Chương Nhiên chết rồi, ngay đúng lúc bọn họ tìm tới cửa.
Một cơn lạnh buốt từ gan bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, khiến Chu Chiêu rét run.
Nàng thậm chí còn chưa kịp đối chất với ông ta, cũng chưa hề nắm được chứng cứ nào trong tay, vậy mà Chương Nhiên đã đột ngột qua đời.
Chu Chiêu nghĩ tới đây, giọng nói khô khốc: “Chương đại nhân mất vào khi nào, vì sao lại ra đi?”
Quản gia sững sờ, rõ ràng không ngờ Chu Chiêu tới đây không phải để phúng viếng.
Hắn dùng tay áo lau khóe mắt đỏ hoe, rồi chắp tay vái Chu Chiêu.
“Từ sau khi vào thu, thân thể đã không được khỏe.
Vài ngày trước thấy đỡ hơn, nghĩ trời thu trong trẻo, liền cùng mấy vị công tử ra trang trại cưỡi ngựa.
Nào ngờ trở về liền phát bệnh.
Bệ hạ còn đích thân phái thái y tới xem mạch, chỉ nói là lúc tiểu thư Nhược Thanh qua đời, chủ quân đau buồn quá độ, thương tổn đến phế phủ.
Về sau tiết thu lạnh lẽo, tà phong nhập thể, sau khi cưỡi ngựa về, hàn khí xông lên đầu.
Đúng như câu bệnh đến như núi đổ…
Mấy ngày nay, các công tử trong phủ bái thần khắp nơi, thuốc thang từ trong cung cũng liên tục đưa tới, đáng tiếc vẫn không cứu nổi.”
Chu Chiêu hít sâu một hồi.
Ánh mắt quản gia tràn đầy bi thương, từng câu từng chữ đều hợp tình hợp lý, không giống như giả mạo.
Chẳng lẽ thiên hạ thực sự có chuyện trùng hợp đến vậy?
Bọn họ vừa mới điều tra tới Chương Nhiên, Chương Nhiên liền chết thật?
Chu Chiêu suy nghĩ, chắp tay hướng về quản gia: “Phiền quản gia dẫn ta cùng Tô giáo úy tới gặp Chương đại nhân một lần cuối.”
Người có thể nói dối, nhưng thi thể thì không.
Quản gia không hề chần chừ, gật đầu, giơ tay làm tư thế mời, rồi cúi người dẫn đường.
Trong phủ, khắp nơi đã treo đầy bạch lệnh, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng khóc bi ai nơi linh đường.
Tiếng khóc kia chẳng khác nào tiếng mổ heo ở Đông Thị, vang dội tới mức khiến da đầu tê dại.
Chu Chiêu theo sau quản gia, một đường thẳng đến linh đường.
Thi thể Chương Nhiên được an trí trong một cỗ quan tài sơn đen.
Mấy người con trai to lớn của ông ta vận tang phục, quỳ thành một hàng, khóc đến trời long đất lở.
Chương phu nhân lặng lẽ quỳ ở đó, như một pho tượng đá.
Chu Chiêu và Tô Trường Oanh quỳ xuống trên bồ đoàn đặt trước cửa linh đường.
Đám con trai hiếu thảo kia vừa trông thấy, lập tức đồng loạt quỳ dập đầu đáp lễ.
Chờ bọn họ ngẩng đầu, Chu Chiêu mới nhìn rõ — đôi mắt mấy người này đều sưng húp, chỉ còn lại một đường chỉ mỏng như bị ong đốt.
Chu Chiêu cùng Tô Trường Oanh tiến lên dâng hương, sau đó bước tới bên quan tài.
Chương Nhiên an tĩnh nằm bên trong, trông vô cùng thanh thản.
Tuy có qua chút sửa sang, nhưng vẫn nhìn ra sắc mặt mang bệnh khí.
Ngoài ra, trên thân thể không hề có vết thương nào trí mạng.
Cổ không có vết siết, cũng không có hiện tượng tím tái.
Miệng không sùi bọt, ngũ quan không rỉ máu độc.
Thoạt nhìn không giống chết bất đắc kỳ tử.
Ánh mắt Chu Chiêu khẽ động, đang nghĩ xem nên thuyết phục người nhà họ Chương thế nào để Lưu Hoảng khám nghiệm thi thể, thì giọng nói lạnh lùng của Chương phu nhân truyền đến.
“Chúng ta còn chưa phát tang, tiểu Chu đại nhân cùng Tô tướng quân đã tới phúng viếng, xem ra là có chuyện khác muốn hỏi han?
Chi bằng dời sang chỗ khác, tránh quấy nhiễu thanh tĩnh của người chết.”
Chương phu nhân nói xong, không đợi Chu Chiêu đáp lời, liền tự mình đứng dậy, vận áo tang đi thẳng ra ngoài cửa.
Chu Chiêu liếc mắt nhìn mấy huynh đệ nhà họ Chương, thấy bọn họ còn đang gào khóc, chẳng ai tỏ vẻ nghi ngờ.
Tư thái này khiến nàng bỗng nhớ tới một người quen cũ ở Thiên Anh thành —chẳng lẽ kẻ kia chính là con rơi nhà họ Chương sao?
Cũng giỏi nghề khóc tang như vậy.
Nàng mải suy nghĩ linh tinh, rồi cất bước theo chân Chương phu nhân tiến vào nhã thất bên cạnh.
Cửa vừa đóng lại.
Chẳng có chút thanh tĩnh nào, bên ngoài tiếng khóc càng lúc càng vang trời.
“Phu nhân xin tiết chế bi thương.
Các công tử thật là hiếu thuận, cảm động trời đất.
Ta thực cảm thấy hổ thẹn, đúng là không biết trước đại nhân đã qua đời, nên mới thất lễ vội vàng đến đây, mong phu nhân rộng lòng dung thứ.”
Chương phu nhân đã quỳ xuống bên bàn án trước, thần sắc lạnh nhạt, nhưng trong mắt lại lộ mấy phần trào phúng.
“Hiếu thuận?
Bọn chúng chẳng qua là khóc cha chết rồi, sau này bệ hạ nhất định sẽ xa lánh mấy kẻ vô dụng này, cao lâu nhà họ Chương sắp sụp thôi.”
Chu Chiêu thật không ngờ Chương phu nhân nói chuyện thẳng thừng đến thế, nhất thời không kìm được vẻ kinh ngạc.
Chương phu nhân chẳng buồn để tâm, cười lạnh: “Đình Úy Tự cùng Bắc quân cùng tới, chắc hẳn là có án gì?
Các ngươi tới tìm Chương Nhiên, là vì chuyện quan trọng gì?”
Chu Chiêu ánh mắt thoáng động, ngồi xuống đối diện Chương phu nhân, chắp tay nói: “Cái chết của Chương đại nhân, có ai nhúng tay vào không?”
“Cái gì?”
Lần này, đến lượt Chương phu nhân kinh ngạc.
Bà bất ngờ nhìn Chu Chiêu: “Ngươi quả thực rất thẳng thắn!
Ba vị ngự y trong cung — Tề, Vương, Lý — đều cùng tới chẩn trị.
Nếu thực có vấn đề, bệ hạ tất nhiên sẽ phái người tra rõ.
Người sống tới bảy mươi đã là chuyện hiếm, ông ấy dù còn cách bảy mươi một đoạn, nhưng lứa tuổi này mà bệnh chết, cũng chẳng có gì kỳ quái.”
Chu Chiêu á khẩu.
Nàng xem như nhìn thấu rồi.
Chương phu nhân không cho Chương Nhiên mỗi ngày năm cái tát, nhưng trong lòng chắc chắn đã tát đủ.
Chương phu nhân nói xong, bỗng nhiên lại tiếp: “Ông ta là kẻ rất sợ chết, so với cưỡi ngựa, thật ra ông ta thích ngồi xe bò hơn.
Đột nhiên lại muốn đi cưỡi ngựa, sau đó bệnh tình thêm nặng, có lẽ là ý trời đã định.”
Chu Chiêu nghiền ngẫm lời nói của Chương phu nhân, nàng chần chừ giây lát…
“Ta có thể cho ngươi chút thời gian, nhưng không nhiều.
Đại công tử nhà ta đã ra ngoài báo tang, chẳng mấy chốc sẽ có khách đến.
Hắn đối với ta tình thâm nghĩa trọng, khắp Trường An ai ai cũng biết, ta cũng phải ra linh đường quỳ gối mới phải.
Sống tới tuổi này, chẳng còn gì là không thể hỏi.”
Chu Chiêu trầm ngâm, sau cùng vẫn mở miệng: “Chương đại nhân cùng Trường Dương công chúa… Chương Nhược Thanh quả thực có vài phần giống nàng.”
Chương phu nhân nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên cười phá lên.
“Ngươi đoán đúng rồi, Chương Nhiên chính là mến mộ Trường Dương.
Có điều Trường Dương từ nhỏ đã xuất chúng, nàng có thể coi trọng Chương Nhiên ở điểm nào chứ?
Là ông ta già?
Hay là ông ta nghèo?
Là ông ta ngu xuẩn, hay ông ta điên khùng?
Bên cạnh có Phàn phò mã như châu ngọc sáng ngời, thì Chương Nhiên, thứ đá cuội ven bờ, làm sao dám mở miệng?
Người xưa chẳng phải đã nói rồi sao?
Chén nào đựng món nấy.
Cá giếc cỏ chui rúc trong mương thối lại mơ tưởng ăn ưng biển Đông, thật khiến người ta phát tởm.”
Chu Chiêu nhìn Chương phu nhân, tuy lời lẽ trào phúng, nhưng trong mắt bà ta lại tràn ngập bi thương.
Không biết là đang thương xót cho Chương Nhiên, hay là đang thương xót cho chính mình.
Chu Chiêu ngưng mắt nhìn bà hồi lâu, cuối cùng vẫn hỏi: “Ngày mười lăm tháng sáu bốn năm trước, Chương Nhiên có gì khác thường không?”
Chương phu nhân ngẩn ra, khẽ nhíu mày: “Ngươi cho rằng Chương Nhiên là hung thủ giếthi Trường Dương công chúa?
Không thể nào.
Chúng ta quen biết từ tấm bé, ông ta không có bản lĩnh đó.
Ông ta chưa từng được học võ bài bản, chút bản lĩnh có được toàn là từ đánh nhau ngoài đường mà ra.
Muốn bắt cóc Tiểu Lỗ hầu, đừng nói tổ tiên khói xanh, mà là khói tím cũng không đủ.”
Bà nói xong, chợt nghĩ nghĩ, rồi bổ sung: “Nếu nói có gì khác thường, thì đúng là dạo ấy ông ta có vẻ tâm sự nặng nề, thường ngồi thẫn thờ bên cửa sổ.”
Chương phu nhân nói tới đây, khẽ thở dài một tiếng.
Tiếng thở nhẹ tới mức gần như không nghe thấy.
“Ta với ông ta vốn bất hòa, việc của ông ta ta cũng chẳng rõ bao nhiêu.
Nhưng…”
Chương phu nhân ngừng lại chốc lát, “nhưng ta từng nghe ông ta lúc say rượu, đã lẩm bẩm một câu: ‘Phạm phu vô tội, hoài bích kỳ tội.’ (Kẻ thường không có tội, nhưng giữ ngọc trong tay lại thành có tội.)”
