“Phạm phu vô tội, hoài bích kỳ tội?”
Câu này từ miệng Chương Nhiên thốt ra, liệu có phải ám chỉ Trường Dương công chúa?
Công chúa có phải chính vì “hoài bích” — giữ ngọc trong tay — nên mới bị sáthi ở Sơn Minh Biệt Viện?
Bất luận ra sao, Chương Nhiên hẳn biết rất nhiều bí mật.
Nhưng nay ông ta đã chết.
Những suy đoán mà nàng cùng Tô Trường Oanh vừa lần ra, giờ cũng theo cái chết của Chương Nhiên mà hóa thành tro bụi.
Manh mối vất vả tìm được, nay lại đứt đoạn.
“Hiếu tử bái lễ!
Dâng hương…”
Bên ngoài linh đường vang lên tiếng xướng tên chủ tang.
Đã có khách nhận tin tới viếng.
Chương phu nhân đứng dậy, hàng mi khẽ run, mắt đỏ hoe: “Có người tới rồi, ta thân là Chương phu nhân, cũng nên ra tiễn ông ta đoạn cuối cho trọn vẹn.
Ngươi từng giúp con ta rửa sạch oan tình, món nợ này ta ghi nhớ.
Ta đây là người không thích nợ ân tình, nơi này có một chiếc chìa khóa, chính là cửa nhà đối diện Sơn Minh Biệt Viện ở ngõ Ô Kim.”
Chương phu nhân vừa nói, chưa đợi Chu Chiêu phản ứng, đã nhét chiếc chìa khóa đồng vào tay nàng.
Bàn tay bà lạnh băng, còn mang theo những vết chai sần, nhưng lực tay lại vô cùng kiên định.
Chương phu nhân nói xong, liền xoay người bước ra ngoài.
Tới cửa, bà lại quay đầu, nhìn về phía Chu Chiêu.
“Tiểu Chu đại nhân, về sau đừng tới nữa.
Ta sẽ dẫn mấy đứa con vô dụng của ta về quê, đeo tang giữ hiếu.
Đám con ta, không có bản lĩnh đội đầu làm người trên người, chi bằng về quê làm một nhà giàu nhỏ còn hơn.
Ngày sau nếu ngươi tới Bái huyện, nhất định phải thử món canh bánh ta nấu, bên trong ta sẽ bỏ thêm bồ công anh.”
Chu Chiêu sững sờ, Chương phu nhân đã sải bước rời đi, ngay cả một bóng lưng cũng không lưu lại.
Nàng cảm nhận làn hơi lạnh lẽo từ chiếc chìa khóa trong tay, liếc mắt nhìn Tô Trường Oanh.
Hai người không một tiếng động, rời khỏi Chương phủ, quay trở lại đầu ngõ Ô Kim.
Bất giác, trời đã dần tối, ngõ Ô Kim chìm trong bóng đen dày đặc.
Đám Bắc quân sớm đã rút đi, nơi này trống trải, chỉ còn tiếng quạ kêu rền rĩ vang vọng, hòa lẫn với tiếng bước chân nhẹ như côn trùng bay của Chu Chiêu và Tô Trường Oanh.
“Thi thể có khả năng là dịch dung không?”
Có cao thủ dịch dung như Tô Trường Oanh bên cạnh, Chu Chiêu liền hỏi thẳng.
Tô Trường Oanh khẽ lắc đầu: “Không thể.
Dịch dung chẳng khác nào họa bì, da vẽ ra chỉ là tạm thời, còn lại toàn bộ dựa vào người sống diễn tiếp.
Mà thi thể thì mỗi giờ mỗi khắc đều thay đổi, lớp mặt nạ vẽ ra không theo kịp, sớm muộn gì cũng lộ sơ hở.”
“Chương Nhiên vừa chết, ta và A Hoảng nhất định sẽ tới phúng viếng.
Ta tin không một thi thể nào qua được mắt bọn ta.”
Chu Chiêu cười cười.
“Tiểu Tô tướng quân học ở đâu cái tài dỗ người thế?
Xa xa không bằng dung mạo của huynh hữu dụng.”
Tô Trường Oanh thoáng sững sờ, ngẫm lại lời nàng, lập tức vành tai phiếm hồng.
Hắn nhẹ hắng giọng, che giấu vẻ xấu hổ.
“Chương Nhiên vừa chết, manh mối của chúng ta lại đứt đoạn.
Có phải quá kỳ lạ không?
Chúng ta chỉ tình cờ thấy bức bình phong ở Sơn Minh Biệt Viện, rồi mới suy đoán hướng về Chương Nhiên.
Cho dù có mật thám ngay bên cạnh chúng ta, thậm chí dù chính chúng ta là mật thám đi nữa, cũng không kịp báo tin để lập tức giết ông ta.”
Chu Chiêu nghe xong, lập tức bị kéo trở về thực tại.
Quả thực là vậy.
Nàng vì nóng lòng tìm Chương Nhiên, thậm chí còn không kịp cưỡi ngựa, trực tiếp thi triển khinh công lướt qua mái nhà tới thẳng Chương phủ.
Không phải nàng tự khen, nhưng trong cả thành Trường An, luận về khinh công, người vượt được nàng và Tô Trường Oanh thực sự không nhiều.
Mắt xích giám sát Tô Trường Oanh, hiện cũng đã bị nàng lôi ra, nhốt vào ngục Đình Úy Tự.
Hơn nữa, theo lời Chương phu nhân, Chương Nhiên đã bệnh nặng từ ba ngày trước, còn có thái y làm chứng, toàn bộ quá trình bệnh nặng tới mất đều có không ít đôi mắt chứng kiến.
Nàng nghĩ tới đây, khẽ nhíu mày, nghiêng đầu nhìn sang Tô Trường Oanh.
“Nếu thực sự là bệnh chết, vậy huynh có nghĩ tới không — có kẻ khiến ông ta bệnh chết, hoặc giả chính ông ta muốn bệnh chết?”
Dù sao, thời điểm này thực sự quá trùng hợp.
Hồi đó nàng cùng Tô Trường Oanh từ Thiên Anh trở về Trường An, tìm Chương Nhiên phục mệnh.
Khi ấy, ông ta vẫn là một lão già tinh thần quắc thước.
Chu Chiêu còn chưa kịp nghe Tô Trường Oanh trả lời, hai người đã tới trước cửa tòa nhà mà Chương phu nhân nhắc tới.
Bậc thềm trước cửa phủ dày đặc lá rụng, tấm biển treo trước cửa bám đầy mạng nhện.
Dưới mái hiên còn có một tổ chim hỉ thước không biết từ đâu tới làm tổ.
Cỏ dại leo kín tường, tựa hồ đã rất lâu không có người lai vãng.
Chu Chiêu cùng Tô Trường Oanh liếc nhau một cái, cả hai nhẹ nhàng nhún chân, trực tiếp tung người qua tường viện.
“Sau vụ Sơn Minh Biệt Viện, chúng ta từng tra xét từng nhà trong con ngõ này.
Ta nhớ rõ nhà đối diện này mang họ Đinh, là một thương nhân đến từ phương Nam.
Hắn rất ít khi ở đây, chỉ khi nào về Trường An làm ăn, mới ở lại một đoạn thời gian.”
Sân viện không lớn, nhưng bố trí cực kỳ tinh tế.
Ban đầu đủ cả cầu nhỏ, nước chảy, giả sơn.
Có điều, nhiều năm không người chăm sóc, dòng nước thanh khiết đã biến thành vũng nước hôi tanh, cây cầu cũng mục nát sắp sập.
Bất thình lình, trong bụi cỏ truyền tới tiếng xào xạc.
Ánh mắt Chu Chiêu lóe lên, chiếc đinh quan tài trong tay đã vèo một tiếng bắn ra.
“Chít!”
Một tiếng thét thảm vang lên.
Chu Chiêu tiến đến, vạch bụi cỏ ra, chỉ thấy dưới đất nằm chỏng chơ một con chuột béo mẫm.
Nàng khẽ nhíu mày, thu hồi tầm mắt, nhìn về phía xa xa trong sân.
Nơi đó có một tòa tiểu lâu vô cùng nổi bật.
“Qua bên kia,”
Chu Chiêu nói, mũi chân khẽ điểm đất, nháy mắt đã đến trước cửa.
Cửa sổ và cửa chính đều đóng chặt, trên cửa treo một chiếc khóa đồng.
Chu Chiêu quan sát một chút, rồi từ trong túi áo lấy ra chiếc chìa khóa đồng mà Chương phu nhân đưa.
Ổ khóa đã gỉ sét, chìa cắm vàokhông thuận lợi, Chu Chiêu loay hoay một hồi, cuối cùng cũng mở được.
“Nơi này hẳn đã rất lâu không có người qua lại.”
Chu Chiêu nói xong, liền đẩy cửa ra.
Khoảnh khắc ánh trăng chiếu vào trong phòng, ngay cả Chu Chiêu cũng không kìm được, giật mình hít một hồi lạnh, lùi lại một bước.
Chỉ thấy trên án thư trong phòng, có một người đang ngồi.
Tô Trường Oanh lập tức chắn trước Chu Chiêu, kiếm trong tay vung ra, đâm thẳng tới người nọ.
Nhưng kiếm vừa chạm đến, hắn liền khựng lại: “Chu Chiêu, đây là một bức tượng gỗ, nếu ta không nhìn lầm, thì chính là tượng Trường Dương công chúa.”
Chu Chiêu nghe vậy sửng sốt, nàng lấy hỏa chiết tử ra, châm sáng ngọn đèn trong phòng.
Ánh sáng lập tức tràn ngập tiểu lâu.
Chu Chiêu nhìn kỹ, quả nhiên trên án thư đặt một pho tượng gỗ, tạc sống động như thật, dung mạo giống Trường Dương công chúa tới tám chín phần.
Xung quanh tượng gỗ, gỗ vụn rơi lả tả, không ai quét dọn.
Gỗ vụn phủ một lớp bụi dày.
“Chắc là do Chương Nhiên tự tay khắc… thời gian hẳn là sau khi xảy ra vụ Sơn Minh Trường Dương.
Có điều, hai năm gần đây, ông ta không tới nữa.”
Năm đó sau khi án xảy ra, cả con ngõ đều bị tra xét kỹ càng, nhưng không hề phát hiện ra những thứ này.
Rất có thể, sau khi trong ngõ truyền ra tin đồn ma quái, Chương Nhiên liền chiếm lấy căn nhà này, bí mật tạc tượng Trường Dương công chúa.
“Chu Chiêu, muội xem tấm bình phong kia.”
Chu Chiêu theo ánh mắt Tô Trường Oanh nhìn qua, ở góc phòng có dựng một tấm bình phong.
Tấm bình phong này gần như giống hệt tấm trong tàng thư lâu của Sơn Minh Biệt Viện — ở giữa vẫn là Trường Dương công chúa, chỉ có điều bên trái biến thành Chương Nhiên, còn bên phải là một tiểu cô nương.
Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng Chu Chiêu vừa nhìn đã nhận ra thân phận tiểu cô nương kia.
“Là Chương Nhiên và Chương Nhược Thanh…”
Chu Chiêu vừa nói, trong đầu bỗng vang lên một câu —“Người không thể nhìn tướng mạo, biển không thể dùng đấu đong.”
Chương Nhiên, quả thật là một kẻ điên vì yêu mà chẳng thể cầu được.
