồi Đen.
Nó đã đẩy lùi con quỷ khổng lồ và nằm phục xuống, đuôi quạt mạnh khiến vô số quỷ hồn bay tứ tán.
Nồi Đen nghiêng đầu, nhìn Trần Thực, chờ đợi hắn leo lên lưng.
Trần Thực leo lên lưng Nồi Đen, hỏi: “Là Sa bà bà bảo ngươi đến tìm ta sao?”
Nồi Đen gật đầu, rồi chân đạp đầm lầy, phóng nhanh như gió, hướng về một nơi bốc lửa rực cháy.
Trần Thực quay đầu nhìn lại đầm lầy đầy sen trắng, thầm nghĩ: “Nơi này quả là một chốn tốt, cần phải ghi nhớ để lần sau còn quay lại trộm.”
Hắn chợt nhớ đến bé gái tóc chỏm đã ném cho mình bông sen trắng, lòng thầm nghĩ: “Ân tình này, phải tìm cách báo đáp.
Kỳ lạ thật, tại sao bọn họ lại liều mình xuống âm phủ trộm sen trắng?
Ngay cả tu sĩ như ta, nếu bất cẩn còn có thể chết, huống hồ bọn họ?”
Hắn nhìn ra được những thiếu niên nam nữ trộm sen trắng đều không có tu vi gì, chỉ cần chút sơ suất sẽ chết ngay tại âm phủ.
Dù họ không chết ngay, nhưng chỉ cần vài chuyến xuống âm phủ cũng sẽ bị âm khí ăn mòn, chẳng thể sống lâu.
Tại sao họ lại mạo hiểm đến vậy chỉ để trộm sen trắng?
Hắn cảm thấy vô cùng hoang mang.
“Chưa kể, phù lục triện trong hồn phách của ta, sao lại giống với phù lục trấn phong Tiểu Ngũ bá bá?
Chẳng lẽ là do ông nội làm sao?
Ông đã phong ấn thứ gì trong đầu ta?”
Trần Thực cảm thấy bối rối, ông nội chưa bao giờ nói gì về chuyện này!
Bên ngoài Phượng Hoàng lĩnh của núi Hoành Công, gần cửa bên của tổng đàn, có vài bé gái đang tụ tập, trong đó có bé gái tóc chỏm đã ném cho Trần Thực bông sen trắng.
“Mất bao công sức mới hái được một đóa Hoàn Hồn liên, vậy mà ngươi lại đưa cho một tên quỷ nhỏ!”
Một phụ nhân mập mạp ở cửa bên tức giận, đạp bé gái tóc chỏm ngã xuống đất, rồi nhấc roi quất vài cái, quát lên: “Ngươi còn muốn cứu một tên quỷ sao?
Trước tiên hãy lo cứu bản thân ngươi đi!
Các ngươi chẳng ai hái được Hoàn Hồn liên, tối nay đừng mong có cái ăn, mẹ nó, đói hết cho ta!”
Bé gái tóc chỏm co rúm lại trong góc tường, một bé gái khác bước tới, rút ra một miếng bánh cao lương từ trong ngực, nói: “Tiểu Đinh Hương, đây là phần ta tiết kiệm được, ngươi ăn đi, đỡ đói.”
Tiểu Đinh Hương lắc đầu: “Ngươi ăn đi, ta không đói.”
Tiếng bụng nàng đói đến kêu réo, nàng thầm nghĩ: “Lần sau xuống âm phủ, hắn chắc vẫn ở đó?
Ta nhất định sẽ có cơ hội cứu hắn ra.”
