Bờ sông, phú thương làm ăn với Lý gia thấy cảnh Trần Thực giết người quá hung bạo, trong lòng lo sợ bị liên lụy.
Hắn vội vàng ra lệnh cho thuộc hạ làm theo yêu cầu của Trần Thực.
Số thi thể la liệt khiến ai nấy khiếp sợ.
Nếu chẳng may chọc giận hai người này, phú thương sợ rằng mình cũng sẽ gặp họa.
“Đắc tội với Lý gia, hai kẻ này quả thật hung tàn, không biết chữ ‘chết’ có mấy cách viết đây?” Phú thương thầm nghĩ, rồi ra lệnh: “Lo liệu hậu sự cho Tăng tiên sinh, đưa thi thể đến tỉnh thành.
Nhớ tìm người biết ăn nói.”
Mọi người thu dọn thi thể của Tăng tiên sinh, đặt vào quan tài.
Ngay sau đó, họ dắt một chiếc xe bò tới, kéo quan tài đi về tỉnh thành.
Huyện Tân Hương cách tỉnh Tân Hương khá xa, tốc độ xe bò chậm chạp, đến khi họ tới nơi thì đã là ngày hôm sau.
Lý Hiếu Chính, tân nhiệm tuần phủ, hiện tại đang lo khôi phục tỉnh Tân Hương, còn rất nhiều chức quan trống chỗ.
Lý gia trở thành tâm điểm của những kẻ muốn kết thân.
Bậc cửa Lý phủ bị đạp phá bởi những người đến cầu thân, tìm cách thông gia với Lý gia, hoặc không thể đắc tội nên phải đến tiếp kiến.
Thậm chí, con cháu Lý gia cũng nhờ đó mà nhận được không ít lợi lộc, tiền bạc và châu báu.
Khi chiếc xe bò kéo theo một chiếc quan tài mỏng manh đến trước cửa Lý gia, đám con cháu Lý gia ai nấy đều ngây người.
Sau đó, quản gia xuất hiện, định đuổi người đi.
May mắn là người dẫn xe bò tới rất lanh lợi, nhanh chóng giải thích rõ ràng người trong quan tài là ai, nguyên nhân ra sao.
Nếu không, chỉ e đã bị đám con cháu Lý gia phẫn nộ đánh chết ngay tại chỗ.
“Cái tên Trần Thực này thật to gan!
Hắn dám giết Tăng tiên sinh rồi vận chuyển thi thể tới đây, bôi nhọ Lý gia!” Đám con cháu Lý gia giận dữ, nhiều người lập tức nhảy lên ngựa, định xông đến huyện Tân Hương để giết chết Trần Thực.
Nhưng trước khi họ rời thành, lệnh của tuần phủ được truyền xuống, cấm họ tự tiện hành động.
Con cháu Lý gia đầy uất ức, phẫn nộ không chịu nổi.
Giết Tăng tiên sinh đã là quá đáng, nhưng còn đưa thi thể đến tận cửa Lý gia, chẳng khác gì tát thẳng vào mặt thế phiệt danh giá này.
Họ không hiểu vì sao tuần phủ đại nhân lại có thể nhẫn nhịn chuyện này!
Trong Lý phủ, cánh cửa đã đóng kín, không một ai được ra vào, dù là khách lạ hay người trong nội phủ.
Lý Hiếu Chính ngồi trong lương đình nội viện, đại phu nhân Hạ Vi Nhân đích thân pha trà cho ông.
Nàng rót trà rồi nhẹ nhàng hỏi: “Lão gia, Trần Thực này có thật là kẻ đã chết mười năm trước không?
Người đã chết rồi, sao lại có thể sống lại được, huống hồ là chết đã mười năm?”
“Quả thực là hắn đã sống lại.” Lý Hiếu Chính vừa xem văn thư vừa đáp.
“Người thường không thể khiến người chết sống lại, nhưng Càn Dương sơn nhân thì chắc chắn có cách.”
Nghe đến bốn chữ “Càn Dương sơn nhân”, Hạ Vi Nhân giật mình, thân thể hơi chấn động.
Bốn chữ này dường như mang theo ma lực.
Càn Dương sơn nhân vốn đã là một truyền kỳ.
Thật khó mà tưởng tượng nhân vật này có liên quan gì đến một đồ tể ở Tây Kinh.
Lý Hiếu Chính nói tiếp: “Mười năm trước, Trần Thực gây chấn động cả nước trong kỳ thi huyện, với thành tích đứng đầu văn võ cả năm mươi tỉnh, còn tạo ra kỷ lục với Tử Ngọ Trảm Tà kiếm mà suốt mười năm qua chưa ai phá được.
Khi đó, Chân Thần giáng xuống, ban cho hắn Tiên Thiên đạo thai, trở thành Thần Thai vô thượng.
Mười năm sau, hắn sống lại.”
Lý Hiếu Chính uống cạn chén trà, đứng dậy nhìn về phía hòn non bộ, buồn bã nói: “Kỷ lục của Tử Ngọ Trảm Tà kiếm mười năm qua chưa ai phá vỡ, vậy mà lại bị chính hắn phá.
Hắn thậm chí còn đẩy khoảng cách phi kiếm lên đến hơn tám mươi trượng.
Kỷ lục này có lẽ trăm năm, năm trăm năm, thậm chí cả ngàn năm sau cũng không ai có thể phá được.
Người như vậy, dù có hay không có Tiên Thiên đạo thai, đều không thể xem nhẹ.”
Hạ Vi Nhân rót thêm trà cho ông, dò hỏi: “Chân Thần đã từng ban cho hắn Thần Thai, liệu có ban tặng lần thứ hai không?
Hơn nữa, kỳ Văn Miếu Thần Hàng đại tế lần này, hắn không tham dự, cũng không được Thần Thai.”
Lý Hiếu Chính suy nghĩ: “Đây là điểm kỳ lạ.
Theo lời nàng miêu tả, sức mạnh của hắn chắc chắn đạt đến Kim Đan cảnh.
Điều này có nghĩa hắn đã luyện thành Kim Đan.
Nhưng nếu không có Thần Thai, làm sao hắn luyện thành Kim Đan?”
Hạ Vi Nhân nhấp nhẹ chén trà, rồi hỏi: “Kim Đan có thể cấy ghép không?”
Lý Hiếu Chính lắc đầu: “Không thể.”
Hạ Vi Nhân lộ vẻ kinh ngạc: “Thật kỳ lạ.
Thực lực của hắn mạnh như vậy, có thể dùng trúc phi đánh chết cao thủ Kim Đan cảnh, thậm chí cả Tăng tiên sinh cũng chết dưới tay hắn.
Tăng tiên sinh không phải kẻ yếu!”
Lý Hiếu Chính đáp: “Tăng tiên sinh tu luyện Thần Dị Ngũ Hành Quyết, từ đó luyện thành Nguyên Anh.
Hắn đã đạt đến giai đoạn Nguyên Anh xuất khiếu, thực lực không tồi.
Để một Kim Đan cảnh giết được Tăng tiên sinh thì…”
Ông lắc đầu, vẻ mặt khó hiểu: “Nhưng khi Trần Thực ra tay, có tiếng hổ khiếu, một hổ trảo kỳ lạ xuất hiện, đập chết Tăng tiên sinh.
Điều này rất lạ.
Còn một chuyện nữa, văn thư ghi lại rằng sau đầu Trần Thực không phải là Thần Khám, mà là một tòa miếu nhỏ.”
Ông mở ra văn thư, bên trên có hình vẽ tòa miếu nhỏ sau đầu Trần Thực.
Hạ Vi Nhân quan sát kỹ bức hình.
Miếu thờ trông vô cùng đơn giản, rất bình thường, loại miếu nhỏ này có thể thấy khắp nơi ở vùng hương dã.
Nhưng điều kỳ lạ là, vì sao Thần Khám của Trần Thực lại biến thành một miếu nhỏ?
“Miếu là nơi thần ngự.” Lý Hiếu Chính nói, “Nhưng trong miếu của hắn là vị thần nào?”
Ánh mắt Lý Hiếu Chính trở nên sâu thẳm, bất giác nhớ lại cảnh tượng mà mình đã chứng kiến hai ngày trước khi rời huyện Tân Hương đi nhậm chức.
Đó là một con mãnh hổ to lớn như ngọn núi, đầu lâu trôi nổi trên bầu trời núi Càn Dương, tiếng hổ khiếu vang vọng, khí thế mạnh mẽ khiến người khác phải khiếp sợ.
“Hổ trảo của hắn, lẽ nào là của con hổ đó?”
Sắc mặt Lý Hiếu Chính trở nên kỳ lạ, không dám nói ra suy đoán của mình.
Con hổ kia quá mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến ngay cả ông cũng cảm thấy kinh hãi.
Làm sao một yêu tà vô thượng như vậy lại có thể trú ngụ trong miếu nhỏ của Trần Thực?
Lý Hiếu Chính lắc đầu, trải thêm vài phần văn thư khác ra, nói: “Trần Thực chết bao lâu không quan trọng, quan trọng là Trần Dần Đô có chết hay không.”
Những văn thư này là các lộ thám tử thu thập và tổng hợp tư liệu về Trần Dần Đô.
Lý gia tuy không có nhiều thế lực công khai tại Tân Hương, nhưng đã âm thầm kinh doanh và tích lũy đủ loại tin tức suốt nhiều năm, tổng hợp thành hồ sơ chi tiết.
Mục tiêu của Lý gia là mộ Chân Vương, nên họ coi trọng gấp đôi những tồn tại như Trần Dần Đô.
“Trần Dần Đô chết đầy bí ẩn, đến nay vẫn chưa có kết luận.
Khi hắn được chôn cất, trong quan tài chỉ có áo mũ, không có thi thể.
Hiện tượng này khiến người ta phải suy nghĩ.”
Hạ Vi Nhân ngồi im lặng lắng nghe.
Những năm qua, nàng có thể đứng vững trong Lý gia không phải nhờ thủ đoạn sắc sảo mà nhờ tính kiên nhẫn, luôn biết cách lắng nghe và quan sát.
Lý Hiếu Chính tiếp tục: “Khi chôn cất, những kẻ mở quan tài cũng có cả thám tử của Lý gia.
Mười năm trước, Trần Dần Đô gây náo loạn Tây Kinh, đánh tan tác ba đại doanh Ngũ Quân, Thần Cơ, và Thần Xu.
Rất nhiều quý nhân Tây Kinh thiệt mạng.
Nghe nói khi đó, Đại học sĩ của nội các cũng bị trọng thương, đốc chủ Đông Xưởng bị đánh tàn phế, chỉ có thể ngồi xe lăn.
Nhưng Trần Dần Đô cũng bị thương nặng, rút lui về núi Càn Dương.
Có lời đồn rằng hai bên đã có một thỏa thuận quân tử, rằng Trần Dần Đô sẽ không dây dưa chuyện cũ, còn Tây Kinh sẽ không làm khó Trần gia.
Nhờ vậy, mọi chuyện bình yên suốt mười năm qua.”
Hạ Vi Nhân nói: “Nếu Trần Dần Đô đã chết, e rằng sự bình yên này sẽ không còn kéo dài.”
Lý Hiếu Chính gật đầu: “Chính điều đó mới là điểm quái lạ.
Quan tài của Trần Dần Đô không có thi thể, khiến nhiều kẻ trong Tây Kinh không ngủ yên.
Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhiều đại nhân vật muốn dùng ta để thăm dò, xem liệu Trần Dần Đô có thật sự chết hay không.
Hiện có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi nơi này, thậm chí không loại trừ có cả người trong Lý gia cũng mong ta chủ động điều tra.”
Hạ Vi Nhân nói: “Nhưng lão gia chắc chắn sẽ không chủ động thăm dò.”
“Đúng vậy.” Lý Hiếu Chính mỉm cười, “Sự sỉ nhục như vậy có gì đáng kể?
Năm xưa, khi ta chưa đứng vững trong Lý gia, có lần bị huynh trưởng nhổ nước bọt lên mặt, nhưng ta vẫn đứng im không lau.
Cục đàm đó khô lại nhờ gió, ta cũng không buồn quan tâm.
Bây giờ chỉ là một bộ thi thể thôi.
Chỉ cần ta giữ đủ sự bình tĩnh, kẻ không thể nhịn sẽ không phải là ta, mà là những kẻ quyền quý ở Tây Kinh.”
Hạ Vi Nhân thở dài: “Lão gia hùng tài vĩ lược, nhẫn nhịn phi thường, nhưng con cháu chúng ta chưa chắc có được tâm tính như lão gia.”
Lý Hiếu Chính cười: “Vậy cần nhờ phu nhân ràng buộc bọn họ.”
Hạ Vi Nhân gật đầu: “Ta sẽ cố gắng.
Nhưng nếu Trần Dần Đô thực sự đã chết thì sao?”
Lý Hiếu Chính bật cười: “Nếu vậy, Trần Thực chỉ là một đứa trẻ mồ côi, dám to gan thách thức Lý gia thì chết là điều tất yếu.”
Tại huyện Tân Hương.
Trần Thực che ô, còn Phó Lỗi Sinh đứng dậy, ánh mắt đầy khó tin khi nhìn tòa miếu nhỏ sau đầu Trần Thực.
Tòa miếu này đã vượt xa khỏi nhận thức của hắn, lật đổ hoàn toàn những gì hắn từng biết!
Thậm chí còn hơn cả khi hắn chứng kiến Trần Thực viết ra bài sách luận, bởi vì bài luận đó chỉ xuyên tạc lời dạy của Phu tử, còn tòa miếu nhỏ này lại lật đổ cả Thần Khám!
Đây là sự ly kinh phản đạo!
Ma!
Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Phó Lỗi Sinh.
Ngay sau đó, hắn nghĩ tiếp: “Ta có nên hàng yêu trừ ma, hy sinh vì chính nghĩa không?” Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, hắn nhận ra mình chẳng muốn hy sinh vì nghĩa, thế là yên tâm thoải mái theo Trần Thực rời đi.
Nồi Đen núp dưới mái hiên, thấy họ đi tới liền vội vàng đứng dậy, nhanh chóng theo chân hai người rời đi.
Trời bắt đầu đổ mưa.
Ban đầu mưa rơi không lớn, nhưng dần dần mưa trở nên nặng hạt.
Tiếng mưa rơi trên mặt sông rì rào vang vọng, trong khi những đầu rồng đá dọc bờ sông phun nước vào dòng Thanh Cừ.
Bây giờ, các thuyền hoa đã ngừng hoạt động. Ở bến tàu không xa, một cha con chèo thuyền đang bận rộn neo thuyền, đầu đội nón lá, khoác áo tơi, vội vàng giữ chắc thuyền trong cơn mưa lớn.
“Cha, mau nhìn!
Mau nhìn!” Cô gái chèo thuyền kéo tay cha mình, chỉ về phía hai người và một con chó đang đi trên bờ.
Người cha nhìn theo, không khỏi kinh ngạc: “Gặp quỷ rồi!
Tìm Lý gia trả thù mà vẫn sống sót trở về!
Đúng là như thấy ma!”
Hai cha con nhìn chằm chằm theo bóng dáng Trần Thực, Phó Lỗi Sinh, và Nồi Đen khuất dần.
Cô gái đột nhiên hét lên: “Cha, thuyền!
Thuyền!”
Chiếc thuyền hoa không được neo cẩn thận, suýt nữa bị dòng nước cuốn đi.
Cha con cô lại vội vàng giữ thuyền, một phen bận rộn mới cài thuyền vững lại.
Trần Thực và Phó Lỗi Sinh quá mệt mỏi nên không để ý đến những người chèo thuyền.
Nhưng Nồi Đen lại dừng lại, nhìn về phía bờ sông quan sát, sau đó quay lại theo chân Trần Thực.
Ở phía đối diện, dưới một mái hiên có một con dê màu xanh, đang đứng trên hai chân trước, chồm người lên bám vào tường của một cửa hàng, cố gắng tránh mưa.
Điều kỳ lạ là con dê này đang cầm một cây bút, một chân khác giữ tờ giấy trắng, cố gắng vẽ lại cảnh tượng Trần Thực tế lên hổ vàng, đánh chết Tăng tiên sinh.
Con dê này – Thanh Dương – loay hoay vẽ mãi không được, thỉnh thoảng lại liếc nhìn đại hán râu hùm ngồi bên cạnh.
Chỉ thấy nét vẽ của đại hán râu hùm giống y như đúc.
“Tiểu Thập nói không sai, thật sự là hắn có thể thôi thúc Sơn Quân.” Râu hùm đại hán đặt bút xuống mực, gương mặt trầm tư, nói: “Tế lên Sơn Quân tọa kỵ để giết địch, khà khà, đây là bao lớn mặt?
Hắn không sợ gặp phải Thiên Khiển sao?” Thanh Dương liên tục gật đầu, khuôn mặt cũng đầy lo lắng: “Hôm nay dám tế lên Sơn Quân tọa kỵ, ngày mai có khi liền dám tế lên Sơn Quân luôn!”
Sơn Quân là tồn tại bực nào?
Chính là thủ hộ giả của núi Càn Dương, quân vương của toàn bộ sinh linh tại Càn Dương.
Tế lên Sơn Quân để giết địch còn nghịch thiên hơn gấp trăm lần so với tế lên đại xà Huyền Sơn hay Trần Dần Đô!
“Mấu chốt là tòa miếu nhỏ này có lai lịch gì?” Râu hùm đại hán hỏi.
“Cái miếu hoang này sao có thể sai khiến được Càn Dương Sơn Quân?”
Thanh Dương suy tư: “Cái miếu hoang đó là do tảng đá mẹ nuôi mà Tiểu Thập có được.
Nhưng tảng đá mẹ nuôi này rốt cuộc có lai lịch gì?”
Hai đại tà ma nhìn nhau, vẫn không thể tìm ra câu trả lời: “Trần Dần Đô, người đã tìm mẹ nuôi cho Tiểu Thập, đến cùng là thứ gì đây?”
Cả hai vẫn không thể hiểu rõ.
Họ cuộn lại bức tranh, cầm dù, một trước một sau rời đi.
“Đi tìm Sa bà bà!
Đúng rồi, ngươi có nhận ra không, con chó đen của Tiểu Thập một mực theo dõi chúng ta!”
“Ta cũng nhận ra.
Chúng ta theo dõi Tiểu Thập, còn nó theo dõi chúng ta!
Con chó này càng ngày càng không giống chó!”
Huyện Tân Hương, Vạn Hồn Phiên đã cảm ứng được khí tức của hai đại tà ma, nhưng bên trong tám ngàn oán linh được luyện chế vẫn bị khí tức của hai kẻ này áp chế, không cách nào nhúc nhích.
Chỉ đến khi họ rời khỏi thành, Vạn Hồn Phiên mới khôi phục lại uy lực.
Trần Thực đi qua Văn Miếu, mưa rơi càng lúc càng nặng hạt.
Lễ tế Thần Hàng đã kết thúc từ lâu, các tú tài đã trở về nhà.
Hắn nhìn Văn Miếu, nhớ lại khát vọng năm xưa về việc đạt được Thần Thai, trong lòng không khỏi cảm thấy thất lạc.
Nhưng rồi Trần Thực liền vứt bỏ những suy nghĩ ấy.
“Tiên Thiên đạo thai, liệu có thể so với con cọp lớn không?” Hắn thầm nghĩ.
Dù trời mưa lớn, Trần Thực vẫn cùng Phó Lỗi Sinh ngồi xe gỗ, tận dụng màn đêm mưa gió để tiến về nông thôn.
Lý gia là đại thế gia, không làm gì được Trần Thực, nhưng họ vẫn có thể gây phiền toái cho Phó Lỗi Sinh.
Vì thế, Phó Lỗi Sinh quyết định tạm thời tránh mặt ở nông thôn.
Trời đã tối, nên hắn tạm thời ở nhờ nhà Trần Thực.
Trần Thực đi quanh thôn mượn một ít rau quả, thịt và trứng.
Nồi Đen buộc tạp dề, loay hoay trong bếp, nấu bốn món cho họ.
Phó Lỗi Sinh nhìn con chó đen bận rộn nấu nướng, đun cả một nồi canh, thậm chí còn định sắc thuốc cho Trần Thực, mãi lâu sau hắn mới hoàn hồn.
“Trần Thực, ngươi có phát hiện không?
Con chó nhà ngươi có chút kỳ lạ,” Phó Lỗi Sinh nhịn không được, nói nhỏ.
Con chó đang nhóm lửa dựng lên đôi tai, chầm chậm quay đầu, liếc nhìn hắn đầy u oán.
Trần Thực thở dài: “Thầy giáo ăn cơm đi.
Nhà chúng ta nghèo, con chó cũng phải làm như vậy.”
Phó Lỗi Sinh bán tín bán nghi, thầm nghĩ: “Con chó này dưới da là người à?
Nó tuyệt đối có vấn đề!”
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, hắn nhìn thấy Nồi Đen đang nấu điểm tâm.
Mọi chuyện diễn ra bình thường đến mức hắn phải tự nhủ: “Hỏng bét!
Ta bị con chó này ảnh hưởng tâm trí rồi!”
Phó Lỗi Sinh rùng mình, tự nhủ: “Nhà của Trần Thực có tà ma, chính là con chó này!
Nhưng… nó lại nhìn ta…
Ta nghĩ nhiều rồi, con chó này rõ ràng rất bình thường.”
