Sau khi rời khỏi nhà, Trình Vô Tiết ngồi xe ngựa vội vã chạy về phía phủ đệ của Đường Thất Địch. Càng nghĩ về những chuyện này, lòng ông càng thấy sợ hãi.
Trên đường lớn, có hai cỗ xe ngựa chạy ngược chiều nhau, khi Trình Vô Tiết nhìn ra ngoài cửa sổ thì vô tình trông thấy.
Người đánh xe của hai cỗ xe đó, cùng với những kẻ đi theo hộ tống trước sau xe, khiến lòng Trình Vô Tiết hơi động.
Bởi vì người như ông, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra những kẻ bên ngoài hai cỗ xe ngựa kia đều là cao thủ.
Thế nhưng ông cũng không xen vào việc của người khác, vì đại khái ông cũng nhìn ra được, những cao thủ này xuất thân từ trong quân đội.
Khí chất và hành vi của những người đó, ông quá đỗi quen thuộc.
Tất nhiên ông không biết, người trong một cỗ xe ngựa là Quan Mặc, còn người trong cỗ xe kia là Thiên biện Phương Tẩy Đao của Đình úy phủ.
Vị cựu Lại bộ Thị lang đại nhân này, bên ngoài ai cũng tưởng ông ta đã chết từ lâu, nhưng sau khi bị Đình úy phủ bí mật giam giữ một thời gian, ông ta sắp được đưa ra khỏi Trường An để che giấu tung tích.
Trình Vô Tiết trong lòng đang có tâm sự, chỉ nghĩ đến việc mau chóng đi gặp Đường Thất Địch, nào đâu ngờ người trong cỗ xe ngựa này, chính là một mắt xích vô cùng quan trọng trong mối lo âu của ông.
Đến phủ Đường Thất Địch, ông mới biết Đường Thất Địch không có nhà mà đã tới đại doanh quân Ninh ở ngoài thành Trường An.
Đường Thất Địch nghĩ dù sao cũng không có việc gì, nên dứt khoát đi thẳng tới đại doanh tìm Đại tướng quân, vì vậy sai người đánh xe ra khỏi thành.
Cùng lúc đó, cách thành mười mấy dặm có một thị trấn, quy mô không hề nhỏ.
Đầu trấn có một quán trà, tất nhiên nơi này không bán trà ngon gì, người qua đường thấy khát, chỉ cần tốn một văn tiền là có thể mua được một bát lớn.
Quán trà này thực chất chỉ là mấy cái lều dựng tạm, trong đó có một gian được coi là nhã gian ở nơi này.
Giờ phút này, trong nhã gian đang ngồi mấy người, vừa tán gẫu vừa thỉnh thoảng liếc mắt ra bên ngoài.
Người cầm đầu trông như một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, đội mũ lá, chỉ khi nhìn ra ngoài mới để người ta nhìn rõ dung mạo.
"Là hôm nay sao?"
Người ngồi đối diện khẽ hỏi một câu.
Người hỏi trông chừng ngoài ba mươi tuổi, cũng mặc một bộ y phục dân thường, đội mũ lá y hệt.
"Là hôm nay, đây là tin tức mà đại nhân của chúng ta đã dốc hết tâm tư mới dò hỏi được, sẽ không sai đâu."
Những người này đều là thuộc hạ của Hộ bộ Thị lang Mai Hân Khúc.
Mai Hân Khúc này, nhìn từ bề ngoài thì chẳng có liên quan trực tiếp gì đến những nơi Từ Tích từng làm quan trước đây.
Khi hai người làm quan, khoảng cách gần nhất cũng cách nhau hơn nghìn dặm.
Thế nhưng từ vài năm trước, Mai Hân Khúc đã âm thầm liên lạc với Từ Tích, thời gian họ thư từ qua lại thậm chí có thể truy ngược về lúc Từ Tích còn làm quan ở Dự Châu.
Khi đó Mai Hân Khúc đang làm quan ở Ký Châu, người này cũng xuất thân từ Tứ Diệp thư viện, khá có tài học.
Ông ta không có liên quan trực tiếp với Từ Tích, nhưng lại có mối quan hệ không tầm thường với Diêu Hoán Sinh, người tâm phúc nhất của Từ Tích.
Sau khi Đại Ninh lập quốc, những người từng giữ chức vụ không thấp ở địa phương như họ đều được điều về Trường An nhậm chức.
Khi Từ Tích được điều tới Việt Châu làm Tiết độ sứ, Mai Hân Khúc được điều tới Dự Châu làm Bố chính thiêm sự của Việt Châu Tiết độ sứ, chức quan chính tam phẩm.
Mấy năm nay ông ta và Từ Tích thư từ qua lại, chủ đề chính vẫn luôn là... văn quan làm sao nắm quyền.
Triều đại mới vừa lập, trong văn võ bá quan, những vị Đại tướng quân lập nên chiến công hiển hách cho bệ hạ đương nhiên có địa vị cao nhất.
Hơn nữa trong một thời gian dài, địa vị của những võ tướng này sẽ rất cao.
Trong thư từ qua lại với Từ Tích, Mai Hân Khúc đã nhiều lần nhắc đến, nếu không thể lật đổ một hai võ tướng có công khi Đại Ninh mới lập, thì địa vị của văn quan rất khó để nâng cao nhanh chóng.
Thế nhưng Mai Hân Khúc cũng không ngờ tới, bây giờ võ tướng mà ông ta muốn lật đổ thì chưa động vào được ai, nhưng đồng là văn quan như Lục Trọng Lâu lại trở thành mục tiêu của họ.
Đây là mệnh lệnh chết của Từ Tích, Diêu Hoán Sinh sau khi từ Thục Châu trở về đã bí mật gặp ông ta, đem lời của Từ Tích truyền đạt lại nguyên văn.
Mai Hân Khúc không muốn ra tay với Lục Trọng Lâu, dù sao ông ta cũng rất khâm phục học thức và phẩm hạnh của Lục Trọng Lâu, nhưng lúc này chẳng còn lựa chọn nào khác.
Giữa Từ Tích và Lục Trọng Lâu, ông ta có thể chọn lựa thế nào đây?
Những người ở thị trấn ngoài thành là cao thủ thuộc hạ của ông ta, nhưng những cao thủ này cũng không phải là người tâm phúc của ông ta.
Từ Tích khi ở Ký Châu đã phát hiện ra nhiều bí mật của Sơn Hà Ấn, mà phần lớn những bí mật này ông ta đều không báo cáo lên.
Đặc biệt là một số cao thủ trong đó đều được Từ Tích giữ lại, nhưng Từ Tích lại không dám mang theo bên người vì sợ bị vạch trần, nên đã phân tán tất cả những người này đi.
Trong đó có vài cao thủ thực lực tuyệt đối không tầm thường đã được Từ Tích sắp xếp bên cạnh Mai Hân Khúc.
Từ Tích sai Diêu Hoán Sinh quay về tìm người, Diêu Hoán Sinh suy đi tính lại, muốn tìm người có lai lịch vững chắc thì chỉ có thể là Mai Hân Khúc.
Các cao thủ trong thị trấn đang chờ xe ngựa của Đình úy phủ đi qua, còn giờ phút này, Diêu Hoán Sinh đang ở ngay tại nhà của Mai Hân Khúc.
"Ý định của Tể tướng đại nhân tôi đều hiểu rõ, nhưng tôi không tán đồng cách làm của ngài ấy lắm."
Mai Hân Khúc nhìn Diêu Hoán Sinh: "Sau khi trừ khử Lục Trọng Lâu, trọng lượng của đám văn quan chúng ta ngược lại càng nhẹ hơn, làm sao có thể đối kháng với đám võ tướng kia?"
Diêu Hoán Sinh đặt chén trà trong tay xuống, đi tới trước mặt Mai Hân Khúc, giọng điệu nghiêm nghị nói: "Mai đại nhân, ý nghĩ này của ông có chút nguy hiểm đấy."
Mai Hân Khúc hỏi: "Sao lại nói vậy?"
Diêu Hoán Sinh nói: "Cái gì gọi là Lục Trọng Lâu chết, trọng lượng văn quan sẽ trở nên nhẹ hơn? Trọng lượng của văn quan không nằm trên người kẻ khác, bao gồm cả ông và tôi, cũng bao gồm cả Lục Trọng Lâu, trọng lượng của văn quan nằm ở một mình Tể tướng đại nhân, ông có hiểu không?"
"Nếu vì Lục Trọng Lâu mà khiến địa vị của Tể tướng đại nhân không vững, thì ông nghĩ trọng lượng của văn quan còn lại bao nhiêu? Mà số trọng lượng còn lại này, có phải là cùng một phe với các ông hay không?"
Mai Hân Khúc sững sờ, lời này chạm đến đáy lòng ông ta, nhưng ông ta vẫn không nhịn được mà thở dài.
"Quan lại trong triều đấu đá nội bộ, đây vốn là điều tối kỵ, Đại Ninh mới lập, đám người chúng ta làm bề tôi, thật ra không nên như vậy..."
Mai Hân Khúc vừa dứt lời, Diêu Hoán Sinh liền cười, khuôn mặt dài đó đầy vẻ lạnh lùng.
Diêu Hoán Sinh nói: "Mai đại nhân, ông và tôi là đồng môn, có vài lời tôi vốn không nên nói nhiều, nhưng dáng vẻ này của ông nếu để Tể tướng đại nhân biết, e là ngài ấy sẽ lạnh lòng."
Hắn nhìn vào mắt Mai Hân Khúc, giọng điệu có chút lạnh lẽo: "Để nâng cao địa vị của văn quan, Tể tướng đại nhân phải gánh chịu bao nhiêu rủi ro, bao nhiêu áp lực để trừ khử vây cánh của đám võ tướng kia ở địa phương, vậy mà ông lại ở đây nói lời gió mát trăng thanh sao?"
Mai Hân Khúc giật mình, lời này chính là chụp cho ông ta một cái mũ lớn.
"Tôi nào có nói lời gió mát trăng thanh."
Mai Hân Khúc nói: "Mệnh lệnh của Tể tướng đại nhân, tôi làm theo là được, chỉ là cảm thấy... không thỏa đáng lắm, tôi cũng lo lắng, bệ hạ là bậc anh kiệt vạn năm khó gặp, chúng ta làm thế này một khi bị bệ hạ phát hiện ra..."
Diêu Hoán Sinh hừ một tiếng: "Đừng có nhìn trước ngó sau, đã bước bước đầu tiên thì không có đường lui nữa rồi. Đã bước đi, thì phải đi đến cùng."
Hắn đi tới chỗ ngồi, bưng chén trà lên uống một ngụm.
"Mai đại nhân, ông nên biết Tể tướng đại nhân làm vậy, thực chất xét về căn bản là vì bệ hạ. Tể tướng đại nhân chẳng lẽ không kiêng dè đám Quốc công kia sao? Nhưng Tể tướng đại nhân vẫn làm việc mạnh tay ở địa phương, hàm ý trong đó, ông vẫn chưa suy nghĩ thấu đáo sao?"
Mai Hân Khúc nói: "Hoán Sinh huynh, ông và tôi là bạn đồng môn, hà tất phải úp mở?"
Diêu Hoán Sinh đi ngược lại, ghé sát tai Mai Hân Khúc hạ thấp giọng nói: "Ông chưa từng nghĩ tới, đây chính là ý của bệ hạ sao?"
Nghe xong lời này, sắc mặt Mai Hân Khúc lập tức thay đổi.
Một lát sau, Mai Hân Khúc chợt vỡ lẽ: "Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!"
Ông ta nhìn Diêu Hoán Sinh, có chút kích động nói: "Bệ hạ cũng biết đám công thần này nắm giữ trọng binh, nhìn thì ổn thỏa, thực ra đều là ẩn họa, cho nên bệ hạ mới để Tể tướng đại nhân rời Trường An, bắt đầu thăm dò từ bên dưới. Những kẻ tiểu nhân bên dưới xử lý xong, rồi mới tới lượt những nhân vật lớn đó."
Diêu Hoán Sinh cười nói: "Nếu không có cán, ngay cả bệ hạ cũng không tiện tước đoạt binh quyền của đám Đại tướng quân kia. Cho nên ông chỉ cần biết, tất cả những người Tể tướng đại nhân muốn trừ khử, không chỉ là hòn đá cản đường của Tể tướng đại nhân, mà còn là hòn đá cản đường của bệ hạ. Chuyện như thế này, bệ hạ sẽ nói thẳng ra sao?"
Mai Hân Khúc lập tức an tâm, gật đầu liên tục: "Tôi hiểu rồi, lần này thật sự hiểu rồi."
Diêu Hoán Sinh nói: "Cho nên phải đoàn kết lại, Lục Trọng Lâu chính là kẻ dị loại trong số chúng ta, không có hắn, văn quan trong triều sẽ đoàn kết lại, lấy Tể tướng đại nhân làm đầu, chăm chỉ làm việc cho bệ hạ, từng người từng người một trừ khử ẩn họa của Đại Ninh..."
Hắn nhìn Mai Hân Khúc nói: "Cho nên Tể tướng đại nhân mới tin tưởng ông như vậy, vì đại nhân thấy ông là người của mình. Ngoài bộ Binh chúng ta khó lòng nhúng tay vào, những bộ khác, chúng ta đều có thể tập hợp lại, những việc này ông cũng phải lo liệu nhiều hơn."
"Đã hiểu."
Sắc mặt Mai Hân Khúc đã sáng sủa hẳn lên, trong ánh mắt cũng nhẹ nhõm hơn không ít.
Ông ta nói với Diêu Hoán Sinh: "Mấy người đó đều là cao thủ, trừ khử Quan Mặc không phải là việc khó, đợi sau khi họ giết được Quan Mặc, tôi sẽ sắp xếp để họ tìm cách trừ khử Lục Trọng Lâu."
Diêu Hoán Sinh gật đầu: "Việc này Tể tướng đại nhân giao cho ông, ông phải làm cho tốt, tôi còn vội vàng quay về Thục Châu để báo cáo với đại nhân, ông đừng làm đại nhân thất vọng."
Mai Hân Khúc nào ngờ Diêu Hoán Sinh là muốn rút lui, nên gật đầu nói: "Yên tâm, sau khi ông về hãy nói với Tể tướng đại nhân, việc này tôi sẽ làm tốt."
Diêu Hoán Sinh lại tán gẫu vài câu tùy ý rồi cáo từ rời đi, đi bằng cửa sau.
Ra khỏi phủ Mai Hân Khúc, Diêu Hoán Sinh cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Từ Tích bắt hắn về tìm cách giết Lục Trọng Lâu, đây là việc hung hiểm cỡ nào? Chỉ cần sơ sẩy một chút, đó là tự mình vạn kiếp bất phục.
Hắn mới không tự mình đi mạo hiểm, nên mới giao việc này cho Mai Hân Khúc làm, hắn cũng sẽ không vội vã rời khỏi Trường An, hắn chỉ muốn âm thầm quan sát.
Việc làm thành công, hắn sẽ về báo cáo với Từ Tích, việc làm không thành, hắn sẽ tìm cách chạy trốn.
Sau khi lên xe ngựa, Diêu Hoán Sinh dặn dò: "Ra khỏi thành, đi xem tình hình thế nào?"
Người đánh xe đáp một tiếng, thúc ngựa đi tới.
Mà giờ phút này, Trình Vô Tiết đã tới ngoài thành, lòng ông nóng như lửa đốt, chỉ muốn mau chóng đi tìm Đường Thất Địch bàn bạc.
Ông thật sự sợ hãi, đám người dưới trướng này cậy công kiêu ngạo, đến lúc đó thứ bị hủy hoại chỉ có thể là chính họ.
Đều là những người từ trong biển máu đao kiếm giết ra, không ngã xuống trước mặt kẻ thù, nếu lại ngã xuống trước quốc pháp của Đại Ninh, thì chuyện này đau lòng biết bao?
Đang vội vã lên đường, bỗng nhiên nghe thấy người đánh xe hô lên một tiếng ở bên ngoài.
"Quốc công, phía trước xảy ra chuyện rồi!"
Trình Vô Tiết mở cửa sổ xe, thò đầu ra nhìn, rồi sắc mặt giận dữ.
"Giữa thanh thiên bạch nhật, ngay trong đế đô Trường An, mà dám hành hung trên đường quan lộ sao?"
Ông đạp mạnh một cái vào cửa xe, cánh cửa bị ông đạp văng ra ngoài.
Nhảy xuống xe ngựa, Trình Vô Tiết theo thói quen tìm cây đại chùy của mình, nhưng phát hiện ra hoàn toàn không mang theo.
Trong lòng nghĩ cũng chẳng màng được nhiều như thế nữa, ông quát lên một tiếng về phía nơi xảy ra chuyện, rồi sải bước lao tới.