Sau khi một kiếm giết chết Da Phục Chi, Đại Tân Thác Nặc mang theo bức thư kia trở về nơi ở của mình.
Đệ tử Kiếm Môn đợi ngoài cửa thấy hắn trở về, vội vàng cúi người hành lễ, Đại Tân Thác Nặc chỉ tùy ý phất tay ra hiệu cho họ tránh ra xa một chút.
Trở lại trong phòng, ném bức thư lên bàn, sắc mặt Đại Tân Thác Nặc trông còn khó coi hơn cả lúc vừa ra tay giết người trước đó.
Bởi vì hắn chợt nhận ra, Da Phục Chi chết có lẽ hơi oan uổng.
Thế nhưng bây giờ hắn đã không thể kiểm chứng Da Phục Chi chết có oan hay không, vì hắn không thể nào cầm bức thư này đi đối chất với Hám Tam Châu.
Nội dung trong thư rất đơn giản, đại ý là cảm ơn sự giúp đỡ của Da Phục Chi trong việc Hám Tam Châu được Hãn hoàng Hắc Vũ phong vương. Số vàng bạc châu báu này chính là lễ tạ ơn, đồng thời cũng hy vọng Da Phục Chi sau này tiếp tục giúp đỡ, ví dụ như nếu sau này có việc cần Huyết Phù Đồ làm, hãy cố gắng sắp xếp những việc ít nguy hiểm hơn.
Ở cuối thư, Hám Tam Châu còn nói, kế sách diệu kỳ mà Da Phục Chi nghĩ ra quả nhiên hiệu quả. Hắn giả vờ có mâu thuẫn với Da Phục Chi, hai bên nhìn nhau không vừa mắt, như vậy đế quốc Hắc Vũ phái người đến sẽ không nghi ngờ họ thân cận.
Hám Tam Châu còn nói, sau này cứ duy trì mối quan hệ này, khiến người ngoài cảm thấy họ bất hòa, như vậy mới có thể liên thủ làm được nhiều việc, đạt được nhiều lợi ích hơn.
Giờ phút này, trong lòng Đại Tân Thác Nặc như bị chặn một tảng đá, khó chịu không tả nổi, giống như bị người ta nhổ một bãi nước bọt vào mặt.
Nếu những gì viết trong thư là thật, thì Da Phục Chi chết không oan, nhưng chết thật đáng tiếc. Nếu những gì trong thư là giả, thì Da Phục Chi chết không chỉ oan uổng, mà đối với Kiếm Môn còn là nỗi sỉ nhục cực lớn.
Nhưng nếu bây giờ đi tìm Hám Tam Châu thì chẳng có chút lợi lộc gì.
Càng nghĩ càng thấy bực bội, Đại Tân Thác Nặc mấy lần đứng dậy rồi lại ngồi xuống, biểu cảm trên mặt phức tạp vô cùng.
Bây giờ mà trở mặt với Hám Tam Châu thì rõ ràng là không sáng suốt, đây là doanh trại của Huyết Phù Đồ, có bốn ngàn tên thổ phỉ hung hãn. Nhưng nếu ngày mai có người phát hiện Da Phục Chi đã chết, thì phải đối phó ra sao?
Ở một phía khác.
Hứa Tố Khanh tựa vào cửa sổ nhìn ra bên ngoài, lúc nãy khi một bóng trắng lướt qua, hắn đã nhìn thấy rõ mồn một.
"Đại đương gia, bây giờ đã trừ khử được tên Da Phục Chi này, sau này chúng ta hành sự cũng thuận tiện hơn rồi." Tiêu Đình nhìn Hứa Tố Khanh nói: "Bây giờ chỉ đợi xem ngày mai tên Đại Tân Thác Nặc kia sẽ có bộ mặt thế nào."
Hứa Tố Khanh cười nói: "Giết Da Phục Chi, ta không quan tâm sau này làm việc có thuận tiện hay không. Lúc Da Phục Chi mới đến chỗ chúng ta, hắn phách lối và càn rỡ như vậy, thế nên hắn đương nhiên phải chết."
Tiêu Đình hơi sững sờ. Hắn cứ ngỡ Hứa Tố Khanh tính kế giết Da Phục Chi là vì Da Phục Chi là kẻ hiểu họ nhất trong đám người Hắc Vũ. Chỉ cần Da Phục Chi chết, sau này làm gì cũng thuận tiện, không đến mức bị nhìn thấu. Nhưng xem ra, Đại đương gia quả thực không nghĩ nhiều đến thế, hắn chỉ là không dung thứ cho Da Phục Chi được sống.
"Người tiếp theo là hắn." Hứa Tố Khanh vừa nói vừa chỉ tay lên trên, Đại Tân Thác Nặc đang ở tầng ba của tòa nhà gỗ.
Tiêu Đình nhìn những người bên cạnh, ba vị Thánh tướng quân kia cũng đang nhìn hắn. Không biết từ khi nào, vị Đại đương gia của họ đã trở nên xa lạ đến mức ngay cả họ cũng không nhận ra. Cảm giác nhìn Hứa Tố Khanh hiện tại, sao mà xa lạ đến thế, rõ ràng đó là người đã cùng vào sinh ra tử hơn mười năm với họ mà.
"Các ngươi đều đi nghỉ đi." Hứa Tố Khanh cười nói: "Sáng mai còn phải xem kịch hay, đừng ngủ quá muộn, giữ tinh thần mà xem kịch."
Mấy người kia nhìn nhau, không ai nói thêm gì, cúi người cáo lui.
Sau khi mọi người rời đi, Hứa Tố Khanh một mình đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Người Trung Nguyên... người Hắc Vũ... thì có liên quan gì đến ta?" Hồi lâu sau, Hứa Tố Khanh tự lẩm bẩm một câu.
Hắn xoay người đi về phía giường, tiếp tục lẩm bẩm: "Đã chọn quay về rồi, vậy đương nhiên phải chọn một cách quay về đầy máu chảy thành sông. Còn việc ai sẽ máu chảy thành sông, chỉ cần không phải là ta..."
Bên ngoài doanh trại Huyết Phù Đồ, cách đó khoảng hai ba dặm.
Diệp tiên sinh ngồi xổm sau một bụi cỏ khô, đưa ống nhòm lên nhìn về phía doanh trại Huyết Phù Đồ một lúc. Đêm ở Mạc Bắc đen đặc và lạnh lẽo, ở khoảng cách này, ban ngày có thể phát hiện ra điều gì đó, nhưng ban đêm thì chẳng nhìn rõ thứ gì.
"Tiên sinh." Thượng Thanh Trúc ngồi xổm bên cạnh hạ thấp giọng nói: "Ban ngày, thám báo của chúng ta nói thấy một đội người Hắc Vũ đi vào, trong đó có cả người của Kiếm Môn."
Diệp tiên sinh ừ một tiếng: "Việc Huyết Phù Đồ đầu quân cho người Hắc Vũ là chuyện không thể chối cãi. Người Hắc Vũ liên tiếp đến đây, chắc là có mưu đồ gì đó, mà mưu đồ này thực ra cũng không khó đoán."
Thượng Thanh Trúc vội hỏi: "Tiên sinh, thuộc hạ nhất thời vẫn chưa đoán ra."
Diệp tiên sinh ra hiệu có thể trở về, không cần thiết phải canh chừng nữa, sớm đã biết vị trí của Huyết Phù Đồ, đây chính là thông tin tình báo hữu ích nhất rồi.
Trên đường trở về, Diệp tiên sinh giải thích với Thượng Thanh Trúc: "Nếu người Hắc Vũ định như trước đây, đại quân đến nơi là bắt đầu tấn công biên ải, ngươi nghĩ họ có cần thiết phải coi trọng một đám mã tặc như vậy không?"
Thượng Thanh Trúc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Quả thực không cần thiết. Huyết Phù Đồ tuy có mấy ngàn binh lực, nhưng đều là mã tặc, ở vùng Mạc Bắc này cướp bóc thì ai cũng sợ, nhưng nếu dùng vài ngàn người này để công thành thì không đủ để chúng ta đánh trong hai ngày."
Diệp tiên sinh nói: "Cho nên người Hắc Vũ tìm đến Huyết Phù Đồ, chứng tỏ không phải muốn dùng họ công thành. Vậy điều đáng để người Hắc Vũ quan tâm nhất ở Hứa Tố Khanh và đồng bọn là gì?"
Là giáo đầu của Đình Úy Phủ, cách đặt câu hỏi dẫn dắt này của Diệp tiên sinh giúp cấp dưới hiểu nhanh hơn ý nghĩa lời ông nói, cũng giúp họ suy nghĩ nhiều hơn. Đó là lý do tại sao người của Đình Úy Phủ lại kính trọng Diệp tiên sinh đến vậy, vì sự giúp đỡ của ông đối với mỗi người họ là quá lớn.
Thượng Thanh Trúc nghe Diệp tiên sinh nói xong liền đáp ngay: "Địa hình. Người Hắc Vũ coi trọng sự am hiểu địa hình Mạc Bắc của đám mã tặc Huyết Phù Đồ."
Diệp tiên sinh cười rồi hỏi tiếp: "Vậy tại sao người Hắc Vũ lại quan tâm đến địa hình Mạc Bắc? Hàng trăm năm qua họ nhiều lần nam hạ, chưa bao giờ quan tâm địa hình Mạc Bắc này ra sao cả."
Ánh mắt Thượng Thanh Trúc đã sáng lên, hắn nhìn Diệp tiên sinh nói: "Lần nam hạ này của người Hắc Vũ khác với cách đánh trước đây, họ muốn đánh với chúng ta tại Mạc Bắc."
Diệp tiên sinh gật đầu: "Trước đây không phải họ không nghĩ tới, nhưng nghĩ cũng vô ích, vì biên quân nước Sở căn bản không có khả năng xuất quan để tác chiến với họ."
Thượng Thanh Trúc nói: "Bây giờ đại Ninh chúng ta mới thành lập, đang là lúc binh hùng tướng mạnh, người Hắc Vũ cảm thấy cơ hội của họ đã đến."
Diệp tiên sinh nói: "Đúng vậy, họ cho rằng chúng ta có thể sẽ ra ngoài giao chiến với họ bên ngoài cửa ải."
Thượng Thanh Trúc cười nói: "Vậy thì họ..."
Diệp tiên sinh: "Đoán đúng rồi đấy."
Hai người nhìn nhau, cùng bật cười. Họ chạy suốt đêm trở về biên thành, đi vài ngày sau thì về đến ngoại thành, rồi họ cảm thấy biên thành này có chút khác lạ. Nhìn kỹ lại mới nhận ra sự khác biệt ở đâu, lá cờ rồng đang tung bay trên tường thành, cho thấy Hoàng đế đã đến.
Diệp tiên sinh và Thượng Thanh Trúc vội vàng vào thành, chưa kịp hỏi Hoàng đế ở đâu đã được người dẫn lên tường thành. Ở phía bên kia tường thành, Lý Dật và Hạ Hầu Trác đang bàn bạc điều gì đó, thấy Diệp tiên sinh trở về, Lý Dật lập tức mỉm cười.
"Tiên sinh vất vả rồi." Lý Dật cười nói.
Diệp tiên sinh định vén áo quỳ xuống, Lý Dật làm sao để ông quỳ, liền kéo ông đứng dậy.
"Bệ hạ, thần có tội, vì sai lầm của thần mà dẫn đến hàng ngàn binh sĩ biên quân tử trận..."
"Trẫm đều biết cả rồi, không liên quan gì đến tiên sinh cả." Lý Dật kéo Diệp tiên sinh đứng dậy, đi về phía mọi người.
"Hứa Tố Khanh này xem ra là muốn báo thù." Lý Dật nói: "Trẫm đã hỏi rõ thuộc hạ, Hám Tam Châu chính là Hứa Tố Khanh không ai không biết trong giới giang hồ phương Bắc năm xưa."
Lý Dật nhìn Diệp tiên sinh: "Năm xưa khi trẫm cùng sư phụ hành tẩu giang hồ ở Ký Châu, cũng không ít lần nghe đến danh tiếng của hắn. Khi đó trong giang hồ có một câu nói lưu truyền rất rộng... Chuyện giang hồ nghe trong giang hồ, thiên hạ ai không biết Hứa Khanh."
Diệp tiên sinh nói: "Khi đó trong giang hồ phương Bắc, quả thực không ai không biết hắn."
Lý Dật nói: "Khi đó trẫm còn hỏi sư phụ, nếu trẫm luyện võ, liệu có thể trở thành người như Hứa Tố Khanh không? Sư phụ nói, cái cao của Hứa Tố Khanh không phải là võ công, mà là nhân phẩm." Nói đến đây, Lý Dật khẽ lắc đầu thở dài: "Kẻ hủy hoại hắn là đám quan lại nước Sở, thứ hắn muốn hủy hoại bây giờ là Trung Nguyên vốn đã thái bình khó khăn lắm mới có được. Cả hai đều không thể tha thứ."
Diệp tiên sinh thuật lại chi tiết tin tức đã thăm dò được cho Lý Dật. Khi nghe tin người Hắc Vũ có thể cũng định dẫn dụ quân Ninh quyết chiến bên ngoài cửa ải, biểu cảm của Lý Dật không hề thay đổi. Bởi vì vừa đến đây, nghe chuyện Hứa Tố Khanh, phán đoán đầu tiên của Lý Dật chính là người Hắc Vũ muốn đánh ngoài cửa ải.
Vùng thảo nguyên phương Bắc mênh mông này chính là chiến trường mà cả người Hắc Vũ và Lý Dật cùng nhắm tới. Khác biệt ở chỗ, người Hắc Vũ chọn nơi này vì cảm thấy họ mạnh hơn trong dã chiến, còn Lý Dật chọn nơi này là để cuộc chiến diễn ra ngoài cửa ải quốc gia.
Hạ Hầu Trác nói: "Người Hắc Vũ có vẻ rất quan tâm đến một đám mã tặc, từ việc họ hãm hại anh em biên quân của chúng ta là thấy rõ lý do rồi."
Lý Dật gật đầu: "Phải, là để khơi dậy thù hận."
Đường Phỉ Địch cũng gật đầu: "Sử dụng một đám mã tặc để chúng ta sinh lòng phẫn nộ, nếu không diệt Huyết Phù Đồ, mối thù này không thể giải tỏa."
Hạ Hầu Trác nói: "Cho nên nếu không có gì bất ngờ, không lâu nữa Huyết Phù Đồ sẽ cố ý lộ ra sơ hở để dẫn dụ chúng ta tấn công."
Đường Phỉ Địch nói: "Hắn không cần lộ sơ hở gì cả, chúng ta cũng nhất định sẽ đi tấn công."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Cho nên, đây chính là nơi người Hắc Vũ có thể lợi dụng. Dùng Huyết Phù Đồ dẫn dụ chúng ta ra ngoài, rồi quy mô chiến trường ngày càng mở rộng."
Đường Phỉ Địch nói: "Đúng vậy... Nếu chúng ta phái một vạn quân đi tiễu trừ Huyết Phù Đồ, người Hắc Vũ sẽ lập tức điều động vài vạn quân vây hãm đội quân của chúng ta. Chúng ta tất sẽ phái thêm quân tiếp viện, người Hắc Vũ lại nhân cơ hội điều thêm nhiều binh lực hơn. Như vậy, chỉ với một đám mã tặc nhỏ bé, lại kéo hàng chục vạn đại quân chinh Bắc của ta vào vùng thảo nguyên phương Bắc mênh mông này."
Lý Dật mỉm cười nhìn Đường Phỉ Địch: "Kẻ địch nghĩ gì ngươi đã nhìn thấu hết, vậy ngươi đối phó thế nào?"
Đường Phỉ Địch: "Huyết Phù Đồ nhất định phải diệt."
Đây chính là cách đối phó.
Lý Dật nhìn ra cánh đồng phía bắc, im lặng một lát rồi nói: "Thảo nguyên phương Bắc rộng lớn thế này, chỉ chôn một đám mã tặc, thật đáng tiếc."