Sau khi rời khỏi Vị Ương Cung, tiên sinh Yến hít một hơi thật sâu, rồi thở ra một hơi dài, không phải vì trong lòng u uất, mà là vì cảm thấy vui mừng.
Ông cuối cùng đã biết mình nông cạn đến nhường nào, nông cạn đến mức cứ ngỡ Bệ hạ vẫn là cậu học trò nhỏ năm xưa ở Tứ Diệp Thư Viện của mình.
Bệ hạ từ lâu đã đứng ở nơi cao nhất của thế gian này, thứ ngài nhìn xuống không chỉ là nhân gian lúc bấy giờ, mà còn là nhân gian của tương lai.
Tiên sinh Yến thực sự vui mừng, thực sự nhẹ nhõm, và cũng thực sự cảm thấy tự hào.
Bởi vì một vị Bệ hạ như thế, từng là học trò của ông.
Đây là một thời đại mới, người mở ra thời đại này chính là bản thân Bệ hạ.
Trên đường về nhà, tiên sinh Yến cứ mãi suy nghĩ, may mà, may mà, thật là may mắn.
May là Bệ hạ không vì lời nói của người khác mà thay đổi ý định, may mắn là những quyết định của Bệ hạ đều đúng đắn.
Tiên sinh Yến lại nghĩ, nếu Bệ hạ là người vì sợ phải gánh chịu tiếng xấu mà không muốn làm bất cứ điều gì, thì Đại Ninh liệu có được tương lai tươi đẹp như bao người mong đợi hay không?
Vì vậy, tiên sinh Yến đã an tâm, sau khi trong lòng thấy vững chãi, cả người cũng trở nên nhẹ nhõm vô cùng.
Bệ hạ nói đợi sau khi Từ Tích trở về mới để ông tạm thời rời đi, vậy thì trong khoảng thời gian này, hãy phò tá Bệ hạ xử lý tốt việc triều chính.
Chẳng hiểu sao, tiên sinh Yến vốn định về nhà, nhưng đi được nửa đường lại đổi ý.
Ông bảo phu xe đổi hướng, đi đến nhà Viện trưởng Cao.
Khi đến nơi, ba vị lão nhân gia kia cũng vừa bận rộn xong, nhìn chiếc xe gỗ do chính tay họ làm ra, cái vẻ đắc ý của ba vị này, không bút mực nào tả xiết.
Dường như chiếc xe gỗ này còn mang lại cảm giác tự hào lớn hơn cả những thành tựu mà lão Trương Chân Nhân đã truyền đạo nhiều năm ở núi Long Hổ.
Dường như chiếc xe gỗ này còn đáng tự hào hơn cả việc Viện trưởng Cao một mình gánh vác Tứ Diệp Thư Viện, nơi có thể gây ảnh hưởng đến toàn bộ phương Bắc.
Dường như chiếc xe gỗ này còn đáng tự hào hơn cả việc Trường Mi đạo trưởng đã dạy dỗ nên một vị đế vương như Lý Tật.
"Về rồi à?"
Viện trưởng Cao nhìn tiên sinh Yến cười nói: "Đoán là ông sẽ quay lại mà."
Tiên sinh Yến cũng cười theo, trên mặt không còn vẻ u ám như trước nữa.
Tiên sinh Yến cười nói: "Bao năm nay, muốn làm gì, chẳng phải đều bị tiên sinh nhìn thấu hết rồi sao."
"Đến cũng vừa đúng lúc."
Trường Mi đạo nhân cười nói: "Bận rộn cả ngày, cũng lười chẳng muốn ra ngoài tìm chỗ ăn, cứ ăn tạm ở nhà thôi, tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị rồi, chúng ta cùng uống vài chén."
Viện trưởng Cao liếc ông một cái: "Đây là nhà tôi đấy, ông lại còn giống chủ nhà hơn cả tôi."
Trường Mi đạo trưởng cười nói: "Vậy là ông nói sai rồi, tôi ở chỗ ông, còn có khí thế hơn cả ở nhà mình nữa."
Viện trưởng Cao: "Ông lấy đâu ra cái tự tin đó, dù sao thì tính theo vai vế, ông cũng là vãn bối, ông nên có cái tự giác của vãn bối mới phải."
Trường Mi đạo nhân hừ một tiếng: "Tự giác? Tự giác là có thể ăn no ở đây thì đừng có tơ tưởng đến một hạt gạo ở nhà, tự giác còn là không chỉ ăn no, lúc đi còn phải lục lọi mang về chút gì đó."
Viện trưởng Cao nói: "Bệ hạ là do ông dạy ra như thế đấy à?"
Trường Mi đạo nhân cười hì hì: "Đừng nói là Bệ hạ, ông có tin không, con cái của Bệ hạ sau này cũng thế thôi, sau này mỗi vị Hoàng đế của Đại Ninh, có lẽ đều như vậy, dù sao thì cái gốc nó đã như thế rồi."
Cùng lúc đó, tại phủ Từ Tích.
Từ Tích bảo hạ nhân chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến tuần du, lúc này có hạ nhân đến báo, nói là Lại bộ Thị lang Quan đại nhân cầu kiến.
Vị Lại bộ Thị lang này chính là người do Từ Tích tiến cử, nhà ở Ký Châu, sau này còn theo Từ Tích đến Việt Châu, được coi là thân tín trong số những thân tín của Từ Tích.
Người này tên là Quan Mặc, thuở nhỏ ở Ký Châu đã khá có tiếng tăm, cũng xuất thân từ Tứ Diệp Thư Viện.
Nói ra thì, hắn còn cùng khóa với Bệ hạ Đại Ninh, chỉ là không học cùng một lớp.
Lý Tật khi đó vào Giáp tự học đường, Quan Mặc ở Ất tự học đường, người này tính cách khiêm tốn, không muốn phô trương.
Nếu xét về tài thực học, năm đó vào Giáp tự học đường cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, chỉ là khi thi cử, hắn cố tình làm sai thêm vài câu.
Bởi vì hắn biết, những kẻ trong Giáp tự học đường, hoặc là gia thế hiển hách, hoặc là thông minh tuyệt đỉnh.
Với năng lực của hắn, vào Giáp tự học đường cũng chỉ ở mức trung thượng, tuyệt đối không thể đứng đầu bảng.
Nhưng ở Ất tự học đường thì khác, không ai là đối thủ của hắn, hắn có thể nhận được nhiều lợi ích hơn từ các giáo tập tiên sinh.
Khi Lý Tật mới bắt đầu khởi thế, hắn không dám thừa nhận mình là bạn học của Lý Tật, thậm chí không hé răng nửa lời về việc mình xuất thân từ Tứ Diệp Thư Viện.
Mãi cho đến khi hắn cảm thấy thiên hạ này có khả năng sẽ thuộc về Ninh Vương, hắn mới cố ý vô tình tiết lộ với người khác rằng mình là bạn học của Ninh Vương.
Cũng vì điểm này, hắn quen biết không ít người ở Ký Châu, trong đó không thiếu kẻ tâng bốc hắn quá mức.
Sau khi Từ Tích được điều sang làm Ký Châu Tiết độ sứ, tình cờ nghe danh Quan Mặc, biết người này là bạn học của Ninh Vương, thế là phái người đi mời.
Người như Từ Tích, làm việc gì cũng phải tính toán cho tương lai, ông không thấy Quan Mặc có tài cán gì thực sự, ông chỉ hy vọng có thể tận dụng tốt thân phận của Quan Mặc.
Sau này nhắc đến trước mặt Ninh Vương, nói rằng có một người bạn học của Ninh Vương đang làm việc dưới trướng mình, cũng có thể ghi điểm thiện cảm.
Sau đó Từ Tích mới phát hiện, Quan Mặc này không chỉ có chút khôn vặt, năng lực của người này không thể coi thường.
Thế là ông có ý bồi dưỡng, khi còn làm Tiết độ sứ ở Ký Châu, ông đã cất nhắc Quan Mặc lên làm quan ngũ phẩm.
Sau đó Từ Tích đến Việt Châu, Quan Mặc được ông bổ nhiệm làm Đạo tuần tiết chế ba châu, là đại quan chính tam phẩm thực thụ.
Sau khi Ninh Vương xưng đế ở Trường An, hắn mới tiến cử người này với Lý Tật.
Cứ ngỡ Bệ hạ sẽ cân nhắc tài học của người này, nào ngờ, Bệ hạ chẳng hỏi gì cả, trực tiếp phê duyệt ngay trên thư tiến cử của Từ Tích.
Thế là, Quan Mặc dễ dàng trở thành Lại bộ Thị lang của Đại Ninh, tuy vẫn là chính tam phẩm, nhưng chức quyền lại lớn hơn nhiều so với khi ở địa phương.
Huống hồ, Lại bộ là đứng đầu trong Lục bộ, Lại bộ Thị lang là vị trí béo bở đến thế nào, người khác chỉ biết nhìn mà thèm thuồng.
Những người như Quan Mặc, Từ Tích còn trọng dụng không ít trong triều đình, tính ra, những người có thể gọi là tâm phúc của ông có đến bảy tám người.
Xét về bề ngoài, Quan Mặc này là người có chức vụ cao nhất trong số tâm phúc của ông, những người khác đều là chức vụ dưới tứ phẩm, thậm chí người giữ chức ngũ phẩm, lục phẩm chiếm đa số, nên quả thực không thể nói Từ Tích tư lợi thế nào.
Nhưng thực tế, những người này tuy chức vụ không cao, nhưng đều nắm giữ những vị trí quan trọng trong các bộ.
Quan Mặc vừa vào, liền vội vàng cúi người hành lễ với Từ Tích, hắn lớn tuổi hơn Từ Tích không ít, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn tự xưng là học trò.
"Ân sư."
Quan Mặc vừa hành lễ vừa gọi một tiếng.
Từ Tích phất tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống, rồi đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Ngươi đến đây, là vì chuyện Bệ hạ bảo ta đi tuần thị địa phương sao?"
Quan Mặc vội vàng gật đầu nói: "Bẩm ân sư, quả thực là vì chuyện này, học trò mới mạo muội đến đây."
Từ Tích nói: "Giữa ngươi và ta, không cần khách sáo như vậy, ngươi nghĩ ra điều gì, cứ nói thẳng với ta là được."
Quan Mặc nói: "Ân sư, Bệ hạ bảo người đi tuần thị địa phương vào lúc này, có phải là... có phần không thỏa đáng không?"
Từ Tích hỏi: "Tại sao lại nghĩ vậy?"
Quan Mặc trả lời: "Những kẻ mà Bệ hạ muốn ân sư đi xử lý, trông có vẻ đều không phải là quan cao chức trọng, cũng không giống kẻ khó đối phó, nhưng thực tế, những kẻ này chỉ là bề nổi, những nhân vật lớn đứng sau lưng họ mới thực sự khó đối phó."
Từ Tích cười nói: "Nếu dễ đối phó, Bệ hạ có bảo ta đi không?"
Quan Mặc nói: "Vâng vâng vâng, ân sư nói đúng, học trò chỉ nghĩ rằng, hành động này của Bệ hạ, có phải là... có phải là không tốt cho ân sư không, dù sao thì sau lưng những kẻ đó là cả một đám Quốc công, Đại tướng quân, nếu họ nói xấu trước mặt Bệ hạ, Bệ hạ cũng sẽ không hoàn toàn phớt lờ đâu."
Nói đến đây, Quan Mặc nhìn sắc mặt của Từ Tích: "Học trò cảm thấy, chuyện này ân sư tốt nhất là không nên đi."
"Không đi?"
Từ Tích cười lên, trong nụ cười mang theo vài phần mỉa mai: "Ý chỉ của Bệ hạ, ngươi dám chống lại sao?"
Ông đứng dậy, vừa chậm rãi đi lại trong phòng vừa nói: "Trước khi ngươi nói tiếp, ngươi hãy nghĩ xem, tại sao lại là ta đi?"
Quan Mặc nói: "Bởi vì ân sư là Tể tướng Đại Ninh, là đứng đầu quần thần, nếu ân sư đã định đoạt việc gì, người khác cũng không dám nghi ngờ tùy tiện, hơn nữa, ân sư cũng là công thần khai quốc của Đại Ninh, lại có tước vị Quốc công hiển hách, nói năng hành sự, không cần phải kiêng dè nhiều đến thế."
"Đó mới là bề ngoài mà ngươi nhìn thấy."
Từ Tích nói với giọng bình thản: "Nếu nói ta là thân phận Quốc công, nên không sợ đám Đại tướng quân đó, vậy ngươi đã nghĩ đến chưa, Yến Thanh Chi chẳng lẽ không phù hợp hơn ta sao?"
Quan Mặc ngẩn người, suy nghĩ một chút, hình như đúng là như vậy.
"Yến Thanh Chi có quan hệ thân thiết với họ hơn, theo lý mà nói, ông ta đi tất nhiên là phù hợp nhất, nhưng Bệ hạ không dùng, chính là vì Yến Thanh Chi có quan hệ thân thiết với họ hơn."
Từ Tích cười nói: "Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì, ngươi lo lắng đám Quốc công, Đại tướng quân này sau này sẽ liên thủ lại để đối phó với ta... nhưng ngươi đã nghĩ đến chưa, Bệ hạ chẳng lẽ không nhìn thấy những điều này?"
Quan Mặc cúi đầu nói: "Điều học trò lo lắng, chính là Bệ hạ cố tình làm vậy."
Từ Tích nói: "Bệ hạ tất nhiên là cố tình làm vậy."
Ông đi đến bên bàn sách ngồi xuống, chỉ vào đống tấu chương trên bàn: "Biết đây là gì không?"
Quan Mặc vội vàng lắc đầu: "Học trò không biết."
Từ Tích nói: "Đây đều là tấu chương từ quan phủ các nơi, phân nha của Đình Úy phủ, và những người khác gửi lên, đều là hạch tội ta."
Từ Tích vỗ vỗ lên những tấu chương đó: "Một màu hạch tội ta kết bè kết cánh."
Quan Mặc giật mình, sắc mặt tái mét.
Từ Tích cười nói: "Những tấu chương này, từ khi bắt đầu có, ta chưa bỏ sót một bản nào, đều dâng lên trước mặt Bệ hạ, đây là những gì ta nhìn thấy, còn những gì ta không nhìn thấy, đám đại nhân ở Ngự Sử Đài có thể trực tiếp tấu lên thiên tử, không cần qua tay ta chuyển dâng Bệ hạ, ngươi nghĩ xem, đám người ở Ngự Sử Đài đó, mắng ta chẳng lẽ còn tiết kiệm sức lực sao?"
Quan Mặc không dám tiếp lời.
Từ Tích nói: "Sau đó thì sao? Sau đó những tấu chương này đều nằm ở chỗ ta đây, lúc đầu Bệ hạ còn tự mình phê duyệt, dần dần, những tấu chương này Bệ hạ cũng lười xem, chỉ bảo ta rằng, ngươi cứ tùy tình hình mà xử lý..."
Từ Tích cười lên: "Ngươi nói cho ta biết, đây lại là chuyện gì?"
Quan Mặc vội vàng trả lời: "Đây là sự tin tưởng của Bệ hạ đối với ân sư, là sự coi trọng của Bệ hạ đối với ân sư."
Từ Tích nói: "Phải, quả thực là như vậy."
Ngón tay ông nhẹ nhàng gõ lên những tấu chương đó, nghe rất có nhịp điệu.
"Ngươi vừa nói, Bệ hạ có thể cố ý để ta đi va chạm với đám Quốc công, Đại tướng quân đó, điểm này ngươi đoán đúng rồi."
Từ Tích cười nói: "Chỉ là ngươi đoán sai hướng, bao nhiêu người nói ta kết bè kết cánh, Bệ hạ lại đến hỏi ta một câu cũng không, ý này còn chưa đủ rõ ràng sao?"
Quan Mặc bỗng chốc hiểu ra, bừng tỉnh đại ngộ.
Từ Tích nói: "Cái kết bè kết cánh này là kết bè gì? Tất nhiên là bè của Bệ hạ!"
Từ Tích đứng dậy lần nữa, giọng nói cũng cao hơn đôi chút.
"Bệ hạ để ta đi va chạm với đám Quốc công, Đại tướng quân đó, lại còn làm ngơ với những tấu chương hạch tội ta, là vì Bệ hạ đang cố tình để ta có thực lực, có sức nặng, để đi va chạm với đám Quốc công, Đại tướng quân đó."
"Cái việc kết bè kết cánh này, có người nói Bệ hạ làm ngơ, Bệ hạ tất nhiên là phải làm ngơ, vì đây chính là việc Bệ hạ hy vọng ta làm, chỉ khi thực lực trong tay ta đủ lớn, đám Đại tướng quân đó mới không dám coi thường ta, Bệ hạ có ý để ta đứng cao hơn, cao đến mức có thể thay Bệ hạ mà áp chế họ, hiểu chưa?"
Quan Mặc nghe đến đây, trong lòng đã chấn động không gì sánh bằng.
Hắn vội hỏi: "Ân sư, những điều này đều là Bệ hạ đích thân nói với người?"
Từ Tích liếc hắn một cái: "Ngươi là thật sự ngu hay giả vờ ngu? Loại chuyện này Bệ hạ lại đích thân nói ra sao?"
Quan Mặc cúi người: "Vâng vâng vâng, là đệ tử nói năng không suy nghĩ."
Từ Tích nói: "Bệ hạ tuy không đích thân nói ra, nhưng ý của Bệ hạ đã đủ rõ ràng rồi, người trên đời này, nào có ai giấu được Bệ hạ mà làm chuyện gì, cả triều văn võ không ưa ta nắm giữ quyền lực ngày càng lớn, nhưng họ lại chẳng có cách nào, đây chính là cục diện mà Bệ hạ hy vọng xuất hiện."
Ông cười lên, vẻ đắc ý trong lòng hiện rõ trên khuôn mặt.
"Bệ hạ sẽ không đích thân trở mặt với nhiều công thần như vậy, điểm này ngươi nhất định phải nhớ kỹ."
Từ Tích chỉ vào mình: "Ta là ai?"
Quan Mặc vội vàng trả lời: "Là trọng thần của Bệ hạ, Tể tướng của Đại Ninh!"
Từ Tích lắc đầu: "Không, không chỉ có vậy, đôi khi, những việc Bệ hạ không thể tự mình làm thì cần ta làm, cho nên đôi khi, ta chính là tâm tư của Bệ hạ, là lời nói của Bệ hạ."