Chu Chiêu cố tình né tránh hai kẻ già dặn là lão Dư cùng vợ Đới Thạch, mà chọn thẩm vấn hai đứa trẻ non nớt trong nhà.
Cùng lúc ấy, đám Bắc quân cũng đã khám xét xong toàn bộ hai nhà, quả nhiên thu được thêm một ít bạc vụn cùng di vật của người chết, ngoài ra không có thêm phát hiện mới.
Đoàn người khiêng lợn, áp giải ba nhà, trùng trùng điệp điệp thẳng tiến về Đình Úy Tự.
Đường phố náo nhiệt, người người đổ ra xem.
“Chuyện gì vậy?
Ai chết?
Ai là hung thủ?”
“Nghe bảo hai con lợn đó ăn sạch cả nhà hàng xóm!
Chủ lợn cũng bị bắt giải về Đình Úy Tự rồi!”
“Không phải chứ?
Ta nghe là nhà này nghèo quá, không cưới nổi dâu, bèn cưới hai con lợn về làm vợ!
Quan phủ thấy phong tục quá dị hợm nên bắt cả nhà về tra hỏi!”
“Không không không!
Rõ ràng là hai con lợn thành tinh, hóa thân làm tân nương, gả cho ba nhà cùng lúc!
Kết quả đêm động phòng cầm dao chém lung tung, nên cả nhà bị bắt, lợn yêu cũng bị đánh chết!
Hôm cưới ta còn tận mắt thấy tân nương kia, da trắng nõn nà, đẹp lắm cơ!”
“Các ngươi đều sai cả!
Rõ ràng là con trai nhà họ biến thành heo, giờ quan phủ phải mời đạo sĩ về tróc yêu!”
Chu Chiêu vừa đi vừa nghe những lời đồn đại bên tai, đúng thật là câm nín không biết nói sao.
Nàng liếc Tô Trường Oanh, hai người không hẹn mà cùng tăng tốc, sợ còn đi chậm chút nữa, không chừng lát nữa lời đồn sẽ biến thành “Lý Đình Úy muốn nạp hai con lợn làm thiếp, Đình Úy Tự cùng Bắc quân hợp sức đi đón dâu” mất.
Về đến Đình Úy Tự, mọi người đồng loạt thở phào.
Chu Chiêu quay sang nhìn ba nhà, chỉ thấy ai nấy đều cúi gằm mặt, tay che kín mặt, hận không thể chui xuống đất.
Đợi đến khi nhốt cả vào đại lao, bọn họ mới như tỉnh mộng, đồng loạt ôm đầu khóc rống.
Chu Chiêu không phí lời, lần lượt gọi từng người ra thẩm vấn, bắt họ hồi tưởng từng chi tiết về mỗi thi thể — nam hay nữ, diện mạo ra sao, đặc điểm cơ thể, mang theo di vật gì, vết thương ở đâu…
Xong việc, nàng cùng Tô Trường Oanh, Mẫn Tàng Chi và A Hoảng cùng nhau vào Đông viện.
Ngày thường mọi người đều xử lý hồ sơ ở chính đường, các phòng bên đều để trống.
Chu Chiêu tiện tay chọn một phòng, xách theo chiếc giỏ chứa đầy di vật vào.
Vừa bày từng món ra, nàng vừa nói: “Tổng cộng bọn họ đã xử lý bảy thi thể.
Xem ra, tên Tiền Lục Nhi kia rất có khả năng là một tên sát nhân liên hoàn.
Ta đã dựa theo khẩu cung, phân chia di vật của từng người.”
Nói rồi, nàng quét mắt nhìn quanh phòng, thấy bên cửa sổ có bàn cờ cùng hộp cờ, bèn nhặt ra ba quân trắng, bốn quân đen.
“Bốn nam, ba nữ.
Người đầu tiên là một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, mặc cẩm bào, đeo ngọc bội.
Miếng ngọc này khắc chữ ‘Trần’, hẳn là họ của y.
Thi thể lúc phát hiện, trên ngực đầy máu, tổng cộng bị đâm tám nhát, bụng dưới bị đâm đến rách bươm.
Khi đưa tới đây, máu đã khô, thi thể đã cứng, hai mắt trừng trừng, nét mặt đầy kinh hoàng.”
Chu Chiêu nói tới đây, đặt quân cờ đen đầu tiên bên cạnh miếng ngọc.
“Người thứ hai…”
Nàng vừa mở miệng, bỗng ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ thấy ngoài đó chen chúc kín đặc đầu người, náo nhiệt chẳng khác nào hội chợ.
Chu Chiêu liếc nhìn Tô Trường Oanh đang đứng ở cửa, Tô Trường Oanh hiểu ý, bước ra mở cửa.
Kết quả vừa kéo cửa, Hàn Trạch bị người ta chen lấn đẩy thẳng vào, suýt nữa đập đầu vào mép bàn.
Ngẩng đầu lên thấy bốn cặp mắt trong phòng đang nhìn mình, Hàn Trạch cười gượng gạo, vội lùi ra.
Sau lưng hắn, chen chúc một đám người, đứng đầu không ai khác chính là Trần Quý Nguyên, cười đến mức mặt mày sáng lấp lánh.
Phía sau Trần Quý Nguyên là Hứa Tấn, mặt nhăn mày nhó, hếch mặt ra vẻ chẳng buồn nhìn, nhưng chân thì tự động bước vào.
“Chu tỷ tỷ!
Bọn ta tới nghe tỷ phá án, được không?”
Mắt Trần Quý Nguyên sáng lấp lánh, mong đợi đến mức giọng cũng hơi run.
Từ sau vụ bị Chu Chiêu bắt giả gái làm mồi nhử, Trần Quý Nguyên như bị ám ảnh, về nhà hưng phấn đến mức mặc áo váy suốt ba ngày liền, kết quả bị mẹ ruột cầm roi tre quất cho một trận, mới miễn cưỡng thay đồ nam trở lại.
“Vụ án này phân cho Lý đại nhân, chúng ta đều có phần.
Ngươi làm sao có thể độc chiếm được?”
Hứa Tấn hừ lạnh, cũng chen vào trong.
Chu Chiêu nhún vai, chìa tay về phía Hứa Tấn: “Vậy ngươi vào đi, ta ra ngoài.”
Sắc mặt Hứa Tấn lập tức đỏ bừng như tôm luộc.
Hắn rất muốn hùng hổ bước ra, chỉ thẳng vào mặt Chu Chiêu mà nói: “Ta đến phá án thì sao?
Một ánh mắt cũng không thèm cho ngươi!”
Sau đó chỉ cần chớp mắt một cái, vụ án liền được phá, để Chu Chiêu phải bẽ mặt ê chề.
Chỉ tiếc, hắn chỉ dám nghĩ vậy trong đầu.
“Ta không quấy rối, nghe một chút thì có sao?
Chẳng lẽ Chu đại nhân phá án, lại không cho người ngoài nghe?”
Chu Chiêu chẳng buồn so đo, chỉ nhướn mày cười nhạt.
Ngược lại, Hàn Trạch đứng bên cạnh, thấy tình huống trước mắt, nhịn không được lầm bầm: “Cái này không phải án của Lý đại nhân, mà là án của Tiểu Chu đại nhân.
Bởi vì tướng quân dặn rồi, có án là phải tìm Chu đại nhân.”
Hắn cứ tưởng mình nói rất nhỏ, ai dè sau khi Hứa Tấn vừa dứt lời, căn phòng im phăng phắc.
Thành ra, câu lầm bầm kia vang lên rõ mồn một.
Hàn Trạch giật thót, vội vàng đưa tay bịt miệng, đôi mắt đảo loạn, sống chết không dám nhìn về phía Chu Chiêu hay Tô Trường Oanh.
Xong rồi, chết chắc!
Không biết mình vừa lập công hay gây họa đây?
Không khí vẫn quái dị trầm lặng.
Đám người chen trước cửa đang do dự lùi ra ngoài, mặt Hứa Tấn lại càng xám ngoét như gan heo.
Hắn phát hiện từ ngày Chu Chiêu đến Đình Úy Tự, hắn chưa từng có một ngày lành.
Khổ nỗi, điều khó chịu nhất chính là — từ đầu tới cuối, Chu Chiêu chưa hề chủ động làm gì hắn.
Toàn là hắn tự rước nhục vào thân!
“Thôi thôi, vào cả đi.
Dù sao cũng toàn người quen, biết rõ cái gì nên chạm, cái gì không.”
Chu Chiêu khoát tay.
“Các ngươi nghe cho rõ, huynh đệ Bắc quân sáng nay đào được xương người trong chuồng heo.
Điều tra ra là ba nhà nọ nhận tiền, thay người ta xử lý thi thể, băm ra làm cám cho lợn.
Kẻ thuê họ chỉ xưng tên là Tiền Lục Nhi, tướng mạo tầm thường, nhìn qua không có gì nổi bật.
Tổng cộng bảy thi thể, bốn nam ba nữ.
Nạn nhân đầu tiên là một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, mang theo một miếng ngọc bội khắc chữ ‘Trần’.
Giờ nói tới người thứ hai — một tiểu nương tử còn rất trẻ, theo lời ba nhà mô tả, khi ấy trang điểm lòe loẹt, mặc áo sa mỏng màu hồng, nhìn dung mạo có vẻ là Hồ cơ.”
Vừa nói, Chu Chiêu vừa chỉ vào mảnh sa đỏ trên bàn.
Tấm sa này đã bị cắt xé, may thành quạt tròn dành cho tân nương.
Nàng lại lấy thêm từ trong giỏ ra bộ trâm cài và khuyên tai bạc.
“Thi thể thứ hai được mang tới, thì nhà họ Dư bắt đầu nhúng tay vào.
Dư Tứ Nương thích chiếc nhẫn bạc trên ngón tay nàng ta, nên từng săm soi kỹ bàn tay.
Khi đó, một móng tay đã bị bẻ gãy, trong kẽ móng còn dính máu.
Theo ta suy đoán, nạn nhân từng giằng co với hung thủ, thậm chí để lại vết cào.”
“Thi thể này có vết cắt trên cổ, chứng tỏ hung thủ định cắt họng, nhưng không thành công.
Sau đó, cũng giống như nạn nhân đầu tiên, bụng bị đâm loạn.
Nhưng ba nhà đều khẳng định, bụng không bị khoét rỗng.”
Tô Trường Oanh nghe tới đây, nhíu mày: “Thủ pháp giết người của hung thủ đang dần hoàn thiện.”
Chu Chiêu gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: “Không sai.
Tới nạn nhân thứ bảy, hung thủ đã thành thục đến mức ra tay dứt khoát, một chiêu đoạt mạng.”
