"Đây là mưu phản!"
Binh Bộ Thượng Thư Lư Tiêu mặt mày giận dữ, đối diện Lễ Bộ Viên lão Thượng thư, lạnh lùng nói: "Không có binh bộ điều lệnh, ngay cả ta đây, một Binh Bộ Thượng Thư cũng không hề hay biết. Huyền Võ Doanh cùng Hắc Đao Doanh lại dám tự tiện tiến vào kinh thành, còn Hổ Thần Doanh... Hổ Thần Doanh chẳng những không ngăn cản, ngược lại mở cửa thành. Bọn chúng muốn mưu đồ phản bội!"
Cơn giận khiến nắm tay ông ta run rẩy.
Viên Mặc Hiền vẻ mặt ngưng trọng, hỏi: "Lư đại nhân, trước đó ngài không hề nghe thấy phong thanh gì sao?"
"Nửa đêm, ta bị người đánh thức, mới biết có binh mã vào thành." Lư Tiêu nói: "Từ khi lập quốc đến nay, chưa từng có đạo quân nào tự tiện vào kinh mà binh bộ không hề hay biết. Ngay cả khi tiên đế bệnh nặng, Hắc Đao Doanh vào thành thay quân, Tư Mã Lam cũng phải thông báo binh bộ và có điều lệnh."
Viên lão Thượng thư tựa vào ghế: "Không có binh bộ điều lệnh, Huyền Võ Doanh làm sao có thể vào thành? Chỉ có một lý do, chính là Hoàng Thượng trực tiếp hạ ý chỉ.”
"Nhưng Hoàng Thượng hạ chỉ điều động binh sĩ vào thành, luôn phải có lý do." Lư Tiêu nói: "Bọn chúng vào thành để làm gì? Đây là hơn vạn binh mã, binh quyền lại nằm trong tay Tần Trọng. Nếu... nếu có mục đích khác, kinh thành sẽ nguy mất."
Viên Mặc Hiền kinh ngạc: "Hổ Thần Doanh mở rộng cửa cho đi, rõ ràng là thông đồng với Huyền Võ Doanh. Nếu... nếu bọn chúng thật sự muốn làm phản, hoàng thành chỉ có vài ngàn Vũ Lâm Doanh, tuyệt đối không thể ngăn cản."
"Có âm mưu!" Lư Tiêu đột ngột đứng dậy, trầm giọng nói: "Hổ Thần Doanh thống lĩnh Tiết Linh Phong bị ám sát, Lục Hiểu khống chế Hổ Thần Doanh. Bây giờ xem ra, có lẽ là để chuẩn bị cho ngày hôm nay."
Viên lão Thượng thư sắc mặt khó coi, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, đột nhiên đứng lên nói: "Chúng ta vào cung!"
"Vào cung?” Viên Mặc Hiền giật mình: "Phụ thân, lúc này vào cung làm gì?”
Viên lão Thượng thư cười lạnh: "Chính là lúc này mới cần vào cung. Lão phu muốn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra."
"Huyền Võ Doanh đã vào thành." Viên Mặc Hiền vội nói: "Ai biết Huyền Võ Doanh có mưu phản hay không. Lúc này..."
"Ngươi lo phản quân giết lão phu?" Viên lão Thượng thư hừ lạnh: "Lão phu muốn xem, đao của ai muốn chém xuống."
Lư Tiêu cũng nói: "Ta cùng lão Thượng thư vào cung. Bất luận thế nào, cũng phải gặp Hoàng Thượng."
Dưới chân hoàng thành, một đội ky binh dẫn đầu xuất hiện ở đầu quảng trường. Quảng trường trước hoàng thành vốn rộng lớn, ngày thường trừ khi cử hành triều hội, văn võ đại thần mới xuất hiện ở ngoài cửa thành chờ, không ai dám tùy tiện đến gần.
Nỏ trên đầu tường không phải để trang trí. Với tầm bắn xa, chúng dễ dàng bắn tới mọi ngóc ngách của quảng trường. Vì vậy, toàn bộ quảng trường đều nằm trong tầm ngắm của nỏ.
Lính phòng giữ trên đầu tường không nhiều, chưa đến ba trăm người, nhưng đều trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Tường thành hoàng thành dày và kiên cố hơn tường ngoại thành. Nó được xây bằng những khối đá lớn vận chuyển từ xa đến. Trên đầu thành có thể cưỡi ngựa, bên trong tường thành chứa đầy vật tư, đặc biệt là tên. Binh sĩ Vũ Lâm Doanh không chỉ có thể cưỡi ngựa, mà còn bắn tên. Lượng tên dự trữ đủ cho họ thoải mái sử dụng.
Khi ánh lửa xuất hiện ở phía xa, lính phòng giữ đã vận chuyển các thùng tên lên đầu tường. Tám cỗ nỏ cũng đã lắp tên. Nỏ là vũ khí đặc biệt để bảo vệ hoàng thành, khác với nỏ thông thường. Chúng cực lớn, mũi tên cũng được chế tạo đặc biệt, sức sát thương rất mạnh. Một mũi tên có thể dễ dàng giết chết một con ngựa cao lớn.
Tiếng vó ngựa vang lên, đội ky binh dẫn đầu tiến vào quảng trường. Theo sau là từng đội ky binh khác.
"Là Huyền Võ Doanh!" Lính trên đầu tường nhìn thấy lá cờ bay phấp phới trong gió, hô lớn: "Mọi người chuẩn bị!"
Dư Biệt Cổ hai tay đặt lên tường, nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh tiến vào quảng trường. Sau khi mấy trăm kỵ binh tiến vào, đại đội bộ binh cầm trường mâu theo sau, không chút kiêng kỵ tiến lên quảng trường, nhanh chóng chiếm giữ một vùng rộng lớn, như mây đen kéo đến.
"Hiệu úy đại nhân!" Binh sĩ điều khiển nỏ nhìn về phía Dư Biệt Cổ.
Hoàng thành là nơi trọng yếu, không thể xem thường. Vũ Lâm Doanh có trách nhiệm tiêu diệt bất kỳ kẻ nào xâm nhập quảng trường với ý đồ xấu.
Huyền Võ Doanh không chút kiêng ky tiến vào khu vực cấm của Vũ Lâm Doanh, Vũ Lâm Doanh đương nhiên có quyền bắn giết.
Dư Biệt Cổ mặt nghiêm nghị, không lập tức ra lệnh.
Đội quân Huyền Võ Doanh đông nghịt như âm binh lạnh lẽo tiếp tục tiến gần hoàng thành. Tiếng ngựa hí và tiếng áo giáp ma sát khiến quảng trường vốn yên tĩnh trở nên căng thẳng. Sự hung hăng, bá đạo của đối phương khiến quân phòng thủ trên đầu tường căng thẳng.
"Cảnh cáo bọn chúng, trước mắt không giết người!" Dư Biệt Cổ cuối cùng cũng ra lệnh.
Nỏ được điều chỉnh nhanh chóng. Ngay sau khi có lệnh, mấy mũi tên lớn bắn ra, cắm xuống quảng trường, tạo ra những tiếng "Phanh bang bang". Các mũi tên cắm xuống trước hàng kỵ binh đầu tiên vài bước. Lực đánh mạnh không phá nát hoàn toàn đá xanh, nhưng cũng khiến mặt đá xuất hiện vết rạn.
Đây là một lời cảnh cáol
Đội kỵ binh phía trước dừng lại. Các binh sĩ ngẩng đầu nhìn quân phòng thủ trên đầu tường. Sau loạt bắn đầu tiên, lính phòng giữ nhanh chóng lắp tên mới, những người khác giương cung, nhắm vào đội quân hung hãn.
Huyền Võ Doanh áp sát thành, Tề Ninh nhanh chóng nhận được tin báo.
Hà Khánh sắc mặt nặng trĩu, nói: "Quả nhiên là có dự mưu. Tiêu Thiệu Tông đã chuẩn bị điều binh vây thành."
"Cho nên hoàng thành là cái bẫy." Tề Ninh cười lạnh: "Khôi lỗi bị giết, hắn muốn đổ tội lên đầu ta. Như vậy, việc ta vào cung hành thích là sự thật, hắn mang quân tiêu diệt tặc tử sẽ danh chính ngôn thuận."
Bỗng có tiếng quát từ xa: "Có thích khách!”
Một đám Vũ Lâm Vệ lập tức cầm mâu tiến lên. Tề Ninh thấy một đám người mặc đồ đen đang tiến về phía mình, chuẩn bị giao chiến với Vũ Lâm Vệ. Tề Ninh trầm giọng quát: "Đừng động, là người một nhà." Ông bước nhanh tới. Một người trong đám người mặc đồ đen nhìn thấy Tề Ninh, vội vàng nói: "Quốc công gia!" Giọng nói chính là Ảnh Hao Tử Khôi Ô Nha.
Tối nay Tề Ninh chia quân làm ba đường. Khôi Ô Nha và Phi Thiền Tiểu Thái Lang mỗi người dẫn một đội. Theo ước định, dù nhiệm vụ thành hay bại, đều phải rút về Tuyết Mãng Trì. Thấy Khôi Ô Nha xuất hiện ở đây, ông cau mày hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Sao các ngươi lại ở đây?"
Khôi Ô Nha nói: "Khi chúng ta chuẩn bị hành động, đột nhiên thấy cung nữ, thái giám hỗn loạn bỏ chạy. Bắt một người hỏi, biết Vũ Lâm Vệ xông vào, nội cung hỗn loạn, còn có người nói Vũ Lâm Vệ vào cung bắt quốc công gia, rằng tung tích của quốc công gia đã bị lộ, phải rút lui về nơi hẹn...!" Anh ta liếc nhìn Hà Khánh bên cạnh Tề Ninh, mới nói: "Về đến nơi hẹn, Xích Cô Nương lo quốc công gia thất bại, nên phái chúng ta tìm kiếm quốc công gia trong cung. Vừa mới thấy quốc công gia ở đây, tưởng rằng ngài bị Vũ Lâm Doanh bắt, nên... muốn đến giải cứu."
Tề Ninh thở dài. Theo hẹn, nếu một đội gặp chuyện, hai đội còn lại không cần can thiệp. Nhưng Xích Đan Mị rõ ràng không tuân theo lời ông, biết Vũ Lâm Doanh muốn bắt ông, vẫn phái người giải cứu.
"Bọn họ ở đâu?”
"Vẫn còn trong cung." Khôi Ô Nha nói: "Chúng ta chia nhau tìm kiếm quốc công."
Tề Ninh gật đầu, rồi nói với Hà Khánh: "Ta đoán Hoàng Thượng bị Tiêu Thiệu Tông giam cầm, nên đêm nay dẫn người vào cung cứu giá, ai ngờ trúng kế của Tiêu Thiệu Tông."
Hà Khánh đã đoán được phần nào. Ông không nghi ngờ việc Tề Ninh cứu giá, chỉ thắc mắc làm sao Tề Ninh có thể dẫn người lẻn vào cung trong khi hoàng thành được canh phòng nghiêm ngặt? Ông không biết đến sự tồn tại của mật đạo. Trong lòng nghi ngờ, nhưng vẫn nói: "Quốc công gia, Huyền Võ Doanh phản bội, vây khốn hoàng thành, mạt tướng xin dẫn quân lên đầu tường."
Hà Khánh dẫn quân chạy lên đầu tường. Tề Ninh ra lệnh cho Khôi Ô Nha phát tín hiệu. Đó là một ống trúc, khi bắn lên trời sẽ phát ra âm thanh chói tai, dùng để tập hợp quân.
Không lâu sau khi tín hiệu được phát đi, Phi Thiền Tiếu Thái Lang dẫn một đội người chạy tới. Xích Đan Mị cũng vội vã đuổi theo. Thấy Te Ninh bình an vô sự, Xích Đan Mị mới yên tâm, vẻ mặt ngưng trọng: “Nội cung loạn cả lên, Vũ Lâm Quân cũng bị giết rất nhiều."
Tề Ninh giải thích vắn tắt. Xích Đan Mị cau mày: "Tiêu Thiệu Tông điều binh vây khốn hoàng thành, rõ ràng là nhắm vào ngươi, hắn muốn dồn ngươi vào chỗ chết."
"Hắn vốn không thể để ta sống." Tề Ninh cười lạnh: "Nhưng làm lớn chuyện, không chỉ để giết ta, chắc chắn còn có mục đích khác."
"Quân phòng thủ trong hoàng thành quá ít." Xích Đan Mị nói: "Không cần tấn công hoàng thành, chỉ cần vây khốn, không lâu sau, người trong này sẽ chết đói." Đôi mắt cô chuyển động, nói nhỏ: "Chúng ta theo mật đạo rút lui, không cần ngồi chờ chết ở đây."
"Mật đạo chắc chắn bị phong tỏa." Tề Ninh nói: "Tiêu Thiệu Tông biết chúng ta phát hiện mật đạo, hắn cố ý giả vờ không biết, là muốn dụ ta vào cung. Ta vừa vào, sợ rằng hắn đã cho người bịt kín mật đạo. Không thể ra ngoài bằng mật đạo được nữa."
Xích Đan Mi càng nhíu mày: "Vậy. vậy phải làm sao?” Cô cắn răng, nói: "Nhân lúc trời tối, ta che chở ngươi xông ra. Hai ta liên thủ, dù có thiên binh vạn mã cũng chưa chắc cản nổi."
Tề Ninh lắc đầu: "Hoàng thành đã bị bao vây. Chỉ cần ra khỏi thành, chúng ta sẽ bị vây chặt. Đừng nói hai ta có thể thoát được hay không, dù thật sự thoát được, cũng phải giết rất nhiều người. Tướng sĩ Huyền Võ Doanh phần lớn bị Tiêu Thiệu Tông lừa gạt, họ đều là binh lính nước Sở. Không phải vạn bất đắc dĩ, ta không muốn làm hại họ." Ông cười lạnh: "Tiêu Thiệu Tông gán cho ta tội phản bội. Nếu ta thật sự giết ra ngoài trước mắt mọi người, tiếng xấu phản nghịch này sẽ không thể rửa sạch. Âm mưu của Tiêu Thiệu Tông cũng thành công."
"Vậy... vậy phải làm sao?"
Đúng lúc này, tiếng kèn vang lên liên hồi. Tề Ninh sắc mặt căng thẳng, không nói nhiều, quay người chạy về phía ngoài thành. Xích Đan Mị và những người khác không do dự, theo sát phía sau Tề Ninh.
