Thế tử Hoài Nam Vương, Tiêu Thiệu Tông, bước vào đại điện, quỳ xuống lạy hoàng đế. Vừa thấy Tiêu Thiệu Tông quỳ, tiểu hoàng đế đã vội nghiêng người về phía trước, giơ tay nói: Mau. đứng lên!”
Tiêu Thiệu Tông vẫn cung kính làm lễ, sau khi đứng dậy, nhìn quần thần hai bên đang nhìn mình với vẻ dò xét. Tiêu Thiệu Tông giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Quần thần thầm nghĩ, dù Tiêu Thiệu Tông là người trong hoàng tộc, nhưng hiện tại vẫn mang thân phận tội nhân. Hoài Nam Vương mưu phản, tiểu hoàng đế tuy không nghiêm trị Tiêu Thiệu Tông, nhưng dù sao Tiêu Thiệu Tông là trưởng tử của Hoài Nam Vương, tự nhiên không thoát khỏi thân phận con của tội thần. Thực tế, trong triều có không ít người từng là thuộc hạ của Hoài Nam Vương, cầm đầu là Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ.
Sau khi Hoài Nam Vương tự vận, Tư Mã Lam đã định mượn sự kiện Hoàng Lăng để chém tận giết tuyệt vây cánh của Hoài Nam Vương. Nhưng tiểu hoàng đế rõ ràng không muốn thấy cục diện đó. Nếu phe đối lập với Tư Mã thị trong triều bị tiêu diệt, Tư Mã thị sẽ độc quyền, không còn thế lực nào kiềm chế. Vì vậy, hoàng đế lập tức bổ nhiệm Tề Ninh làm Hình bộ Thượng thư, mục đích là bảo toàn tối đa các quan viên từng theo Hoài Nam Vương.
Đậu Quỳ và những người khác dĩ nhiên nhìn ra dụng ý của hoàng đế, lập tức tìm đến nương tựa dưới trướng Cẩm Y Tề gia.
Te Ninh chưa chắc muốn kéo bè kết phái, nhưng bảo vệ thế lực đối địch với Tư Mã thị phù hợp lợi ích của hoàng đế, thậm chí của Cẩm Y Tề gia, nên Te Ninh không từ chối.
Hôm nay, thấy thế tử Hoài Nam Vương đột nhiên vào triều, Đậu Quỳ và những người khác không khỏi cảm thấy bất ngờ.
Đậu Quỳ từng là kiện tướng đắc lực dưới trướng Hoài Nam Vương, ra vào Hoài Nam Vương phủ nhiều lần, dĩ nhiên thường xuyên gặp Tiêu Thiệu Tông. Con trai ông, Đậu Liên Trung, cũng có giao tình tốt với Tiêu Thiệu Tông. Lúc này, thấy Tiêu Thiệu Tông đứng trên đại điện, thần sắc ông thực sự có chút phức tạp.
Hoài Nam Vương phủ bị tịch biên tài sản, nhưng bản thân vương phủ vẫn được giữ lại cho Tiêu Thiệu Tông ở. Chỉ là cả triều văn võ đều biết Tiêu Thiệu Tông trên thực tế bị giam lỏng trong vương phủ, dù sao Tiêu Thiệu Tông bệnh nguy kịch, sống không được bao lâu, vương phủ chẳng khác nào nhà giam của hắn.
"Thế tử, đây có một đạo tấu chương, có lẽ là người của ngài trình lên?" Chấp lễ thái giám liếc mắt ra hiệu cho một thái giám bên cạnh. Thái giám kia lập tức bưng một đạo tấu chương, nhanh chóng đến trước mặt Tiêu Thiệu Tông, đưa tấu chương cho Tiêu Thiệu Tông. Tiêu Thiệu Tông nhận lấy, mở ra xem qua, nói: "Đúng là tấu chương mà tội thần kiến nghị với Hoàng thượng!"
Quần thần càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ Tiêu Thiệu lông bị giam lỏng trong vương phủ, làm sao có thể dâng tấu lên hoàng để? Nội dung tấu chương là gì?
Hoàng đế khẽ ho một tiếng, rồi nói: "Ngươi nói có điều cần kiến nghị... cho trẫm, còn phải ngay trước mặt... cả triều văn võ. Hôm nay trẫm cho triệu ngươi vào điện, ngươi có vật gì cần trình lên?" Giọng ông hơi khàn, quần thần thầm nghĩ xem ra long thể hoàng đế quả nhiên không khỏe.
Chỉ là quần thần càng nghi ngờ hơn, Tiêu Thiệu Tông rốt cuộc có vật gì cần trình cho hoàng đế, hơn nữa còn phải trước mặt cả triều văn võ?
Tiêu Thiệu Tông lấy ra từ trong lòng một đạo tấu chương. Mọi người thấy trên góc tấu chương còn có sơn hồng, lập tức càng kinh ngạc.
Đốt sơn hồng, đó là dấu hiệu của cơ mật tối quan trọng. Nếu là cơ mật, sao Tiêu Thiệu Tông lại đưa ra trước mặt cả triều văn võ?
Chỉ thấy Tiêu Thiệu Tông đưa mật tấu cho thái giám đứng bên cạnh. Thái giám cẩn thận bưng mật tấu đưa lên Kim Loan điện, Tiêu Thiệu Tông nói: Khởi bấm Thánh thượng, đây là một đạo mật lệnh, do Tiên đế trước khi băng hà, đích thân trao cho phụ vương. Cúi xin Thánh thượng mính giám”
Lời vừa nói ra, triều đình lập tức xôn xao.
Không ai ngờ rằng, Tiên đế trước khi lâm chung lại giao cho Hoài Nam Vương một đạo mật chỉ. Việc này cả triều văn võ trước đó không ai hay biết.
Càng có người trong lòng nghi hoặc, thầm nghĩ Tiên đế trước khi băng hà, đã hạ chỉ cho Tư Mã Lam thay đổi phòng thủ thành, điều Hắc Đao Doanh vào nội thành. Ngay lúc đó, mọi người đều hiểu rõ, việc này là để đề phòng Hoài Nam Vương thừa cơ làm loạn.
Khi đó, tình hình Tiên đế nguy cấp, thái tử (nay là hoàng đế) lại đang đi sứ Đông Tề. Nếu Tiên đế đột ngột băng hà, tân quân không thể lập tức đăng vị, tự nhiên sẽ xảy ra vấn đề nghiêm trọng.
Quốc gia không thể một ngày không có vua. Trong triều, quần thần đều biết Hoài Nam Vương vẫn luôn canh cánh trong lòng về ngôi vị hoàng đế. Không ai dám đảm bảo Hoài Nam Vương không thừa cơ làm loạn, bởi dù sao, Hoài Nam Vương là con trưởng của Thái tổ hoàng đế, có đầy đủ tư cách kế thừa ngôi vị hoàng đế.
Nếu Tiên đế đã chuẩn bị trước, phòng ngừa Hoài Nam Vương soán vị, sao lại để lại cho Hoài Nam Vương một đạo mật lệnh?
Mật lệnh này lại mang ý chỉ gì?
Quần thần trong lòng nghi hoặc. Chấp lễ thái giám nhận mật lệnh, trình cho tiểu hoàng đế. Tiểu hoàng đế mở tấu chương, xem xét kỹ lưỡng. Phụng Thiên Điện lúc này hoàn toàn yên tĩnh. Một lát sau, tiểu hoàng đế đưa tấu chương cho chấp lễ thái giám: "Tuyên đọc!"
Chấp lễ thái giám nhận mật lệnh, mở ra, cất cao giọng nói: "Trẫm mật lệnh: Hoài Nam Vương cùng trẫm cùng dòng huyết thống, trung quân ái quốc. Nếu Tư Mã thị có mưu đồ phản trắc, lấy Hoài Nam Vương hộ quốc bảo vệ quân, tru sát Tư Mã thị. Khâm thử!"
Quần thần trong Phụng Thiên Điện đều trợn mắt há hốc mồm. Nhiều người thậm chí nghi ngờ tai mình có vấn đề.
Hoài Nam Vương tại tế tự Hoàng Lăng, đã bố trí thích khách hóa trang thành đạo sĩ Long Hổ Sơn, ý đồ hành thích Tư Mã Lam đoạt quyền. Tuy rằng thích khách không trực tiếp ám sát hoàng đế, nhưng việc thiết lập mai phục ở Hoàng Lăng, thậm chí mua chuộc lính canh, vốn đã là hành vi mưu phản không thể chối cãi.
Hoài Nam Vương sắp thành công thì thất bại, tự vận. Sau đó, hoàng đế trực tiếp xác định Hoài Nam Vương là nghịch thần. Vụ mưu phản ở Hoàng Lăng có thể coi là kết luận đã được che đậy.
Nhưng lúc này, chấp lễ thái giám tuyên đọc mật lệnh trước triều, chẳng khác nào nói rằng chủ mưu thực sự của biến cố Hoàng Lăng là Tiên hoàng đế. Nếu quả thật như vậy, Hoài Nam Vương không những không phải là mưu phản, mà ngược lại là đại trung thần đứng ra bảo vệ hoàng quyền Đại Sở.
Không ai ngờ rằng hôm nay Tiêu Thiệu Tông lại có thể đưa ra một đạo mật lệnh như vậy.
Sau một hồi im lặng, Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ bước ra khỏi hàng, quỳ xuống: "Khởi bẩm Thánh thượng, vụ mưu phản ở Hoàng Lăng của Hoài Nam Vương đã có kết luận. Nhưng. Nếu đạo mật lệnh này quả thực do Tiên đế lưu lại, vậy hành động của Hoài Nam Vương là vâng theo chiếu chỉ của Tiên đế, không những không phải mưu phản, mà ngược lại là trừ gian cho đất nước!”
"Khởi bẩm Thánh thượng, hạ thần cũng có mặt tại hiện trường biến cố Hoàng Lăng." Một quan viên khác từ hàng ngũ bước ra, quỳ xuống: "Thần nhớ rất rõ, mục tiêu của Hoài Nam Vương ngày hôm đó là tiêu diệt Tư Mã Lam. Điều này trùng khớp với mật lệnh. Tuy rằng tự tiện bố trí đội ngũ trong khi tế tự Hoàng Lăng, nhưng có mật lệnh của Tiên đế, Hoài Nam Vương phụng chỉ làm việc, nhất định không phải tạo phản."
Chúng thần thấy hai người bước ra, đều biết hai người này trước kia là vây cánh của Hoài Nam Vương.
Hai người này rõ ràng đã thấy cơ hội rửa sạch tội mưu phản cho Hoài Nam Vương, lập tức đứng ra biện bạch, nói là một lòng vì Hoài Nam Vương.
Trong triều trên dưới đều biết Đậu Quỳ trước kia thân cận với Hoài Nam Vương, chưa bị cách chức, đơn giản là nhờ hoàng đế và Tề Ninh ra sức bảo vệ. Nhưng không ai dám đảm bảo sau này không có ai lần nữa khơi lại vụ mưu phản của Hoài Nam Vương, liên lụy đến người này.
Đậu Quỳ và những cựu thần Hoài Nam Vương rất rõ, chỉ cần tội mưu phản của Hoài Nam Vương không được rửa sạch, một thanh kiếm lăm lăm treo trên đầu họ. Không ai biết thanh kiếm kia sẽ rơi xuống lúc nào. Một câu "vây cánh của Hoài Nam Vương” cũng đủ để khiến những người này bị cách chức.
Hôm nay, nếu có thể dựa vào đạo mật lệnh này để rửa sạch tội cho Hoài Nam Vương, từ nay về sau, Đậu Quỳ và những người khác không những không cần lo lắng bị truy tội, mà ngược lại có thể trở thành trung thần vì hiệp đồng Hoài Nam Vương trừ gian.
Làm quan trong triều, những điều huyền diệu trong đó rất dễ hiểu. Trong chốc lát, lại có bốn năm quan viên đứng ra kêu oan cho Hoài Nam Vương.
"Khởi bẩm Thánh thượng, trước biến cố Hoàng Lăng, Tư Mã thị làm xằng làm bậy trong triều đình, Tư Mã Lam càng nắm hết quyền hành, bài xích đối lập." Một quan viên từng là vây cánh của Hoài Nam Vương cao giọng nói: "Vương gia khi đó ngày đêm ưu sầu, lo lắng thế lực của Tư Mã thị phát triển, một ngày kia sẽ uy hiếp Hoàng Thượng, thậm chí có thể mưu triều soán vị, nên Vương gia luôn nghĩ cách diệt trừ gian nịnh. Bọn thần tuy không biết Tiên đế để lại mật lệnh cho Vương gia, nhưng cũng biết Tư Mã Lam ngang ngược kiêu căng, quyết không thể để gian nịnh này làm bậy trong triều. Vì vậy, đều ủng hộ Vương gia dũng cảm đứng ra, trừ gian cho triều đình. Vương gia nhất định thấy Tư Mã thị ngày càng ngông cuồng, nên mới bố trí kế hoạch diệt trừ gian nịnh trong khi tế tự Hoàng Lăng, chỉ tiếc...!"
Cả điện đại thần đều nhìn những quan viên kêu oan cho Hoài Nam Vương, thầm nghĩ Đậu Quỳ và những người này xem ra thực sự muốn lật lại vụ mưu phản ở Hoàng Lăng trong triều.
Bồng thấy Binh Bộ Thượng Thư Lư Tiêu bước ra khỏi hàng, quỳ xuống nói: "Khởi bẩm Thánh thượng, trước đây chưa từng nghe nói Tiên đế lưu lại mật lệnh cho Hoài Nam Vương. Hôm nay Thế tử đột nhiên đưa mật lệnh ra, thần thực sự kinh ngạc. Vụ Hoài Nam Vương, đã có kết luận. Nếu đạo mật lệnh này là thật, tự nhiên phải điều tra lại. Nếu không." Lườm Tiêu Thiệu Tông đang im lặng, Lư Tiêu tiếp tục nói: "Thần cho rằng, trước hết cần xác định đạo mật lệnh này là thật hay giả.”
Đậu Quỳ quay đầu nhìn Lư Tiêu, cau mày nói: "Lư đại nhân, ý của ngài là nói Thế tử đưa ra mật lệnh giả?"
"Ta không nói như vậy, nhưng việc này lớn, tự nhiên phải xác minh kỹ lưỡng." Lư Tiêu trầm giọng nói: "Thế tử, ta có một chuyện muốn hỏi, không biết Thế tử có bằng lòng trả lời?"
Tiêu Thiệu Tông khẽ gật đầu, nói: "Lư đại nhân cứ hỏi."
"Thế tử nói đạo mật lệnh này do Tiên đế tự tay trao cho Hoài Nam Vương." Lư Tiêu nhìn chằm chằm Tiêu Thiệu Tông nói: "Vậy vì sao đạo mật lệnh này hôm nay lại ở trong tay Thế tử? Mật lệnh của Tiên đế, dĩ nhiên phải giữ bí mật tuyệt đối, càng ít người biết càng tốt. Hoài Nam Vương giao đạo mật lệnh này cho ngài khi nào?"
Tiêu Thiệu Tông giữ giọng bình thản: "Tiên đế trước khi băng hà, đã triệu kiến phụ vương. Lư đại nhân có thể điều tra xem khi đó phụ vương có vào cung hay không. Đạo mật lệnh này, chính là trong lần phụ vương vào cung đó, Tiên đế tự tay trao cho phụ vương. Sự tồn tại của đạo mật lệnh này, ta vẫn luôn không biết. Mãi đến đêm trước ngày phụ vương khởi hành đến Hoàng Lăng, người mới giao đạo mật lệnh này cho ta, hơn nữa đặn đò, chỉ cần Tư Mã thị còn ở trong triều, ta không được mở mật lệnh ra xem, trừ phi một ngày kia Tư Mã thị bị tru diệt!”
