Trịnh Biểu bị giết, tiếng kêu vang lên, khung cảnh lập tức càng thêm hỗn loạn.
"Chúng ta chỉ là đến thỉnh nguyện với điện hạ, vì sao lại giết người?" Trịnh Biểu ngày thường giao hảo với không ít người, nếu không đã không thể dẫn theo hơn trăm người đến tìm Đoạn Thiều. Giờ hắn bị giết, đồng bọn lập tức giận dữ hét: "Chúng ta tả tơi chống cự đến bây giờ, không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu một miếng ăn, vì thế mà các ngươi giết hắn?"
Thái tử cận vệ có địa vị khác hẳn thủy binh Đông Tề. Trong thâm tâm, họ vốn không coi thủy binh ra gì, ngày thường tuy không xung đột trực tiếp, nhưng cũng chẳng mấy khi giao thiệp.
Trong mắt thủy binh, đám thái tử cận vệ này luôn tỏ vẻ ta đây, mắt cao hơn đầu, nên ai nấy đều chán ghét. Giờ thấy cận vệ giết Trịnh Biểu, họ trừng mắt nhìn, mấy người liền xông lên, nắm chặt đao trong tay.
Thấy Trịnh Biểu chết bất ngờ, thái tử cận vệ kia cũng không hiểu vì sao, biết sự tình không ổn, mặt mày biến sắc. Bị đám thủy binh hung hãn nhìn chằm chằm, hắn có chút bối rối, nắm chặt đao, lạnh lùng hỏi: "Các ngươi... Các ngươi muốn làm gì?"
Đoạn Thiều và Viên Bất Dã nhận ra tình hình không ổn. Viên Bất Dã quát: "Không được hành động thiếu suy nghĩ! Điện hạ.!”
"Lũ chó cận vệ! Điện hạ còn chưa hạ lệnh mà dám tự ý giết người, giết chết lũ chó này đi!" Một người hô lớn.
Sĩ khí đang xuống thấp, lòng quân rối loạn. Cái chết của Trịnh Biểu như đổ thêm dầu vào lửa giận âm ỉ bấy lâu. Chỉ cần một mồi lửa nhỏ là bùng cháy. Tiếng hô kia vừa dứt, hai người đã vung đao xông lên chém thái tử cận vệ.
"Giết bọn chúng!" Lại có người hô to.
Thái tử cận vệ thấy đao chém tới, vội lùi lại, vung đao chống đỡ. Các thái tử cận vệ khác cũng không do dự, xông lên ứng chiến, ý đồ ngăn cản đám loạn binh. Việc này càng khiến thủy binh nổi giận, lập tức có mấy chục người xông lên.
Viên Bất Dã và Đoạn Thiều kinh hãi. Thấy thái tử cận vệ và thủy binh giao chiến, Viên Bất Dã hét lớn: "Tất cả dừng tay!”
Đoạn Thiều cũng lớn tiếng: "Đều là huynh đệ cả, đừng để người mình đánh người mình!"
Tiếng hai người tuy lớn, nhưng bị tiếng la hét của đám thủy binh át đi. Hơn nữa, trong cảnh hỗn loạn, chẳng ai để ý đến họ. Chỉ trong chớp mắt, đám thái tử cận vệ đã bị thủy binh bao vây.
Trong đám thủy binh, tuy có những kẻ nóng nảy như Trịnh Biểu, nhưng cũng có người giữ được lý trí, cảm thấy lúc này đang trong cảnh khốn khó, không nên tự giết lẫn nhau, liền xông lên khuyên can. Nhưng lúc này còn ai nghe ai, càng nhiều người không muốn dính vào, nên lùi lại, tản ra bốn phía.
Dù vậy, vẫn có hơn trăm người cuốn vào cuộc ẩu đả. Thái tử cận vệ dù võ nghệ cao cường, nhưng không thể chống lại mấy trăm thủy binh. Đao chém ra rồi khó thu lại. Chỉ trong chớp mắt, đã có hai thủy binh và một thái tử cận vệ bị giết.
Viên Bất Dã biết tình hình như vậy, mình không thể ngăn cản được, liền bảo vệ Đoạn Thiều, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, mau lui lại! Nơi này. Nơi này nguy hiểm”
Đoạn Thiều không muốn thấy cảnh binh sĩ nội chiến, cố gọi vài tiếng nhưng chẳng ai để ý.
Hắn biết, khi binh sĩ đã cuồng lên thì trong hỗn loạn, ngay cả mình họ cũng không nhận ra. Nhớ lời Thân Đồ La dặn dò khi chia tay, hắn đành nghe theo Viên Bất Dã, rút lui về phía sau, đến gốc cây đại thụ. Tại đó, hắn thấy hơn mười binh sĩ đang thừa cơ ẩu đả, cạy rương hòm, trộm bạc. Viên Bất Dã không ngờ thủy binh Đông Tề từng được huấn luyện nghiêm chỉnh giờ lại trở nên như thổ phỉ, lạnh lùng quát: "Các ngươi làm gì vậy?"
Đám thủy binh đang tham lam nhét bạc vào người, nghe tiếng quát thì giật mình, nhưng vẫn không để ý, tiếp tục lấy bạc.
Viên Bất Dã giận dữ, không chịu nổi, cầm đao xông lên, chúng binh sĩ thấy vậy, vội vứt bạc bỏ chạy.
Đúng lúc này, mấy bóng người lao tới. Viên Bất Dã giật mình, nhận ra là Phi Thiền Mật Nhẫn đi theo họ. Đêm nay, Phi Thiền Mật Nhẫn không tham gia vào binh biến. Một tên tiến lên chắp tay nói: "Thủy binh bất ngờ làm phản, nơi này không thể ở lại. Chúng tôi nguyện hộ tống điện hạ đến Bộc Dương!”
Bên kia lại có tiếng kêu thảm thiết. Viên Bất Dã vội nói với Đoạn Thiều: "Điện hạ, không quản được bọn họ nữa, chúng ta đi mau!" Rồi phân phó: "Mỗi người lấy một ít bạc mang theo, chuẩn bị cho mọi tình huống." Đường đến Bộc Dương còn xa, tình thế nguy cấp, chỉ có thể nhanh chóng rời khỏi đây. Mang theo bạc để phòng bất trắc là điều không thể tránh khỏi. Hắn liền đi lấy bạc, các nhẫn giả cũng vậy. Đúng lúc này, hơn mười người xông tới, kẻ đi đầu chỉ đao vào rương hòm, nói: "Ở đó! Mọi người lĩnh quân lương ở đó!"
Viên Bất Dã biết sẽ có thêm binh sĩ xông tới, liền bảo vệ Đoạn Thiều cùng Phi Thiền Mật Nhẫn, rút lui.
Quả nhiên, càng nhiều người lao đến. Mấy rương bạc lớn nhanh chóng bị bao vây, tiếng cãi vã vang lên, thậm chí có kẻ vì tranh giành bạc mà vung đao giết nhau. Toàn bộ cục diện đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Viên Bất Dã nắm lấy tay Đoạn Thiều, mặc kệ tất cả, kéo Đoạn Thiều chạy, hơn mười Phi Thiền Mật Nhẫn tản ra xung quanh, lập tức đi theo.
Chạy được vài đặm, Viên Bất Dã mới dừng lại. Đoạn Thiều dừng lại, cảm thấy hai chân như nhữn ra, gần như không đứng vững.
Hắn quay đầu nhìn về phía cánh rừng, vẻ mặt kinh hãi, lẩm bẩm: "Dũng sĩ Đại Tề của ta, vì sao... lại biến thành bộ dạng này?"
Viên Bất Dã thần sắc ngưng trọng, thở dài: "Điện hạ, đây là lòng người hiểm ác. Ăn no mặc ấm, có quân lương, họ là dũng sĩ trung thành, nhưng khi rơi vào tuyệt cảnh, người ta sẽ biến thành dã thú." Hắn biết vị thái tử Đông Tề này tuy có quyền mưu, nhưng lớn lên trong cung đình, sao có thể hiểu được nhân tính đáng ghê tởm đến vậy.
"Điện hạ, hôm nay chỉ có chúng ta mười mấy người, ngược lại không phải chuyện xấu." Viên Bất Dã thấy Đoạn Thiều vẻ mặt ảm đạm, liền khuyên: "Như vậy sẽ không thu hút sự chú ý, càng dễ đến Bộc Dương."
Đoạn Thiều biết việc đã đến nước này, không còn cách nào khác, khẽ gật đầu: "Chúng ta đi thôi!"
Trong khi Đoạn Thiều đang lặn lội đêm khuya, Thân Đồ La đang dùng ánh mắt khác thường nhìn Te Ninh. Te Ninh cũng không rời mắt, bốn mắt nhìn nhau. Sau một hồi im lặng như tờ, Thân Ðồ La bỗng ngửa mặt cười lớn, như nghe được câu chuyện hoang đường nhất thế gian.
"Đại đô đốc thấy yêu cầu của ta buồn cười lắm sao?" Tề Ninh ung dung, khí sắc tinh thần bình thản.
Thân Đồ La nín cười, hỏi: "Ngươi có biết bổn tướng là ai không?"
"Đông Tề Thủy sư Đại đô đốc!"
"Biết vậy, sao dám nói ra lời hoang đường như vậy trước mặt bổn tướng?" Thân Đồ La mang vẻ mặt chế giễu: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng bổn tướng lâm vào khốn cảnh, sẽ xin hàng nước Sở các ngươi?"
Tề Ninh lắc đầu: "Không phải xin hàng, mà là ta chiêu hàng ngươi!”
"Dù là xin hàng hay chiêu hàng, Thân Đồ La ta đều không chấp nhận!" Thân Đồ La cười nói: "Ngươi đốt thuyền của ta, tưởng rằng Tần Hoài quân đoàn không còn lo về sau? Bổn tướng lần này chỉ là quá chủ quan, sơ sót để đám đông doanh nhẫn giả phản bội Đại Tề, mới khiến ngươi thừa cơ. Nếu không có chúng, ngươi làm sao thực hiện được?"
"Đại đô đốc nói không sai." Tề Ninh thở dài: "Phi Thiền Mật Nhẫn bí mật vào thành phóng hỏa, trúng kế, bị ta thuyết phục đầu nhập Đại Sở. Ta không hề biết gì về tình hình của Đại đô đốc, phải nhờ lực lượng của chúng, nên mới bày một trận hỏa hoạn lớn trong thành, để Đại đô đốc không nghi ngờ vài tên Phi Thiền Mật Nhẫn. Thật ra, nếu ta là Đại đô đốc, cũng sẽ mắc lừa. Nếu không có chúng, ta khó mà tìm ra kho lương thật sự, không có chúng, ta không thể tiếp cận hạm đội của Đại đô đốc, leo lên chiến thuyền của các ngươi."
"Ngươi có vẻ đắc ý." Thân Đồ La cười lạnh: "Nhưng dù kho lúa hoàn hảo, chẳng lẽ ngươi có thể vận lương qua Hoài Thủy?"
"Ta hiểu ý Đại đô đốc, ngươi nói đến thủy quân Đông Tề ở một hướng khác." Tề Ninh nói: "Nếu ta không nhầm, ở thượng du Hoài Thủy, còn có hạm đội của Lỗ Tranh, hơn mười chiến thuyền. Đại đô đốc muốn nói, có bọn chúng, chúng ta không thể vận lương qua sông!"
"Các ngươi không biết vị trí hiện tại của Lỗ Tranh." Thân Đồ La nhìn chằm chằm Tê Ninh: "Nếu vận lương qua sông, một khi hạm đội Lỗ Tranh xuất hiện, thuyền vận lương của các ngươi sẽ bị đánh chìm ngay lập tức.”
Tề Ninh gật đầu: "Điểm này ta tin. Chuẩn bị thuyền vận lương, vận chuyển lương thực đến bờ sông, rồi đưa qua sông, không có ba năm ngày thì khó mà vận đủ. Thuyền vận lương của chúng ta mà bị hạm đội Lỗ Tranh phát hiện, quả thật sẽ gặp tai họa!" Khóe môi nhếch lên: "Nhưng Đại đô đốc cũng hiểu biết, hôm trước hướng đông, Hội Trạch Thành đã vận lương ra bờ sông. Nếu ta đoán không sai, lương thực đã bắt đầu vận chuyển sang bờ bên kia!"
Sắc mặt Thân Đồ La biến đổi.
"Hạm đội Lỗ Tranh ở thượng du Hoài Thủy, không nói đến việc hắn không có tin tức, coi như nhận được tin tức, cấp tốc chạy tới điểm vận lương, ngày đêm không nghỉ, cũng phải mất hai ngày." Tề Ninh nói: "Nhưng ta có thể bảo đảm, ít nhất trong vòng năm ngày, Lỗ Tranh không thể quấy rối chúng ta!"
Thân Đồ La thấy Tề Ninh tự tin, giật mình, mơ hồ cảm thấy Tề Ninh không chỉ đốt thuyền lương của mình đơn giản vậy, mà còn giăng những cái bẫy khác.
