Chu Chiêu khẽ lắc đầu, giọng điệu thản nhiên: “Hắn chính là Tô Trường Oanh.”
Lời vừa dứt, trong lòng nàng bỗng sinh ra cảm giác như bị chính chiếc phi tiêu mình ném ra bay ngược trở lại, nện thẳng vào mặt.
Vừa rồi nàng còn thầm trách Từ Quân nói nhiều thành ra lố, tự tin quá hóa hồ đồ.
Giờ xem ra, e rằng từ khi thu nhận đệ tử, sư môn ấy đã chỉ nhắm vào hạng người như vậy mà thu nhận.
Mẫn Tàng Chi im lặng nhìn Chu Chiêu, qua một lúc lại thấp giọng nói tiếp: “Hắn rời đi bốn năm, bàn tay dính bao nhiêu máu tươi, trải qua những gì, không ai biết được.
Ngươi và ta không chỉ là đồng liêu, ta còn coi ngươi là bằng hữu, bởi vậy mới nói rõ những lời này.”
“Ngươi nếu muốn đứng vững trên con đường quan lộ, bên người không thể có gánh nặng.
Vạn nhất… ta nói là vạn nhất… hắn lộ ra chút sơ hở nào, kẻ mang hắn về Trường An như ngươi, chỉ sợ cũng không còn đường tiến thân.”
“Chu Chiêu, để được gọi một tiếng ‘Tiểu Chu đại nhân’, ngươi đã trả giá bao nhiêu, chẳng lẽ ngươi không rõ?
Cơ hội lần này, ngươi chỉ có duy nhất một lần.”
Cũng là công thần phá được Thiên Anh Thành, Tô Trường Oanh nay đã làm Giáo úy, Triệu Dịch Chu về Trường An thì sắp một bước lên mây.
Còn công lao đáng ra thuộc về Chu Chiêu, đến giờ vẫn chưa có chút tin tức, chỉ là một tiểu lại nhỏ nhoi trong Đình Úy Tự.
Đường rộng thênh thang của người khác, đến phiên nàng lại hóa thành thang trời gai góc không nhìn thấy điểm cuối.
Mẫn Tàng Chi liếc mắt nhìn sang Tô Trường Oanh, chỉ thấy hắn đứng đó, thân như kiếm ra khỏi vỏ, rõ ràng mới vào Bắc quân một ngày, đã thu phục được lòng người, có thể thấy thủ đoạn phi phàm.
Không nhìn thấu, ra tay tàn nhẫn…
Nhìn thế nào đi nữa, Tô Trường Oanh đều rất giống loại “pháp ngoại cuồng đồ” mà Đình Úy Tự bọn họ đang truy nã.
“Ngươi cũng nghe lời khai của Tôn Hàm Xương rồi.
Nếu Tôn Ất Dương chết trong trận hỏa hoạn năm ấy, vậy người hắn thấy trên con thuyền mui đen kia là ai?
Chẳng lẽ là quỷ sao?
Hơn nữa, theo lời Tôn Hàm Xương, thân hình kẻ áo đen kia so ra không khác Tô Trường Oanh là mấy… Vậy có thể nào, hắn chính là kẻ áo đen, cải trang thành Tôn Ất Dương?”
Mẫn Tàng Chi nói xong, nghiêm túc nhìn Chu Chiêu, ánh mắt tràn đầy cảnh báo: “Chu Chiêu, cẩn trọng.”
Chu Chiêu nhìn kẻ trước mặt, gương mặt không đáng tin cậy kia, bỗng nhiên bật cười: “Đa tạ, Mẫn Tàng Chi.”
Nàng không tiện nói ra, rằng chính tay nàng từng cầm qua cái gọi là “Cáo vong thê thư” viết trên trúc giản.
Dù Tô Trường Oanh thay đổi ra sao, tâm tư sâu kín thế nào, thủ đoạn tàn nhẫn đến đâu, thì hắn vẫn là kẻ năm xưa vừa khóc hu hu vừa viết văn tế cho nàng.
Thậm chí dù có quên mất chính mình, hắn cũng chẳng thể nào quên nàng.
Tất nhiên, Chu Chiêu biết Tô Trường Oanh có rất nhiều bí mật giấu nàng, ngay cả câu nói “Chu Chiêu, đừng tin ta” vẫn thường vang bên tai.
Nàng tin hắn, nhưng sẽ không mù quáng tin hắn.
Nàng có thể đi bao xa, dựa vào không phải là xóa bỏ cái gọi là “vạn nhất”, mà là xem bản thân nàng cứng rắn đến đâu.
Mẫn Tàng Chi gật đầu, sau đó hắng giọng: “Khụ khụ… Đã là bằng hữu, vậy sau này trước mặt Sở Dữu, nhớ thay ta nói tốt vài câu.”
Nụ cười trên mặt Chu Chiêu lập tức cứng lại.
Nàng chợt có chút đồng cảm với Thường Tả Bình — Mẫn Tàng Chi thật sự làm mất hết mặt mũi của Đình Úy Tự.
Mẫn Tàng Chi liếc mắt đã đọc thấu suy nghĩ của nàng, bĩu môi khinh bỉ: “Trong đầu lại đang cười nhạo ta chứ gì?
Ngươi tưởng ngươi hơn được bao nhiêu?
Cũng chỉ là một kẻ si tình ngốc nghếch, vì người trong lòng mà trằn trọc không yên thôi.”
Chu Chiêu lập tức trừng mắt đáp lễ, ánh mắt lật ngược, trắng đến tận trời.
Nàng phất tay áo, chẳng thèm nhiều lời, quay người rời đi.
So với người trong lòng, thà giữ lại chút sức, chờ trời sáng rồi tra rõ ngọn ngành vẫn hơn.
Nàng vừa đi, vừa hướng về phía Tô Trường Oanh: “Đi thôi, đêm nay đến đây là đủ rồi.”
Tô Trường Oanh nhìn thoáng qua khuôn mặt nàng, hai má đỏ bừng, rõ ràng còn đang sốt.
Hắn đưa một ống trúc trong tay cho nàng: “Nước canh nóng Bắc quân chuẩn bị cho người tuần đêm, muội mau uống lúc còn nóng…”
Thấy nàng đưa tay định nhận, Tô Trường Oanh thoáng do dự, rồi lại rụt tay về.
“Kẻ áo đen kia biết dịch dung, hoặc có kẻ dưới tay hắn biết làm việc đó.
Thân hình lại na ná ta.
Tiểu Chu đại nhân chưa từng nghi ngờ ta sao?”
Chu Chiêu chớp mắt với hắn, cầm lấy ống trúc, “phụt” một tiếng bật nắp ra: “Nghi ngờ chứ!
Cho nên Tô Trường Oanh, bản quan lệnh ngươi thử độc trước!”
Tô Trường Oanh thoáng sững sờ, nhưng còn chưa kịp uống, Chu Chiêu đã nghiêng tay, nhanh như chớp đưa lên miệng mình hớp một ngụm, sau đó kêu to: “Nóng nóng nóng!”
Tô Trường Oanh ngẩn ra tại chỗ, nhìn nàng làm trò, chỉ đành nhận lấy ống trúc, nhẹ nhàng lắc lắc cho nguội bớt.
“Tiểu Chu đại nhân lớn hơn ta mấy tuổi, để ta lắc cho nguội…”
Câu nói còn chưa xong, đã nghe Chu Chiêu cùng hắn đồng thanh: “Ta lắc cho nguội…”
Chu Chiêu cười khúc khích: “Tiểu Tô tướng quân, huynh mới là người lớn hơn đấy.
Huynh từ nhỏ tới lớn chỉ biết mỗi chiêu này.
Khi ta còn bé thích nhất uống Bát Trân Canh, lần nào vừa bắc xuống là ta đã đòi uống, mỗi lần đều bị bỏng lưỡi.
Sau đó huynh dặn Sơ Nhất, nhất định phải chờ nguội mới được bưng ra.”
“Bát Trân Canh có thể để nguội hoặc ướp lạnh, nhưng nước canh mặn thì không, cho nên huynh liền lắc như vậy!
Vì ta không cho huynh thổi, sợ huynh thổi rớt nước miếng vào.”
Tô Trường Oanh nhìn xuống bàn tay mình, chẳng biết từ lúc nào đã tự nhiên mà lắc ống trúc, khóe mắt vô thức nở nụ cười.
Tô Trường Oanh lắc lắc ống trúc một lúc, sau đó tự mình nâng lên uống một ngụm, rồi mới đưa cho Chu Chiêu: “Tiểu Chu đại nhân sao không bảo ta thử độc nữa?
Giờ thì bản tướng không còn là nghi phạm rồi ư?”
Chu Chiêu đón lấy, ngửa đầu uống mấy ngụm, lần này đã không còn nóng bỏng nữa.
“Bản quan cho rằng, nếu kẻ áo đen kia thực là huynh, cớ gì phải đích thân xuất hiện, lưu lại nhược điểm rõ ràng như vậy?
Với thủ đoạn của huynh, muốn làm cho nơi này không còn Trích Tinh Lâu, dễ như trở bàn tay.”
Nói rồi, Chu Chiêu vờ vuốt cằm, tay giả bộ vân vê bộ râu tưởng tượng, dáng điệu chẳng khác nào một lão đạo sĩ bày quán bói toán: “Xem phong thủy nơi này, đây chính là tuyệt địa ‘Lục Tuyệt’, khắc lục thân, đoạn tài lộc…”
Tôn Ất Dương muốn làm danh sĩ nổi tiếng, sao có thể trú tại tuyệt địa hung hiểm này?
Bạn bè nào dám tới thăm, hẳn là nửa đêm đã dọn nhà đi rồi.
Đỗ Tử Đằng muốn mở tửu quán, xây Trường An đệ nhất cao lâu, cầu là cầu tài khí… lại đi mua mảnh đất đoạn tài thế này?
Lời đồn kiểu này vừa lan ra, ai còn dám bước chân tới?
Dân Đại Khải xưa nay khắc cốt ghi tâm một câu: “Thà tin là có, không tin là không.”
“Không tốn một binh một tốt đã hạ xong một tòa thành.
Tiểu Tô tướng quân, ngài thấy sao?”
Khóe môi Tô Trường Oanh khẽ nhếch, ánh mắt ngời sáng ý cười: “Diệu kế.
Xem ra, trong mắt Tiểu Chu đại nhân, ta vẫn còn chút đầu óc, quả là vinh hạnh vô cùng.”
Chu Chiêu nhìn gương mặt nghiêng nghiêng bên cạnh, khóe môi cũng nhếch theo.
So ra, Tô Trường Oanh quả thực dễ dỗ hơn hẳn tên Từ Quân kia.
“Chỉ là…” Chu Chiêu thu lại nụ cười, nét mặt nghiêm cẩn: “Dù ta không tin kẻ áo đen là huynh, nhưng nếu thuật dịch dung của hắn cùng một mạch với huynh, thì chưa biết chừng, đây chính là đầu mối để tra ra hung thủ năm xưa.”
Ngón tay Tô Trường Oanh thoáng run nhẹ: “Phải.”
Đợi khi nhìn thấy Chu Chiêu thoăn thoắt trèo tường trở về viện mình, Tô Trường Oanh mới xoay người rời đi.
Hắn không về Lỗ hầu phủ, mà đi thẳng đến doanh trại Bắc quân.
…
Tới khi gà gáy báo sáng, tia sáng đầu tiên rọi qua chân trời phía Đông, Chu Chiêu lại lần nữa đứng giữa phế tích Trích Tinh Lâu, từ xa đã thấy Tô Trường Oanh.
Nàng tùy tay ném hai cái bánh, hướng về phía hắn: “Sơ Nhất dậy sớm làm đấy, xem thử khẩu vị huynh còn hợp không.”
Nói rồi, nàng phủi phủi vụn bánh dính trên tay, ánh mắt nhìn về hai thanh trúc cắm từ tối qua, lại giở trò cũ, dựng chúng lên lần nữa.
Gió sớm nhẹ thổi, thổi tung sợi dây buộc tóc tùy tiện của Chu Chiêu, tùy ý đến mức khiến người ta cũng thấy sảng khoái, tâm tình mở rộng.
Chu Chiêu đảo mắt một vòng quanh phế tích, từ chỗ này có thể lờ mờ thấy ngói lưu ly trên nóc Đình Úy Tự, có thể thấy tường thành không xa, lại thấy được dòng Đông Thủy phản chiếu nắng sớm lấp lánh, bên bờ đối diện là rừng thu ngũ sắc rực rỡ.
Giữa khoảnh khắc này, ánh mắt Chu Chiêu đột nhiên khựng lại.
