Đội quân Ninh quốc chinh phạt phương Bắc, ngoài việc Hạ Hầu Trác dẫn binh ở lại trấn thủ biên quan, phần lớn các vị đại tướng đều đã có mặt tại hoang nguyên Mạc Bắc.
Nếu nói về kẻ địch mạnh trên thế gian này, cũng chỉ có người Hắc Vũ mới xứng đáng với quy mô đối phó như vậy. Tất nhiên, nhìn vào kết quả của trận chiến này, cũng không hẳn là quá mức xứng đáng.
Đại quân hàng triệu người vây công hơn hai mươi vạn quân Ninh, tiêu tốn hơn nửa tháng trời mà vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn hai mươi vạn người kia.
Trước khi rút lui, Khoát Khả Địch Dạ Lan từng nói, đây là nỗi sỉ nhục chưa từng có kể từ khi đế quốc Hắc Vũ lập quốc, quả thực không sai chút nào.
Kể từ khi Quỷ Nguyệt bát bộ liên kết với các tộc tại vùng đất Hắc Vũ, đánh bại thiết kỵ của đế quốc Mông vốn mạnh đến mức gần như vô địch, người Hắc Vũ đã kế thừa mô hình vô địch của đế quốc Mông.
Chỉ là họ không chiếm được Trung Nguyên, chứ không phải là không đánh lại được Trung Nguyên.
Trước kia có thiên hiểm Bạch Sơn, sau đó nước Sở lại tốn nhiều công sức xây dựng biên quan Yến Sơn, mới có thể chặn đứng người Hắc Vũ suốt mấy trăm năm.
Nếu suy xét từ một góc độ khác, sẽ hiểu rằng, nếu Trung Nguyên không có một quốc gia thống nhất, hùng mạnh như nước Sở, mà lại phân liệt thành vài cái, thậm chí là mấy chục tiểu quốc, thì làm sao có thể chặn được người Hắc Vũ?
Hiện tại, một đế quốc Trung Nguyên hoàn toàn mới, hùng mạnh hơn và đoàn kết thống nhất hơn đã xuất hiện.
Đại Ninh.
Người Hắc Vũ còn có thể mạnh mẽ như trước kia hay không, đều phụ thuộc vào việc Đại Ninh sẽ phát triển như thế nào trong mấy chục năm tới.
Nói đi cũng phải nói lại, Khoát Khả Địch Dạ Lan không phải kẻ ngu dốt, hơn một triệu đại quân Hắc Vũ tiến xuống phía Nam cũng không phải là không có sức chiến đấu.
Chỉ là họ gặp đúng thời điểm này, gặp phải một kẻ địch như vậy.
Người Hắc Vũ tưởng rằng đây là cơ hội cuối cùng để xâm nhập thuận lợi vào Trung Nguyên, nhưng lại chạm trán với một đám tướng lĩnh mạnh đến biến thái, cùng hàng chục vạn quân chiến đấu của Ninh quốc mạnh đến mức khó tin.
Đúng vậy, đó không phải là một hay hai người trông có vẻ mạnh, mà là cả một đám người đều mạnh đến thế.
Lại nhìn cuộc chiến này từ một góc độ khác, nếu người cầm quân không phải là Đường Phỉ Địch, mà đổi thành Hạ Hầu Trác, Thẩm San Hô, hay Đạm Đài Áp Cảnh, có lẽ sẽ không đánh một cách quyết liệt và phóng khoáng như lão Đường, nhưng liệu người Hắc Vũ muốn phá vỡ biên quan để tiến vào Trung Nguyên có phải là chuyện dễ dàng hay không?
Giờ phút này, trong lòng Lý Tấn đã cảm thấy yên tâm, cuối cùng cũng đã yên tâm.
Trận chiến này thực sự vô cùng thảm khốc, thảm khốc chưa từng có, nhưng trận đánh này sẽ mang lại sự thái bình, an ổn cho Trung Nguyên trong mấy chục năm tới.
Tướng sĩ thương vong vô số, nhưng sự hy sinh của họ sẽ đổi lấy tương lai cuộc sống an ổn cho nhiều bách tính Trung Nguyên hơn.
Đứng trước tòa lầu gỗ của doanh trại Huyết Phù Đồ, Cao Chân nhìn tòa lầu rồi hồi lâu sau mới hỏi Lý Tấn: "Bệ hạ, tòa lầu này có cần đốt bỏ không?"
Lý Tấn lắc đầu: "Tại sao phải đốt? Tháo dỡ ra chẳng tốt sao, vận chuyển những thứ tháo được đến Bạch Sơn, đều có ích cả."
Cao Chân ngẩn người, thầm nghĩ quả nhiên mình không phải người thông minh... xem ra, mình cũng chẳng phải người biết vun vén cuộc sống.
"Phải rồi..."
Cao Chân chợt nhớ ra một việc, hắn báo cáo với Lý Tấn về chuyện phát hiện đường hầm bí mật dưới lòng đất trong doanh trại này, điều này ngược lại đã khơi dậy sự tò mò của Lý Tấn.
Lý Tấn muốn biết con đường mật này thông đến nơi nào, bởi vì đám người Huyết Phù Đồ có thể dễ dàng đốt cháy đại doanh của người Hắc Vũ, điều đó đủ chứng minh con đường ngầm này có khả năng xuất hiện phía sau đại doanh của người Hắc Vũ, nếu không thì người Hắc Vũ không thể nào không phòng bị được.
Các bộ tộc trên hoang nguyên Mạc Bắc sợ Huyết Phù Đồ là vì họ không biết đánh trận, còn hung danh của Huyết Phù Đồ lại quá vang dội.
Chẳng lẽ người Hắc Vũ lại sợ một đám mã tặc?
Không thể nào là vì mấy ngàn mã tặc vừa xuất hiện ở đại doanh Hắc Vũ, đám người Hắc Vũ kia đã sợ đến mức tè ra quần nên mới để mã tặc đốt cháy đại doanh.
"Đi dò xét xem."
Lý Tấn nhìn về phía Cao Chân: "Điều động một số nhân thủ đến, dọn dẹp những chỗ bị sập, nếu con đường ngầm này có thể thông đến phía Bạch Sơn..."
Ông nhìn sang Đường Phỉ Địch, Đường Phỉ Địch nói: "Nếu có thể thông đến phía Bạch Sơn, có lẽ chẳng khác nào nhặt được một tòa biên quan."
Lý Tấn bật cười, mọi người xung quanh cũng đều cười theo.
Họ từ lối vào ở tầng một của tòa lầu gỗ đi xuống, cầm đuốc soi đường, dọc theo con đường tiến về phía trước.
Địa mạo của Mạc Bắc này thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ diệu, ai mà ngờ được dưới hoang nguyên này lại có ám hà (sông ngầm).
Người Mạc Bắc đều thiếu nước, bách tính các bộ tộc sống ở đây mà nói, cả năm chẳng có mấy cơ hội tắm rửa cũng không phải là quá lời.
Nguồn nước đối với Mạc Bắc mà nói, còn hấp dẫn hơn cả mỏ vàng.
Huyết Phù Đồ chọn đặt doanh trại ở đây, ban đầu có lẽ vì ốc đảo nhỏ kia, nhưng khi họ tình cờ tìm thấy một dòng ám hà, tòa lầu gỗ này liền theo đó mà mọc lên.
Kiểm soát được nguồn nước ở Mạc Bắc gần như tương đương với việc chiếm giữ vị thế thống trị, nói là để ẩn nấp, chi bằng nói là để bá chiếm.
Sau khi xuống dưới, Lý Tấn phát hiện dòng nước của ám hà này không chảy quá xiết, lượng nước trông cũng không lớn lắm.
Nơi rộng nhất của ám hà khoảng ba bốn trượng, nơi hẹp thì chưa đầy một trượng.
Chẳng biết đã trải qua bao nhiêu năm xói mòn, bao nhiêu năm lắng đọng mới tạo nên một kỳ quan dưới lòng đất xuất hiện trước mắt người đời như vậy.
Dư Cửu Linh vốn định trở về biên quan để vận chuyển rượu, nghe tin muốn thám hiểm ám hà, dù thế nào cũng muốn đi theo.
Lý Tấn làm sao chịu nổi sự nũng nịu của Dư Cửu Linh, nên đành chuẩn cho hắn không cần về, mà phái người khác trở lại biên quan vận chuyển rượu mừng công tới.
Lúc này Dư Cửu Linh vừa đi vừa thắc mắc, hắn ngẩng đầu nhìn, lại cúi đầu nhìn, gương mặt đầy vẻ khó hiểu.
"Trên đầu chúng ta chẳng phải là hoang nguyên Mạc Bắc sao, chẳng lẽ không phải toàn là cát cả hay sao? Cát làm sao có thể ở trên đỉnh đầu mà không rơi xuống?"
Dư Cửu Linh tò mò nhìn Lý Tấn.
Lý Tấn nói: "Lần sau đừng hỏi những câu mà trẫm không trả lời được trước mặt mọi người, trông trẫm có vẻ không được uyên bác cho lắm."
Dư Cửu Linh: "Bệ hạ có thể bịa mà, đằng nào thần cũng có hiểu gì đâu."
"Bịa?"
Lý Tấn suy nghĩ một chút, rồi ho khan hai tiếng, dùng giọng điệu nghiêm túc nói: "Nơi này xét về phong thủy, gọi là thế cục 'trạc lưu', không phải tự nhiên mà có, mà là địa mạo sau này thông qua sự can thiệp của ngoại lực, rồi hình thành nên ám hà..."
Dư Cửu Linh: "Bệ hạ thật quá đề cao thần rồi, bịa như thế mà tưởng thần hiểu chắc?"
Lý Tấn: "Cũng có một cách giải thích đơn giản dễ hiểu hơn."
Dư Cửu Linh: "Xin bệ hạ hãy đơn giản dễ hiểu một chút."
Lý Tấn nói: "Hồi nhỏ ngươi từng nghịch cát chưa? Đắp cát thành đống, dùng que nhỏ chọc một cái lỗ ở dưới, ngươi chọc vào lỗ rồi tiểu vào đó, nước tiểu có thể chảy sang bên kia đống cát."
Dư Cửu Linh: "Cái này thì thần đúng là từng chơi!"
Lý Tấn: "Ừm, đó chính là thế cục 'trạc lưu', chọc xong rồi tiểu, tiểu xong rồi lưu."
Dư Cửu Linh: "Eo!"
Lý Tấn cười nói: "Đủ đơn giản dễ hiểu chưa?"
Dư Cửu Linh: "Đủ rồi..."
Cứ vừa đi vừa tán gẫu như vậy thì đến chỗ bị sập, lúc đó Cao Chân và những người khác rút lui khá vội vàng, môi trường dưới lòng đất lại tối tăm nên không nhìn rõ rốt cuộc là thế nào.
Lúc này quan sát kỹ mới phát hiện, những thứ đổ sập xuống có lẽ không phải là lớp đất trên đỉnh ám hà rơi xuống.
Mà là có người cố ý chất đống không ít đồ đạc ở đây từ trước, có lẽ là đám người Huyết Phù Đồ đã chuẩn bị từ khi mới phát hiện ra ám hà này.
Họ coi ám hà này là con đường mật để rút lui, để phòng bị quân truy đuổi phía sau, nên đã chuẩn bị sẵn không ít gỗ và đá ở đây.
Dùng dây thừng hoặc vật gì đó cố định lại, khi họ rút lui sẽ cắt đứt dây thừng, đá liền rơi xuống chặn đứng lối đi.
Cao Chân dẫn người lên dọn dẹp, chuyển hết đá và gỗ đi, chỉ mất chưa đầy một canh giờ đã dọn sạch.
Tiếp tục đi về phía trước, dường như còn hẹp hơn những nơi đã đi qua.
Cao Chân dẫn người đi phía trước nhất, binh lính dưới quyền cũng đã tháo nỏ liên châu xuống, cảnh giác tiến lên.
Chẳng ai biết ở đây còn ẩn giấu mã tặc hay không, ở nơi thế này nếu gặp phục kích thì ngay cả chỗ trốn cũng không có.
Cứ như vậy đi khoảng mấy canh giờ, tính ra bên ngoài đã trời tối rồi mà vẫn chưa đi đến điểm cuối, hơn nữa nhìn về phía trước vẫn như vô tận, sâu thẳm như thể thông thẳng đến một thế giới khác.
Xem ra, có lẽ cần vài ngày mới có thể đi ra ngoài, Lý Tấn và mọi người liền từ bỏ việc tự mình thám hiểm, dù sao vẫn còn rất nhiều việc quân phải xử lý.
Lý Tấn lệnh cho Cao Chân sắp xếp thám báo, mang theo đủ lương thực tiếp tục đi kiểm tra, còn họ thì quay về doanh trại Huyết Phù Đồ.
Trở lại tòa lầu gỗ đã là ngày hôm sau, vì đi quá lâu, lại còn nghỉ lại nửa đêm trong đường ngầm.
Vừa ra ngoài, chỉ cảm thấy lòng dạ thư thái hẳn, thế giới đều trở nên tươi đẹp hơn.
Nếu sống lâu trong môi trường như vậy, có thể tưởng tượng được sẽ khó chịu đến mức nào.
Mấy ngày tiếp theo không có chuyện gì lớn, binh lính cần nghỉ ngơi phục hồi thể lực.
Trận chiến trước đánh thực sự quá ác liệt, thể lực và tinh thần của mỗi người cơ bản đều đã đến mức cạn kiệt.
Sự mệt mỏi này không phải một hai ngày là có thể hồi phục, huống hồ đó là chiến trường, đối mặt với những cuộc chém giết hung hiểm nhất trên đời.
Mặc dù lần này đến Mạc Bắc đều là quân chiến đấu chính quy của Ninh quốc, họ đã từng trải qua vô số lần tôi luyện máu chảy thành sông trên chiến trường Trung Nguyên, nhưng không có nghĩa là họ sẽ không gặp vấn đề gì.
Vì vậy, Lý Tấn giao cho Đạm Đài Áp Cảnh và những người khác một nhiệm vụ, bảo họ rảnh rỗi thì tổ chức cho binh lính chơi đùa, hoặc là đá cầu, hoặc là đánh cầu trên ngựa, hay bất cứ thứ gì khác, để binh lính cố gắng thả lỏng bản thân.
Bởi vì lần này thực sự khác với những trận đánh trước đây, trước kia quân Ninh chinh chiến bốn phương, khi nào có thương vong lớn đến thế này.
Hai mươi vạn người tử trận trên hoang nguyên Mạc Bắc này, quân chủ lực Ninh quốc chinh phạt phương Bắc giảm quân số hơn một phần ba.
Vài ngày sau, thám báo đi vào ám hà thám hiểm mới trở về, báo cáo quá trình với Lý Tấn.
Họ đi mất ba ngày rưỡi mới ra ngoài, cửa ra quả nhiên nằm dưới chân núi Bạch Sơn, trong một khu rừng.
Hơn nữa còn nằm trong một khe nứt vách núi khá hẹp, khe nứt đó chỉ vừa đủ cho hai ba người chen chúc đi qua.
Nếu hẹp hơn chút nữa, có lẽ ngựa cũng không qua nổi. Tại cửa ra còn phát hiện vài xác chết của mã tặc Huyết Phù Đồ, cũng không biết là chết vì lý do gì, là chết do nội loạn, hay do bị thương quá nặng nên bị vứt bỏ ở đây.
Thám báo từ khe nứt vách núi đi ra, đi vòng quanh khu rừng một lượt, vẫn còn nhìn thấy dấu vết đám mã tặc từng dừng chân tại đây.
Lại lần theo những dấu vết này đi ra ngoài, đến rìa khu rừng, quả nhiên nhìn thấy doanh trại tàn tạ của người Hắc Vũ.
Vì người Hắc Vũ rút lui rất vội vàng, doanh trại này lại bị đốt cháy quá nửa, khiến cho những lều trại còn lại đều không mang theo, có lẽ cũng chỉ kịp mang theo lương thảo vật tư còn sót lại.
Chuyến thám đường này, thám báo còn vẽ sơ lược lộ trình và địa hình, đây là thói quen của thám báo quân Ninh, thói quen đã được hình thành từ rất lâu trước đây.
Lý Tấn nghe xong, lại cầm những bản thảo vẽ tay đó lên xem.
"Hơi hẹp một chút, vài ngàn mã tặc thì không sao, nếu vài vạn đại quân đi từ đây qua, sợ là không thực tế lắm."
Lý Tấn nhìn sang Đường Phỉ Địch: "Có thể để Cao Chân dẫn Lang Viên Doanh đi qua đây, bố trí mai phục từ trước được không?"
Lang Viên Doanh tác chiến trong rừng núi thế này là giỏi nhất, cũng có thể phát huy sức mạnh của họ tốt nhất.
Đường Phỉ Địch gật đầu: "Bệ hạ suy xét chu toàn, quả thực có thể để Lang Viên Doanh đi bố trí mai phục trước."
Lý Tấn lại hỏi thám báo: "Những khí giới như nỏ nặng, có thể mang qua được không?"
Thám báo lắc đầu nói: "Bẩm bệ hạ, không mang qua được ạ."
Lý Tấn gật đầu, nhìn về phía Cao Chân nói: "Vậy thì chuẩn bị thêm dây thừng và những thứ cần thiết cho việc leo trèo, thám sát địa hình cửa ra cho rõ ràng, xem có thể tận dụng thế núi để đột kích quân thủ vệ ở cửa khẩu của người Hắc Vũ hay không."
"Tuân lệnh!"
Cao Chân đáp một tiếng, rồi ra ngoài chuẩn bị.
Lý Tấn hỏi Đường Phỉ Địch: "Trẫm có thể cùng đi không?"
Đường Phỉ Địch không trả lời, cứ nhìn Lý Tấn như vậy, khiến Lý Tấn cảm thấy hơi bực bội.
Bởi vì ánh mắt này đã trả lời câu hỏi của Lý Tấn, đương nhiên là không thể đi.
"Có đôi khi, trẫm cũng muốn tùy hứng một chút."
Đường Phỉ Địch nói: "Nếu bệ hạ không nghe lời thần, vậy thần đành phải đi thỉnh Hoàng hậu nương nương tới vậy."
Lý Tấn: "..."
Đúng lúc họ đang nói những điều này, trên hoang nguyên Mạc Bắc, có hai người, ngược chiều gió Bắc, đang lảo đảo bước đi.