Trần Thực khống chế Kim Đan bay khắp Hồng Sơn đường, vô tình đến sân sau.
Trong lòng hắn thoáng nhíu mày: “Đường chủ đã vào chỗ Hồng Sơn nương nương nhiều ngày mà chưa ra.
Chẳng lẽ tà hóa thật sự nghiêm trọng?”
Kim Đan lặng lẽ lẻn vào sân sau, nhưng bất ngờ một đứa bé buộc trùng thiên biện, mặc áo yếm trắng thêu Mẫu Đơn đỏ, nhảy tới chặn trước Kim Đan, ngăn không cho Trần Thực tiến vào.
Đứa bé này chính là hạc đồng tử thần tướng, được giao nhiệm vụ trấn thủ sân sau để ngăn người không phận sự xông vào.
Hạc đồng tử nhìn thấu viên Kim Đan đen kia chính là của Trần Thực, liền lên tiếng: “Tú tài, không có lệnh triệu, ngươi không thể vào đây!”
Trần Thực đành thu hồi Kim Đan.
Thấy Kim Đan quay về, hạc đồng tử mới yên tâm, quay trở lại sứ hạc trong cơ thể.
Một lúc sau, Trần Thực đích thân đến, định xông vào hậu viện.
Hạc đồng tử vội ngăn hắn lại, nhưng Trần Thực cười nói: “Tiểu Hạc Nhi, ta với nương nương là bạn chơi từ lâu rồi!
Ngươi ngăn ta, nương nương sẽ đánh vào mông ngươi đó!”
Hạc đồng tử giận dỗi: “Ngươi lần trước đã bắt cóc nương nương ra ngoài chơi, đường chủ đã đánh mông ta rồi!
Nếu lần này ngươi lại bắt cóc nương nương, đường chủ chắc chắn sẽ đánh nát mông ta!
Đừng mong lần nữa!”
Không thể vào được, Trần Thực bèn đốt một cây nhang đưa tới, cười nói: “Tiểu Hạc Nhi, ta không bắt cóc nương nương đâu, ta chỉ lo cho đường chủ thôi.
Hắn đã vào đây nhiều ngày, ta là giáo đầu nên cũng rất lo lắng.
Hắn hiện giờ ra sao rồi?”
Có câu “đưa tay không đánh người mặt cười”, hạc đồng tử dù không muốn nhận nhưng khi Trần Thực tiếp tục đưa thêm hai cây nhang nữa, nó đành nhận cả ba cây nhang, thở dài: “Lần sau không thể làm vậy nữa đâu.
Không thể cứ thế mà hối lộ ta mãi.”
Nó chần chừ một chút rồi nói: “Tình trạng của đường chủ không ổn.
Hắn tu luyện công pháp của nương nương, tà khí nhập thể, tâm thần không ổn định, hiện giờ đang cố gắng áp chế tà tính.
Nhưng những ngày qua, hắn đã nhiều lần tái phát.”
Trần Thực khẽ động trong lòng, dò hỏi: “Vậy đường chủ tà hóa sẽ biến thành loại tà ma gì?”
Hắn từng chứng kiến dị tượng máu thịt sinh sôi sau lưng Ngọc Thiên Thành, nhưng không rõ hắn sẽ hóa thành loại tà ma gì, chỉ biết rằng sẽ không phải loại tà ma bình thường.
Ngọc Thiên Thành vốn là cường giả Hóa Thần cảnh, nếu tà hóa, hậu quả chắc chắn vô cùng nguy hiểm!
Trần Thực biên soạn “Tà Túy Mật Lục” , ghi chép lại những tà ma mà hắn đã từng gặp.
Những ngày qua, hắn đã thỉnh giáo nhiều phù sư khác tại Hồng Sơn đường và thêm vào mật lục hàng chục loại tà ma mới.
“Ngọc đường chủ nếu tà hóa, chắc chắn sẽ trở thành một loại tà ma đặc biệt!
Mật lục của ta nhất định sẽ có thêm một trang nổi bật!”
Trần Thực thầm nghĩ.
Hắn đốt thêm vài nén hương nữa nhưng hạc đồng tử cương quyết không tiết lộ thêm.
Trần Thực đành phải thôi.
Trong khi đó, Lý Thiên Thanh trên đường đến Củng Châu, nhận được thư tín từ Trần Thực.
Đọc xong, trong lòng hắn khẽ dao động: “Hắn đã tu luyện tới Kim Đan tứ chuyển?
Nhanh như vậy sao?
Không biết hắn sớm hay muộn hơn ta.”
Từ khi quen biết, hai người luôn âm thầm cạnh tranh, so về tu vi, so về sự yêu thích của “Tiểu Kim”, tóm lại là so sánh mọi thứ, không ai muốn thua.
“Nhưng, Tiểu Thập nói rằng dân phong ở Củng Châu không tốt, ta phải cẩn thận một chút.”
Lý Thiên Thanh tính toán kỹ lưỡng, sức quan sát mạnh mẽ.
Sau hơn mười ngày, hắn đã bình an đến Củng Châu.
Mân Giang chảy qua tỉnh Củng Châu, đi thuyền sẽ tiện hơn rất nhiều.
Lý Thiên Thanh đến bến tàu, thấy một chiếc thuyền hoa đang dừng tại đó, mời chào các sĩ tử thi tú tài.
Người chèo thuyền và cô gái chèo thuyền là hai cha con, là người quen ở huyện Tân Hương.
Lý Thiên Thanh bước tới, cô gái chèo thuyền nhìn thấy hắn, nở nụ cười nói: “Tiểu huynh đệ còn nhớ ta không?
Lần trước ngươi và mấy người ở huyện Tân Hương đến thanh lâu nhưng không có tiền chơi, bị đánh đuổi ra ngoài, ngồi thuyền của ta.”
Lý Thiên Thanh đỏ mặt, xấu hổ vô cùng, cúi đầu nói: “Cô nương, ta không có đi, là các huynh trưởng ta đi…”
“Nhưng họ lại bảo ngươi trả tiền, ngươi cũng không có tiền, cuối cùng là tiểu gia hỏa bên cạnh ngươi trả tiền đò!” Cô gái nhanh miệng nói tiếp, trêu chọc hắn: “Lần này có tiền ngồi thuyền chưa?”
“Có!” Lý Thiên Thanh trả lời mạnh mẽ.
Lần này về Tuyền Châu, Lý gia đã tăng tiền tiêu vặt cho hắn.
Trước kia mỗi tháng chỉ có mười lượng bạc, giờ tăng lên năm mươi lượng, thêm ba lượng Ngũ Nguyên Triều Phượng Linh Đan mỗi tháng, cùng hai bộ y phục mới.
Giờ hắn tiêu tiền thoải mái hơn nhiều.
Cô gái chèo thuyền đợi thêm một lát, khi đã đủ khách trên thuyền, khoảng hơn mười người, họ chuẩn bị khởi hành.
Bất chợt, một hòa thượng trẻ đỡ một lão tăng già lảo đảo chạy tới, vừa chạy vừa lớn tiếng: “Nhà đò, đợi chút!”
Người chèo thuyền dùng sào trúc giữ thuyền lại, chờ hai người họ lên.
Hòa thượng trẻ cùng lão tăng tiến đến.
Thấy lão tăng thân thể bất tiện, Lý Thiên Thanh vội tiến tới định giúp một tay, nhưng cô gái chèo thuyền đột nhiên đưa tay ngăn hắn lại.
Lý Thiên Thanh sững sờ, nhìn về phía lão tăng.
Chỉ thấy lão tăng khoác áo cà sa, già nua đến đáng sợ.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn, xếp chồng lên nhau, đến cả khóe mắt cũng đầy nếp gấp.
Lão híp mắt, toàn thân lẩm cẩm, phát ra một cỗ khí tức tử vong.
Người chèo thuyền đưa sào trúc ra, lão tăng nắm lấy, loạng choạng leo lên thuyền.
Thuyền hoa bất ngờ trầm xuống, vài tên thư sinh ngạc nhiên nói: “Lão hòa thượng này thân thể thật nặng nề!”
Hòa thượng trẻ tuổi vội vàng lên thuyền, đỡ lấy lão tăng rồi nói với cô gái chèo thuyền: “Sư phụ ta thân thể có phần nặng, ta sẽ trả thêm tiền.”
Cô gái chèo thuyền lắc đầu: “Chúng ta thu tiền theo đầu người, không phải theo cân nặng.
Lão hòa thượng nặng như vậy, chẳng lẽ đã luyện thành kim thân?
Hơn một trăm tuổi mà vẫn niêm phong được khiếu huyệt, giữ sinh cơ không thoát ra ngoài, phật quang bao phủ, đến mức âm sai không thể tìm thấy, không cách nào câu hồn.
Thủ đoạn này, nhất định là thiền sư từ Đại Báo Quốc tự.”
Lão tăng vốn già yếu, nghe vậy liền duỗi tay nâng mí mắt lên.
Tinh quang trong mắt lão bắn ra tứ phía, quét qua cô gái chèo thuyền và người chèo thuyền, rồi cười nói: “Nữ thí chủ đoán không sai.
Thầy trò chúng ta quả thật đến từ Đại Báo Quốc tự.
Còn nữ thí chủ, đạo hạnh của ngươi là gì?”
Cô gái chèo thuyền cười đáp: “Ta chỉ là người chèo đò, có đạo hạnh gì đâu?
Lão hòa thượng là thiền sư nào ở Đại Báo Quốc tự?”
Lão tăng hạ mí mắt xuống, che kín đôi mắt, nói: “Lão nạp pháp danh Khổ Trúc.”
Hòa thượng trẻ tuổi thanh toán thuyền phí, rồi cười hỏi: “Nữ thí chủ đã chèo đò trên Mân Giang từ lâu rồi sao?
Có từng nghe qua việc âm sai lạc đường ở Vong Xuyên hà không?
Ta nghe nói Vong Xuyên hà có hai âm sai bị lạc.
Nàng biết chuyện đó chứ?”
Nghe vậy, trong lòng Lý Thiên Thanh khẽ chấn động, lo sợ bất an.
“Nguy rồi, chiếc thuyền này chắc chắn không yên ổn!”
Hắn biết Đại Báo Quốc tự là thánh địa Phật môn quan trọng nhất ở Tây Ngưu Tân Châu của Đại Minh.
Có tin đồn rằng năm xưa, khi Tam Bảo thái giám xuống Tây Dương, một đại hòa thượng của Đại Báo Quốc tự đã theo hạm đội ra biển đen, mang theo một tượng kim thân Bồ Tát để đối phó với ma quái ở đó.
Sau khi đến Tây Ngưu Tân Châu, đại hòa thượng đã tế lên kim thân Bồ Tát, trấn áp ma quái, lập được chiến công hiển hách.
Sau này, Thành Tổ hoàng đế phong thưởng, ban cho Đại Báo Quốc tự vị trí trên đỉnh Kim Lợi Tuyết Sơn, biến nơi này thành thánh địa Phật môn.
Điều đáng sợ là hòa thượng trẻ tuổi vừa tiết lộ thông tin về âm sai lạc lối ở Vong Xuyên hà, khiến Lý Thiên Thanh càng lo lắng hơn.
“Chẳng lẽ cặp cha con chèo đò này thực sự là âm sai từ Vong Xuyên hà?”
Trong lòng hắn càng thêm bất ổn: “Âm sai sao lại đến dương gian làm người chèo đò?
Và vì sao họ lại đi lạc?
Liệu chiếc thuyền này có bất ngờ chạy vào âm phủ không?”
Người chèo thuyền lúc này tế lên phong phù và thủy phù.
Phong phù thổi căng buồm, còn thủy phù đẩy thuyền tiến về phía Củng Châu.
Cô gái chèo thuyền cười nói: “Hai vị đúng là thích đùa, Vong Xuyên hà là con sông của âm phủ, trên đó còn có cầu Nại Hà.
Làm sao có người chèo đò ở đó được?”
Nàng cười khúc khích: “Ai chèo đò ở đó thì làm sao là người sống chứ?”
Những sĩ tử trên thuyền đều bật cười, không khí trở nên rất vui vẻ.
Lý Thiên Thanh toát mồ hôi lạnh, trong lòng âm thầm kêu khổ: “Những người này còn dám đùa giỡn, đúng là không biết sống chết!”
Nhóm hòa thượng và cặp cha con chèo đò rõ ràng không hợp nhau.
Một bên dựa vào kim thân để trốn âm sai, một bên là những âm sai lạc đường, săn đuổi những kẻ chưa chết.
Tình thế này vô cùng nguy hiểm!
Trẻ tuổi hòa thượng cười nói: “Tại Vong Xuyên hà chèo đò, tự nhiên không phải là người sống rồi.”
Người chèo thuyền vốn trầm mặc, bỗng mở miệng: “Nghe nói kim thân Bồ Tát của Đại Báo Quốc tự rất lợi hại.
Năm đó đã trấn áp nhiều ma quái, đến nay vẫn trấn thủ trên Đại Tuyết Sơn, ngăn ma quái trốn thoát.
Vậy đại hòa thượng nắm giữ bao nhiêu tu vi của kim thân Bồ Tát?”
Cô gái chèo thuyền cười tủm tỉm: “Cho dù có bảy tám phần tu vi, nhưng với tình trạng già yếu như bây giờ, lão hòa thượng chỉ sợ không phát huy được bao nhiêu bản lĩnh.”
Khổ Trúc lão hòa thượng cười lớn: “Âm sai đi lạc không dám về âm phủ, chẳng phải vì lo sợ bị trừng phạt vì không làm tròn bổn phận sao?”
Hòa thượng trẻ tuổi cũng cười đáp: “Vậy hai âm sai kia vì sao không hoàn thành nhiệm vụ của mình nhỉ?”
Người chèo thuyền siết chặt cây sào, tiếng kẽo kẹt vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
Cô gái chèo thuyền nhẹ nhàng đè tay hắn xuống, cười rạng rỡ nhìn lão tăng và hòa thượng trẻ, nụ cười đầy ẩn ý.
Bỗng nhiên, xung quanh trở nên u ám, mặt sông bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Lý Thiên Thanh mặt mày tái nhợt, chuẩn bị nhảy xuống sông chạy trốn.
Nhưng khi nhìn xuống, hắn thấy khắp mặt sông lan tràn quỷ hỏa, bốn phía tán loạn.
Đất trời xung quanh cũng dần trở nên vặn vẹo, kỳ dị.
Chiếc thuyền hoa rõ ràng đã bị kéo vào âm phủ!
“Không thoát được nữa rồi!”
Trong lòng Lý Thiên Thanh tràn ngập tuyệt vọng.
Nhưng đúng lúc này, lão tăng đọc lớn một tiếng “A di đà Phật”.
Sau lưng lão, kim quang lóe lên, hiện ra một tượng kim thân Đại Phật cao trượng sáu.
Phật quang chiếu rọi khắp nơi, lập tức kéo chiếc thuyền hoa trở về dương gian, tiếp tục chạy dọc theo dòng Mân Giang.
Người chèo thuyền tiến lên một bước, định động thủ.
Cô gái chèo thuyền vội vàng đè lại, khẽ kêu: “Nước giếng không phạm nước sông!”
Khổ Trúc lão hòa thượng tuy đã già nhưng vẫn giữ bình tĩnh, không muốn gây chuyện, nói: “Cá về lại nước, quên đi những gì xảy ra trên bờ.”
Cả bốn người đều thối lui một bước, giữ hòa khí, không để xảy ra xung đột.
Lý Thiên Thanh thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán, thầm nghĩ: “Tiểu Thập nhất định không biết chuyến đi của ta nguy hiểm thế nào.
Ta đã một lần bước tới gần quỷ môn quan.”
Hắn không hề hay biết rằng những ngày gần đây, Trần Thực cũng ra vào quỷ môn quan không ít lần.
Sau đó, trong hai ba ngày, cô gái chèo thuyền cùng cha và Khổ Trúc thầy trò vẫn bình an vô sự, nhưng lão hòa thượng Khổ Trúc trông ngày càng già yếu, không ngừng ho khan.
Lý Thiên Thanh thậm chí còn lo lắng lão hòa thượng sẽ chết ngay trên thuyền.
Tuy nhiên, mỗi lần Khổ Trúc ho khan, từ trong cơ thể lão lại phát ra kim quang, trông vô cùng kỳ lạ.
Cuối cùng, chiếc thuyền hoa đưa họ đến Củng Châu thành một cách bình an.
Khi thuyền cập bến, Lý Thiên Thanh định nhảy lên bờ, nhưng cô gái chèo thuyền bỗng nói nhỏ: “Lão hòa thượng sống không được lâu nữa, hắn đã không còn sinh cơ.
Nếu là ngươi, ta sẽ không vào thành.”
Lý Thiên Thanh ngơ ngác, không hiểu ý nghĩa lời nàng nói.
Cô gái chèo thuyền nhắc nhở: “Khi một người đạt đến cảnh giới Đại Thừa, họ đã bước một chân vào cái chết.
Mỗi ngày sống sót thêm là một ngày đặc biệt, nhưng lúc chết đi sẽ vô cùng đáng sợ.”
Lý Thiên Thanh nhìn về phía Khổ Trúc lão hòa thượng và hòa thượng trẻ.
Chỉ thấy hòa thượng trẻ đang đỡ lão tăng tiến vào thành.
Hắn tò mò hỏi: “Cô nương nghĩ lão hòa thượng sẽ chết khi nào?
Và khi lão chết sẽ xảy ra chuyện gì…”
Chưa kịp nói hết câu, hắn quay đầu lại thì thấy thuyền hoa đã biến mất hoàn toàn, ngay cả mặt sông cũng không còn dấu vết gì của nó.
Giật mình, Lý Thiên Thanh lắc đầu, rồi tiến vào trong thành.
Vừa vào Củng Châu thành, có một người đến bắt chuyện, trông hiền lành, nói: “Tiểu huynh đệ đến đây đi thi phải không?
Thành Củng Châu này không yên ổn đâu, người từ nơi khác đến dễ bị lừa.
Nghe giọng ngươi, hình như là người Tuyền Châu?
Ta cũng là người Tuyền Châu, thật là đồng hương!”
Lý Thiên Thanh gặp được đồng hương, trong lòng cũng vui vẻ.
Không lâu sau, khi cùng người đồng hương này ngồi trong một quán rượu ôn lại chuyện xưa, hắn đã bán đồng hương cho chủ quán để kiếm một món tiền, sau đó đi đến Đề Học quan để đăng ký tên.
Đi ngang qua bức tường niêm yết thông báo, Lý Thiên Thanh thấy rất đông người đang nhìn bảng truy nã.
Lý Thiên Thanh liếc nhìn qua, nụ cười trên mặt bỗng tắt ngấm.
Niềm vui vì vừa kiếm được món tiền bỗng dưng biến mất.
Trên bảng truy nã, hình chân dung và tên của Trần Thực được treo rất cao.
“Tiểu Thập lại phạm tội?
Lần này hắn lại gây chuyện gì đây?”
Hắn chen vào đám đông, tìm hiểu kỹ, và nhanh chóng biết rõ nguyên nhân.
Thầm nghĩ: “Tiểu Thập đã giết bảy mươi tư người trong thành, mà chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.
Chắc cũng không tính sai biệt lắm con số này.”
Suy ngẫm một lúc, hắn thì thầm: “Những kẻ đó chắc chắn là đạo tặc, làm chuyện phi pháp, Tiểu Thập giết chúng thì cũng đáng tội.”
Hắn ngước nhìn về hướng phủ nha, thở dài: “Có vẻ như quan phủ ở đây đã thông đồng với phỉ tặc, oan uổng cho Tiểu Thập.”
Sau đó, Lý Thiên Thanh đến Đề Học quan để báo danh.
Đề Học tham nghị bảo hắn đến dịch sở ở thành Đông để nghỉ ngơi.
Trên đường đi, hắn thầm nghĩ: “Tiểu Thập giờ này chắc đang trốn chui trốn nhủi.
Không biết liệu lần này hắn còn có thể tham gia kỳ thi lớn không?
Chắc hẳn là không thể rồi.
Nhỏ như Tiểu Kim…”
Trong lòng hắn đầy lo âu.
Dù sao thì Lý cử nhân vẫn có tiền đồ hơn so với Trần tú tài.
Khi đến dịch sở, Lý Thiên Thanh gặp được Hồ Phỉ Phỉ, một đồng môn của Trần Thực, và hỏi thăm tung tích của Trần Thực.
Hồ Phỉ Phỉ dường như không nhớ đến cái tên này, ngơ ngác hỏi: “Ai cơ?”
“Trần Thực!
Người từng nổi danh với văn tài trong thư viện mà!”
Hồ Phỉ Phỉ cười ha hả: “À, chúng ta từng ngủ chung chăn đệm dưới đất, nhưng hắn tên gì nhỉ?”
Lý Thiên Thanh hoảng hốt, cẩn thận nghĩ ngợi một lúc mà vẫn không thể nhớ ra tên của Trần Thực, liền hoảng sợ kêu lên: “Ta đã quên mất tên của Tiểu Thập rồi!
Trong thành có tà ma!”
Đúng lúc đó, một giọng quen thuộc vang lên: “Thiên Thanh!
Ngươi đến rồi sao?”
Lý Thiên Thanh vừa mừng vừa sợ, nhìn về phía phát ra âm thanh, thì thấy Trần Thực đang dẫn theo xe gỗ và Nồi Đen chạy tới.
Hắn vội vàng nghênh đón.
“Thiên Thanh, ngươi còn nhớ tên ta là gì không?” Trần Thực nắm chặt tay hắn, dò hỏi.
Lý Thiên Thanh bối rối, đáp: “Ta… ta vừa mới quên mất…”
Trần Thực đột nhiên quay đầu lại, trừng mắt nhìn Nồi Đen.
Nồi Đen ôm lấy đầu, trông hối lỗi như một đứa trẻ vừa làm sai.
“Nồi Đen, ngươi phải đọc thêm sách vào!” Trần Thực nghiêm nghị ra lệnh.
Đột nhiên, Lý Thiên Thanh cảm thấy có điều gì đó không đúng, quay đầu lại nhìn, thấy hòa thượng trẻ đang dẫn lão hòa thượng Khổ Trúc cũng đi đến dịch sở.
Hắn ngẩn ngơ, thầm nghĩ: “Tên hòa thượng trẻ này cũng đến đây thi sao?”
Khi trời tối, Lý Thiên Thanh và Trần Thực đều nghỉ lại ở dịch sở.
Trần Thực hoàn toàn không để tâm đến việc mình đang bị truy nã.
Giữa đêm, bỗng có tiếng la hét kinh hoàng vang lên: “Người chết!
Người chết!
Lão hòa thượng chết rồi!”
