Trang viên.
Tào Liệp liếc nhìn Đào Tiểu Mễ đang lộ vẻ khó xử, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Hầu gia, ngài đừng cười nữa."
Đào Tiểu Mễ mặt mày khổ sở nói: "Mới chưa đầy ba tháng, Trần Húc Công đã giao hết mọi việc cho tôi. Cứ đà này, đến lúc cất lưới, tôi chính là mục tiêu hàng đầu của triều đình, là chủ phạm đấy ạ."
Tào Liệp nghe vậy lại càng cười lớn hơn.
Đào Tiểu Mễ thở dài: "Hầu gia thì cười vui vẻ rồi, còn tôi thì trong bụng đầy uất ức đây. Tôi xuất thân từ Đình úy phủ, đừng để đến lúc Đình úy phủ đến bắt người, họ lại nhắm thẳng vào tôi. Cái còng khóa vào cổ... xong đời, huynh đệ à, Đình úy phủ đã để dành cho ngươi một phòng giam riêng rồi."
Tào Liệp cười ha hả: "Ngươi còn có thể đùa giỡn, chứng tỏ trong lòng ngươi thực ra chẳng lo lắng gì cả."
Đào Tiểu Mễ đáp: "Đây là đùa à?"
Tào Liệp nói: "Ngươi hiện tại đã làm đến chức phó tướng của thương hội này, đây là chuyện tốt, nhưng ta thấy mục tiêu phấn đấu của ngươi hiện giờ không đúng."
Đào Tiểu Mễ vội hỏi: "Hầu gia có chỉ thị gì sao?"
Tào Liệp ngồi thẳng người dậy rồi nghiêm túc nói: "Ngươi dễ dàng làm đến phó tướng của thương hội như vậy, đã nói lên ba điều."
Ông giơ một ngón tay lên: "Thứ nhất, tên Trần Húc Công này chẳng có gì ghê gớm, chỉ là một kẻ ngu xuẩn, ngươi việc gì phải lo lắng."
"Thứ hai, cơ cấu nhân sự của thương hội các ngươi hiện tại có quá nhiều sơ hở để lợi dụng. Nếu ngươi biết tận dụng điểm này, đến lúc đó cài cắm thêm nhiều người của mình vào, đừng nói là phó tướng, ngay cả khi ngươi muốn phế bỏ Trần Húc Công để lên làm chính tướng cũng là chuyện có thể."
"Thứ ba, ngươi đạt được vị trí phó tướng dễ dàng như vậy còn vì mục tiêu mà thương hội các ngươi đặt ra quá thấp. Đã làm hơn hai tháng rồi mà công việc kinh doanh vẫn chỉ quẩn quanh trong huyện An Thị bé nhỏ này."
"Ngươi muốn làm tốt chức phó tướng này thì phải mở rộng tầm nhìn, việc kinh doanh phải hướng ra bốn biển, làm cho thương hội lớn mạnh lên. Như vậy, ngươi sẽ không còn thấy mọi việc dễ dàng nữa."
Đào Tiểu Mễ cứ nhìn chằm chằm Tào Liệp, khiến Tào Liệp càng lúc càng muốn cười.
"Làm lớn làm mạnh..."
Đào Tiểu Mễ thở dài: "Hầu gia thân mến của tôi ơi, còn làm lớn làm mạnh nữa thì việc kinh doanh sẽ lan ra khắp Đại Ninh, đến lúc đó thì tôi đúng là không chạy thoát cái danh chủ phạm này rồi."
Tào Liệp cười nói: "Ngươi đúng là kẻ không có chí lớn. Thôi được, vì chính ngươi không có mục tiêu rõ ràng, ta sẽ đặt cho ngươi một cái."
Đào Tiểu Mễ đáp: "Mặc dù không tình nguyện lắm khi nói 'xin Hầu gia phân phó', nhưng giờ tôi cũng chỉ có thể nói thế thôi."
Tào Liệp nói: "Đương nhiên rồi, người duy nhất có thể chứng minh thân phận của ngươi hiện tại là ta, ngươi đương nhiên phải nịnh nọt ta một chút."
Đào Tiểu Mễ thở dài.
Tào Liệp nói tiếp: "Số bạc ta đưa ngươi để lo lót trên dưới tổng cộng mười vạn lượng, ta cho ngươi một mục tiêu nhỏ: trong vòng nửa năm phải trả lại cho ta mười vạn lượng tiền gốc. Nếu không làm được, ta sẽ đi tìm Bệ hạ, nói rằng địa vị của ngươi hiện giờ rất nguy hiểm, để bảo vệ ngươi, Đình úy phủ nên xóa bỏ toàn bộ hồ sơ vụ án của ngươi..."
Đào Tiểu Mễ: "Có thù oán gì mà phải làm thế..."
Tào Liệp cười lớn: "Trong vòng nửa năm trả lại mười vạn lượng cho ta, trong vòng một năm kiếm thêm mười vạn lượng nữa. Việc này làm xong, đừng nói là giữ được thân phận, Bệ hạ cũng sẽ ghi nhớ công lao của ngươi."
Đào Tiểu Mễ tò mò hỏi: "Tại sao Bệ hạ lại ghi nhớ công lao của tôi?"
Tào Liệp lại kiên nhẫn giải thích, có lẽ vì hôm nay tâm trạng ông thực sự rất tốt.
"Mới đây ta vào Trường An gặp Bệ hạ, câu đầu tiên Bệ hạ nói với ta chính là... thiếu tiền."
Tào Liệp nói: "Chuyện Bệ hạ thiếu tiền, ngươi là bề tôi thì có thể nhịn được sao? Nếu trong vòng một năm ngươi kiếm được cho Bệ hạ mười vạn lượng tiền tiêu vặt, Bệ hạ gặp ngươi chắc chắn sẽ cười tươi như hoa."
Mắt Đào Tiểu Mễ sáng lên, hắn hỏi: "Thật ạ?"
Tào Liệp nói: "Ta lừa ngươi làm gì, dù sao nếu ngươi không lấy ra được tiền tiêu vặt cho Bệ hạ, thì số tiền đó cũng phải là ta bỏ ra."
Đào Tiểu Mễ lại chấn kinh.
"Bệ hạ đòi tiền Hầu gia, còn Hầu gia lại bắt tôi đi kiếm tiền cho Bệ hạ..."
Đào Tiểu Mễ thở dài: "Chẳng trách người ta vẫn nói theo Tiểu Hầu gia làm ăn thì cỏ cũng không mọc nổi."
Tào Liệp cười nói: "Ta cho ngươi mượn vốn, ngươi thay Bệ hạ kiếm bạc. Đến lúc đó ta không phải bỏ tiền túi nên rất vui, ngươi tuy phải bỏ tiền nhưng Bệ hạ vui, Bệ hạ vui thì sẽ thăng quan cho ngươi, thăng quan ngươi cũng vui. Ba người đều vui, chẳng phải rất tốt sao?"
Đào Tiểu Mễ nói: "Được rồi..."
Tào Liệp vỗ tay vào Đào Tiểu Mễ: "Cố gắng lên nhé!"
Hai tháng sau, đã qua năm mới, hoàng tử đầu lòng của Đại Ninh cũng đã biết đi. Mặc dù trông như lúc nào cũng có thể ngã nhào, nhưng nhóc con lại nhất quyết không chịu ngồi yên nghỉ ngơi, cứ biết đi là lại phấn khích không ngừng.
Hoàng tử được đặt tên là Lý Long Thế, Cao Hy Ninh đặt cho nó cái tên gọi ở nhà là "Đà Đà".
Với tư cách là mẹ ruột, nếu xét việc Lý Trì có tên gọi ở nhà là "Đâu Đâu", thì việc cô đặt tên cho hoàng tử là "Đà Đà" cũng coi như hợp lý.
Nhưng cô cứ luôn miệng gọi con trai mình là "một cục" (đà), điều này trông có vẻ bà mẹ này không mấy nghiêm túc.
Nhìn đứa trẻ đang chập chững tập đi, Cao Hy Ninh vẫn đang nghĩ, sao nhóc con này mãi vẫn chưa ngã nhỉ.
Ngược lại là Hạ Hầu Ngọc Lập, luôn cẩn thận đi theo sau lưng Lý Đà Đà, sợ nó bị ngã.
"Không cần sợ đâu, trẻ con ngã một chút cũng chẳng sao, làm gì có ai lúc tập đi mà không ngã cơ chứ."
Cao Hy Ninh cười nói: "Ông nội tôi bảo, lúc nhỏ tôi cũng được dạy như thế, nên tôi mới nghịch ngợm như vậy."
Hạ Hầu Ngọc Lập lườm cô một cái: "Chẳng trách đầu óc cô không được bình thường... đều là do hồi nhỏ bị ngã cả đấy."
Cao Hy Ninh: "Á! Dám nói chuyện với Hoàng hậu như vậy, có tin ta lôi cô ra hầu hạ Bệ hạ không."
Hạ Hầu Ngọc Lập đỏ mặt, vô thức cúi đầu nhìn xuống bụng mình. Cô vào cung đã được hai tháng, chọn đúng ngày lành tháng tốt trước năm mới.
Sau khi vào cung, cô được phong làm Quý phi, chỉ dưới Cao Hy Ninh, chuyện này chính là do Cao Hy Ninh một tay thúc đẩy.
Nói đi cũng phải nói lại, Hoàng hậu nương nương của Đại Ninh chúng ta, cuối cùng cũng đã tự mình làm bà mai một lần.
Không giống như hồi trước lúc Lục Trọng Lâu cưới Chiêu Sư Sư, cô làm bà mai chỉ là cái danh hữu danh vô thực, nghĩ lại đã thấy bực.
Cao Hy Ninh thúc đẩy chuyện Hạ Hầu Ngọc Lập vào cung, vậy mà vẫn chưa thấy thỏa mãn, còn đang nghĩ đến việc sớm đưa Lưu Anh Viện và Uyển Giai Bội vào cung nữa.
Hạ Hầu Ngọc Lập mới vào cung có hai tháng, không ngờ lại "trúng" nhanh đến vậy... cũng đã có thai, hôm qua mới tìm ngự y xem, nói là hỉ mạch.
Lúc này nghe Cao Hy Ninh nói lôi cô ra hầu hạ Bệ hạ, Hạ Hầu Ngọc Lập lại lườm Cao Hy Ninh một cái.
Hai người họ đang ở đây trông trẻ chơi đùa, còn Lý Trì thì đang ở Đông Noãn Các bàn bạc công việc với Yến tiên sinh và các vị đại thần.
Yến tiên sinh trông có vẻ béo hơn trước một chút, Lý Trì luôn nói rằng đó là do cô nương Nhược Lăng chăm sóc Yến tiên sinh quá tốt.
"Hôm qua Tào Liệp phái người đưa tin đến."
Lý Trì nói: "Người tên Trần Húc Công kia, nghe theo lời khuyên của Đào Tiểu Mễ, muốn mở rộng kinh doanh xuống vùng Giang Nam."
Yến tiên sinh nghe vậy liền bật cười: "Đào Tiểu Mễ này đúng là có chút bản lĩnh, làm nghề nào yêu nghề đó..."
Lý Trì cũng bị lời của Yến tiên sinh làm cho buồn cười.
"Đào Tiểu Mễ viết thư than thở với Trẫm, nói Trần Húc Công là kẻ rất lười biếng. Mấy tháng nay thấy hắn làm việc nhanh nhẹn, nên giao hết hầu hết việc kinh doanh cho hắn quản lý, còn Trần Húc Công thì suốt ngày đi ăn chơi hưởng lạc, trở thành khách quen của chốn thanh lâu."
Lý Trì cười nói: "Đào Tiểu Mễ nói, cứ đà này, hắn lo rằng tương lai không chỉ trở thành chủ phạm, mà còn là thủ phạm nữa."
Yến tiên sinh: "Bệ hạ trả lời hắn thế nào?"
Lý Trì nói: "Trẫm phái người đi bảo với hắn, chỉ cần ngươi kiếm thêm nhiều bạc về cho Trẫm, Trẫm sẽ đặc xá cho ngươi."
"Ha ha ha ha..."
Yến tiên sinh cười đến ngả nghiêng.
"Đúng rồi."
Lý Trì chỉ vào tấu chương trên bàn: "Đây là tấu chương thứ hai của Từ Tích dâng lên sau năm mới, xin Trẫm cho phép hắn trở về Trường An. Chắc hắn cảm thấy phiêu bạt bên ngoài quá lâu, lo lắng triều đình xảy ra biến động, sợ Trẫm nhân lúc hắn không có mặt mà trọng dụng Lục Trọng Lâu để thay thế hắn, cũng sợ ở bên ngoài lâu như vậy sẽ gây thù chuốc oán ngày càng nhiều."
Yến tiên sinh hỏi: "Bệ hạ định cho hắn về sao?"
Lý Trì gật đầu: "Cho về đi. Những cánh tay đắc lực của hắn trong triều đã bị Trẫm bẻ gãy, hắn đang nóng lòng trở về để gầy dựng lại thế lực, Trẫm phải cho hắn cơ hội."
"Tiếp theo là... dạo này sứ thần các nước muốn đến Trường An triều bái ngày càng nhiều, chuyện này để Từ Tích lo liệu vẫn tốt hơn, dù sao hắn cũng là tể tướng của Đại Ninh."
Lý Trì vừa đi lại trong phòng vừa nói: "Đúng rồi."
Lý Trì nhìn về phía Yến tiên sinh: "Cao Chân đã gửi cho Trẫm một mật báo."
Yến tiên sinh nghe vậy, ánh mắt sáng lên.
Cao Chân cũng là một nước cờ mà Bệ hạ đã bố trí, nước cờ này là dành riêng cho Từ Tích xem.
Vốn dĩ Lý Trì muốn sắp xếp cho Cao Chân một chức vụ cao hơn, nhưng Lý Trì muốn để lại một lối thoát cho Từ Tích, nên cố tình đè nén không thăng chức cho Cao Chân, hiện tại vẫn chỉ là Chính tam phẩm.
Xét về quân công, Cao Chân vẫn giữ chức Chính tam phẩm rõ ràng là thấp, dù sao thì hắn nam chinh bắc chiến chưa bao giờ đứng sau bất kỳ ai.
Nghe Bệ hạ nói Cao Chân gửi mật báo đến, Yến tiên sinh đã đoán ngay là có liên quan đến Từ Tích.
Lý Trì nhìn Yến tiên sinh nói: "Từ Tích quả nhiên đã phái người đi gặp Cao Chân. Mặc dù chưa đề cập đến chuyện gì hữu ích, nhưng Cao Chân nói với Trẫm rằng, người mà Từ Tích phái đến vô cùng nịnh nọt, rõ ràng là muốn tạo dựng mối quan hệ tốt."
Yến tiên sinh gật đầu: "Từ Tích đang bố trí cho vài năm tới, trong thời gian ngắn sẽ không đề cập gì với Cao Chân, mà sẽ cố gắng lôi kéo, tặng bạc, tặng mỹ nữ..."
Ông nhìn về phía Lý Trì, Lý Trì cười nói: "Trẫm đã hồi âm cho Cao Chân rồi, bảo hắn cứ nhận hết."
Yến tiên sinh nói: "Bệ hạ có phải cũng định, vài năm nữa sẽ điều Cao Chân từ Nam Cương về không?"
Lý Trì gật đầu.
Hắn đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, phía xa, Cao Hy Ninh và Hạ Hầu Ngọc Lập mỗi người một bên, đang nắm tay Lý Đà Đà đi về phía này.
Lý Trì như đang tự nhủ với chính mình: "Trẫm phải đặt nền móng vững chắc cho chúng nó, dù có vẻ Trẫm hơi âm hiểm một chút, nhưng nền móng này nhất định phải thật vững chắc."
Yến tiên sinh hít sâu một hơi, ông đương nhiên hiểu tâm ý của Bệ hạ, ông vốn dĩ là người hiểu thấu tâm ý của Bệ hạ nhất mà.
Năm đó ở thư viện, Yến tiên sinh hỏi Lý Trì khi đó mới mười mấy tuổi: "Ngươi nói với Cao viện trưởng rằng luyện võ khó hơn và hữu dụng hơn đọc sách, trong lòng ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"
"Đúng vậy ạ."
Lý Trì khi đó trả lời: "Thiên hạ bây giờ, luyện võ hữu dụng hơn, vì luyện võ ít nhất có thể giúp mình tăng cơ hội sống sót, nhưng tương lai thì không phải vậy."
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt to xinh đẹp lấp lánh ánh sáng.
Hắn nói: "Nếu có một ngày, trẻ con toàn thiên hạ đều có thể đọc sách trong thư viện như con, thì lúc đó chẳng phải đọc sách sẽ hữu dụng hơn sao?"
Việc Bệ hạ đang làm bây giờ, khiến trẻ con trong thiên hạ đều có sách để đọc, chính là đang nằm trong số đó.