Tề Ninh phóng ra một mũi tên vô cùng sắc bén, xé gió lao thăng về phía Tiêu Thiệu Tông. Tưởng chừng mũi tên sẽ găm trúng mục tiêu, ai ngờ Tiêu Thiệu lông chỉ khẽ phẩy tay, mnũi tên đã đổi hướng, cắm vào thân thể một tên binh sĩ đứng gần đó.
Tề Ninh thầm kinh ngạc, công lực của Tiêu Thiệu Tông quả nhiên không tầm thường. Hắn thấy Tiêu Thiệu Tông lướt qua đám người, tiến sát chân thành. Tướng sĩ trên tường thành đã nhận lệnh, không được bắn tên xuống dưới. Tiêu Thiệu Tông dễ dàng tiếp cận chân thành, thân hình thoăn thoắt leo lên thang mây, chẳng mấy chốc đã đặt chân lên đầu tường.
Huyền Võ Doanh toàn tuyến rút lui, Tiêu Thiệu Tông lại một mình xông lên đầu thành, Tề Ninh không hiểu hắn rốt cuộc có ý đồ gì.
Vừa đặt chân lên đầu thành, Tiêu Thiệu Tông khiến tướng sĩ Vũ Lâm Doanh giật mình. Bốn phía, binh lính ùa tới tấn công.
Tiêu Thiệu Tông chộp lấy một tên binh sĩ đứng gần nhất, vác hắn chạy về phía trong thành, không nói một lời, ném cả người lẫn đầu tường xuống dưới. Giữa tiếng kêu thét kinh hoàng, Tiêu Thiệu Tông dang rộng hai tay, tựa chim ưng, nhảy xuống theo.
Hành động này của Tiêu Thiệu lông khiến tướng sĩ xung quanh kinh hãi, ngay cả Te Ninh cũng biến sắc.
Tường thành cao dày, dù khinh công cao cường, nhảy xuống cũng khó toàn mạng. Tề Ninh công lực thuộc hàng hiếm có trong thiên hạ, cũng không dám mạo hiểm. Thân hình hắn lóe lên, bám vào một chỗ nhô ra trên tường thành, thấy Tiêu Thiệu Tông rơi tự do, cùng với tên lính xấu số. Khi còn cách mặt đất một đoạn, Tiêu Thiệu Tông đạp mạnh lên người binh sĩ kia, khiến hắn rơi nhanh hơn, còn mình thì mượn lực giảm bớt đà rơi.
Tề Ninh lúc này mới hiểu ý đồ của Tiêu Thiệu Tông. Hắn thấy Tiêu Thiệu Tông tiếp đất nhẹ nhàng, không quay đầu lại, lao thẳng về phía nội cung.
Dư Biệt Cổ kinh ngạc hô lớn: "Vào cung đuổi bắt!"
Tề Ninh giơ tay ngăn lại: "Chậm đã!" Trầm ngâm một lát, hắn nói: "Các ngươi hộ tống Hoàng Thượng, ta đi đuổi theo Tiêu Thiệu Tông!"
Tê Ninh nhảy xuống đầu tường, đuổi theo hướng nội cung. Vượt qua khoảng không quảng trường, con đường lớn dẫn thăng tới Thừa Thiên điện nguy nga, nơi hoàng đế thiết triều. Thái giám cung nữ trốn hết vào nội cung, binh lính tử chiến đã lên đầu thành, quảng trường trống trải, không một bóng người.
Tề Ninh dừng bước, nhìn Thừa Thiên điện phía trước, rồi quyết định bước tới.
Trên quảng trường vắng lặng, bóng dáng Tề Ninh cô đơn và nhỏ bé. Anh tiến thẳng tới bậc thềm trước điện, từng bước leo lên, tới trước cửa chính. Cánh cửa mở rộng, đại điện vắng tanh, lạnh lẽo đến đáng sợ.
Phía đông chân trời ửng hồng, bình minh ló dạng, ánh mặt trời chiếu rọi Thừa Thiên điện vàng son lộng lẫy, làm nổi bật vẻ uy nghi thần thánh của đại điện bậc nhất đế quốc.
Tề Ninh chậm rãi bước vào đại điện, từ xa đã thấy Tiêu Thiệu Tông đứng trên Kim Loan Điện.
Tiêu Thiệu Tông như đang quan sát đại điện. Một tay hắn thả lỏng phía sau, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve con hạc đồng trên Kim Loan Điện, cử chỉ âu yếm như vuốt ve người tình.
Tề Ninh dừng chân dưới Kim Loan Điện. Tiêu Thiệu Tông không nhìn Tề Ninh, như thể đã đoán trước anh sẽ tới, cười nói: "Khi còn nhỏ, ta nghe kể về Thái Tổ hoàng đế anh minh thần vũ. Lúc đó ta rất lạ, phụ tử kế thừa sự nghiệp, vì sao ngôi vị hoàng đế của ông nội, không phải do phụ vương ngồi lên? Lớn hơn một chút, ta mới hiểu, trên đời này, nhiều chuyện chẳng cần đạo lý. Công bằng không nằm ở lòng người, mà liên quan đến thực lực. Ngươi không có thực lực, bảo bối trong tay cũng là mang ngọc có tội. Ngươi có thực lực, không chỉ những gì thuộc về ngươi là của ngươi, mà cả những thứ không phải của ngươi, cũng sẽ thuộc về ngươi!"
Tề Ninh khẽ cười: "Ngôi vị hoàng đế chưa bao giờ là một vật, mà là lòng người!"
"Nhân tâm?" Tiêu Thiệu Tông khựng lại, rồi cười: "Ý ngươi là, được lòng dân được thiên hạ?"
"Ta chính là ý đó." Tề Ninh điềm tĩnh đáp.
Tiêu Thiệu Tông cười ha hả, chậm rãi tiến đến long ở, vuốt ve rồi ngồi xuống, cười nói: "Ngươi vẫn chưa hiểu rõ. Nhiều khi, không phải được lòng dân được thiên hạ, mà là người được thiên hạ, đắc nhân tâm. Chi cần ta ngồi vào vị trí này, sẽ có vô số người quy phục ta. Ngươi nên hiểu, người trung nghĩa thăng thắn trên đời này không nhiều, kẻ nịnh bợ theo gió đổi chiều mới là số đông. Lần này ngươi thắng, nhưng nếu ngươi thua, ngươi biết kết cục sẽ thế nào không?”
Tề Ninh không đáp, chỉ nhìn Tiêu Thiệu Tông.
"Những triều thần trung thành tận tụy với Đại Sở, sẽ tôn kính ta là thiên tử." Tiêu Thiệu Tông nói: "Trong lòng họ dù nghi ngờ những chuyện đã xảy ra có nhiều kỳ quặc, nhưng vì tiền đồ, không ai dám hé răng." Hắn chỉ tay xuống Kim Loan Điện: "Họ sẽ quỳ dưới chân ta, hô vạn tuế, còn phỉ nhổ Tề Ninh ngươi thành kẻ hung ác tột cùng chưa từng có. Chắc chắn sẽ có người tranh nhau giúp ta quét sạch Cẩm Y Tề gia, ngươi nói có phải không?"
Tề Ninh gật đầu: "Nếu ngươi thắng, rất có thể kết quả sẽ như vậy."
Tiêu Thiệu Tông mỉm cười: "Tề Ninh, thật ra ta rất thưởng thức ngươi. Tiêu Quang may mắn, chỉ là có được người như ngươi phò tá." Hắn hơi nghiêng người về phía trước, nói: "Nếu ta không chừa lại cho ngươi cái nhược điểm duy nhất, ngươi nghĩ ai sẽ cười đến cuối cùng?"
Te Ninh biết rõ "nhược điểm duy nhất” mà Tiêu Thiệu Tông nhắc đến là gì, thành thật nói: "Nếu Hoàng Thượng thật sự bị ngươi hại chết, có lẽ ván cờ đã có một kết cục khác."
"Có lẽ trong lòng ngươi đang cười nhạo ta ngu xuẩn." Tiêu Thiệu Tông mỉm cười: "Rõ ràng có thể đạt thành mục đích một cách hoàn hảo, sao lại cho ngươi cơ hội phản kích?" Hắn chống khuỷu tay lên long ỷ, một tay đỡ má trái, nhìn Tề Ninh nói: "Ta biết ngươi muốn đánh cược một ván, chỉ là ta không ngờ, ngươi lại có thể nhìn thấu lá bài tẩy của ta."
"Đêm đó, ngươi sai Mạch Ảnh dẫn người vây giết ta ở Vận May Quán Trà, đó là sơ hở lớn nhất của ngươi." Tề Ninh thở dài.
Tiêu Thiệu Tông cau mày: "Ta không hiểu!"
"Đêm đó ngươi dồn ta vào chỗ chết, dốc hết tinh binh." Tề Ninh nói: "Những người ngươi ẩn giấu thực lực ở kinh thành, làm những chuyện như vậy, ngươi không hề đụng đến người của Kinh Đô Phủ hay Thần Hầu Phủ, đương nhiên cũng không điều động binh mã."
Tiêu Thiệu Tông "Ửm" một tiếng, Tê Ninh tiếp tục: "Nếu chỉ để bọn họ vây giết ta, thì cũng chăng có gì sơ hở. Chi là binh khí của đám người đó đã tố cáo một sự thật.”
"Binh khí?"
"Binh khí của bọn chúng, phần lớn giống với binh khí của Tần Hoài quân đoàn." Tề Ninh chậm rãi nói: "Binh khí của các doanh quan binh bảo vệ kinh thành, đều được chế tạo bằng Tinh Cương thượng hạng, mạnh hơn Tần Hoài quân đoàn chinh chiến ngoài tiền tuyến. Hai loại binh khí này, chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu, xưởng rèn binh khí Tinh Cương không chỉ cần Tinh Cương thượng hạng, mà quá trình rèn cũng vô cùng phức tạp. Tần Hoài quân đoàn 10 vạn quân, không thể nào được trang bị loại binh khí như vậy. Ta từng thấy bội đao của binh sĩ Tần Hoài quân đoàn, ký ức vẫn còn tươi mới. Đêm đó, binh khí trong tay đám người của ngươi, có nhiều loại giống hệt binh khí Tần Hoài quân đoàn sử dụng."
Tiêu Thiệu Tông dường như đã hiểu: "Ngươi đoán những binh khí này được bí mật chuyển từ Tần Hoài quân đoàn ra?"
"Triều đình đã ban Đao Thú Lệnh từ lâu. Ngay cả phủ đệ của các quan lớn trong triều, việc sử dụng binh khí cũng bị hạn chế, hơn nữa còn phải đăng ký. Đương nhiên, binh khí trong phủ thành viên quản lý kinh thành dù có, cũng không thể là loại của Tần Hoài quân đoàn, ít nhất không phải loại chế tạo bằng Tinh Cương đó." Tề Ninh nói: "Cho nên việc thu gom một đám dụng cụ sắc bén như vậy ở kinh thành, tưởng đơn giản, kỳ thực không dễ. Ta biết trong Tần Hoài quân đoàn có những kẻ thoái hóa biến chất, bí mật tuồn binh khí ra ngoài, nhưng tung tích không rõ. Đêm đó thấy binh khí Tần Hoài quân đoàn xuất hiện ở kinh thành, ta lập tức biết có chuyện chẳng lành. Kinh thành phòng thủ nghiêm ngặt, những binh khí này cần phải vận chuyển từ tiền tuyến đến kinh thành, còn phải vượt qua các cửa thành canh phòng cẩn mật, làm sao có thể làm được?"
Tiêu Thiệu Tông cười nói: "Cho nên ngươi nghĩ đến Định Dịch Đồ.”
"Đinh Dịch Đồ vốn là người của Tần Hoài quân đoàn, dù bị trục xuất, nhưng chắc chắn vẫn còn người quen trong quân đội." Tề Ninh thở dài: "Người chết vì tiền, chim chết vì ăn. Đinh Dịch Đồ nếu mua được người trong quân đội, rồi bí mật chuyển binh khí về kinh thành, với hắn mà nói, chẳng hề khó khăn. Hắn mang theo cờ hiệu Tiêu Cục, ra vào kinh thành, ngày thường khó tránh khỏi sẽ cho lính canh thành chút lợi lộc. Lâu dần, hàng hóa ra vào kinh thành của Húc Nhật Tiêu Cục đương nhiên sẽ không bị kiểm tra nghiêm ngặt như người khác. Ngươi cần gây sóng gió ở kinh thành, ắt hẳn phải bí mật cất trữ một đám binh khí, chuẩn bị cho mọi tình huống."
Tiêu Thiệu Tông giơ ngón tay cái lên: "Quả nhiên thông minh, không phải ai cũng nghĩ ra được."
"Đinh Dịch Đồ đã kết giao mật thiết với ngươi, tự nhiên cũng tham gia vào kế hoạch của ngươi." Tề Ninh nói: "Ngươi là thế tử Hoài Nam vương phủ, bình thường rất khó liên hệ ngươi với một Tiêu Cục không quan trọng, càng không ai nghĩ đến ngươi sẽ giam lỏng Hoàng Thượng ở Tiêu Cục. Cho nên ngươi cảm thấy tung tích của Hoàng Thượng bí mật đến cực điểm, tuyệt đối không ai nghĩ ra."
Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Thế nhưng cuối cùng vẫn bị ngươi đoán trúng. Ngươi nên đi mở sòng bạc."
"Vận may của ta không phải lúc nào cũng tốt như vậy.” Te Ninh thở dài: “Nếu lần này cược sai, ta sẽ thưa sạch, không còn cơ hội thay đổi cục diện."
Tiêu Thiệu Tông ngồi trên long ỷ, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Khi còn nhỏ, ta được đưa vào cung làm thư đồng cho hắn, ngươi có biết thư đồng nghĩa là gì không? Chính là luôn phải ở bên cạnh hắn, mãi mãi ở dưới hắn. Thầy giáo giảng bài, ta tuyệt đối không được hiểu trước khi hắn hiểu. Ta vĩnh viễn chỉ là kẻ theo sau, vĩnh viễn biết sau hắn những kiến thức đó. Khi đó ta luôn nghĩ, vì sao rõ ràng ta đều biết, lại phải giả vờ như không biết trước mặt hắn, còn phải để hắn bề trên chỉ trỏ ta? Vì sao hắn phạm lỗi, ta lại phải thay hắn chịu phạt? Sau đó ta biết, vì hắn là thái tử, hắn là người sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế, là người sẽ cai trị thiên hạ. Cho nên ta phải giống một con chó vậy, hắn nói gì là đó, ta tuyệt đối không được phản đối. Hơn nữa đối mặt hắn, dù lòng ta thống khổ đến đâu, cũng phải nở nụ cười, bởi vì nếu ta tức giận, nếu ta không làm hắn vui, đó là lòng dạ khó lường." Hắn vẫn mỉm cười, bình tĩnh nói: "Hắn mất ba năm để đọc xong một cuốn sách, ta chỉ mất ba tháng!"
