Chu Chiêu vừa cất tiếng gọi, Lưu Hoảng lập tức bước ra khỏi thuyền mui đen, trên lưng cõng theo một chiếc rương lớn, ngoan ngoãn đứng sau lưng nàng.
Còn Mẫn Tàng Chi thì giống như bị điểm huyệt, cả người cứng đờ, cổ nghển lên, mặt đỏ bừng.
Chu Chiêu thuận theo ánh mắt hắn nhìn qua, liền thấy bóng dáng Sở Dữu trong bộ vải thô mộc mạc.
Nàng hơi ngẩn ra, khóe mày khẽ nhướng, cất giọng bông đùa: “Mẫn văn thư, có phân chim rơi trúng miệng kìa.”
Mẫn Tàng Chi toàn thân run lên, lập tức lấy tay bịt miệng, ba chân bốn cẳng chạy tới mép sạn đạo, cúi xuống khan giọng nôn khan.
“Chu Chiêu, ngươi đúng là miệng chó không mọc được ngà voi!
Ta chọc gì đến ngươi mà cứ nhằm ta mà ác khẩu thế hả?”
Mẫn Tàng Chi vừa nói vừa trừng mắt nhìn chiếc quạt lông sang trọng trong tay, bỗng cảm thấy mùi hương trên đó cũng trở nên khó ngửi, bèn không chút do dự, vung tay ném thẳng quạt vào đống phế liệu đầy vụn gỗ.
Chu Chiêu trông thấy, chỉ cười lắc đầu: “Ngươi còn phải hỏi sao?
Trong thành Trường An này, ai là người ngươi chưa từng đắc tội?
Đêm nay ngươi không giống một lão văn thư chút nào, vụ án ta đã phá rồi, phần việc còn lại đều là của ngươi cả đấy.”
Mẫn Tàng Chi mặt lại càng đỏ, vội lấy tay áo che mặt, khẽ ho khan một tiếng: “Ta nghe cả rồi.”
Nói xong, hắn ngập ngừng một lát, lại hỏi: “Vị cô nương kia, chính là Sở Dữu?
Người có mặt tại hiện trường vụ ‘Sơn Minh Trường Dương án’ đó sao?”
Chu Chiêu gật đầu: “Chính là nàng.”
Mẫn Tàng Chi mấp máy môi, lời vừa ra đến miệng lại đột ngột chuyển hướng: “Ngươi làm sao biết được hung thủ có hai người, chứ không phải chỉ một?
Sao lại xác định cái chết của Vương Lục có liên quan đến Trích Tinh lâu?
Và từ khi nào ngươi khẳng định hung thủ chính là Vương Xương?”
Vừa đi ra khỏi Trích Tinh lâu, mấy người vừa trò chuyện.
“Rất đơn giản.
Thi thể Vương Lục trôi theo dòng nước, chứng tỏ nơi ném xác nằm ở thượng nguồn.
Đế giày hắn dính đầy vụn gỗ mới tinh, hầu như không lẫn bùn đất, nghĩa là sau khi dẫm phải vụn gỗ, hắn gần như chưa hề đặt chân xuống đất, đã bị giết ngay.
Vậy nơi hắn bị sáthi, tất là nơi có nhiều vụn gỗ.”
“Trùng hợp thay, ta biết trên thượng nguồn dòng Đông Thủy, Trích Tinh lâu đang trong quá trình xây dựng.”
“Trên người Vương Lục có dấu vết đánh nhau, nhưng trí mạng lại là cú đánh trí mạng sau đầu, dấu vết rõ ràng là bị đánh lén bất ngờ.
Vậy khả năng lớn nhất là hắn giao đấu với một người, nhưng bị kẻ khác lén tập kích từ phía sau.”
“Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng hung thủ chỉ có một, ẩn thân trước rồi ra tay sau.
Nhưng…”
Chu Chiêu nói một mạch, giọng điệu bình thản nhưng mạch lạc, đầu đuôi rõ ràng.
Mẫn Tàng Chi nghe, sắc đỏ trên mặt dần dần tan đi, trong đầu bắt đầu vẽ lại toàn bộ hiện trường.
“Nhưng sau khi ngươi thấy dấu vết trên thuyền, liền loại trừ khả năng thứ hai.”
Chu Chiêu gật đầu: “Thuyền nhỏ như vậy, không thể ẩn thân.
Quan trọng hơn, ta sớm đã lưu tâm đến ông cháu Vương Tuần và Vương Xương rồi.”
“Vương Lục giả chết lên núi, ắt phải có kẻ giúp hắn che giấu, người đó chỉ có thể là sư phụ hay sư huynh đệ của hắn.
Khi chúng ta vừa đến, Sở Hàng liền nhắc đến sư phụ Vương Lục là Vương Tuần.
Ta lập tức chú ý đến lão.
Nhưng Vương Tuần còn giữ được bình tĩnh, chỉ có Vương Xương, biểu cảm trên mặt đã bán đứng hắn.”
Mẫn Tàng Chi lặng lẽ thở dài cảm thán.
Tối nay, cho dù là đích thân Lý Hữu Đao ra trận, chỉ sợ cũng không bằng Chu Chiêu.
Sáu vị đình sử của Đình Úy Tự mỗi người một sở trường, hai vị Tả Bình càng có tuyệt kỹ riêng, vốn dĩ giữ thế cân bằng.
Nay Chu Chiêu xuất thế, chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, nhất định sẽ phá vỡ cục diện của Đình Úy Tự.
Mẫn Tàng Chi càng nghĩ càng thấy tiếc nuối.
Tiếc rằng Chu Chiêu thân là nữ nhi, bằng không, chỉ với công trạng nàng lập được ở Thiên Anh thành, sao có thể cam chịu làm một tiểu Tấu Nghiệm Viện, lại còn phải chịu dưới trướng Lý Hữu Đao?
Chuyện này rõ ràng là trên dưới đều ngầm hiểu – muốn dùng bản lĩnh phá án của nàng, nhưng lại mong nàng vĩnh viễn làm một tiểu lại, không có ngày ngẩng đầu nơi triều đường.
“Lợi hại, lợi hại!
Tiểu Chu đại nhân vừa tới, Thường Tả Bình sướng cười toe toét rồi, cuối cùng Đình Úy Tự cũng có người gỡ lại chút mặt mũi!”
Mẫn Tàng Chi lần đầu tiên cảm thấy bản thân không giỏi khen người, ngay cả khen cũng mang theo mùi chua lòm kỳ quặc.
Hắn ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên đổi giọng, khẽ hắng giọng: “À phải… vị cô nương Sở Dữu kia… đã hứa gả cho ai chưa?
Nếu ta đích thân tới cửa cầu hôn, các ngươi thấy thế nào?”
Chu Chiêu, Tô Trường Oanh, Lưu Hoảng — ba người đồng loạt dừng bước.
Hai người kia chẳng khác nào hai khúc gỗ.
Chu Chiêu hậm hực nói: “Khuyên ngươi chớ đem mấy trò ong bướm chốn phong nguyệt mà giở ra với A tỷ Sở Dữu của ta.”
Mẫn Tàng Chi lắc đầu: “Không phải chuyện vui đùa qua đường.
Ta vừa nhìn nàng, trong lòng liền như muôn vàn chương hồi nở rộ.”
Vừa nói, hắn vừa ngửa mặt định ngâm một bài thơ dưới trăng.
Nhưng cằm vừa nhấc lên, lại nhớ tới câu dọa dẫm ban nãy của Chu Chiêu, bèn lập tức cúi đầu, không dám giở trò hoa mỹ nữa.
Hắn hắng giọng, tự thấy mình với Chu Chiêu giao tình còn cạn, không tiện tâm sự thêm, liền lật người lên lưng bạch mã.
“Ta phải mau chóng về phủ làm cho xong việc lấy khẩu cung ký tên, xin đi trước một bước.”
Dứt lời, Mẫn Tàng Chi giục ngựa rời đi.
Phố thị vốn ồn ào náo nhiệt, giờ chỉ còn lại ba người, bỗng trở nên vắng lặng đến quạnh hiu.
Chu Chiêu cùng hai người kia dắt ngựa, thong dong rảo bước.
Nàng nghiêng đầu hỏi: “Kế mẫu nhà huynh có làm khó gì không?
Nếu khó đối phó, cứ việc tới tìm ta.”
Tô Trường Oanh nhớ lại ánh mắt kế mẫu cùng đệ đệ nhìn hắn lúc trở về phủ, khẽ lắc đầu: “Không sao.
Trên mặt thì chẳng có xung đột gì.
Ngược lại, các người mới là người phải cẩn thận.
Muội và A Hoảng vừa vào Đình Úy Tự, nếu có chuyện gì cần giúp, cứ tới tìm ta.”
Nói rồi, hắn cố ý liếc mắt nhìn Lưu Hoảng.
Chiếc đấu lạp trên đầu Lưu Hoảng khẽ gật nhẹ, coi như đáp lời.
Từ đầu tới cuối, hắn vốn chẳng để tâm đến thứ gọi là tình thân hư giả ấy.
Điều hắn để tâm, chỉ có một…
Tô Trường Oanh nghĩ vậy, bàn tay vô thức đặt lên chỗ vết đỏ nho nhỏ trên ngực áo.
Bắc quân còn phải tuần tra, tiễn Chu Chiêu và Lưu Hoảng về Đình Úy Tự xong, hắn liền dẫn theo Chúc Lê cùng Hàn Trạch, bắt đầu một đêm truy bắt những kẻ phạm lệnh giới nghiêm khắp thành Trường An.
Ngày hôm sau, người trực ban không phải Lý Hữu Đao, mà là vị Đình sử dưới trướng Trần Ngọc Triều.
Đêm ấy sóng yên biển lặng, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Trước giờ giới nghiêm, Chu Chiêu lại tới Trích Tinh lâu đi một vòng, nhưng vẫn chẳng thu được gì.
Sở Dữu và Sở Hàng cũng lật tung từng viên gạch ngói, song rốt cuộc cũng không phát hiện bất cứ điều gì khác lạ.
Cứ thế, chớp mắt trời sáng, đã là ngày thứ ba.
Bữa sáng hôm nay ở Đình Úy Tự, vẫn chỉ có cháo kê với bánh bột bắp, thêm mấy miếng dưa muối chua đến ê răng.
Chu Chiêu dùng xong bữa, vừa ngồi xuống chưa kịp cầm lấy tập hồ sơ, đã thấy Hứa Tấn tập tễnh bước vào.
Hắn hung hăng lườm Chu Chiêu một cái, đoạn nặng nề ngồi xuống bên án thư của mình.
“Hứa tiền bối, có chuyện gì vậy?
Sao trông giống như vừa ngã sấp mặt thế kia?”
Hứa Tấn nghiến răng nghiến lợi, hắn đâu chỉ là ngã một cú!
Chẳng hiểu mấy hôm nay vận hạn đen đủi từ đâu ập tới, hết đầu gối mềm nhũn té sấp mặt, lại tới chân bị ai đó vướng một cái, ngã dúi dụi.
Ngã một lần thì nói xui xẻo, ngã hai lần thì đúng là động vào thứ không nên động rồi!
“Liên quan gì đến ngươi?
Hồ sơ làm xong chưa mà dám lên mặt dạy bảo tiền bối hả?”
Hứa Tấn vừa nói vừa liếc trộm Chu Chiêu.
Thấy nàng sắc mặt bình thản, không có vẻ gì liên quan, hắn lại càng thêm bối rối.
Ngoài Chu Chiêu ra, hắn còn đắc tội với ai nữa chứ?
Chu Chiêu một lòng bận rộn lo chuyện Trích Tinh lâu, chẳng buồn để ý tới hắn.
Nàng cắm đầu cắm cổ xử lý văn án, mới tới giờ Ngọ đã duyệt xong đống hồ sơ trước mặt.
Dọn dẹp xong bàn làm việc, Chu Chiêu thẳng bước ra cửa chính Đình Úy Tự.
Lưu Hoảng đã ngồi xổm ở góc tường chờ sẵn từ lâu.
“A Hoảng, đi thôi!
Qua Trích Tinh lâu uống rượu nào!”
