“Đó là một vị lão phu nhân, tuổi chừng sáu bảy mươi.
Người xưa có câu, thọ đến bảy mươi đã là hiếm có.
Bà ấy đã sống đủ lâu rồi.”
“Tên bà ta là gì?”
Môi Tiền Phương mấp máy, liếc trộm sang Tô Hữu Đức đang sững sờ bên cạnh, rồi lí nhí đáp: “Lâm Nương… bà ấy tên là Tạ Lâm Nương.”
Lão phụ nhân ấy vấn tóc gọn gàng, vận áo dài màu nâu sẫm, thoạt nhìn cực kỳ hiền hòa.
Da bà trắng trẻo, trên người vương vấn hương thơm thoang thoảng.
Tiền Phương kể đến đây, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Mười người chúng ta kể xong chuyện của mình, thời khắc do kẻ kia quy định cũng sắp đến.”
Đến tận bây giờ, Tiền Phương vẫn còn nhớ rõ cái bầu không khí chết chóc trong mật thất lúc đó.
“Lần này, vẫn là Trần Dĩnh mở miệng trước.
Hắn nói, hắn không muốn chết.”
“Ta cũng không muốn chết.
Khang Nhi của ta vẫn đang chờ ta cứu nó.
Nếu ta chết rồi, cha nó sớm muộn gì cũng sẽ cưới vợ khác, sinh một đứa con khỏe mạnh mới.
Khi đó, ai còn nhớ đến Khang Nhi của ta nữa?”
“Nó hoặc là chết yểu, hoặc là sống trong cười nhạo và sỉ nhục mà lớn lên… Khang Nhi của ta vẫn đang chờ ta.
Ta… cũng không còn cách nào khác!”
Tô Hữu Đức nghe vậy, lập tức phụ họa: “Đúng vậy!
Chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác!”
“Nếu Trần Dĩnh không đề nghị chuyện đó, thì cả bọn có chết cùng cũng thôi!
Nhưng hắn đã mở miệng rồi… đã nói ra rồi, thì không thể quay đầu lại nữa!”
“Ta cũng không muốn chết!
Nếu ta cứ thế chết đi không ai hay biết, vậy bao năm qua ta uống thuốc để làm gì?
Bao năm qua phụ thân và ca ca ta chật vật bảo vệ mạng ta, tất cả chẳng phải đều uổng phí sao?”
Tiền Phương lau nước mắt: “Thành Nguyên còn chưa biết được trong tám đứa con kia, ai là con ruột, ai không phải.
A Hương Bà vẫn chưa cướp lại được tiệm dầu của mình.
Trần Dĩnh còn chưa thổ lộ tình cảm với biểu tỷ…Nói cho cùng, chỉ cần có thể sống tiếp, ai lại muốn chết?”
Chu Chiêu im lặng lắng nghe, đồng thời lặng lẽ quan sát biểu cảm của cả hai.
Tô Hữu Đức không hề tỏ ra kinh ngạc trước lời kể của Tiền Phương.
Rõ ràng, nàng ta không nói ra điều gì mà hắn chưa biết, cũng không có bất cứ thông tin gì khiến hắn bất ngờ.
Ánh mắt nàng lóe lên, nàng hỏi thẳng: “Vậy nên, các ngươi đã cùng nhau giết chết Tạ Lâm Nương?”
Tiền Phương không đáp, nhưng Tô Hữu Đức lập tức kích động hẳn lên: “Chúng ta không còn cách nào khác! ‘Lão bất tử’ là tai họa, bà ta đã không con không cháu, dù bà ta có chết cũng chẳng ai thương tiếc!”
“Dù bà ta không chết trong mật thất, mấy năm nữa cũng già chết, bệnh chết mà thôi!”
Giọng hắn mỗi lúc một lớn, tựa như đang tự thuyết phục chính mình.
Ánh mắt Chu Chiêu lạnh hẳn đi.
Nhưng Tô Hữu Đức đang quá kích động, hoàn toàn không nhận ra sát ý trong mắt nàng.
Hắn hét to: “Ta thực ra cũng là người tốt!
Nếu bà ta ngã ngoài đường, ta sẵn sàng đỡ bà ta đến y quán.
Nếu bà ta đói bụng, ta sẵn sàng nhường cơm mình cho bà ta ăn.
Nhưng trong tình huống ấy, người không vì mình, trời tru đất diệt!”
“Trách thì trách bà ta thôi!
Nhìn xem, tất cả chúng ta đều chọn bà ta, điều đó có nghĩa gì?
Có nghĩa là— bà ta chính là người đáng chết nhất!
Bà ta đã sống đủ lâu rồi, nhưng chúng ta thì chưa!”
Lời vừa dứt, Tô Hữu Đức gần như gào lên.
Chu Chiêu lạnh lùng quét mắt nhìn hắn.
Tô Hữu Đức bỗng rùng mình, cảm giác sởn gai ốc chạy dọc sống lưng.
“Các ngươi vẫn chưa nói— vì sao Tạ Lâm Nương lại nhận được tấm thiệp, rồi đi vào mật thất?”
Trước đó, khi nhắc đến những người khác, Tiền Phương kể rất chi tiết.
Thậm chí đến cả việc Thành Nguyên bị cả đàn thê thiếp cắm sừng, nàng ta cũng thẳng thắn nói ra.
Chỉ duy nhất Mông Sơn là không tiết lộ chuyện quá khứ, nàng ta còn cố ý nhấn mạnh.
Nhưng đến lượt Tạ Lâm Nương, cả hai lại câm như hến.
Chắc chắn, trong đó có ẩn tình.
Quả nhiên, vừa nghe nàng hỏi, Tô Hữu Đức và Tiền Phương đồng loạt cúi đầu.
“Sao thế?
Không dám nói?”
Tô Hữu Đức siết chặt nắm tay, đến khi ngẩng đầu lên, đôi mắt hắn đã đỏ ngầu: “Đến nước này rồi, còn gì không thể nói nữa?
Tạ Lâm Nương là một kẻ tốt đến ngu ngốc.
Bà ta chuyên cưu mang cô nhi, dù bản thân chẳng dư dả gì, nhưng lại nuôi nấng rất nhiều đứa trẻ.”
“Tâm nguyện duy nhất của bà ta là nhìn thấy những đứa nhỏ ấy lớn lên bình an, trước khi bà chết có thể giúp chúng tìm lại thân nhân của mình.
Bà ta đã tốt như vậy, thiện lương như vậy… Hy sinh một mạng đổi lấy chín mạng, thì có gì sai chứ?”
Chu Chiêu lặng im trong thoáng chốc, sau đó bật cười lạnh: “Lời này của ngươi, thật đúng là vô sỉ đến cực điểm!”
Tô Hữu Đức rưng rưng nước mắt, nức nở nói: “Ta cũng không muốn vô sỉ như vậy!
Nhưng chẳng phải bọn ta không còn cách nào khác sao?
Tất cả chúng ta đều chọn bà ta, lúc bà ta chết, sắc mặt vô cùng bình tĩnh, một lời cũng không nói.
Sau khi bà ta chết, chúng ta liền đeo lên người tượng điêu khắc đầu người…”
Vừa nói, hắn vừa rút từ trong áo ra một tượng điêu khắc, dây đỏ treo trên cổ hắn khẽ lay động.
Trên tượng đầu người có một chiếc sừng, miệng nhe nanh cười— quả nhiên giống hệt cái mà năm xưa Chu Chiêu từng nhìn thấy.
“Sau đó, có một giọng nói vang lên từ phía ngoài cửa mật thất.
Chúng ta làm theo lời hắn, đeo tượng điêu khắc lên cổ.
Cánh cửa liền mở ra, còn người nọ thì đã biến mất.”
“Ngay trước cửa, có đặt chín cái hộp, trên mỗi hộp đều ghi tên của chúng ta.
Ta không biết trong hộp của người khác có gì, nhưng trong hộp của ta là một lọ thuốc.”
“Ta đem đi cho lang trung kiểm tra, họ nói không có độc.
Nhưng ta vẫn quá sợ hãi, không dám uống… Ta chưa từng uống nó!”
Nói đoạn, hắn run rẩy lấy ra một chiếc lọ nhỏ, đặt lên bàn.
Chu Chiêu mở nắp nhìn vào trong.
Bên trong có năm viên dược hoàn màu đỏ, trên bề mặt có hoa văn trắng, thoạt nhìn tựa như loại nấm độc chí mạng.
Nàng chuyển ánh mắt sang Tiền Phương.
Tiền Phương ngầm hiểu, cũng lấy ra một chiếc lọ nhỏ, đặt lên bàn: “Trong hộp của ta cũng là một lọ thuốc.
Nhưng của ta có mười hai viên, màu nâu.
Nhưng ta đã cho con trai uống hết rồi…”
Vừa nói, nàng vừa tháo nắp lọ, úp ngược xuống bàn.
“Nhưng sau khi uống, Khang Nhi không hề khá lên.
Kể từ lúc đó, ta mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Thiên hạ nào có ai có thể thực hiện được tất cả ước nguyện của con người?
Đó không còn là người nữa, mà là thần linh rồi!”
“Vậy nên từ sau đó, ta vẫn luôn thấp thỏm lo âu.
Ta biết chuyện này chưa thực sự kết thúc.
Nhưng suốt nửa năm qua, ngoại trừ tượng điêu khắc đầu người trên cổ— ta không dám tháo xuống.
Khi ấy, người nọ đã cảnh báo chúng ta rằng, nếu tháo xuống sẽ rước họa sát thân.”
Tô Hữu Đức liên tục gật đầu như giã tỏi: “Đúng vậy!
Ta cũng không dám tháo ra!
Nửa năm nay ta lúc nào cũng bất an, cơ thể ngày càng suy nhược.
“Kể từ khi chúng ta rời đi hôm ấy, chẳng ai còn gặp lại nhau, càng không dám dò hỏi gì thêm, sợ rằng cơn ác mộng sẽ lại tái diễn.”
“Cho đến hôm nay, nghe tin… ta mới biết tất cả bọn họ đều đã chết!
Giờ đây, chỉ còn ta và Tiền Phương sống sót!
Ta sợ đến phát điên!
Ngay lúc đó, Tiền Phương tìm tới ta, bảo ta cùng nàng tới Đình Úy Tự!”
“Nếu chúng ta còn ở ngoài kia, sớm muộn gì cũng bị giết!
Người kia căn bản không hề muốn tha cho chúng ta, mà là coi chúng ta như con mồi— từng kẻ từng kẻ một, giết sạch!”
Hắn gào lên như điên cuồng, mặt mày tái mét, toàn thân run rẩy: “Tiểu Chu đại nhân!
Ta không muốn chết!
Ta càng không muốn sau khi chết, thi thể bị chặt ra rồi ném cho heo ăn!
Người hãy mau bắt được hung thủ, cứu ta, cứu ta với!”
