Ngân Nhạn cảm thấy trái tim mình như bị xé toạc, phơi bày giữa chốn đông người, mọi tâm tư thầm kín và u ám đều không thể che giấu.
Ngân Nhạn lại quả quyết buông một câu: “Ngươi chính là yêu quái.”
Chu Chiêu chẳng thèm để tâm, chỉ hơi chớp mắt, rồi lại nhìn thẳng Ngân Nhạn, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: “Vị trưởng bối loạn luân kia của ngươi, tướng mạo ra sao…”
Lòng Ngân Nhạn bỗng nhiên siết chặt, nhưng nàng ta đợi mãi vẫn không nghe được nửa câu sau của Chu Chiêu.
Đang lúc ngẩn ra, nàng ta bỗng bật cười khanh khách: “Không, ngươi không phải yêu quái.
Là ngươi đoán không ra nữa rồi, đúng không?”
Giọng điệu nàng ta, so với khi gọi Chu Chiêu là yêu quái ban nãy, lại càng thêm chắc nịch.
Chu Chiêu nhướng mày, khóe môi nhếch nhẹ: “Thì ra ngươi chưa từng thấy chân dung của nghĩa phụ mình.
Xem ra hắn chính là loại rùa rụt cổ, đeo mặt nạ quanh năm suốt tháng, chẳng dám ló mặt ra ngoài.”
“Ngươi có từng nghĩ, nhỡ đâu hắn sinh ra đôi mắt ếch, mũi tỏi, miệng lạp xưởng, mà mỗi khi ngẩng đầu, lớp da mặt nhăn nhúm kia còn có thể kẹp chết ruồi…”
Sắc mặt Ngân Nhạn mỗi lúc một khó coi theo từng chữ Chu Chiêu thốt ra.
“Lỡ như nghĩa phụ ngươi chính là Tư Không Thái Phó thì sao?
Dù gì ngươi cũng chưa từng gặp qua.”
Trong bóng tối nơi ngục thất không ánh mặt trời, câu nói ấy tựa như sét đánh giữa trời quang, giáng thẳng vào đầu Ngân Nhạn.
Tư Không Thái Phó, khắp thành Trường An ai ai chẳng biết, ai ai chẳng nghe danh.
Bởi lẽ, lão nhân gia ấy chính là người xấu nhất chốn triều đình.
Nói thế nào nhỉ — từng nét ngũ quan tách ra đều xấu, ghép lại trên một gương mặt, lại càng xấu đến khó tả.
Trong đầu Ngân Nhạn bất giác hiện ra dung mạo truyền kỳ ấy, cả người run rẩy, cuống cuồng lắc đầu: “Ngươi nói bậy!
Chu Chiêu, ngươi đi chết đi!
Ngươi, ngươi, ngươi… Nghĩa phụ ta tuyệt đối không thể là Tư Không Thái Phó.
Người rõ ràng…”
Lời ra tới miệng, lại bị nàng ta cứng rắn nuốt ngược trở vào.
“Nguy hiểm thật, suýt nữa lại trúng kế của ngươi.
Từ giờ ta sẽ không nói thêm một chữ nào nữa!
Nếu ta lỡ nói, ta sẽ chết không được tử tế!
Ta không mở miệng, xem ngươi làm được gì ta!”
Chu Chiêu nhàn nhã dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bậc đá trước mặt: “Ồ, xem ra nghĩa phụ ngươi che mặt, vậy hẳn cũng có vài phần tư sắc.”
Nàng vừa nói vừa nháy mắt với Ngân Nhạn: “Ngươi xem ngươi kìa, sao mà rụt rè đến vậy.
Rõ ràng những gì ngươi biết đều nói hết ra rồi… À, phải rồi, ngươi vừa thề không nói thêm một chữ nào, bằng không chết không tử tế.
Nhưng sau đó lại lỡ nói thêm chín chữ nữa.”
“Ngươi ác độc với chính mình như vậy, tính ra dù có chín mạng như mèo, ngươi cũng đều chết sạch cả rồi.”
Nói tới đây, vẻ mặt Chu Chiêu lộ ra vài phần đồng cảm giả tạo.
“A!
Chu Chiêu!
Ngươi chết đi cho ta!”
Ngân Nhạn hai tay bám chặt song sắt nhà lao, gào thét đến khàn cả giọng.
Chu Chiêu không thèm đáp lại, chỉ nghiêng đầu nhìn về phía cửa ra vào.
Từ xa, tiếng bước chân quen thuộc vọng lại.
Một chiếc đấu lạp như thể lơ lửng giữa không trung, quỷ dị trôi tới.
“A Hoảng, ngươi tới đúng lúc lắm.
Chúc Lê giao cho ngươi.”
“Hắn dịch dung chẳng ra sao, ta liếc mắt liền nhận ra.
Ngươi xem thử đi, liệu có cách nào tẩy sạch lớp dịch dung này không?
Nhìn sắc da mặt và cổ hắn khác nhau, chúng ta có thể lần theo ranh giới đó, trực tiếp lột mặt nạ ra.”
“Nếu không được, thì dùng rượu mạnh hoặc thảo dược khiến da thịt mục nát, xem có bóc được lớp mặt nạ ấy không… Thật sự không còn cách, ta lại dùng hình.”
Mắt Lưu Hoảng sáng rực, còn Chúc Lê thì hoảng loạn không thôi.
“Nhưng ta… ta chỉ từng lột da thi thể, cũng chỉ từng phối thuốc trên xác chết… Dù ta cam đoan không lấy mạng người sống, nhưng…”
Lưu Hoảng vừa nói vừa do dự.
Chu Chiêu vỗ vai hắn, cười khẽ: “A Hoảng, cứ mạnh dạn ra tay.
Khi trước ngươi ở Trích Tinh Lâu cứu người đuối nước chẳng phải làm rất tốt, còn được bệ hạ khen ngợi nữa.
Vạn sự khởi đầu nan, lần đầu khó, lần sau quen.
Nếu phá được thuật dịch dung này, sáng mai vào triều, liền thỉnh bệ hạ ra lệnh cho bá quan văn võ, ai nấy đều phải dùng nước thuốc rửa mặt.”
“Đến lúc đó, yêu ma quỷ quái khắp nơi, không phải nguyên hình đều hiện ra hay sao?”
Lưu Hoảng vừa tưởng tượng cảnh tượng náo nhiệt ấy, liền phấn chấn không thôi.
Hắn trừng mắt nhìn Chúc Lê nằm dưới đất, ngồi xổm xuống, duỗi tay chộp thẳng vào mặt đối phương.
Chúc Lê thảm thiết kêu to, nhưng đau đớn trong tưởng tượng lại không hề kéo tới.
Lưu Hoảng như xách theo một giỏ rau, nhẹ nhàng nhấc bổng hắn lên.
“Ta đã mổ bụng kiểm tra, trong dạ dày không tìm được thứ gì đặc biệt, chỉ thấy vài mảnh xương vụn không thể nhận dạng.
Ta còn tỉ mỉ xem xét xương bàn tay, ngón trỏ của thi thể vốn đã thiếu mất một đoạn.”
“Ta tìm được trong bụng heo một đoạn xương tương đối lớn, hẳn là xương chân của người chết.
Trên xương có dấu vết gãy, sau đó lành lại, rõ ràng từng tìm một vị danh y giỏi về nối xương.
Căn cứ vào tình trạng liền xương, ta đoán, chuyện này xảy ra vào khoảng ba năm trước.”
Chu Chiêu khẽ gật đầu với Lưu Hoảng, mặc cho hắn lôi Chúc Lê đi.
Nàng nghiêng đầu, nhìn về phía Ngân Nhạn vẫn còn ngơ ngẩn trong nhà lao, nhẹ giọng nói: “Ngươi nếu nhớ ra điều gì liên quan tới nghĩa phụ của ngươi, có thể bảo ngục tốt gọi ta.
Ngươi là người, không phải cổ trùng.
Không ai sinh ra lại đáng bị nuôi nhốt như lũ heo dê trong chuồng, phải tàn sát lẫn nhau để giành đường sống.”
“Nghĩa phụ của ngươi chưa bao giờ xem các ngươi là người, càng chưa từng tin tưởng các ngươi.
Hắn đối với các ngươi, chẳng khác gì thái độ hắn dành cho vương triều mục nát mà hắn muốn khôi phục kia — lạnh lùng, tàn nhẫn.”
“Xem chừng tuổi ngươi cũng chẳng nhỏ nữa, hẳn đã từng nếm trải hà khắc thuế má, từng nghe tiếng oán than bên bờ Đại Vận Hà, từng thấy cảnh tử thi trôi đầy kênh rạch, từng biết tửu quán thịt rượu bên trên là tiếng cười, bên dưới là tiếng khóc.
Nghĩa phụ ngươi đã giết bao nhiêu kẻ vô tội, lòng ngươi rõ ràng nhất.
Kết cục của Thiên Anh thành, ngươi cũng tận mắt chứng kiến rồi.”
Thấy Ngân Nhạn chẳng hề động dung, Chu Chiêu thoáng nheo mắt, lại chậm rãi nói: “Lẽ nào ngươi không muốn, trước khi chết, biết rõ nghĩa phụ ngươi là ai?
Tướng mạo ra sao?
Hắn thích gì, từng trải qua chuyện gì, mỗi ngày đều toan tính điều gì?
Ngươi chẳng muốn để hắn ghi nhớ tên ngươi suốt đời suốt kiếp ư?”
Ánh mắt Ngân Nhạn phức tạp vô cùng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Chu Chiêu.
Môi nàng ta hé mở, nhưng cuối cùng không nói ra được câu nào.
“Chỉ cần tìm ra hắn, tất thảy đều sáng tỏ.”
Ngân Nhạn hoảng loạn cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt Chu Chiêu.
Nàng ta thừa biết Chu Chiêu đang dụ dỗ mình, vậy mà vẫn hèn mọn động lòng.
Nghĩa phụ của nàng tuyệt đối không thể nào là Tư Không Thái Phó!
Người trong lòng nàng, càng không thể là lão quái vật xấu xí ấy!
Chu Chiêu nói xong, vung tay áo rộng, hai tay chắp sau lưng, thong dong đi ra ngoài.
Không phải nàng không muốn ép hỏi Ngân Nhạn và Chúc Lê thêm, mà bởi nàng đã nhìn ra — kẻ đứng sau màn kia cẩn thận vô cùng, chưa từng để lộ chân diện mục.
Chủ quán tiệm dê nướng, Chúc Lê — kẻ tinh thông thuật dịch dung, được coi là “Tô Trường Oanh thứ hai” — vậy mà cũng chưa từng được thấy mặt hắn.
Hơn nữa, họ đều gọi hắn là nghĩa phụ, đối với hắn lại một mực cung kính.
Muốn ép hai kẻ này khai ra chân tướng, nào có dễ.
Vì thế, Chu Chiêu đổi hướng, chọn cách khác.
Giờ nàng đã biết, hung thủ trong án Sơn Minh Trường Dương rất có khả năng chính là nghĩa phụ kia.
Kẻ ấy vóc dáng hẳn là rất tuấn tú, nhưng thường ngày lại đeo mặt nạ, ẩn mình không hiện thân.
Nàng là một thợ săn vô cùng nhẫn nại.
Cố ý khoa trương tài nhìn thấu dịch dung trước mặt Chúc Lê, chính là cố tình thả mồi nhử.
Kẻ kia vốn lấy thuật dịch dung làm kiêu ngạo, tuyệt không dung nổi một khắc tinh như nàng.
Trước đây, trong vụ sập Trích Tinh Lâu, đã từng có người muốn lấy mạng nàng.
Lần này, kẻ đó tất sẽ càng thêm nóng lòng ra tay.
Mồi đã thả, chỉ đợi cá cắn câu.
Nghĩ vậy, Chu Chiêu bước ra khỏi cửa lớn Đình Úy Tự, men theo hành lang hướng về phía tả viện.
Bên đó, Lý Hữu Đao đang nằm ngửa ngủ say, ngáy vang như sấm, trông hệt như một tử thi cứng đờ.
Ở góc tường, Trần Quý Nguyên nước mắt rưng rưng, co ro vá đế giày.
Bên cạnh hắn, Hứa Tấn vắt chân chữ ngũ, bộ dáng chẳng khác gì địa chủ lười nhác, lúc thì nhón lấy một trái nho nhét vào miệng.
Thật mất mặt thay, Trần Quý Nguyên!
Chu Chiêu nghĩ thầm, liền cất tiếng gọi: “Trần Quý Nguyên!”
