Cố Tòng Triều cuối cùng cũng nhận ra người này có gì đó không bình thường. Gã chưởng quầy trà lâu mà hắn tưởng rằng chỉ hơi láu cá kia, không những chẳng phải hạng vừa, mà còn rất xấu xa, thực sự là rất xấu xa.
Xấu xa đến mức vì tiền bạc mà lừa người ta cũng chẳng thèm nhìn xem đối phương có lai lịch ra sao. Loại người này vì tiền mà ngay cả cái chết cũng không sợ, đây là gì? Đây chính là sự coi thường tất cả.
Vì vậy, Cố Tòng Triều biết rằng cần phải cho cái kẻ tiểu nhân tên Tiêu Duy An này nếm trải chút mùi vị của sự tàn khốc trên đời.
"Tôi thấy, hay là thế này đi."
Cố Tòng Triều cười hì hì nói với Tiêu Duy An: "Năm trăm lượng bạc này thực ra cũng chẳng giải quyết được việc gì lớn, chi bằng anh theo tôi về thương hành, tôi sẽ đưa thẳng cho anh ba ngàn lượng. Sau này anh cứ làm ăn cho đàng hoàng, đừng gây ra mấy chuyện khó coi nữa."
"Được!"
Tiêu Duy An không mảy may nghi ngờ điều gì, cái gã vì tiền mà dường như chẳng sợ bất cứ thứ gì này lập tức đồng ý.
Cố Tòng Triều dẫn Tiêu Duy An rời khỏi trà lâu, lên xe ngựa rồi cứ thế đi dọc theo đường lớn.
Tiêu Duy An hỏi hắn thương hành nằm ở đâu, Cố Tòng Triều bảo anh đừng hỏi nhiều, đến nơi tự nhiên sẽ biết.
Đúng lúc này, xe ngựa của Lục Trọng Lâu đi ngang qua cửa trà lâu. Lục Trọng Lâu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy tấm biển hiệu trên cửa trà lâu đã biến mất, bèn bảo phu xe dừng lại.
Phu xe hỏi: "Đại nhân, ngài muốn mua trà sao?"
Lục Trọng Lâu lắc đầu: "Không mua, chỉ thấy lạ thôi."
Ông xuống xe bước vào trà lâu, phu xe cũng theo sát phía sau.
Ở một hướng khác, xe ngựa của Cố Tòng Triều lòng vòng trong thành Trường An vài bận, cuối cùng dừng lại tại một khu vực khá hoang vắng ở phía nam thành.
Cố Tòng Triều bước xuống xe trước, đảo mắt nhìn quanh, cảm thấy nơi này khá ưng ý.
Thành Trường An dù sao cũng mới xây dựng không lâu, thực tế nhiều nơi trong thành vẫn còn để trống.
Ví dụ như khu vực phía nam này, ngay cả nhà dân cũng chẳng có mấy.
Vị Ương Cung nằm ở phía bắc thành Trường An, nên phủ đệ của văn võ bá quan phần lớn cũng tập trung ở phía bắc.
Có người thích nơi náo nhiệt thì đặt gia trạch gần khu vực chợ Đông và chợ Tây.
Phía nam thành là nơi có ít dân cư nhất, vẫn còn thấy những bãi đất trống trải dài.
Nơi này có một khu rừng nhỏ, theo quy hoạch xây dựng của thành Trường An, ban đầu nơi đây dự định sẽ xây thành một khu vườn cảnh.
"Xuống xe đi, chưởng quầy Tiêu."
Cố Tòng Triều hô một tiếng.
Tiêu Duy An bước xuống xe, nhìn quanh bốn phía rồi tỏ vẻ ngơ ngác, sau đó hỏi một câu: "Thương hành nhà anh mở trong nghĩa địa à?"
Cố Tòng Triều nổi giận, cơn nóng trong lòng bùng lên dữ dội. Hắn vốn đã sớm ngứa mắt với cái tên Tiêu Duy An này, nay lửa giận bốc lên, hơn nữa đây lại là khu đất hoang không bóng người, hắn chẳng còn kiêng dè gì nữa, xông lên tung một cước vào Tiêu Duy An.
Tiêu Duy An không kịp né, bị đá trúng bụng dưới, đau đớn kêu lên "á" một tiếng, ôm bụng ngồi thụp xuống.
Cố Tòng Triều giận dữ mắng: "Thứ khốn kiếp này, nghiện lừa tiền à? Một lần hai lần thì thôi, lần nào cũng coi người khác là kẻ ngốc hả?!"
Hắn xông tới bồi thêm một cước vào vai Tiêu Duy An khiến anh ngã ngửa ra sau.
Cố Tòng Triều sải bước đuổi theo, nhấc chân đạp thẳng xuống ngực Tiêu Duy An.
Bốp một tiếng, Tiêu Duy An giơ tay lên, đỡ lấy lòng bàn chân của Cố Tòng Triều.
"Đánh hai cái là được rồi nhé, đừng có quá đáng."
Tiêu Duy An nói: "Tôi cũng có tập võ đấy."
Cố Tòng Triều tức đến mức nghẹn họng, quát Vương Tiến Đình đang đứng xem trò vui bên cạnh: "Lại đây đánh cùng tao cái thứ khốn kiếp này!"
Vương Tiến Đình vén tay áo lên, lúc đi tới tiện tay bẻ một cành cây khô.
Nhìn thấy thế trận này, Tiêu Duy An cũng đứng dậy. Cố Tòng Triều đấm thẳng vào mặt anh, lần này Tiêu Duy An lại dễ dàng né tránh, rồi tung một quyền phản đòn, trúng ngay bụng dưới Cố Tòng Triều. Cú đấm khiến Cố Tòng Triều kêu lên một tiếng đau đớn, đến lượt hắn phải ôm bụng ngồi xổm xuống.
Vương Tiến Đình thấy huynh đệ bị đánh, vung gậy gỗ lao tới. Ngay khoảnh khắc hắn vừa giơ gậy lên, hắn nhìn thấy nắm đấm của Tiêu Duy An đã xuất hiện ngay trước mặt mình.
Hắn biết tiêu đời rồi.
Cái tên Tiêu Duy An này hóa ra là giả heo ăn thịt hổ, võ công của kẻ này xem ra không hề tầm thường.
Cố Tòng Triều và Vương Tiến Đình là thân tín của Quan Mặc, nhưng cả hai không phải cao thủ giang hồ, dù có đánh đấm giỏi hơn người thường chút đỉnh, nhưng cũng chỉ đến mức đó thôi.
Nắm đấm kia đã kề sát mặt Vương Tiến Đình, đột nhiên nghe có người quát lớn.
"Làm cái gì đấy!"
Vương Tiến Đình đang chuẩn bị đón nhận cú đấm, mở mắt ra thì thấy phía xa có mấy người vừa kéo quần vừa từ trong rừng đi ra.
Đúng lúc này, Tiêu Duy An "bịch" một tiếng quỳ xuống, móc hết bạc trong người ra, nhét tất cả vào tay Vương Tiến Đình.
Tiêu Duy An quỳ đó dập đầu liên tục, vừa dập đầu vừa gào lên: "Đừng giết tôi, đừng giết tôi, các người đã cướp hết bạc rồi, đừng có giết người diệt khẩu mà."
Vương Tiến Đình ngẩn người, hắn quay đầu lại định giải thích vài câu, quả thực là muốn giải thích, vì mấy kẻ đang kéo quần đi tới kia, trên người mặc y phục của Đình Úy Phủ.
"Mẹ kiếp, giữa thanh thiên bạch nhật, ở thành Trường An mà dám hành hung à?"
Kẻ đi đầu trông giống một Bách biện của Đình Úy Phủ, vừa đi vừa chửi bới.
"Tìm chỗ giải quyết nỗi buồn mà cũng không xong, mẹ nó chứ, vừa mới tụt quần ra chưa kịp làm gì đã bị các ngươi làm cho giật mình."
Vương Tiến Đình vội vàng hô: "Đại nhân, đây là hiểu lầm thôi, tên này là đang vu oan giá họa đấy, chúng tôi không đánh hắn, cũng không có ý giết hắn."
Tiêu Duy An quỳ trước mặt hắn, bị Vương Tiến Đình che khuất nên mấy vị Đình Úy đi tới không nhìn rõ. Tiêu Duy An bèn cười khẩy, ngẩng đầu lên, tươi cười nói với Vương Tiến Đình: "Ông nói không đánh là không đánh à?"
Sau đó, tên này giơ tay lên, tự đấm mạnh vào mũi mình một cái, máu mũi lập tức phun trào.
"Đại nhân cứu mạng!"
Tiêu Duy An lết tới chỗ mấy vị Đình Úy: "Đại nhân, bọn họ bắt cóc tôi, cướp bạc của tôi, còn muốn giết người diệt khẩu nữa, đại nhân ơi!"
Vị Bách biện kia vừa nhìn thấy gương mặt đầy máu của Tiêu Duy An, lập tức ngẩn người, theo bản năng hạ thấp giọng nói:
"Mẹ kiếp, đại nhân, ngài chơi thật đấy à?"
May mà tiếng nói nhỏ, Vương Tiến Đình và Cố Tòng Triều không nghe rõ.
"Bắt lấy cho ta!"
Vị Bách biện chỉ tay, mấy vị Đình Úy tiến lên, không nói một lời dùng xích trói chặt Cố Tòng Triều và Vương Tiến Đình lại.
Sau khi áp giải người về Đình Úy Phủ thẩm vấn, vị Bách biện nhìn quanh rồi móc một chiếc khăn tay đưa cho Tiêu Duy An: "Đại nhân, lau đi, máu vẫn đang phun kìa."
Tiêu Duy An nhận lấy lau mặt, trừng mắt nhìn vị Bách biện: "Đại nhân cái gì mà đại nhân, tôi bây giờ là chưởng quầy trà lâu, nhớ kỹ cho ta!"
Bách biện vội vàng đáp: "Vâng vâng vâng, đại nhân là chưởng quầy, vẫn là cái vị chưởng quầy đang phun máu mũi."
Tiêu Duy An trừng mắt nhìn hắn, chìa tay ra: "Mau trói tôi lại đi, tôi bây giờ cũng là nghi phạm, đừng để người ta phát hiện."
Đêm đó, tại Túy Linh Lung.
Quan Mặc ngồi trong căn phòng trà dành riêng cho mình, nhìn vị trí trống trải đối diện, trong lòng cảm thấy thực sự không dễ chịu chút nào.
Một cô nương tốt như vậy mà cứ thế dâng không cho cái tên khúc gỗ Lục Trọng Lâu kia, thật đúng là đáng tiếc.
Hắn nâng chén trà nhấp một ngụm, đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi vọng ra ngoài cửa: "Cố Tòng Triều và Vương Tiến Đình đi đâu rồi, sao hôm nay không thấy mặt?"
Thuộc hạ trả lời rằng cũng không thấy, không biết đã đi đâu.
Đang nói chuyện, cô tỳ nữ tên Nguyệt Nhi hớt hải chạy tới, một mạch chạy lên tầng ba.
Vừa vào cửa, Nguyệt Nhi thở hổn hển nói: "Đại nhân, có lẽ xảy ra chuyện rồi, tiểu thư mời đại nhân qua nói chuyện."
Quan Mặc nhíu mày: "Chuyện gì mà phải chạy đến đây tìm ta? Ta chẳng phải đã dặn rồi sao, đừng có tới đây nữa."
Nguyệt Nhi nói: "Quả thực là đã xảy ra chuyện lớn, tiểu thư không dám tự quyết định nên mới để nô tỳ lén đến tìm đại nhân."
"Rốt cuộc là chuyện gì?"
"Cố tiên sinh và Vương tiên sinh không thấy đâu cả, chưởng quầy cũ của trà lâu vừa mua lại cũng mất tích luôn."
Quan Mặc nghe xong hừ một tiếng: "Họ không thấy thì thôi, còn có thể xảy ra chuyện gì lớn được, lát nữa ta phái người đi hỏi là được, cô về đi."
Nguyệt Nhi nói: "Hôm nay Lục Trọng Lâu đó tới trà lâu, nói chuyện với tiểu thư suốt hơn một canh giờ. Tiểu thư có vài chuyện không dám tự quyết, lại không tìm thấy Cố tiên sinh và Vương tiên sinh nên mới sai nô tỳ đến mời đại nhân."
Quan Mặc trầm tư một lát, đứng dậy nói: "Cô ra ngoài trước đi, ta thay y phục rồi tới ngay."
Chẳng bao lâu sau, Quan Mặc thay một bộ thường phục của dân thường, không mặc cẩm y, đi cửa sau của Túy Linh Lung lên xe ngựa hướng về phía chợ Tây.
Hắn hỏi Nguyệt Nhi rốt cuộc Lục Trọng Lâu và Chiêu Sư Sư đã nói những gì. Nguyệt Nhi đáp rằng họ nói về Trà Kinh, cả hai trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, Lục Trọng Lâu còn hẹn tiểu thư ngày mai lại tới.
Tiểu thư nhất thời không biết làm sao, lại không dám tùy tiện rời khỏi trà lâu nên mới mời đại nhân qua.
Quan Mặc trong lòng có chút đắc ý, nghĩ rằng điểm yếu của Lục Trọng Lâu hóa ra không phải là mỹ sắc, mà là trà đạo cộng thêm mỹ sắc, Chiêu Sư Sư quả thực đã chọn đúng người.
Xe ngựa đến trà lâu cũng không đi cửa trước, Nguyệt Nhi dẫn Quan Mặc đi cửa sau vào rồi lên thẳng tầng hai.
Sau khi vào phòng, Quan Mặc bảo người khác ở lại ngoài cửa, hắn quay lại đóng chặt cửa phòng.
"Rốt cuộc là chuyện gì?"
Quan Mặc ngồi xuống hỏi.
Chiêu Sư Sư rõ ràng đang rất hoảng sợ, nói năng ấp úng. Nàng kể lại việc Lục Trọng Lâu tới, rồi nói Tiêu Duy An chọc giận Cố tiên sinh và Vương tiên sinh nên bị hai người họ đưa đi, đến giờ vẫn chưa về.
Nghe xong, Quan Mặc nói: "Ba kẻ đó không cần bận tâm, ta sẽ phái người đi tìm."
Sau đó, hắn hạ thấp giọng, tỉ mỉ dặn dò Chiêu Sư Sư phải làm thế nào, ngày mai Lục Trọng Lâu lại tới thì nàng nên nói ra sao, nếu cần thiết thì dùng nhan sắc quyến rũ, rồi sau đó thế này thế kia, bla bla một hồi.
Có thể nói là chi tiết đến từng chút một, sắp xếp vô cùng chặt chẽ.
Nếu có chỗ nào không hiểu, Chiêu Sư Sư lại hỏi, Quan Mặc liền giải thích cặn kẽ một lần nữa.
Nói xong, Quan Mặc chuẩn bị đứng dậy rời đi, nhìn Chiêu Sư Sư nói: "Nếu việc này làm xong, hạ bệ được Lục Trọng Lâu, ta sẽ trả tự do cho cô, lại cho cô một khoản bạc lớn để cô và gia đình tìm nơi ẩn cư, bảo đảm nửa đời sau không phải lo cơm áo."
Chiêu Sư Sư gật đầu, đột nhiên hỏi: "Các vị đại nhân, đều nghe rõ cả rồi chứ?"
Trên xà nhà, có người đáp lại.
"Nghe rõ rồi, thực sự là... khiến người ta chấn động."
Ngay sau đó, một bóng đen lóe lên, có người từ trên xà nhà nhảy xuống. Nhìn trang phục của hắn, lại chính là một Thiên biện của Đình Úy Phủ.
Quan Mặc lập tức hoảng sợ, theo bản năng quay người bỏ chạy, nhưng vừa mở cửa phòng đã thấy một người đàn ông mặc cẩm y màu đen đứng ngoài cửa.
Người này trông có vẻ nho nhã, nhìn kiểu gì cũng giống một thư sinh yếu đuối, đầy học vấn.
Thế nhưng nhìn thấy người này, hơi lạnh sau lưng Quan Mặc lập tức bốc lên, chạy thẳng lên gáy.
"Trương... Trương đại nhân?"
Trương Thang mỉm cười, khiến Quan Mặc sợ đến mức lùi lại mấy bước. Hắn không cười thì thôi, cái nụ cười này suýt chút nữa đã dọa Quan Mặc chết khiếp.
"Theo lý mà nói, hôm nay ta phải rời Trường An để đuổi theo Tể tướng đại nhân đang đi tuần tra các nơi."
Trương Thang chậm rãi nói: "Thế nhưng vừa định đi thì có vụ án, có kẻ bắt cóc, lại còn muốn giết người diệt khẩu. Nếu là vụ án nhỏ thì chẳng tới lượt ta đích thân ra mặt, nhưng số tiền liên quan lên tới mấy ngàn lượng, người dính líu lại còn là hai kẻ có công danh."
Trương Thang nói: "Vậy nên ta tới đây, có phải rất hợp lý hay không?"